《一品村姑》欣欣向荣

2、秉善心周伯升雪夜还魂

　　苏采薇这病来得快,去的也快，略吃了两剂药，躺了几日便差不多了，赶上外面又落了雪，天寒地冻的，被苏婆子勒令不许出屋，便在暖暖的炕头上，瞧着苏家婆媳和那个漂亮的姐姐苏明薇做针线活计。

　　苏采薇到现在也没弄懂，这究竟是个什么地方，只不过以这样寒冷大雪的冬天，该是北方吧！朝代背景不详，虽是农家，苏家也不能算穷的揭不开锅，记得以前教历史的老师曾经说过，在古代，冬天对穷人来说是一个关乎生死的考验，饥寒交迫饿殍满地到处可见。

　　苏家看着虽不富裕，日常吃的也是些粗食糙米，至少没挨饿，大人孩子身上的衣裳虽旧，却没破烂的到处打扑丁。

　　几日过来，苏采薇才大略弄清楚苏家的情况，不知是缘分还是巧合，她的名字依然叫采薇，苏采薇，是苏家的小女儿，过了年才是个满八岁的孩子，苏明薇是她的亲姐姐，比她大两岁，那天的少年是父亲的弟弟，小叔苏善学，今年十三了，是个身体敦实的淘小子，喂她喝药的是祖母赵氏也就是苏婆子。

　　母亲刘氏是个勤劳质朴的传统妇人，虽是乡村妇人，却生的极为清秀，姐姐明薇就随了母亲的眉眼儿。

　　采薇第一次见着她那个黝黑壮硕的爹，真吓出了一身冷汗，小叔跟他爹活脱脱的亲兄弟，小叔是个黑小子，她爹是个壮实的庄稼汉，采薇琢磨，若自己没走运，随了爹可不完了，后来洗脸的时候，就着水盆照了照，虽不如姐姐生的好，却也能看出清秀的雏形，遂大大松了口气。

　　从母亲跟祖母平日闲话的内容看，苏家就是最平常的农家，靠着家里几亩田，种些粮食米粟过活，赶上这两年年景好，风调雨顺，倒是没挨上饿，只不过这里的冬天真冷，比采薇记忆中最冷的三九天都冷，坐在暖暖的炕头上，身上穿着臃肿的棉袄棉裤，依然能感觉到从窗户缝里钻进来的寒气，一阵儿一阵儿的。

　　窗上糊的窗纸有些旧了，留下些横七竖八暗黄色印记，映着窗外雪光仿佛一幅抽象画，采薇盯着瞧了一会儿，没瞧出什么，倒是冷的搓了搓手。

　　旁边她的姐姐明薇抿嘴笑了笑，往边上挪了挪身子，伸手拉了拉她的胳膊，小声道：“采薇，靠姐姐这边坐，守着地上的炭火盆子也能烤烤手。”

　　采薇瞥了眼炕边地上放着的破陶盆，小脑袋摇晃的跟拨浪鼓一样，她才不过去，用来取暖的设施简陋倒不怕，可作为现代人的采薇，总觉得这个炭火盆子不靠谱，说是炭火盆子，其实就是个破陶盆儿，边沿儿都缺了几块，下面凿了通气的眼儿，架上几块烧的红红的碳，自然不是什么好炭，就是自家伐了木头烧制的粗炭，不时爆出噼啪的声响，间或飘出一股子呛人的味道。

　　采薇琢磨，这一股子一股子的味儿是不是就是一氧化碳，因此，自从屋里点了这个炭盆子，她都尽量靠窗坐着，离得越远越好，至少求个心理的平安，哪还会凑上去。

　　明薇看妹妹这模样儿，扑哧一声笑了出来，刘氏温温一笑，从炕一头的暖壶子里，倒了小半碗姜汤，递在小女儿手里：“既不乐意烤火，喝点儿姜汤下去，身子就暖和了，这一病倒把个满地疯跑的假小子病回了丫头。”

　　苏婆子道：“若真这样倒也算因祸得福了，就怕过几日身子好全了，又跟着她小叔满野地的疯跑淘气。”说着，目光落在对面的大孙女身上叹道：“二丫头若有大丫头一半心灵手巧，将来也不用愁什么了。”

　　明薇抬起小脑袋，漂亮的大眼睛在妹妹身上溜了溜：“妹妹年纪还小呢，长大了自是什么都会了。”这话甭说苏老太太，就是采薇自己都不信。

　　她这个亲姐姐真算得心灵手巧，才不到十岁的孩子，绣的花，做的针线活儿都很拿得出手，再让采薇托生一百次，也磨不来这样细致的功夫。

　　采薇正出神的看着姐姐绣花，忽听外面院里一阵糟乱的声响儿，听着倒像鸡叫扑腾，苏老太太急忙放下手里纳了一半的鞋底，就要下地：“怎么听着是从鸡窝那边传来的动静，别是这天寒地冻的，黄鼠狼子饿极了眼，大白天就奔着鸡窝来了。”

　　刘氏听了，不禁哧一声笑出来，忙拦着婆婆道：“哪是什么黄鼠狼，是善长，要抓鸡窝里的大公鸡宰杀了炖汤呢。”

