36、老天爷的预兆是必须留心的 ...
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「喔呵呵……就是这样……当然，委托金的方面我是绝对不会吝啬的，如何？年轻有为的『金色闪光』带队，还有大名鼎鼎的三忍之一，大蛇丸大人的学生，呀──这么坚强的组合只是护送我一个小小的商人回国实在太屈才了！」
这次的委托人，茶之国富商斋藤先生露出职业的笑脸，搓着双手想要说服波风水门同意他的要求。
水门苦恼的低头查看地图，斋藤额外提出的要求，是希望护送小队能够护卫他走一趟川之国，那里生长着某种名贵的茶种，斋藤希望可以取得那种茶种回国培育。
本来这并不是什么无理的要求，护送任务的委托人们偶而突发奇想要求改道之类的事情一点也不少见，身为被雇佣的忍者也不能强迫委托人只能依照原订路线前进，只能尽最大的努力在途中保护委托人，避免他们因为自己一时兴起而玩丢了小命。
这次的委托人，斋藤幸三郎是茶之国最富有的几位商人之一，茶之国顾名思义是一个茶业特别发达的国家，不同区域栽培的各种茶树和各家商人独特的烘培技巧，让茶之国出品的茶叶是许多大贵族们热爱的饮品。
斋藤幸三郎无疑是该国众多茶商之间颇为成功的一人。
斋藤茶业不但在茶之国各地都有自己的茶园，就连烘培茶叶的过程都有家族独门的秘法。
说起来，水门其实颇能理解斋藤想要搜罗自己国内没有的茶树品种，增加未来更多产品的想法。
只是……为什么会突然提到大蛇丸？
莳人、十希和星奈即使执行过几个任务，但是也不至于也有名到连一个商人都知道他们师承的程度。
大概是看出了水门的迟疑，斋藤幸三郎一拍脑袋，做出不好意思的表情解释道：「嗳呀呀，看看我这记性，前几天我向火影大人确认委托的时候正好遇上了三忍的大蛇丸大人，我才知道原来接手我的委托的，居然是两位大人的弟子，我才敢提出这项要求的。毕竟，除了木叶忍者村的各位忍者大人的口碑在我国也是一等一的优秀，我实在想不出除了木叶村以外还有哪个忍村更值得信赖了，是不是？啊哈哈哈哈哈！」
「不敢当不敢当，斋藤先生真是太客气了。」水门微笑着向斋藤说些客套话。
他才不会相信大蛇丸会这么巧和自己的委托人偶遇，还正好聊到了他的学生。水门相信这绝对是大蛇丸给自己找不自在来的……堂堂三忍，居然被自家老师勒令检讨还把学生都转交给一个晚辈负责，水门有足够的理由相信这是被狠狠博了面子的大蛇丸在给自己找麻烦。
「没想到您对木叶村有这么高的评价，不过这个路线的规划，可能还要给我一点时间安排一下才行。」
得到肯定答案的斋藤先生满面笑容地离开，留下水门一人抱着手臂对着地图烦恼。
说起川之国，那里基本上是由山椒鱼半藏只手遮天的地方，相当排外不说，最近好像又有一个新兴的团体在反对半藏的独裁……
「啊啊，希望这次任务不会出纰漏才好。」
波风水门长叹一口气，提起笔在地图上勾画起路线图。
＊＊＊
木叶村口，波风水门所率领的两支小队和委托人正在进行最后的确认。
「星奈，真的没有问题吗？身体状况不好的话……」
「没问题，这种程度的疼痛还打不倒我──咿！」
「团长快用红糖姜茶！热水袋，十希快拿热水袋！」
波风水门的手僵在半空中，旁边的星奈一手把热水袋按在腹部，一边就着莳人的手猛灌热腾腾的红糖姜茶。
这样的小队真的没问题吗？
好不容易解决了星奈的生理痛，在村口做完登记，一行人开始沿着干道往国境移动，木叶村尚未消失在大家的视野中，一个银发的男子一边高挥着手一边向水门等人追来。
「喂──！等等呀！」
回过头，看清来人的身姿，卡卡西和十希两人同时愣在当场。
旗木朔茂正大口大口的喘着气追在后头。
