76、 Chapter 61 ...
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海伦娜认定查理和菲茨威廉一定又有什么事情瞒着她，但还没有想到什么好办法来破解这个小小的疑团，直到第二天，蒂尔尼先生的突然来访才让她发现了点端倪。
这是蒂尔尼先生自从伊莎贝拉生产之后的第一次来访，因为在伊莎贝拉难产事件中尽力提供的帮助和后来因此受到的无辜连累，让他与林奇庄园的主人和客人们建立了比从前更深厚的友谊，所以他的到来得到了大家最热情的欢迎。
在跟男士们坐下来交谈一会儿之后，蒂尔尼先生作为医生，特意去看望伊莎贝拉和两个孩子，海伦娜陪着他，跟他讨论了一会儿最近与两位老亨特先生的学术交流活动，蒂尔尼先生很高兴的说：
“我能想象两位老亨特先生有多惊喜，最令人欣慰的莫过于热爱的科学事业后继有人，亲爱的奥古斯汀小姐，我很荣幸今后将在汉普郡有更多机会与你合作进行研究，当然，前提是你愿意接纳我参与你的任何研究……”
“我当然希望这样！亲爱的蒂尔尼先生，你知道我有多需要帮助，但我不明白……你是说，你可以到汉普郡去工作？”
“哈哈，年轻的霍华德先生沉浸在订婚的幸福之中，当然不会跟你提起这些小事——我已经正式被主教解职，不再是本区牧师了……”
伊莎贝拉和海伦娜都很惊讶，虽然蒂尔尼先生看上去神态平和而满足，语气轻快，但伊莎贝拉还是不满的问：“我简直不敢相信，哥哥和哈里都说这件事很好解决！像你这样的好人，上帝最忠诚的仆人，怎么能得到这种不公平的待遇？”
蒂尔尼先生一直在心情愉快的笑着，这时突然站起来，向两位女士鞠了一躬：“请不要替我感到遗憾，斯宾塞夫人，虽然我将无法再替你和林奇庄园的服务，但却非常荣幸的将成为汉普郡的一位牧师，为兰顿庄园和莱姆林庄园服务。”
两位女士很快就明白了——显然霍华德先生任命了蒂尔尼先生为自家土地上的一位牧师。
伊莎贝拉对父亲和哥哥的这个安排非常满意，又特意帮蒂尔尼先生向海伦娜解释了一下：因为种种原因，相对于整个英格兰的牧区来说，教会能够提供的足以任职的牧师太少了，汉普郡一共分为几十个牧区，但在伊莎贝拉从小到大所知，几乎每个牧师都需要同时负责两个或者两个以上的牧区，这是“圣公会的灾难年代”的另一种体现，为此还专门产生了一个新词，叫做“兼牧”，最多的时候，一个牧师甚至有“兼牧”五个牧区的。
直到十八世纪初，牧师还是由当地主教和土地所有者共同选任，然后提交圣公会批准才能任职的，但在这个世纪，因为已经提到过的种种历史和现实的原因，影响力式微的教会在经济和牧区秩序管理上捉襟见肘，不得不依赖作为土地主人的贵族和地主乡绅们，牧师的任命权已经实质上完全落到了土地所有者手里。所以霍华德家才可以在属于兰顿的地产上重新整顿牧区的划分，从原本兼牧着三个牧区的两位牧师手中各划出一个牧区，现在就变成了三个牧师每人兼牧两个牧区，每位牧师的年薪和住房待遇不变，工作却可以减少三分之一，当然是皆大欢喜。
这种情形让海伦娜觉得有点眼熟——这不就是简奥斯汀的作品中那些关于牧师的有趣情节的来由吗？
比如在《傲慢与偏见》里，那位奇葩的柯林斯表哥对任命他为牧师的“恩主”凯瑟琳夫人的极尽卑躬屈膝；还有夏洛特一度考虑替伊丽莎白与达西的表兄牵线时的考虑：“达西先生在教会中拥有很大的势力，而他的表兄却没有”(第二卷第九章最后一段话)；以及父亲在伊丽莎白订婚之后对柯林斯表哥写信的讽刺：“……我要是你就会站在达西先生这边，因为他能给你更大好处……”
而在《理智与情感》里，品格高尚却性格内敛的爱德华为了坚守当年的订婚承诺而被贪财的母亲剥夺了长子继承权，同样高尚、性格更为深沉内敛的布兰登上校为了支持他，便任命他为牧师，给了他一个稳定的职业和收入，还出资将自己庄园旁的牧师住宅重新翻修装潢，以便他结婚入住，最后才有了两姐妹婚后依然是邻居的圆满结局。
而蒂尔尼先生显然也对这个结局感到非常愉快：“……恕我直言，虽然作为上帝的仆人，我必须听从上帝的指派，但我的内心一直向往着空气清新、满眼翠绿的乡村，我的妻子和孩子们对于能离开拥挤阴霾的伦敦也十分高兴，年轻的霍华德先生非常慷慨，他要求我在兰顿附近空置的两座牧师住宅中选定一所，好派人去修缮装潢，而我没有别的请求，只希望能够离兰顿和莱姆林更近一些，以便于今后跟我尊敬和喜爱的人们时常往来。”