　　苏婆子一愣：“这刚进腊月，怎就想起了宰公鸡，这时候宰了，年下可吃什么？”刘氏小声道：“是北屋里善长救回来的周家老爷，郎中说只吃药恐不济事，要想好的快，需得吃点荤腥补身子，昨晚上善长跟媳妇儿商量着，把家里的大公鸡先宰了，毕竟救命要紧。”

　　苏婆子长叹一口气：“你说，怎么就不早不晚的，单让善长给遇上了，不是给二丫头找郎中，那人在野地里冻上一夜，早不冻死了，前儿听隔壁家秀才家的娘子说，今年冬天雪大，外面官道上每天都有冻死的路人呢，城里的县太爷都不理会，就是太看不过眼了，让衙门里的差爷拖到乱葬岗子去扔了了事，偏善长是个菩萨心肠！”

　　刘氏道：“那经文上说救人一命胜造七级浮屠，若是没见着便罢了，瞧见了若不救，佛祖要怪罪的。”

　　苏老太太低低念了句阿弥陀佛：“我瞅着那人虽说满身脏污，瘦的脱了形，却像个读书人的样儿，是也不是？”

　　刘氏微微颔首：“迷糊了两日，前儿夜里才回过魂儿来，说是进京赶考的举人老爷，想着早些到京城，寻个清净的地方住下，再用功读书，以备年后的春闱科考，原是随身带了两个童儿伺候的，只是半截道遇上强盗，抢了身上的银钱包裹，童儿也不知去向，又赶上这场大雪，又冻又饿的，便昏在路上了。”

　　苏婆子叹息一声道：“竟是个进京赶考的举人老爷，按你说，家里也是个富户了？”刘氏道：“即便不是富甲一方，想来也是吃穿不愁的，不然，哪里来的闲钱读书进学。”

　　苏婆子目光划过两个孙女闪了闪，低声问：“瞧着年纪可不小了，早已娶妻生子了吧！”赵氏嗯了一声：“听说膝下有两个小子，大的都十七了，小的却跟咱家小叔一样大，都是属虎的，更巧的是，生辰跟小叔只差了两日，都是六月里，小叔是六月初十，他家二小子长两日，六月初八的生辰。”

　　苏婆子略想了想，心里忽而得了一个念想，忙催儿媳：“你快出去瞅瞅，鸡汤需慢火熬出的才好，不若放在瓦罐子里，在这屋的碳盆子上架个篦子，慢慢熬上半日才有效用。”

　　刘氏应了一声出去，心里也知道婆婆惦记的什么，别说婆婆，前儿她听当家的一说，心里也动了那么一动。

　　自己福分薄些，过门这些年，就生了两个丫头，婆婆虽嘴上没说什么，可心里指不定也不乐意呢，之所以没给她脸色看，一个是自家的大兄弟时常接济一二，二一个，便是明薇采薇落生的时候，婆婆都请了姑子来批八字，说都是极难得的好命，采薇更是个富贵绵长儿孙满堂的命数。

　　不管真假，倒让自己跟婆婆有了些盼头，故此，虽未给苏家生个男丁接香火，婆婆也没怎样歪带，再一个，还有个没成家的小叔呢。

　　刘氏也清楚婆婆心里打的主意，再不济，将来小叔娶了媳妇儿，若头胎得了男丁，过继到长房便是了，只两个女儿以后的着落，却成了刘氏的一块心病。

　　当初批了八字说是富贵命，可是十里八村都知道的事儿，为此，婆婆还特意打了壶酒给隔壁的冯秀才，央着给起了好名儿。

　　要说女孩儿家的富贵，说到底儿还不是从婚姻上来的，嫁的好，以后这富贵也就不用愁了，可嫁的好对苏家来说，真比登天还难。

　　婚事都讲究个门当户对，苏家即便没穷的叮当响，可至多也就算饿不死罢了，这样的家境，哪里去寻富贵人家做亲，偏这个时候，当家的救回个周伯升，偏又有两个儿子，细想想，岂不是从天上掉下来的好姻缘。

　　存了跟婆婆一样的心思，至晚间睡觉时，便跟苏善长扫听起来，因周伯升占了苏善学的北屋，天天又熬药又看郎中的折腾，苏婆子就让小儿子挪到自己屋里，采薇的病好了，晚间仍跟明薇住回爹娘屋旁边盖出的小间里。

　　屋子小，烧了土炕，姐俩个靠着躺在一起，盖上厚厚的被子，纵然没有炭火也不觉得多冷，只不过因和爹娘的屋挨着，中间就隔了一扇门，刘氏跟苏善长说的体己话，也能隐约听见一二。

　　采薇靠着门边上的墙根睡着，听得尤其清楚，外间门响了一声，就听赵氏低声问：“那周家老爷可是睡下了？”苏善长答道：“不曾，说还要看会儿书。”

　　一阵悉悉索索的声音过后，赵氏的声音又道：“前儿你说周老爷家有两个小子，听着年纪也不小了，不知可都定了亲事？”

　　苏善长道：“说大小子定了，亲上加亲，定的他姑表家的姑娘，二小子原也说了一户人家的小姐，谁知命短，前年闹瘟疫夭折了，亲事便耽搁下了。”

　　赵氏一听，心里更是一热：“当家的，我心里正有一个主意，要跟你讨商量，咱家明薇过了年就十岁了，年岁上跟周家二小子倒也般配，你又救了周家老爷的命，说起来，咱们家也算他一家子的救命恩人了，做一桩儿女亲家也不算太高攀……”