《妖行于世》无良的过客

36、苦海回首岸何方·英守镇

　　佛家有语：苦海无边，回头是岸。
　　英守镇无数次回首，不知岸在何方。
　　英守镇未出生，英峻峦是京城城门守备，官位不高，在达官显贵面前，混个脸熟。英守镇的生母，是商家的女儿，没有官家小姐的雍容华贵，没有书香世家的知书达理，也没有商人的奸猾。她是一个很普通的女人，有着比上不足比下有余的容貌，平凡而朴实的品格，做不来惊天动地的大事，做一个相夫教子的女人刚刚好。
　　父母之命媒妁之言，英守镇的母亲嫁给了英峻峦。两人没有山盟海誓，没有风花雪月，也没有相看两厌，怨恨无边。两人相敬如宾，平平淡淡。
　　他们，本可以这样过下去的。
　　一切的变更，起源于一个飘雪的夜晚。
　　那时候，英夫人身怀六甲，行动不便。孕妇嗜睡，英夫人早早歇下了。待第二日清晨，英夫人梳洗时，听身边的丫鬟说，老爷带回了一个年轻的女人。英夫人不甚在意，身为嫡妻，为丈夫纳妾，本就是她的本分。她有了身孕，就将陪嫁的丫鬟打发到英峻峦身边，其中含义不言而喻。英峻峦不好女色，没动那个丫鬟。他领回一个自己喜欢的，英夫人没理由拦着。高门大户的女儿，不会贸然和一个男人回家，英峻峦带回来的女人，想来没有什么不凡的出身。有礼法压着，那女人没有强大的靠山，威胁不到英夫人的地位。英夫人自然是不着急的。
　　用过早饭，英夫人去探望英峻峦带回家的客人。
　　那个女人容颜姣好，却算不得倾国绝色，若说她哪里吸引人，当是那一身气韵。那是一个梅一般的女人。
　　英夫人一愣，终是神色如常。梅又如何？时下贵人，爱的，是牡丹。
　　那个女人自言名讳“梅雪贞”，出自耕读世家，半年前父母染病身亡，梅雪贞举目无亲，无奈之下，来京城投靠亲戚。到了京城，亲戚的府宅竟早已换了主人。梅雪贞不知如何是好，幸得英家老爷相助，才不至于流落街头。
　　听闻梅雪贞身上带着孝，英夫人心里忌讳，找了借口，打发她到城郊的宅子居住。梅雪贞欣然应允，似乎对英峻峦全无想念。英峻峦听闻自己夫人的作为，不曾说什么，只是给那个丫鬟开了脸。英峻峦对后院从来不上心，对谁都是淡淡的。这一妻一妾，委实没什么好争的。
　　后来，就是英守镇出生。没有天生异象，也没有反常为妖。刚出生的英守镇普普通通的，就是有些胖。英夫人打理后院事务之余，就喜欢抱着自己的宝贝儿子说话。说她未出嫁时的趣事，说她对爱情的向往，说她如今的生活，说丈夫的冷淡……英夫人知道宝宝听不懂。她需要一个倾述的对象，听不懂、不记事的宝宝正合适。
　　英夫人一直对自己的孩子说着心事，忘记了孩子的成长。她从没发现，她的孩子，是何等的早慧。
　　英守镇四岁的时候，那个妾室生下了一个女孩，取名慧如。那个妾室一向安分，有了孩子之后，怕招了夫人的眼，更是低调，越发的像一个透明的影子了。
　　之后是什么事情呢？哦，对了，是英峻峦献美人于君王，受到重用，却为人病诟。英府门庭若市。英夫人地位水涨船高。这些，都与连路都走不稳当的稚儿无关。英峻峦不好女色，后宅简单，唯一的妾室，性子软弱无争，还是英夫人的陪嫁丫鬟，没什么勾心斗角的。