海伦娜越想越有趣，那位鹰钩鼻主教大人用来惩罚蒂尔尼先生的手段，却被另一个势均力敌的对手变为了奖励他的肥差，她忍俊不禁的笑出声来：“哈哈……那位主教大人的鹰钩鼻一定都被气歪了吧！”
虽然也忍不住笑了一会儿，但蒂尔尼先生却含糊的没有提及那位主教大人，海伦娜以为这都是出于对旧日上司和教会同事的尊重，所以便不好意思更多的取笑这个话题了。
“……女士们，我刚才听说了你们回兰顿的计划，而霍华德先生也正在考虑最近就回兰顿——他实在是有太多事情要忙了，但却希望能够和奥古斯汀小姐一道，哈哈……我完全能够理解年轻的恋人们一刻也不愿分开的心情，所以我想说的是，奥古斯汀小姐，你大可以放心的跟霍华德先生一道先回兰顿，我在伦敦还有一些事情需要处理和交割，牧师住宅的重新装修也需要时间，这段时间我正好可以照顾斯宾塞夫人，一两个月之后，等所有的事情处理妥当，斯宾塞夫人的身体也完全恢复，我就可以和她一道前往汉普郡，那样你就完全不用担心了。”
“哦？……这个计划听上去很完美，我完全没想到菲茨威廉也有很多事情需要回去处理，他也从来不告诉我……我真是太粗心了！”自责之余，海伦娜立刻接受了蒂尔尼先生的建议，这个计划确实无可挑剔。
于是行程很快就在这个下午确定下来，海伦娜和海因茨、霍华德父子、查理、马尔沃斯上校等人后天就启程回兰顿，蒂尔尼先生一边处理他在伦敦的未尽事宜，一边作为伊莎贝拉的医生，过段时间后再举家随伊莎贝拉夫妇两人出发去兰顿上任。
——
等喝完下午茶，大家送走蒂尔尼先生，海伦娜那“总觉得哪里不对”的脑子里才转过弯来——蒂尔尼先生好像已经是近三天来第三个怂恿她赶紧回兰顿的人了吧！
前两个委婉劝说的人，伊莎贝拉和查理都没有成功，查理对菲茨威廉那个无奈的小眼神不是很有问题吗？一定又有什么关于她的事情发生了。
想通了这一点，海伦娜立刻气呼呼的转身下楼去找查理。
菲茨威廉有事要回伦敦市区去办，所以跟蒂尔尼先生一起离开了。不过，他既然用了这样委婉的方式，海伦娜也没指望能从他那里得知真相。她甚至可以想象，如果跑去问菲茨威廉，他一定会说那都是因为他希望早日举行婚礼，甚至早日见到霍华德家的下一代……然后顺便蹭个抱抱、蹭个吻，这件事就被他糊弄过去了。
但查理就好对付多了，海伦娜有把握像上次一样从他那里套出真相，除非…………
查理跑了！
海伦娜在女管家那里听说查理正准备离开，追到马厩时，却只看到查理冒着细雨骑马向山下飞奔的身影。
……
算这家伙有自知之明！后天就要一起回汉普郡了，看他能躲多久！
海伦娜嘟着嘴回到大厅，却看到另一个身影从楼上的走廊从容走过，让她眼前一亮：这位看似最没有存在感，其实最不缺乏存在感的男爵先生差不多是跟菲茨威廉一样腹黑的人物，他肯定什么都知道。
说起来，男爵先生最近有点神秘，自从伊莎贝拉情况稳定之后，男爵先生见林奇已经没什么需要帮忙的了，就回到了自己在伦敦的宅邸居住，虽然平时也经常来林奇看望朋友们，但依然很少开口，参与谈论的也都是战争、贸易、政治这些话题，而且大部分时间都在沉思和聆听，不知道在考虑什么严肃的问题。
海伦娜听仆人说男爵先生在画室，找到画室时门又是开着的，便直接走了进去，男爵先生正拿着一幅画在端详，另外有仆人拿着包装用的纸和丝带，似乎打算在主人的命令下将什么打包。
“这是什么？”海伦娜好奇的歪过头去看。
“哦！奥古斯汀小姐！你破坏了我的惊喜！”男爵先生放下画，无不懊恼的说，当然他脸上几乎总是带着笑意的。
海伦娜一眼就被吸引住了，不由分说抢过那副画仔细端详起来。
“这是那天夜里的情景……当时真的有这么诡异吗？……我怎么……”海伦娜突然受到震撼，变得有点语无伦次。
让男爵先生和仆人疑惑的是，海伦娜很快速的转头在室内四处张望了一眼，似乎想寻找什么东西，然后又继续出神的看着画面。
画室里没有镜子，海伦娜慢慢的退到一把椅子上坐下来，把画框放在膝上，伸出一只手去触摸画面上那个女孩的脸。
这自然就是男爵先生之前画的那幅画，跟海因茨和菲茨威廉上次欣赏时不同的是，现在画面已经完成，人物的脸已经画上去了。