「呼呼……总算追上你们了……」一边扶着膝盖呼气，朔茂从口袋里拿出几个小口袋不由分说的塞到几个人的手中。
十希茫然地看着手里多出的口袋，朴素的花布，边缘还可以看到突出的线头，束口的绳子看起来还是从不同的购物纸袋上拆下来的，整体的手工一点也不细致，甚至可以说有些粗糙。
「这什么东西？」卡卡西正想把袋口的结打开，就被朔茂一手紧紧抓在袋口，制止了他的动作。
「咳咳！本人昨天夜观星象，发现尔等有黑云压顶，大祸将袭之兆！」
顺过气来，朔茂咳嗽两声，表情凝重的说道：
「为此，吾辈特地制作了这个，经由九天娘娘和三太子加持，可以保工作顺利、交通安全、学业进步、考试上榜的平安符给你们随身佩带，要是打开了，这个灵气就会散掉，这样就不灵了，懂吗。」
「哈……？」
卡卡西保持着要扯开袋口的动作傻在原地。反倒是斋藤先生瞪大了眼睛上下打量了旗木朔茂一番后，惊喜的上前握住他的手上下摇动。
「唉呀，这不是那位木叶白牙──旗木朔茂先生吗！幸会幸会，敝姓斋藤。没想到在离开木叶村之前还可以见到传说中的人物。呃……您这是……？」
斋藤先生盯着几个人手里颜色各异的「万用护身符」，不等朔茂解释径自露出恍然大悟的表情：
「啊，不愧是传说中的忍者，就连降妖除魔这种事情也难不倒您啊！」
「是啊是啊，不论是阳宅风水，还是有各种难解的灵异事件、感情纠纷都可以来找我，这是我的名片，提前预约的话可以打九折。啊，您是做生意的？来来，我这边有刚到手的新货──开运金蟾，放在店门口可以保证生意兴隆……」
朔茂热情的递上名片，在水门重新整队带着人马踏上往川之国的行程这短短的几分钟之内，就已经和斋藤聊的热火朝天，分别之时还依依不舍的样子。
「喂，真的假的啊？」带土小跑到卡卡西的身边，小声地问。
「嗯？什么真的假的？」卡卡西放慢脚步和带土并肩，反问道。
「就是那个护身符啦，还有黑云压顶，会有大灾难之类的。」
听到带土的担忧，莳人一下跳到两人的背后，左右手一手一个，勾着脖子把两个人拉到一起，在带土耳边用戏谑的语气调侃：
「什么嘛，我们未来的火影带土大人居然会担心恶兆？」
眼看带土的迅速红了起来，莳人松开了勾住带土脖颈的手臂，在他的背上大力一拍，「啪」的声响同时让带土向前踉跄了几步。
「才没有！不管来的是鬼也好幽灵也好，我绝对不会让他伤害我的同伴的！」稳住脚步，带土握紧拳头挥舞着，大声向所有人宣言。
「啊哈哈哈，有干劲是好事，但是带土，你的体术还是要再加强才行喔，别忘了……」
「啊啊啊啊！水门老师！别在这么多人面前说啦，我有加紧练习，卡卡西可以作证！」
「什么什么？我嗅到了八卦的气息喔～详细希望！」
护送的队伍在莳人的插科打诨以及星奈时不时爆出招唤各种止疼用品嘶吼中朝着川之国前进。
＊＊＊
这里被称为哭泣的国度，不只是因为长年下雨的关系，从踏进川之国的那一刻开始，来自木叶的小队立刻感觉到那种弥漫在空气中的，挥之不去的沉重。
不同于悲伤、绝望这种强烈的情感，而是如死水一般的无力。
「这个国家是怎么回事？比起书里写的更……我不知道要怎么说……但是觉得很不舒服。」
一行人已经尽量避开人群在郊外移动，隐隐约约还可以从零散的屋内感受到里面居民的目光，交杂着敌意、恐惧和嫌恶的情绪。十希略为靠近斋藤先生，确认委托人的四周都有人保护。
「不只是你，要是把我丢这里我也要哭了呀。」
在队伍后方压阵，莳人伸手接着天上若有似无的细雨，低声抱怨着：「连下场雨都这么不甘不脆的，干脆来场大雨也好啊！」
被团团包围在队伍中心的斋藤先生正埋头翻阅一本有些破旧的手札，不时抬手用手帕抹掉脸上的雨水和汗水。
「欸……我看看啊……」