　　后来，英峻峦对后宅的女人越来越冷淡。英夫人疑心他在外面有人，旁敲侧击了几次，没什么发现。英夫人怀疑丈夫身子骨出了毛病。这等事，颇让人忌讳。英夫人和英峻峦本就无甚感情，又有了日后的依靠——英守镇，英峻峦有没有那不可言喻的毛病，影响不到英夫人什么。既然人家自己不说，英夫人便不去讨人嫌问那尴尬的问题了——身子不好，没有旁的子嗣争家产，可不是更好？
　　林国皇帝凌舒文驾崩的时候，英守镇已经能扬着他那张肉乎乎的小脸儿，到处装乖卖萌了。所谓一朝天子一朝臣，皇位更迭，自然有的大臣一步登天，有的，就倒霉了。位列辅政大臣，英峻峦算是发达了，可是，英夫人，却是个倒霉的。
　　英家变故的源头，是当年英峻峦进上去的美人，梅雪贞。皇帝死了，他的女人自然要守寡。无子的太妃，日子难熬。英峻峦竟想要将她接来英府照料。先皇尸骨未寒，就要偷他的后妃出宫，还在自家养着，这——丈夫要干抄家灭门的事，英夫人自然不许。这两人就此吵了起来。这时，英夫人才知道，自己的丈夫早就对梅雪贞情根深种了。英夫人是个女人，没法子反抗自己男人的决定。眼看着英峻峦就要闯祸，英夫人想到了一个很蠢，却一直没被人遗忘的法子——逃跑。然而，英峻峦毕竟是个将军，就算不是惊才绝艳的，也有那么几分本事，捉一个连大门都没出过几回的妇人，绰绰有余。英夫人刚到城门口，就被捉了回来。若不是她是自己出门的，没人想到她连孩子都不要，怕是刚走出两条街，就得被人追回来。她被关在自己的院子里，谁也不许见。英峻峦还算有那么几分良心，没干出拆散人家母子的缺德事儿。不知道外面的消息，英夫人整日惴惴不安的，梦里都是自己被杀头的情景。她心里不由对英峻峦有了埋怨：你爱喜欢谁喜欢谁，可你好歹跟我一封休书，放我一条生路！我不要儿子，不要财产，我只想活着啊！
　　那一日，英峻峦提着剑，冲进了英夫人的居所。他的身后，跟着梅雪贞。
　　英峻峦指着自己的结发之妻，对梅雪贞说：“你可是在意这个女人？是不是我把她和她的那个崽子杀了，你就应了我？”
　　英夫人闻言大骇，一时竟忘了动弹。英守镇睡在隔壁，听见了这边的动静，过来探望。此刻他就躲在门外，将英峻峦的话听了个一清二楚。
　　梅雪贞神色未变，冷冷地说：“我无意于你，你杀了谁，都与我没有关系。”
　　“皇帝就那么好？你心里就装不下其他人了？”英峻峦痛声道。
　　“林国的皇帝啊～呵，我的心里可不就装不下别的人了～”梅雪贞柔声道。
　　英峻峦闻言，露出伤痛的神色，道：“你……当初就不该让你去那个地方！”
　　梅雪贞但笑不语。
　　……
　　最终，英峻峦没杀了英夫人，也没留下梅雪贞。英夫人终是受了惊吓，一病不起。
　　自那晚之后，英守镇总是自梦中惊醒——梦境重复着那晚发生的事情，却总在梅雪贞柔声回答英峻峦的质问的时候嘎然而止。到后来，其余的记忆模糊，偏偏梅雪贞说话时的娇柔姿态无比清晰，每每想起，无端让人生寒。英守镇恐惧这段记忆，却又总是忍不住想起那个让自家家宅不宁的女人；想着她的话语，总有那么一丝说不清道不明的怪异。
　　英夫人终究没挺过去。临终前，她屏退左右，将英守镇叫到床前，命他发誓——让那两个狗/男/女不得好死！她没想过，那个男人是自己儿子的亲生父亲；这个誓言，会将自己的孩子逼到怎样的境地。就像当初，在离开英府的时候，她没带上自己的儿子一样，英守镇于她，只是一件工具罢了。