可是，那张在画面中所占比例很小而且有点模糊的脸……乍一看上去，居然有几分像范小予？！
前世的范小予在镜子和照片里看自己的脸看了二十多年，当然不会认错。
明明是完全不同的人种，连发色、肤色和眼睛颜色都不同，为什么看上去有种说不出的相似感……是那眉目之间的神态？范小予式恼火但不失冷静的目光？明明有点恐惧却很克制的表情？……
这一瞬间，海伦娜的心情正在发生着剧烈的变化。
陷入爱情之中的人，往往会产生正常人无法理解的很多奇怪症状，比如情绪不稳定、狂躁和抑郁、想象力变得特别丰富，以及毫无来由的患得患失等等……尤其是恋爱中的女人。
海伦娜最近就变得很奇怪，每当看到菲茨威廉那种温柔而深沉的目光，似乎在探询着什么，却很有耐心的从不开口时，她就感到莫名的忧虑不安，因为自己也背负着秘密，对菲茨威廉无法做到坦诚，她在倍感无奈的同时开始患得患失，担心两人之间那不可跨越的时代鸿沟是不是会造成心灵的隔膜，甚至，她开始纠结于菲茨威廉爱的到底是不是百分之百的“范小予”。
毕竟，外表的吸引也很重要，这是人类的基因和天性决定的。
但在看到男爵先生那幅画之后，她心中的纠结突然就烟消云散了——相由心生，一具冷冰冰的躯壳再美也无法吸引人，真正吸引另外一个灵魂靠近的，是通过这具躯壳所表现出来的活生生的灵魂，一言一行、一颦一笑、举手投足，把不同的灵魂装进同一个身体里，所流露出来的目光肯定是不同的。
如果来到海伦娜身体里的是一个木讷、呆板、怯懦的灵魂，菲茨威廉不可能被吸引；如果来到海伦娜身体里的是一个放荡、虚伪、轻浮的灵魂，菲茨威廉也不可能对她感兴趣。
海伦娜的自信突然像吸满了水的海绵一样，相当充实的满血恢复了。
她的心情变得像春天的阳光一样轻快和煦，并为自己之前那无端的纠结和疑虑感到好笑。
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“……亲爱的奥古斯汀小姐，你难道是惊讶于拙作的粗糙？或者它引起了你不好的回忆？那我会感到非常遗憾的，原本我已经打算接受失约的谴责，自私的将这幅画收藏到自己的寓所里，可是我受到了无耻的威胁，没错，正是来自于你的未婚夫……我被迫在离开之前把这副心爱的画打包起来，作为送给你们的结婚礼物。”
“男爵先生，正好相反，你的无赖已经不能引起我的惊讶了。”
在那一瞬间的灵魂震动之后，海伦娜回过神来，轻快的笑道，“而你的画更是出色得令我吃惊，你把当时那种奇异得无法言喻的场景用生动的画笔表达了出来，我非常喜欢这个礼物，现在，我正式收下它，谢谢你。”
男爵先生无奈的摊摊手，一如既往的油腔滑调：“尊贵美丽的的小姐，相比得到你的喜爱这份荣幸而言，我的眷恋就渺小得微不足道了，它已经属于你了，但它将永远留在我的心里。”
海伦娜毫不领情的嘲笑道：“好了，男爵先生，你说得这副画好像是什么传世名作似的，如果你这么喜欢它，需要做的就是自己动手再画一副而已。”
“哦，恐怕我已经不会再拥有创作这副作品时的那种激情和灵感了……”男爵先生的目光也在画面上若有所思的停留了几秒钟，“而且，恐怕近期之内也不会再有坐下来画画的时间了。”
“对了！你刚才说‘离开之前’？你要去哪里？回家乡过圣诞节吗？”海伦娜好奇的问。
男爵先生收起笑容，低头拍拍身边的椅背，目光望向窗外，但窗外的天色已经全黑了，有仆人陆续端着蜡烛和茶进来，他只好无奈的收回目光：“正好相反，亲爱的海伦娜，我离开的方向与我的家乡相反，我将重新登上海船，踏上远离英格兰的旅途。”
“什么？可是……”
“没错，我会搭乘最近一艘到西印度群岛的商船出发，恐怕你们离开时就是我们告别的时候，明天我将在这里正式向朋友们告别，希望查理对于我不能参加他在莱姆林举办的舞会不要太生气……”
“西印度群岛？”因为战争的原因，那个方向的航道比较危险。但海伦娜这时才想起自己原本的目的，“……等等！我对你有很多疑问，但我原本是为别的事情而来——我得跟你谈谈！”
作者有话说
第76章 Chapter 61
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