24、第二十四道菜 ...
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一行人来到天香楼，钱老板让小二去准备菜肴，自己则陪着康熙等人上了二楼雅阁。康熙、子修与钱老板三人坐着，另外两人则站在一旁。
钱老板见怪不怪，说道：“叶公子，你这位厨子可真是利害啊，不知子修师承何人啊？”
康熙道：“雕虫小技，难登大雅之堂，钱老板见笑了。”
子修：“……”
钱老板看着子修道：“在下有个不情之请，希望叶公子和子修兄弟能答应。”
康熙：“钱老板请讲，能帮上忙的地方我们一定帮。”他看了子修一眼，子修也赶紧点头。
钱老板笑了起来，说：“那就太好了，子修兄弟的厨艺这么高明，不知道下午比试过后，叶公子能否将他借于我几天？”
康熙与子修都微微错愕，不知道他为什么会提出这样的要求。借人，这可是个新鲜事。
见二人都不应声，钱老板又道：“放心，我不会亏待子修兄弟的，虽说是借，但我会付给他一天十两银子的酬劳。”
康熙微微蹙眉，道：“不知钱老板借子修有何用处？”
这也正是子修想知道的，他只是个厨子，天香楼里厨子那么多，应该轮不到他去才对，他越想越不知道这人葫芦里卖的什么药。
钱老板笑道：“我有信心子修会是‘美食大会’的得胜者，也知道他不可能离开叶公子你来天香楼做厨，所以只能出此下策，希望能借得子修几天，帮我天香楼吸引吸引顾客。”
康熙笑道：“钱老板，你可真是未雨绸缪啊，你怎么就知道子修一定会赢？”
虽是这么问，但康熙心里还是很开心的，钱世坤这么说这么做，就是对子修的肯定，堂堂皇宫里的御厨，又怎会轻易输给不入流的小厨子呢？
子修则不以为然，他想，就算他赢个比赛，他也不会去天香楼的，他有些担忧地看着康熙，希望康熙不要答应钱老板的要求。
钱老板笑道：“我虽然不是厨子，但是自认眼光不差，子修做的蛋炒饭没一个人比得上，就凭这点，他的厨艺就要胜过其他人许多。”
康熙看着子修道：“子修，你自己决定吧，是否愿意帮钱老板这个忙？”
子修面露难色，钱老板是什么人，当即就知道他不愿意，于是道：“子修兄弟，我也不奢望你能呆多久，你就帮我三天可好？”
子修将还没说出口的拒绝立刻吞了下去，别人都说道这份上了，他只能答应。于是道：“那好吧，只是三天哦。”
“嗯，只是三天！”钱老板开心地抓住他的手，紧紧攥着不松开。
康熙看着两人交握的手觉得特别不顺眼，他不经意地拉过子修的袖子，道：“子修，那你可要好好表现，不要让钱老板失望才是。”
“是，少爷。”子修不怎么开心地说。
他知道这事不能怪康熙，是他自己答应别人的，然而听到康熙这么说他还是有点难过，似乎，他就这么被卖了。
下午，几人一起去了比赛处，由于只剩下十人，因此广场上显得特别空旷，康熙等人坐得近了些，能清楚地看见众人的动作。
主持者道：“这一轮的比赛题目由各位自己拟定，比赛时间一个时辰，期间不得离开比赛场地，现在比赛开始。”
他一说完，参赛者就忙碌起来，子修排在第四个，他准备做的食物是凤凰展翅，由于事先准备过，他没有出现上午的窘况，从头到尾都顺风顺水。
凤凰展翅，主料是填鸭，其次是鸡蛋、黄瓜等食材。子修先是将鸡蛋蒸成蛋黄糕和蛋白糕，然后留在一旁备用，接着开始片黄瓜皮。
片黄瓜皮十分考验刀工，皮太薄太厚都不行，这对别人来说可能比较困难，然而对子修来说却是小菜一碟。他先将黄瓜去掉头尾，然后双手持刀将黄瓜挑起，左手稍一用力，黄瓜便被抛向空中。
在众人的注视下，他双刀齐飞，将黄瓜切成了两寸长的均匀条状。黄瓜条依次落下，整整齐齐摆在了盘子里。不过这还没完，切好黄瓜后，他将右手的刀放下，然后端起了盘子，接着手腕一抖，黄瓜条从上到下依次飞出，左手持刀飞速舞动。
一时间，黄瓜条黄瓜皮乱飞，犹如天女散花般飘飘扬扬，然后纷纷落下。片好后，黄瓜皮分做一盘，黄瓜瓤分做一盘，真真是鬼斧神工。
所有人都忍不住叫好，就连康熙都露出了满意的笑容。他承认，他被子修的厨艺俘获了。
周围的参赛者看得目瞪口呆，一时之间竟忘了该做什么，子修淡淡一笑，开始剃鸭骨。剃去骨头后，他将一部分鸭肉鸭皮切丝，菜刀在他手中似乎有生命般，他就算不看都能将鸭肉切成等长等宽的细丝。
“那是何人？”莫御厨歪着脑袋问钱老板，眼里满是疑惑。
钱老板道：“他叫林子修，如何？厨艺不错吧？”
莫海点头，道：“只怕御厨也不过如此，不知这人是何方人士，竟然有这么出色的刀工。”
