《旺家小农女》十八荆

20、第二十章

　　章家人挑着担子进了旧祠堂，里面冷冷清清的，没有半条人影，繁茂的杂草到有半人多高，墙塌顶漏的，确实有些破旧。

　　木榨机放置之处，到尚算完整，可以看出，有修葺过的痕迹，在章云四顾环视时，章友庆、章连根已经将担子在木榨机前放下，周氏也跟了过去，三人稍稍分工了一下，开始动起手来。

　　章云走向前打量这台古旧的木榨机，主体是一根两人环抱左右粗细的树干，中间有挖空的长形凹槽，由两边粗壮的木架子架起来，屋顶横梁上有粗麻绳悬挂下来，牢牢拴着一根粗木柱。

　　木榨油机样式挺简单的，一目了然，章云一时看不出要如何榨油，就在旁好奇地看着爹、娘和爷爷，瞧他们怎么操作。

　　只见周氏将箩筐里的炒粉大把抓起来，把有些黏糊的炒粉捏紧实点，取下木榨机上放的几个圆形模具，把炒粉往里面按压，就和清明果压模是一个法子，只是这些模具比清明果那些要大了许多。

　　章云忙靠了过去，帮着周氏一道捏炒粉压模，等到模具压满后，周氏就把模具放进凹槽，这时候章云才发现，大凹槽里另外有几个圆形的小凹槽，周氏就是把压好的模具往圆形凹槽里面放。

　　等几个圆形凹槽都摆上模具后，章连根就取来摆一旁的木楔，足有十多根，全都和长形凹槽一般粗细，一根根地塞入凹槽，将长形凹槽全给填满，章友庆则已经准备好，抓紧了粗麻绳，等木楔塞好后，就同寺庙里的和尚撞钟一样，拉动木柱往突出的木楔上直撞，章连根跟着上去一同撞击，周氏则早将提来的木桶放在凹槽下方的出油孔处，才撞了几下，就有茶油顺着出油孔涓流而下了。

　　瞧着这种榨油方式，虽然简陋，比不上现代的机械榨油机，却也体现了古人在生活中的智慧，章云心里不由小小赞叹了一回。

　　在章云兴奋赞叹时，几个茶油饼都已经被榨干了油，章友庆父子就停下撞击，将木楔重新取出，周氏将模具一个个拿出来，再将模具里榨干的茶油饼挖出，此时的茶油饼已经变的干燥结实，就和普洱茶饼差不多，只是颜色偏褐色，没有普洱茶饼那么黑。

　　这样整个榨油过程，章云都了解了，之后就帮着周氏压模具，还有就是挖油茶饼，手上忙碌着，眼睛却不时往出油孔看去，见着涓涓不断的茶油流淌而下，心里的欢喜就没停过，干起活来也更加有劲了。

　　这样全手工的榨油，确实得费些时间，章家人在旧祠堂忙了两天，才把所有的炒粉都榨出油来，足足装了满满两大木桶，估摸着总有三百多斤茶油。

　　到初五的傍晚才将茶油都榨好，这样就错过了逢五的集市，章家人虽急着卖油，可除了集市，也想不出有啥地方可以卖，只能等到初十那日，再将油挑去集市。

　　初十之前的几日，章家人也没白白空下来，这油要挑去卖，还得有油勺子，这可不能随意乱做，就同现代的量杯一样，满满一勺有多少油，都得估算好，等打油的时候，按着勺数就可以估出油量，这样才好算钱，等茶油榨好后，章友庆就找了有经验的木工老师傅，花了五个铜钱做出一只油勺来。

　　章连根也没闲下来，初六一大早，就从家里出去，徒步赶了十来里路，到昌元镇上去，找油铺还有卖油郎，打听现在的油价，这样才好商量出自家的茶油卖多少价钱合适，顺道也能带点要买的年货回来。

　　周氏和章云则是做起了桂花糕，本来前几天都想做了，因赶着榨茶油就耽搁了，如今都弄妥当了，母女俩就记起这茬来，想着这些日子全家都忙坏了，连饭都没正紧吃过，这会做点好东西出来，也算是犒劳犒劳大家。

　　等周氏将院里的积雪扫清，里里外外都收拾好，章云也整好菜地，喂完了鸡，母女俩就进了厨房，周氏本想自个做，可章云觉得新鲜，就缠了周氏让她跟在旁边，好打个下手，顺便偷师。

　　周氏想想家里这会也算比较闲，就由了她，让她待在厨房，嘴里聊些闲话，手里则动手拿碗舀粉。

　　古时农家的桂花糕，不比现代变换出各式的花样，而是最简单原味的做法，用的是糯米粉、粳米粉，在两种粉里倒入清水，加上桂花糖、少许油和野蜂蜜，全拌均匀后，放蒸笼屉上蒸上一刻钟左右，出笼后趁热用打湿的布包住，两手不断翻揿、揉捏，直揉到摸上去又细又滑，拿擀面杖擀平，切成块就成了。

