《牵星为记（最终版）》航海时代

83、中药

　　小螃蟹命船老大将米女买回来的甘草、薄荷、金银花等药物熬制成了大量解毒降热的汤剂，又把这些汤剂放置在木桶里摆放在街上供城里的人饮用。
　　一开始，城里的人对这药汤很没有兴趣，毕竟，已经尝试过太多没用的药物了，他们不再存有希望。但是，不过几天，许多人发现了一种新的乐趣，开始对这些药汤感兴趣了----他们拿这热腾腾的药汤洗澡！ = =
　　这些绝望无聊的人一个接一个的跳进药桶里，开开心心的搓洗着身体上的污垢，搅浑这一桶一桶的高价药汤。米女气的要命，派出士兵去抓他们。可他们一见士兵来了，立刻哈哈大笑着逃跑，等士兵走了，再回去继续糟蹋这些高价买来的药物。士兵也无可奈何，他们穿着笨重昂贵的防护服，根本追不上这些疯狂的人。

　　这天，米女又拿着个账本跟在小螃蟹身后唠唠叨叨：“小姐，现如今这江南地区的药物都贵的不得了。
　　各地商号、药房都在囤积居奇：甘草、薄荷、金银花这种大众药卖到了一两银子一斤，当归、首乌、天麻，十两银子都买不到！咱们从城里弄来的银子都买药花完啦，现在买药用的都是咱们自己腰包里的钱。这回可真是不赚反赔啦！
　　即使这样，那些疯子们还一点都不感激，天天拼命的糟踏咱们高价买回来的药物。米女我可真是看在眼里疼在心里啊！”
　　小螃蟹眼皮都不抬一下，轻描淡写地说：“随他们去吧，我们帮不上别的忙，能提供点乐趣给他们也是好的。”
　　米女依然气不忿：“几十两银子一桶药水呢，这种乐趣也太昂贵了吧！”
　　门突然开了，船老大冲了进来，气喘吁吁地说：“不得了了，了不得了，快去，快去……”
　　小螃蟹和米女问他怎么了，他却不回答，只是弯下腰大口喘气，手一直指着窗外。

　　小螃蟹带着米女走到门口，只见门口围着一堆人，严本带着众虎贲卫手持钢刀严阵以待。那些人见了明晃晃的钢刀不敢上前，却也不肯散去，只是一个劲大呼：“神药、神药、神药……”
　　小螃蟹走上前问严本怎么回事，严本脸色冷漠，只说了句：“这些人说有几个和大头天行病人杂居一处的小混混因为常常用药汤沐浴所以至今未得病。”

　　真的？难道那个药汤真的有治疗大头天行的作用？
　　怎么可能！那都是些没什么用处的大众药啊！

　　这时几个身着防护服的士兵回来了，他们告诉众人确有其事。
　　原来，在城东的关帝庙里有几个小混混住在一起，其中几个喜欢搅浑药汤玩，所以常常去药桶里洗澡，另外几个不喜欢，从来不去洗。现在不洗的几个全部得了大头天行，而常洗的几个虽然天天和病人吃住在一起，却都没有得。附近的居民发现后都认为是药汤的功效，所以都来要神药了。
　　士兵还告诉小螃蟹，现如今街面上的药水桶大部分都被人偷走了，剩下的几个也被喝的空空的。

　　小螃蟹听了这番话颇为诧异，那些药汤都是用甘草等大众药熬制的，把它放在街上也只是为了给颓丧的宁波城居民提供一点精神安慰。怎么可能有这么好的功效呢？

　　机不可失，小螃蟹当机立断，让严本派出大部分士兵前去购买所能买到所有草药，另派一小股士兵去街上贴告示，申明药汤马上就会有，每人都会有一份，但是全城立即禁止所有的打架、斗殴、赌博、凶杀行为，一旦发现，立刻停止药汤配给。
　　告示贴出之后，效果立竿见影。宁波城顿时变得治安良好，民风纯朴、路不拾遗，可比开元盛世之时。

　　药草买回来了，米女带领所有的士兵熬制浓浓的药汤，又分发到各条街道。每个人都欢天喜地的领走了自己的那份。当晚，小螃蟹夜不能寐，躺在床上翻来覆去的估计着药水的作用。

　　甘草、薄荷、金银花能治好大头天行吗？

　　答案是不能。

　　三天后，城里的每个人都喝药水喝的大腹便便，但是因为大头天行而死亡的人一点都没有减少。
　　每天，士兵依然不断地来报告的新的大头天行病例产生。

　　这药水根本不能治疗大头天行。

　　城里大乱，又有人聚集在府门外，他们愤怒的向府里投掷石头，嘴里骂着不堪入耳的脏话，即使士兵明晃晃的刀抢也不能使他们克制心中的怒火。
　　所有人都聚集在大厅里，米女眼泪汪汪，船老大脸色铁青，严本杀气腾腾。
　　小螃蟹踱来踱去，在严本开口提出屠城之前举起手，说了一句话：“再贴告示，发药汤，但是这次不要发浓缩的，把所有的药汤稀释100倍，告示上写明这药汤是用来沐浴用的，只有用药汤沐浴之后诚心礼佛才能逃过一劫。”
　　她想了想，又加了句：“心诚则灵，不诚者死。”

　　告示贴了出去，宁波城再度变成了一座安静祥和的城市，各处都能听到诵经礼佛之声。
　　死亡仍在继续，但骚乱不再发生。

　　米女问她说的是不是真的。
　　小螃蟹苦笑，不答。

　　抬头看去，天边一片浮云慢慢飘过。

　　小螃蟹曾经认为自己是个彻底的唯物主义者，并且极度鄙视那些心存信仰敬畏神佛的人，甚至用冷眼旁观的态度嘲笑那些在佛前虔诚祷告的香客是一群彻头彻尾的愚民。
　　可是，现在她才发现自己是多么的盲目愚蠢。
　　有信仰总是好的。
　　有信仰的人有所坚持，懂得放弃，不会怨天尤人，善于默默承受。
　　这种信仰以及伴随而来和善隐忍性格已经根深蒂固的融进了中国人的血脉之中。
　　即使面临困境，即使瘟疫来临，即使即将死去，拥有这种信仰，拥有这种耐心，拥有这种性格的中国百姓可以在渺茫的希望面前保持信心。
　　因此，只有中国的老百姓可以承受这五千年来从不间断的磨难，只有中华文明可以在别的强大文明一个一个的灭绝之后继续保持着千年不变的传承，只有中华民族可以在一次一次的被蹂躏被践踏之后再次抬头挺胸的站起来。

　　她有什么理由鄙视他们？
　　她也利用他们的信仰欺骗了他们。
　　她也臣服于这种信仰，她也开始偷偷诵经祷告，她也学着默默承受加诸于身的种种苦难。

　　药汤不能治病，只能起到阻隔疾病传播的作用，其原理至今不明。
　　但是，只要保持着这种信仰和耐心，即使宁波城里的人一个接一个全部死去，也不会再有那种压抑的气氛，颓丧的心境，相互残杀的局面。
　　更何况情况正在变好，死亡仍在继续，但人数渐渐减少。

　　不再有人得病。
　　瘟疫已被控制。

　　恰在此时，小螃蟹得到了静珏的消息。
　　他在舟山外岛。