《两只皇吏鸣翠柳》胡芩

3、礼物

　　柳苒一愣，飞快在心里暗骂一句：两个混蛋！然后对老太太一笑，道：“今日，我们的马车过平安街时，路堵了，我准了李嬤嬤和柳条儿下车走动，不曾想，她们分别被司徒侍郎和欧阳侍郎扔出的砚台砸破了头。李嬤嬤和柳条儿伤得不轻，司徒大人和欧阳大人心善，当场付了郎中诊金。没曾想，还这么周到，现下居然还送了丫头和嬤嬤过来。孙女年幼，不知如何处置，请祖母替苒儿做主。”

　　众人听了柳苒的话，不由都瞪大了眼睛：心善？司徒凡和欧阳景？整个东京城，只有柳苒这种外边来的人，才会这样认为吧？哪一个休沐日，这两个恶人不要闹出点事儿来才罢？赔银子？回回都有，只不过，都是别人赔给他们！他们赔银子给别人，或许十回里头，会有那么一回！赔了银子之后，还送下人做礼物，应该是头一遭吧？大家私心里，一致认为，今日，两位大人的心情，肯定非常之好。难道，在逍遥庄赌钱赌赢了？

　　柳苒看大家都不说话，只是有意无意都盯着自己，心下奇怪，但也只得问道：“送来之人，是退、是留，还请祖母提点苒儿。”

　　柳老太太沉吟一会，望着柳苒，道：“李嬤嬤和柳条儿被砸中之时，你在何处？”

　　柳苒一惊，却从容答道：“苒儿自始至终，一直未曾下车。”

　　柳老太太道：“既如此，人已经送来了，就留下来吧。但是，我们柳府也不差这么两个人服侍，柳材家的，你安排她们住下，派些针线活给她们。等李嬤嬤和柳条儿好了，就送她们回去。三丫头那边，你先从我院里挑两个人添进去。”

　　老太太一锤定音，事情就这么定了，大家又说笑起来，柳苒却惊出一身冷汗。祖母的问话，犀利，却也是为她开脱。她一个妙龄少女，虽说身边下人受了伤，肇事者应该赔礼，但是诊金既已付过，随后，两个男人却同时送来了下人作礼物，不由不使人产生遐想。这两个混蛋，一定是故意的！自己与他们无冤无仇，就那么现代了一点点，为李嬤嬤和柳条儿尽量争取权利，结果就被他们如此暗算！真不是男人！柳苒一边暗骂，一边为以后担忧：相对于锦州的随意，东京城的生活，真是太坑爹了！

　　柳苒正在为将来哀悼，老太太发话道：“四丫头，我要眯一小会，你三姐姐刚回来，云深居那边想必正在整理行李，不便进人。另外，你三姐姐不在东京的五年里，我们府里后园也做了不小的改动，你便带着你三姐姐、你表姐、表兄他们一起到后园玩去吧。”

　　柳蓉应了，云桑站了起来，快步上前拉住柳苒的手，道：“苒表妹，我熟悉你们府里的后园，你跟着我准没错。”柳苒牵了她的手，道：“那就劳烦桑表姐了。”

　　一行人慢慢往后园行去，云桥一个人走在前面，柳蓉伴着云桐走在中间，云桑牵着柳苒的手走在最末。此时正是阳春三月，园子里到处繁花盛开、蜂飞蝶舞，云家三兄妹显然常来，对哪儿有什么景致都非常熟悉。前柳苒是在赴锦州的路上，患了风寒、高烧不醒殁了的，因此，这是新柳苒第一次逛这个园子。不过，既然老太太已经说了，园子改动很大，柳苒也不心虚；加上有热心的桑表姐从旁指点，柳苒很快就把后园的大致结构弄清楚了，甚至，她还打听到了府里各人住的院子的方位。

　　逛了一圈之后，五人进了一个亭子小憩，柳蓉离了云桐，坐到柳苒身边道：“三姐姐，你记不记得，你去锦州之前，这里原来种的是一株柏树，我们常常在柏树下面比高。”柳苒一笑：“好像是这样呢，那时，我总是比你高一点点。”

