《牡丹仙》昔昔盐

1、第 1 章

　　清明后十五日，斗指辰，为谷雨，三月中，言雨生百谷清净明洁也。
　　——《通纬孝经援神契》
　　我醒来的时候，竟不知自己身在何处。宿醉的感觉仍在。甩了甩略有些发涨的头，我掀开薄被，衣服仍完好地穿在身上。打量着眼前虽然简陋但收拾地很整洁房间，我再次确定自己身在一个陌生的地方。
　　推开门，清新的空气伴着早晨的凉风扑面而来，让我的精神为之一振。门外的小院子里，竟种了一院子的牡丹，似曾相识，对了，我昨晚可不就曾梦到过这里吗。一时间，我有些惶惑，我现在到底是清醒着，还是仍在梦境中？
　　昨晚的梦中，我曾见到一位国色天香，发髻上戴着一朵牡丹的红衣女子，那绝色女子的姿容胜过我平生所见的所有女性，连我的妹妹也被比了下去。那位女子牵引着我穿过长安的大街小巷，来到一处牡丹花海，赫然便是眼前的院子，只是梦中那些牡丹花开得极其艳丽，并不是眼前这样含苞待放的光景。
　　一个粗布褐衣的男子从花丛中站起来，朝我腼腆地笑道：“公子，您醒啦！”
　　我寻声望去，这个男子不过二十来岁，模样清秀，看上去是个很淳朴的人。我看了一下周围，问道：“这是哪里？”
　　那个男子回道：“这是我家。公子您昨天醉倒在我家花圃里，我怕您睡在外面会着凉，就把您扶进我的房间里了。”
　　我按着额头想了下，昨天好像真的和曹欣喝了很多酒。难道是我喝醉了，无意中跑到这里来的吗？可是，我确定此前并未来过此处，何以醉酒之后会到这里来？等等，我睡的是他的房间，那……
　　“那你在哪里过的夜？”
　　“哦，我就在门口坐了一夜。”
　　我心下歉然，自己喝醉酒糊里糊涂，倒连累别人在外面捱了一夜。这个男子，倒是个老实的好人。
　　我对那个男子说：“我姓沈名昱，字修明，不知尊姓大名？”
　　那个男子羞赧一笑，说道：“公子客气了。我不过长安一庶民，叫谷雨，是这城中的花匠。”
　　“谷雨？就是二十四节气中的那个‘谷雨’吗？”
　　“是的。我娘说，我生在谷雨那天，就给我起了这个名字。”
　　“哦。”我见他手中拿着些嫩芽，问道，“你刚才在给牡丹修整枝叶吗？”
　　“是啊。”说起这个，谷雨的那双秀气的双眼便亮了些许，“牡丹的花芽生长在顶芽或顶芽下的第一个侧芽——看，就是这里，牡丹除芽的时候主要是保留顶芽，除去土芽和选留出来的枝条上的无用芽。为了保持牡丹的株形,还要摘除过高枝条的顶芽，留下侧芽让它开花。顶芽发育不健全的，要留下发育较好的侧芽。俗语说的‘芍药打头，牡丹修脚’，就是这么一回事了。”
　　我听得似懂非懂，只能干点头。
　　谷雨一拍自己的脑袋，说道：“哎呀，瞧我！光顾着说话了，公子还没洗漱吧？我这就给您打水去！”