　　有些事，英守镇或许明白了，或许还没来得及想。他终究没有反抗自己的母亲。
　　看着渐渐失去生机的母亲，英守镇想到了那个女人，想到了她说话时的神情。那眼神与他的母亲此时是何等的相似——梅雪贞提到林国皇帝的时候，他的母亲提到英峻峦的时候；那深沉的憎恨，将所有靠近的人灼伤，将一切的希望焚尽……
　　英守镇发现了一个秘密，就在他失去母亲的时候。
　　英峻峦没有续弦，英守镇由英夫人留下的丫环照看着。那妾室隐约察觉了英府的一些事情，整日在自己的院子里吃斋念佛，不问世事。
　　接下来的几年，英守镇一边当他的纨绔子弟，一边暗暗收拢势力。从一开始的磕磕绊绊，到后来的得心应手，英守镇于此道天赋绝佳，令人感叹。或许是心怀愧疚，英峻峦对这个儿子，算不得亲近，在花销上，也从没短缺。镇国将军英峻峦的儿子不成材，是所有人都知道的。有许多人，斗不过英峻峦，就拿这点笑话他。英峻峦气不过，折腾出种种事端，却从不过问英守镇的事。
　　那位妾室性子软弱，便是下人也可以欺上一欺。英慧如倒是事事要强，争强好胜——也是，若是不去争，怕是她们母女都没活路了。
　　英峻峦最在意两件事，一是梅雪贞，一是英家的繁荣。梅雪贞注定是英峻峦终生的遗憾。后继无人，是英守镇给英峻峦的报复——他不能昧着良心说，英峻峦全然对不起他，母亲的遗命他不能违抗，他只能想出这样的办法。
　　弦歌坊是英守镇常去的地方。知道司琴是妖怪，则源于一次意外。
　　夜路走多了，难免会遇上鬼。这句话本意是提醒世人，不要心存侥幸。英守镇却是实实在在的把这句话理解了个透彻。作为一个纨绔，夜不归宿是常常发生的。那一次，唉，往事不堪回首。天子脚下，随便扔块儿石头，指不定就砸到了哪个达官显贵。这不买英大将军的独子的面子的人，也是有的。大晚上的，英守镇连同他的一班狐朋狗友被人扔到了大街上。另外几人还在那里骂骂咧咧，不依不饶的。英守镇摇了摇在酒精的作用下，有些发昏的脑袋，摇摇晃晃地往一边小巷走去。小厮想要跟上，被他随手挥退了——黄汤灌多了，就要方便；随地大小便的，不只是贫民家的小孩子。然后，他就被鬼盯上了。他一届凡夫俗子，自然看不到那等灵异的东西。偶尔感到后脊梁骨冒凉气，也只当自己受了寒。后来，司琴发现了他的异状，出手解决了那个孤魂野鬼。英守镇发现了司琴的秘密。两人心照不宣的相处了几个月，发现对方还不错，把话说开了，你来我往，成了损友一对。
　　英峻峦把自己的女儿送进了皇宫，在小皇帝即将亲政的时候。英峻峦本不愿英慧如进宫。去那个地方，是她自己求来的。英慧如总争着要最好的，在她的眼里，最好的夫婿，就是皇帝了吧。英守镇和这个争强好胜的庶妹向来不对付，也没在她身上多花心思。英守镇对这个妹妹最后的印象，是她登上宫里来的马车前娇俏的笑。至此之后，他们之间再无只字往来。后来皇帝忌惮英守镇的势力，秘密安排英慧如殉葬。英慧如委实冤枉。