　　柳蓉闻言，咯咯笑道：“三姐姐，你跟原来一样，总是说自己比我高，其实，我们俩一直是一般高的！”柳苒暗道：“好险！”站起来道：“四妹妹，今日，我们就再来比一比，看到底谁更高一些！”

　　柳蓉也站了起来，道：“还真要比一比，非分出高下来不可。今日三姐姐可不许耍赖！”

　　两人背靠背站在一起，一样的脸色莹白，一样的体态婀娜，一样的顾盼生姿。只是，一个看起来欢快跳脱，一个则娴静优雅。两人立在一处，怎么看都是美景。云桑看着她俩，愣了一下之后，这才应了柳蓉的招呼，走上前为她们做比划，最终判定，柳苒高了半寸。

　　柳苒笑着拉住柳蓉的手，道：“四妹妹，今日心服口服了罢。”

　　柳蓉也不以为意，道：“做姐姐的比妹妹高那么半寸，有什么好得意的。你敢跟桐表哥比么？那时他只比我们高半寸，现下你比比看！”

　　柳苒一笑：“他是男的，我干吗跟他比？他一个大男人，每日喝的水、吃的饭都比我们多，长得当然比我们快了。”

　　云桐坐在一旁，一直看着她俩笑，听到提到自己，便道：“苒表妹说得对。要比，也是男人跟男人比。”

　　云桥却道：“苒表妹，我听说，你舅舅家的几个表兄，武功都非常了得，是真的么？”

　　柳苒一笑，眼睛亮了起来：“他们都会武功，这是真的。但是，我看平日里表哥们都是互相交手，并没有跟外人过招，他们武功到底如何，我并不清楚呢。”

　　云桑闻言，来了兴趣，道：“听说，你舅舅家的女子，也都会武功，是真的么？”

　　柳蓉抢过话，道：“当然是真的，三姐姐的娘亲，不就会武功么？我听我娘说，当年踏春惊马，二伯险些葬身马蹄之下，是三姐姐的娘亲眼疾手快，这才把二伯拉开，救了回来的。对了，我娘还说，就是因为英雄救美，二伯才去谢家提亲的……”

　　八卦，特大八卦！柳苒竖起耳朵，开足雷达：自己一直想不通，谢家和柳家，明明互相看不顺眼，居然成就了姻缘，而且不是赐婚。原来，竟是娘亲英雄救美！一救之下，男女授受有亲，谢家不拘小节，柳家却循规蹈矩，只能提亲去了。等等，英雄救美？难道，柳宗焕爹爹还是个美男子么？娘亲，当年有没有喜欢爹爹？爹爹，当年是真心，还是无奈……

　　柳苒正在兴奋推测，柳蓉摇了一下她的胳膊，道：“三姐姐，你在锦州你舅舅家呆了五年，你有没有学武艺？”

　　柳苒愣了一下，道：“我不姓谢，不必学武艺，外祖母只是让我每天快走，说是可以强身。”事实上，是外祖母不肯教她，怕她学了武艺之后，会被老柳家诟病。不过，祖母不肯教，谢家会武艺的人多的是，呵呵……偷学，不算学吧？

　　柳蓉有些失望，道：“我还以为，如果三姐姐学了武艺，我也可以跟着学学呢。”

　　云桑一笑，道：“四表妹，我偷偷告诉你，你桥表哥和桐表哥，其实都会那么两下子，你可以求求他们，收你做徒弟。”

　　云桐不语，云桥道：“二妹妹，不要信口开河，四表妹明年就十四了。”女子十四成人，男女授受不亲，云桑的话的确唐突了。一时，大家都住了嘴。

　　柳苒看气氛有些尴尬，便道：“四妹妹不必难过，跟我一道回来的刘嬤嬤，是有拳脚功夫的，你哪天得空了，到我院子里，我让她耍给你看看。”

　　柳蓉这才高兴起来，柳苒便又问起东京的人情故事，大家的谈兴顿时被开发了出来，捡了许多最近发生的趣事，一一说给柳苒听。柳苒听了之后，却陷入了沉思：四人说的趣事，十件之内，起码有五件与司徒凡、欧阳景有关，这两个人，风评很不好！看来，自己真是惹上煞星了。

　　五人坐一会，便起身到园子里走一会，一个下午很快就过去了，老太太遣了人过来传膳，五人这才又回到老太太的正院用餐。