《遇蛊》繁先

12、苗疆一遇[11]

　　沈成乐把沈清秋带去了乌灵玖的竹屋。

　　“他怎么变成这样？”
　　乌灵玖看了沈清秋的眼，道：“受了惊吓，又着了风寒。”
　　成乐还想再问，却听沈清秋道：“乌先生，袭罗说……他是人蛊。你可知道那是何物？”
　　“它说与你听了？”乌灵玖面露惊讶之色，“这……关于人蛊袭罗之事我也只是道听途说。”
　　“你那日去熟苗寻我那叔父不成却遇上了它，而后又跟着他来我这儿，我那时是万分吃惊的，还以为……”乌灵玖说到一半便停了，后又想了想，叹了口气道，“我自幼就被赶出蛊苗与它不过一面之缘，它却常来生苗看我，甚至教我蛊术。四十多年来它容颜不改，性子却变了几番，时而暴躁时而温和……”
　　“我知晓它的故事也是亲母告知，后来又听到些不着边际的谣言，加上它偶有透露，也能编成故事来听。你就权当坊间传闻听过便是了罢，回去之后也不可多言。”
　　“这事需从袭罗的父辈戮欺大神说起……”

　　戮欺被熟苗地苗民奉为蛊王，当成神一般崇拜。
　　而数百年前，戮欺不过是个蛊师。
　　他天生聪颖，对御蛊之术极为着迷。又见苗地之人为周围毒虫所困扰，更加埋身于蛊术之中。一开始，戮欺的蛊为苗人驱散了周围的毒物，也算福祉。可时间一长，他脾性便开始怪异起来，就连结发妻子也不能忍受他阴晴不定的性子。只是当时她已怀了孩子，戮欺当时在寨中的地位已十分超然，她受了委屈也只好忍着。
　　后来孩子出世，戮欺之妻难产而死，当日戮欺大哭了一场，带着孩子离开了蛊苗，自此消失。
　　戮欺隐居于蛊苗寨附近的万蛇窟。制蛊所用的容器称为蛊鼎，不同的蛊鼎制出的蛊能力大小也不同，其中力量最强也最为不仁的便是以人为鼎。而想出这种法子的第一人便是戮欺。
　　戮欺潜心钻研人鼎之术，对孩子却疏于照料，那孩子不足月便夭折了。后来戮欺人鼎之术有成，便在自己体内养蛊，此后数月发觉其中不成熟的地方加以改良，那夭折的孩子也被作为人鼎的材料。
　　十几年之后，戮欺孤独一人无以为伴，人鼎之术已十分炉火纯青，戮欺以他亲生儿子的身体做蛊鼎，历经三年养成人蛊，取名为袭罗。
　　袭罗继承戮欺和他母亲的外貌，阴柔中又不失男子的凛然，只可惜他外表似人却非人。
　　戮欺带着这件他最满意的作品返回蛊苗，那时蛊苗为周围毒瘴所困扰，戮欺除毒瘴，辟新土，又教当地苗民蛊术，而后又做了几件大事，苗人便在蚩尤神殿的偏殿为戮欺修了像，奉他为神。
　　最后，戮欺因人鼎之术弄垮了自己的身体变得人不人鬼不鬼，他知晓自己身体丑陋不堪便再次离开了蛊苗，留下袭罗接替他的位置。
　　戮欺离开苗疆去到中原，不知用了什么法子竟让自己像袭罗那般活了百年，他在中原一带辗转，似是在策划着什么，直到前些时日才传出了戮欺死在中原的消息。这也就有了后来的事情。
　　沈成乐听罢只觉得毛骨悚然，他是见过袭罗的，全然不能把他漂亮的外表和内里联系在一起。

　　“没想到世间竟有这等奇事……”成乐此番感叹，沈清秋却道：
　　“敢问先生，那日雨中来此拜访的可是袭罗……我见他身形瘦弱颀长又是盛装打扮，还以为那是女子。”
　　沈清秋见乌灵玖点头，觉得心口似被什么东西洞穿，竟流下泪来，他喃喃道：“我将他推下万蛇窟，只怕他凶多吉少……”

　　另一边，成乐带着沈清秋从那豁口走出来之后，边上更了他半天的人也回去和自家主子通风报信去了。
　　“看清楚了吗？”
　　“是，看清了，两个汉人，从一道豁口那儿出来。其中一个就是那日同袭罗在一起的。”
　　“今晚，带着人过去。要做得干净，一个不留，知道吗？”
　　华服男人略带残酷地笑了。他身前放着一盘象棋，男人抬手往前走了一步——已然将军。

　　当天夜里，蛊苗寨遇袭。
　　身穿轻甲的军士将里头的苗民一个个斩杀，有些死在睡梦之中，有些在逃窜时无情的斩杀。蛊苗寨一百三十多人的鲜血染红了土地，事后士兵们燃起大火，火光照亮了蛊苗上方的夜空。
　　到了半夜，天降大雨浇灭了火焰。待到天明之时地上的血迹已被冲得一干二净，只有烧成空架子的木屋竹屋还冒着青烟盘旋在蛊苗寨的上空，远远看去就像不祥的毒瘴。

　　沈清秋一行人在早晨启程离开，临行前他看了眼苗寨的方向，袭罗坠下洞窟的表情在他记忆中依然鲜明，忽又觉得一阵眩晕，他闭了眼却又发现自己在流泪。
　　他每晚都能梦见缺了半张脸的袭罗和他掉进万蛇窟时表情，他因此精神不振，沈清霄体谅他，队伍也行进地极慢，马车颠簸了四个多月后才回到江陵。
　　沈清秋到家之后大病一场，足有月余卧床不起，一个多余之后渐渐好转。他病好之后性情大变，勤勉地打理各种事物，不再涉足风月之地，与那些酒肉朋友也断了联系，在江陵的口碑渐佳。
　　他对于那趟巴蜀之行的记忆十分模糊，也曾多次问起沈清霄和成乐。这两人自然知道一些内情，但念着沈清秋先前所做种种，唯恐激得他再次魔怔了，也就刻意避开了这些，把拢月城遇蛊一事瞒了下来。

　　当年那桩事情一压便是五年，直到沈清秋在江陵渡船上再次遇到袭罗的时候那段尘封的记忆才浮出水面。