　　从谷雨家出来，我信步走在长安城里，谷雨说这里是永安坊，那么这一带应该比较靠近安化门，居住的多是庶民，街道两侧没有门户森严的深宅大户，于我倒是别有风味，路上已经有货郎沿街叫卖，偶尔还有几个小孩子三五成群招呼着跑过。我何曾见过这样的情景，看什么都是新奇的。不过，真想不懂我昨晚怎么会跑这么远，话说回来，腿好酸，我的马到底跑哪去了？
　　一阵香味吸引了我的注意力，早上在谷雨家喝了一碗粥出来的，但这会儿被这香味勾得又饿了。我循着香味找过去，原来是桥边榕树下的一个酥饼摊子。我要了一个酥饼，三两口便吞了下去，便又跟摊主要了两个。摸摸身上，递了一个银锭过去，摊主是个忠厚人，连连摆手道：“只要六个铜板就够啦。”
　　我再摸摸身上，有些窘迫：“可是，我身上没有铜板。”
　　摊主笑道：“我看公子是富贵人家，平日定也是没吃过这等吃食，这三个酥饼就算我送给公子啦。”
　　我推辞不过，只得连连道谢。
　　沿着河岸，不知不觉间便走到了永安渠。
　　自清明过后，雨水便多了起来。连一惯歌舞升平，繁华似锦的长安都在这连绵的阴雨中沉寂下来。御街上少了鲜衣怒马、招摇出行的青年贵族，冷清了许多。
　　一辆牛车沿着永济渠缓缓行进。
　　岸边柳色青青。水面开始出现浮萍，偶尔有鱼从水里冒出来，轻触浮萍，又马上离去，漾起一圈圈的涟漪。
　　那辆牛车在我身边停下，纤纤素手掀开帷幕，露出一张姣好的面容。
　　我惊喜：“哎，阿妍，你怎么来了？”
　　我的妹妹，沈妍微微勾起唇角，轻启朱唇：“阿兄，上车吧。”轻柔的声音如柳絮般飘了过来。
　　我上了车坐下，舒展四肢，长叹一声：“好累啊。”
　　清明前后接连不断的踏青，扫墓，蹴鞠，放纸鸢，早已让我筋疲力尽。昨夜又和他们一起酗酒，此刻我只想找张柔软舒适的床好好睡上一觉。
　　阿妍斜靠着，一手屈肘靠在肘枕上，另一手平放于膝上，声音里带了点笑意：“正经坐好了，也不怕人笑话。”
　　我无所谓地挥挥手：“反正这里又没外人。难道——这车上还有其他人在？”我一下坐起来，环顾四周，除了阿妍，并无他人。
　　但是，这个世界上有一种人，他们拥有可以沟通幽明的双眼，能看到通往彼岸世界的道路，这样的道路有一个名字，叫做歧路。
　　这样的人极少。不幸的是，顾太傅家那个毫无术法根基的三娘子顾瑾正是其中之一。万幸的是，我妹妹沈妍也是一个。我们的母亲拥有灵巫的血统，阿妍正继承了母亲衣钵。
　　所以，阿妍常有我看不见的客人到访。
　　阿妍笑着摇头道：“此处并无他人。”
　　我放松下来，又瘫倒在席上。
　　阿妍问我：“阿兄昨晚何故独自一人出行？夜里坐骑回来了，人倒是不见了。还好那时爹已经睡下，不然，怕是昨夜就要把长安给翻过来了。”
　　“听你这口气，好像阿妍你一点也不担心？”
　　阿妍掩唇轻笑，两眼弯弯如新月一般：“寻常人能奈阿兄何？况且，对我来说，掌握阿兄行踪并不是难事。”
　　我觉得无趣，两眼乱瞟，一下就瞧见阿妍淡翠衣袖中的一抹鲜红，遂问道：“那是什么东西？”
　　阿妍从袖中拿出来递给我，说：“是尚书令曹公的夫人，邀我谷雨后过府赏花。”
　　我看了眼请帖，笑道：“李夫人先前与你好像并没什么来往啊。突然邀你赏花，莫不是相中了你，想让你做他家儿媳？”
　　阿妍的一双剪水秋瞳中星光点点，说道：“李夫人还邀请了许多京中名媛，不独我一个人。我早有婚约在身，这种玩笑还是少开的好。”
　　我坐起来，正色道：“阿妍，你听阿兄一句劝。我看顾执真不是你的良配。京中谁不知道，他痴恋杨家女郎，不知花了多少心思追求。你没见他前阵子为了讨好杨念容，还跑去洛阳寻什么‘国色天香’的牡丹，为这事，还跟曹家差点打起来。你和顾执，不过是指腹为婚，还没正式纳采，也从未公开过，怎么能算数呢？你不如趁事情还没定，让爹推了这亲事，另寻良人吧？”
　　“好了，阿兄。”阿妍浅笑吟吟，说道，“有你这么当兄长的么，一门心思要坏你妹妹的姻缘。”
　　“我这可是为你好!”
　　“我明白的。我和顾持年的事，我自有打算。你不要担心。”
　　我看着阿妍气定神闲的样子，忍不住在心里叹了口气。我一直不明白，阿妍这么有主见的一个人，何苦非要等着顾执那个混人，接受指腹为婚这种事情，明明他们两个之前都没见过面的。
　　我还想再劝，看到手中的请柬，倒是叫我想起另一件事，便转移话题问道：“嗯，上次叔葳醒来之后，就一直对梦中见到的仙女念念不忘，我听他形容，分明就是阿妍你啊。你什么时候去了桐花林，我怎么没见到你？”
　　“我直接从沈园穿过歧路过去的，你自然见不到我。”
　　“那么，叔葳真是你救的了？”
　　“不是我。曹三郎先前被那女鬼误认为是她的情郎，故而怨气缠身。凡人不能承受过多阴气，所以才会昏迷。女鬼的怨念消散以后，他自然也就醒了。”
　　“哦。”看叔葳的样子，分明对他梦中的“仙女”动了情，要是让他见到阿妍，只怕有戏。嗯，回头叫他赏花那天一定要留在家里才是。