斋藤沙沙的翻动书页，偶而抬起头来左右张望，像是要比对手扎上的纪录和眼下的位置。
「唔，应该是这里没错。」斋藤的手指点在手札上，示意波风水门凑近阅读。
「这是我的祖父的手札。」在水门翻看手札的同时，斋藤先生笑着向其他人解释：
「祖父在年轻的时候曾经在各国游历，收集不同品种的茶种带回国来栽种，这本手札就是纪载他游历过程中的见闻。」
「也是拖了祖父的福，我们家才能在茶之国众多同业中脱颖而出。祖父临终之前，突然说起了他年轻时曾经在川之国品尝到一种与众不同的茶，当时没有向主人请求带回茶种，事后想要回头的时候却怎么样也找不到那个地方了。」
斋藤先生说着有些尴尬的抓抓头。
「我家的其他长辈们都觉得这是祖父的脑子已经不清楚了，把现实和骗小孩的童话故事搞混了，但是我不这么觉得，我相信祖父的故事。如果可以的话，我希望能够找到祖父最终念念不忘的茶……」
「这……这真是太感动了！」带土咬着嘴唇，护目镜后的双眼里有水光在闪动。
「大叔！你放心，我们一定会帮你找到爷爷的茶！」
少年指着远方的山丘，好像已经看到闪闪发亮的，传说中的茶树一般。
「会有这么顺利就好了。不觉得那个故事听起来就是遇到了神隐事件吗？」
十希耸耸肩，想到神棍老爹所说的黑云压顶大凶之兆，就觉得浑身毛骨悚然。
莳人正想说点什么缓和下气氛，就看见水门将手札还给斋藤先生，并且招手让他们过去。
「根据斋藤先生的笔记，我们要找的茶树应该就在这里──黑姬山。」
水门摊开地图，用手指在黑姬山的地名上打着圈。
「笔记上说，斋藤老先生是在山间行走，经过一整排的鸟居之后来到一座神社，并且在那里被招待了茶水。」
水门的手指在地图上移动，停留在「羽曳野神社」的字样上。
「根据斋藤先生的说法，之前来寻找的人都在从黑姬山到神社这段路上迷失，原因不明。我记得黑姬山一带在古时候是王公贵族的墓葬区，据说雨忍村最早还是靠着从古墓里发现的财宝建村的……嘛，这是题外话。总之，这一带或许有什么遗留的术式让一般人难以接近，仔细搜查看看就知道了。」
收起地图，水门信步走向一间半倾颓的空屋，推开几乎没有作用的门板，几个手印设下结界之后，发出了下一步的指令：
「琳，妳和卡卡西、星奈留在屋子里保护斋藤先生，我和其他人上山调查。周边我已经设下了术式，一般人应该无法进入，如果遇到无法抵抗的人物……」
水门从忍具袋里拿出特殊的飞雷神苦无交给卡卡西。
「只要拿着这个苦无，我就可以立刻赶过来。切记，保护委托人是第一优先。还有星奈，别用那种表情，妳的身体状况不用我多说吧。」
顶着星奈几乎要咬人的目光，以水门带头，莳人、带土各据左右两侧，十希压阵的四角队行进入山中。
黑姬山其实是一整片的树海，还没前进多久莳人已经有种分不清东西南北的感觉。正想问问水门需不需要留下一些记号省的自己也迷路，不远处的爆炸声让他们四人立刻窜到浓密的树梢上隐藏身形。
有两组人马在对峙。
一边是带着呼吸器，全身包裹的密不透风的忍者，招牌的打扮不用问都知道是与忍者村出身。
另一边是几个年轻的男女，虽然也带着雨忍的护额，但是并没有带呼吸器，只是穿着朴素的长袍，明显和另一群人不是同一国的。
如果只是雨忍者村的内部斗争，莳人一点兴趣都没有。
但是眼前的画面让他差点按耐不下摀住带土双眼大喊：「不要看！很可怕！」的冲动。
和雨忍者村对峙的团体，他们的领头人是一个橘色刺猬头，左右跟着一男一女。女人的头上别着一朵白纸花，男人的脸孔从莳人的角度看不清楚，但是光看那一头红发就让他的脑袋瓜子一抽一抽的发疼。
差点忘了，川之国那是晓组织铁三角──弥彦、长门、小南的老窝啊！
作者有话说第36章 老天爷的预兆是必须留心的