　　英守镇是最先发现梅雪贞对英峻峦的杀意的。或者说，是他挑起了梅雪贞对英峻峦的杀意。梅雪贞不是一个善于经营的女人，她能安安稳稳的在后宫生存，全赖英峻峦暗中相护。英守镇在梅雪贞身边放了钉子，对她的动向十分清楚。英守镇的优势在于，他知道梅雪贞对凌氏心怀恶意。他不知道这个女人打算怎么做，但是，他知道，这个女人有秘密，经不起调查。英守镇做出康王凌舒夜怀疑梅太妃和英峻峦暗中勾结的姿态，并派人假扮皇家暗卫，调查梅雪贞的过往。那个女人果然沉不住气了。英守镇本以为梅雪贞会做一些事情消除凌舒夜的怀疑，证明自己和英峻峦毫无关系——不管那是什么，总会让英峻峦伤心就是了。英守镇没想到，那个女人竟想杀了英峻峦。梅雪贞的剧本很是精彩，可惜，没机会实施。英峻峦事先得到了消息，伤心异常，借酒消愁，醉酒之后，落水身亡。这是所有人都没想到的。英守镇从没想过要自己的父亲死亡。他无法说服自己，这一切与自己无关。源于意外，也是源于他的设计，他连一个转移仇恨的对象都没有。
　　英守镇，已经没有退路了。
　　轮到梅雪贞了。
　　英守镇一直很疑惑。梅雪贞没有高超的手腕，没有强大的母族，她连让身边的人忠心于她都做不到，她那种一切尽在胸中的自信到底来自哪里？接下来的事情，让英守镇知道了梅雪贞的依仗是什么。
　　英守镇在宫里有人手。只是，毒杀暗杀的，太便宜那人了，想来母亲不会满意的。
　　英守镇给梅雪贞递去了消息，希望她能来送父亲一程——这不仅仅是传个话，能不惊动其他人，将消息送到深宫大内，自然是有实力的。英守镇没指望梅雪贞能出来。他觉得梅雪贞会传回一两句话。不管怎么说，他已经表现出了值得合作的能力，而梅雪贞，似乎没有其他势力。然而，梅雪贞什么表示都没有。如果说她真的打算和英府撇清关系，那她身边英峻峦安排的人手也应该换了吧。可是，她什么动作都没有，连英守镇派去传话的那个宫女，都没什么变动。
　　梅雪贞不按条理出牌，让英守镇万分头痛。后来，英慧如为了宫中的权势，引导梅雪贞出手拖太后的后腿。由此，明面上安安分分的梅太妃被太后惦记上，被为难了好几回。英守镇没想到英慧如稚嫩的手段能让那位有所动作，随后，他悟了：梅雪贞不善阴私争斗，他的明示暗示，人家根本就没懂吧。
　　既然含蓄的法子不行，那就直白些吧。几句闲言碎语，一些市井闲话，梅雪贞竟然觉得勾/引现任皇帝是一个不错的主意！英守镇不只一次怀疑，蠢成这样，她是怎么在后宫活下来的。事情按着他的计划开始，经过也没偏离太多，结果，让他好一阵后怕。梅雪贞竟是妖族！即使与司琴为友，提到妖怪，他也是害怕的。然后，他明了了梅雪贞身上的疑点——身为强大的妖怪，梅雪贞应是看不起人类的吧。
　　宫中传来梅太妃过世的消息。四大家族联手，梅雪贞应是没机会逃走了。母亲的遗命完成了，终于可以放手了。过自己想过的生活，自由自在，安安稳稳的，就是一辈子了。
　　当听到江湖上出现了一个颇为可观的势力，英守镇第一反应是思考如何将它收为己用。看着写好的计划，英守镇放下纸笔，怅然若失。他已经不需要这些了。当扩张实力已经成了本能，一个无心权势的人，应该怎么办？他一直在自欺欺人。他渴望平静的生活，可是，他忘不了，双亲的亡故，永远压在他的肩上。他永远忘不了，自己做了什么。噩梦与他为伴，他难以安眠。
　　英守镇过着放浪形骸的生活，在弦歌坊打发时间的日子越来越多。他就是在那时候认识了西门舟。初时，只当是个酒肉朋友。英守镇有很多酒肉朋友，不差这一个。