　　章云跟在周氏身旁，帮着加料、递东西、烧火，嘴里还聊着闲话，到是忙得不亦乐乎，等到桂花糕出笼时，满厨房飘着桂花香，还有那甜味儿，特好闻，让人食指大动。

　　香味儿顺风飘出了厨房，不但招来了章程、章兴，而且还招来了一位小客人，那就是狗子。

　　狗子还真是个有口福的，前些日一直下雪，又阴了两日，到今天才算出了日头，窝在家里好些天的狗子，就再蹲不住，同爹娘说了来章家，就兴冲冲地跑了出来，才刚到篱笆院外，小狗鼻子就闻到了浓郁的香味儿，顺着香味跑进厨房来。

　　“云儿姐姐，烧啥啊，怪香的。”狗子人小，吱溜钻进厨房，一时没人注意到，他自个却先蹦跶起来，跑到云儿跟前，仰脸跳着脚问道。

　　这会厨房里的人才发现他，周氏忙笑道：“呦，狗子啥时候来的，来得正好，大娘刚做了桂花糕，快过来拿去吃。”说着话，周氏就取了砧板上刚切好的桂花糕，装碗里递给狗子吃，并叮嘱了小心烫嘴。

　　狗子一听双眼大亮，忙乐呵地跑去周氏身旁接过碗，这桂花糕可不是平日常能吃到的，其他到还容易，只是这桂花糖，酿起来又费时又费钱，平日哪有多少人家舍得酿来吃。

　　“大娘，好好吃哦！”狗子一接过碗去，就迫不及待咬了一口，只觉满口香糯清甜，忍不住赞了一声。

　　厨房里所有人都笑了起来，比狗子大两岁的章兴，到像个小大人一般，笑着端来板凳，拉着狗子坐下，并道：“坐着慢慢吃，没人和你抢。”

　　狗子咬着桂花糕就夹起小板凳，搬到了章云身边，才放下板凳坐好，嘴里边嚼着边道：“云儿姐姐，你家真好，有好多好吃的。”

　　章云笑着蹲下`身子，伸手将他嘴角的残渣抹去，“这还是你家送来的桂花糖，不然咱们也没得吃，你要喜欢，给你多包几块带走，回家后让你娘抽空也做些给你吃。”

　　“咱家没有桂花糖，做不出来。”狗子想也没想，就回了一句。

　　这会周氏将桂花糕一块块分给大家，顺手就用荷叶包了几块起来，打算让狗子带回去，正包着听狗子说了这么一句，就停下手，扭头问道：“你娘就酿了这么一罐子嘛，咋都给了咱们，自个家不留点。”

　　狗子连忙摇了摇头，嘴里塞着桂花糕，嘟囔着说道：“这不是我娘酿的，是赶去镇上买的，我娘说要拿来谢谢云儿姐姐，就没给我吃过。”

　　听完狗子的童言稚语，周氏到更加难为情了，原来人家这是特意买来的，平日里只怕根本舍不得花这钱，反而到给了他们，想到这些，周氏忙重新打开荷叶包，又取了好几块桂花糕包进去，这样差不多拿去了一多半，自个家到没留下多少。

　　章程大了，这些吃不吃到无啥所谓，章云、章兴小一些，总比较馋，可见到娘包了好些桂花糕给狗子，到都挺懂事，并没说啥，狗子在章家玩了大半日，走时抱着荷叶包，欢喜地告了别，往家里方向去了。

　　狗子走了之后，周氏瞧了瞧留下的少许几块桂花糕，又取了两块出来，递给章兴、章云，她自个到一块没吃，全剩下给张连根，这种吃食又软又糯，挺适合老人家吃的。

　　在厨房帮着收拾的章云，偷眼瞧了周氏，见她把桂花糕全装起来搁碗柜里去，就晓得她自个一定不会尝了，于是趁周氏不注意，背过身去，把放在口袋里的桂花糕，小心地掰成两半，绕到周氏身旁，猝不及防地塞进她嘴里去。

　　这让周氏吃了一惊，等反应过来是桂花糕时，忙道：“这是给你吃的，娘不吃没事的。”

　　“我也有的吃呀。”章云两指捏着另一半桂花糕，朝她扬了扬手，就丢进嘴里去嚼了起来。

　　闺女的贴心，让周氏心里头一暖，擦砧板的手停了下来，边嚼边笑道：“桂花糖还留了不少，下回咱们再多做些，到时候敞开肚子吃个痛快，好不好。”

　　章云咧嘴重重点头，欢喜道：“娘，咱们干脆过年做吧，有现成的桂花糖，做些拿来待客，也很体面，只是家里的糯米粉不多，得再买些糯米回来磨才行。”这糯米自家地里没有种，外面买的话到挺贵的，他们家一年也难得吃上几回，过年买些到还舍得。

　　周氏见闺女的欢喜样，当即就应了下来，“行，咱们就过年做。”章云见娘爽快应了，很是开心，母女俩一时绕着过年吃食的事，有商有量地聊了好一会，直到章连根回来，才停歇下来，全都跑出厨房，围到他跟前去，大家心里惦记着油价的事，都急着过去问。