　　阿妍从曹家回来，带回了一盆牡丹，但她对在曹家的事，只字不提。
　　我围着这盆牡丹看了又看，问她：“这就是洛阳牡丹？怎么这么憔悴啊？”
　　这株牡丹生长得很瘦弱，只有一个小花苞掩在绿叶之间，垂头垂脑，看上去很可怜的样子。
　　阿妍端起茶杯，抿了口茶，说道：“这株牡丹是去年从洛阳移植过来的，不过好像没有得到很好的照顾，所以生长得不是很好。”
　　我戏谑道：“所以你就同情心大发，把它带回来了？”
　　阿妍笑而不语。
　　“不过是挺可惜的，听说牡丹花开起来很漂亮的。”
　　“牡丹，还是生在洛阳的好。”
　　看着这株牡丹，不知为何，我竟想起了那站在花丛中的朝我笑着的人。谷雨，对了，谷雨一定可以照顾好它。不知为何，我就是这么相信着的。
　　“阿妍，我知道有个人一定可以把花照顾好的！”

　　我带着阿妍，找到了谷雨。我感到很奇怪，我居然还记得去谷雨的家的路。明明那天是喝醉酒无意中来到谷雨家的，现在却熟悉地好象走过无数遍一样。
　　谷雨还是老样子，因为一直在收拾花草，身上沾了不少泥土，看到我身后的阿妍时，红了一张脸，很窘迫地站着。
　　“谷雨，这是我的妹妹。”
　　“沈，沈娘子。”谷雨抬头看了眼阿妍，又飞快地低了下去。阿妍微微一笑，冲谷雨点了点头。
　　我问道：“谷雨，你不请我们进去坐坐吗？”
　　“啊，对不起。请进，地方简陋，还请郎君娘子不要介意。”
　　谷雨把我们迎进院子。他院中的牡丹已经全开了，争奇斗妍，竟与我梦中的场景毫无二致。我心中暗暗惊奇。
　　阿妍坐下，不着痕迹地打量了一下四周，说道：“收拾得很整洁呢。”
　　谷雨的脸红得能滴出血来。
　　“你院中的牡丹开得很美。”
　　“谢、谢谢。”
　　“我听阿兄说，你很会种花，所以我带了一盆牡丹来，希望你能帮我养好它。”
　　阿妍让下人把牡丹端进来。谷雨一看到牡丹，身上那种的拘谨的感觉便少了很多。他眯着眼，仔细端详着这株牡丹，手轻轻抚着叶片。
　　牡丹的叶片轻微地颤动着。
　　谷雨皱着眉，说：“这株牡丹，先前并没有得到很好的照顾啊。移植的时候就没有选好时间，又被栽在盆里，根系不能展开，生长受到了限制。”
　　阿妍露出了赞赏的笑意，说道：“牡丹交给你照顾，我很放心了。”
　　阿妍留下了牡丹，和我一同离开了谷雨的家中。