　　从什么时候开始，对他越来越上心的呢？大概是发现这个正直得过分的少年，不是他以为的那般不谙世事吧。西门舟会抱怨，会发怒，会偷懒，他有着太多的毛病，太多愚蠢的想法，可是，他是一个好人，一个正直的好人。世间的黑暗，他不是一无所知，他不曾放弃自己的原则。一个正直的人——英守镇无数次希望自己是这样的人，那样，纵然前路艰难，可以问心无愧矣。
　　英守镇不知道吸引自己的，是西门舟这个人，还是那份正直，那种问心无愧的生活。
　　英守镇从没想过要对西门舟做出出格的事。无论怎样，他都无法拥有一夜安眠的生活，又何必把旁人扯进这个漩涡？一生为友，当是满足了。
　　认识未名居的那几位，也是在弦歌坊。说实话，在见识了梅雪贞的愚蠢之后，英守镇不太瞧得起妖怪，即使他的友人之一，就是妖族。未名居的那几位，让他觉得，也许，梅雪贞才是妖族中的特例。他一眼就可以看出，那几位，与司琴，完全不同。作为一个普通人，英守镇可以和司琴为友，却不适合和那几位牵扯太多。他和那几位维持着不冷不热的关系，点头之交，大抵便是如此了。
　　通过西门舟，英守镇认识了凌语心。他能感觉到，凌语心对他有好感。那是情窦初开的少女对成熟男子的好感。他知道，这个年纪的女子，容易对年长的男子产生向往。这样的感情，大多时过境迁，再无痕迹；少数会折腾出一番闹剧；也有那极个别的，隐而不发，成了纠缠一生的痴念。英守镇不明白的是，这位公主怎么就看上了自己，一个纨绔子弟？凌语心没做出不当的举动，英守镇就当什么都不知道。想来那只是小女孩一时的念头，过个十天半个月的，也就忘了。
　　英守镇放任自己将越来越多的心思放在西门舟身上——这样，他就没精力去想那些让他心烦却又放不下的事情了。未名居那几位的作为让他惊讶，也很无语。他不知道那几位为什么会有那样的认知，不过，无妨，他向来只在意结果；那个结果，他不讨厌。
　　之后的日子，英守镇见识了许多意想不到的事，比如皇帝对西门舟这位四大家族的质子的友善，比如长宁公主的参政，比如未名居那几位对皇帝的影响。相比之下，皇帝对康王凌舒夜和四大家族出手，虽让人慨叹，却不是难以接受。
　　那场变故，发生得太快，英守镇刚刚收到风声，那边却已经尘埃落定了。梅雪贞现在才死这件事令他惊讶，却没吸引他太多的注意。他在西门舟身上花了太多的心思，这个时候，想收，也收不回来了。
　　英守镇出手营救西门舟，不是贸然行事。他一直知道，长宁公主没放下那份莫名其妙的恋慕。女人，总是感情用事的。他相信，手握大权的长宁公主会保下自己的性命的。
　　这一次，英守镇失算了。追踪而来的暗卫带来了长宁公主的诛杀令。英守镇低估了长宁公主。英守镇曾以为梅雪贞死了，可是，那时候，她没死。英守镇被他的母亲逼得无路可退，最后死在长宁公主的手里。英守镇这辈子，就没赢过女人。
　　英守镇从容地饮下里暗卫奉上的鸩酒。
　　身后，是西门舟的那车远去的方向。英守镇知道，即使回头，也没有属于他的那条路，如此，便罢了吧。
　　酒杯摔碎在黄土古道上，残余的酒液飞溅，留下濡湿的痕迹，又在转瞬消失。这里，终于什么都留下。