　　没想到，第二天谷雨便来到了沈园。
　　我和阿妍来到花厅的时候，看到昨天那盆牡丹竟枯死了！谷雨很惭愧，也很难过，眼睛红红的，低垂着头向阿妍道歉，声音有些沙哑。
　　“对不起，真是太对不起了。您昨天才把花交到我手上，才一个晚上，花竟然枯死了。实在是太对不起您了！”
　　阿妍看上去并不怎么意外，还安慰谷雨：“没关系，这并不是你的错。”
　　我看了看牡丹，发现原来花苞的位置只剩了花蕊在那里。
　　阿妍问道：“这牡丹，昨日开过了吧？”
　　谷雨有些惊讶地回答道：“呃，是的。”
　　阿妍朝谷雨嫣然一笑：“那么你昨晚，可有梦到什么女子吗？”
　　谷雨瞪大双眼望着阿妍，清秀白净的脸染上了红晕：“这，沈娘子怎么会知道？我昨晚确实梦到了一位穿着红衣，头上簪着一朵牡丹的女子。”
　　我心里咯噔一下，听谷雨的描述，他梦中的女子竟与我梦中的那位是一样的么？
　　阿妍了然，对谷雨说道：“看来是牡丹心愿已了。谷雨你不用介怀。”
　　送走了仍然满头雾水的谷雨，阿妍对我说：“阿兄，今天晚上不如留在我这里吧，可能会有好事发生哦。”
　　“诶？”

　　半夜的时候，阿妍过来把睡梦中的我叫醒。
　　迷迷糊糊间，我问道：“嗯，阿妍？现在什么时辰啊？”
　　“已经过了子时了。阿兄，快起来！”
　　我披衣下床，跟着阿妍来到花园里，被眼前看到的情景吓了一跳，顿时睡意全无。
　　月光下，一位红衣女子婷婷立于庭院之中，头上簪着一朵艳丽的牡丹花，姿容国色天香，正是我梦中的女子！红衣女子朝我们缓缓俯身行了一礼，说道：“丹风在此恭候多时了。”
　　我惊疑道：“你是？”
　　阿妍说：“她便是我从曹家带来的洛阳牡丹。”
　　“你叫丹风……莫非，你就是那个有关谷雨的传说中的牡丹仙子？”我惊讶道。
　　丹风嫣然一笑：“丹风不过区区一个花妖，怎敢污了仙子大名。”
　　丹风望着我和阿妍，面带感激，说道：“今日，便是我三千年道行功德圆满之日。在进入轮回之前，无论如何都想再见上那个人一面，好好记住他的样子。所以，我才会进入沈公子的梦中，将你引到谷雨的家中。还请公子莫怪。”
　　“哈哈，这没什么。谷雨是个很好的人，我也很高兴能认识他。”
　　“为了感谢两位的帮助，我特意给两位备了一份薄礼，请笑纳。”
　　我连忙推辞：“哎，不用客气了。”
　　丹风朝我们深深福了福身，身影渐渐淡去。她消失的地方，便是那株枯死的牡丹。花盆旁，还有一坛酒。
　　阿妍走过去，蹲下身拿起酒坛，拍开封泥，一时花香满园，沁人心脾。
　　阿妍深吸口气，说道：“牡丹花酿，可是千金难求啊。”
　　“她死了吗？”我问道。
　　阿妍说：“植物的精灵要修炼三千年才可脱去元身，或进入轮回转世为人，或进入妖界继续修炼。大多数花妖最后都会选择继续修炼。这丹风也算痴情了，竟甘愿放弃三千年的修为。”
　　忍受了千年的寂寞，只为这一面吗？
　　我问道：“……那我们还能见到她吗？”
　　阿妍抬头望着天间明月，美丽的身影在月华笼罩下倾国倾城。
　　“有缘自然能见。”