钱老板望着子修，眼里的光芒更甚，御厨么？看来他真没看错人。若真能将子修请到天香楼，这每日的银子只怕是要翻倍了。
子修的菜肴进入到最后阶段，他将鸭丝放在大盘中间，摆成凤凰展翅的造型；然后用黄瓜条、胡萝卜条、蛋黄糕条等交错着摆成凤凰羽；又摆上嘴巴、爪子、尾羽等部分，最后，一盘凤凰展翅就算完成了。
完成的时间刚刚好，主持者让他们依次将成品端上台，让三位评审品尝。
也不知第一人做的什么，三位评审只是看了一眼便摇头，那人叹气不甘地走下来，看那模样似乎在哭。
子修纳闷，就算赢不了也不用哭吧。他不知道，那人已经连续参加五年了，每次都能挺过第一轮，结果第二轮却过不去。
接着是第二人第三人，这两人好一点，三位评审至少都尝了尝菜。然后轮到子修，子修将菜肴端上去，报了菜名，揭开盖子让三人品尝。
只见盘子中间摆着一只五彩凤凰，凤凰做工十分细致，栩栩如生，犹如要飞起来一般。三人啧啧称赞，不住点头。
莫海拿起筷子，比了半天却没有夹菜，他道：“这么精致的菜肴，我怎么忍心破坏呢？”
钱老板道：“莫御厨说的是，不过如果不尝一下的话，又怎能知道味道如何呢？”
莫海点头，夹了一根鸭丝，接着是钱老板与柳老板，钱老板夹了块蛋黄糕条，柳老板吃了颗鸽蛋。
子修站在一旁静静等待着，他不骄不躁，恭顺有礼。
康熙轻轻哼了声，他有点后悔了，这么优秀的子修，怎能借给姓钱的呢？不过说出去的话如泼出去的水，想收也收不回来了。
“肉丝滑嫩，味道极佳。”莫海点头说道。
“蛋黄松软，香而不腻。”钱老板放下筷子评价着。
“鸽蛋入味，不老不嫩。”柳老板尝完也说道。
“这道菜算得上精品。”柳老板总结。
其余菜肴在凤凰展翅的光芒下暗淡无光，子修将众人杀的片甲不留，意料之中，他成了最后的胜利者。
因此，他不得不去天香楼呆三天。
子修与康熙一起睡觉的第三个晚上，两人心里都有些异样。子修对康熙有点惮惧，就怕他又突然亲过来。而康熙心里则有点不爽，想到子修明天就要去天香楼了，他就觉得很不舍，他在床上翻来翻去，连带着子修也睡不着。
子修道：“少爷，真是对不起，如果我不答应钱老板去天香楼，我们明天就可以回去了。”
康熙转过身，看着他道：“我有说这么快回去吗？不过你要小心点，别被人骗了还傻傻的不知道。”
子修：“谢谢少爷关心，三天而已，很快就过去了。”
翌日，子修收拾东西去了天香楼，他去的很早，到达时天香楼才刚开门。小二看见他来了满脸堆笑，将他请了进去。
“林公子，老板说让你这几天就住在这里，房间都给你收拾好了，请跟我来。”小二将他带到了后院。与前面不同，后院显得十分安静，一簇簇菊花开得艳丽，景色很是怡人。
小二将他带到了一间房里，子修左右打量了一下，发现装饰还不错，他将东西放下，也没什么好收拾的，又跟着小二出来了。
“请问钱老板说过让我做些什么吗？”子修跟在小二身后问道。
小二摇头，说：“老板没有告诉过我们，哎，老板在那里，你自己去问问吧。”他指了一个方向，子修看过去，看到了钱老板正在花园里修剪菊花。
子修告了谢，独自朝钱老板走去，钱老板显然也注意到了他。钱老板放下手中的工具，看着子修眉开眼笑说道：“子修，你来的好早，吃过早饭了吗？”
子修点头，有点紧张地问道：“不知道需要我做些什么？”
钱老板突然伸手拉着他，子修一缩，却没把手挣出来，钱老板道：“来，过来坐会儿，做菜的事情不急。”
子修跟着他坐在一处，那钱老板直钩钩看着他，手上捏的更紧了。子修皱眉，道：“钱老板，你这是做什么？”
钱老板放开他的手，笑道：“子修啊，你觉得我这院子如何？”
子修有些摸不着头脑，这人转移话题也太快了吧。他不自在地看了看院子，觉得挺漂亮的，于是就照实说了。
钱老板听了很开心，就问：“那你愿意一直留在这里吗？”
子修摇头，说：“不愿意。”
钱老板哭笑不得，便不再继续这个话题。子修越发搞不懂这人在想什么了，先前不是说让他来帮助吸引顾客吗？他现在坐在这里怎么吸引顾客啊？
他有些坐立不安，觉得这个钱老板十分难以理解。
半响，钱老板道：“你昨天做的那道凤凰展翅很好，许多名流乡绅都想尝一尝，所以请你来就是为了做这道菜的。你放心，我会付给你钱，如果他们吃得满意，我会付你双倍价钱。”
子修的心落回了实处，这人总算说了点他听得懂的话了，他想，这应该就是钱老板的真实目的了。不过钱不钱的他倒不是那么在意，他一直呆在宫中，根本就不怎么用钱。
“那好吧，那我现在就去做？”
“嗯，我带你去厨房吧，昨天已经有三人预订过了，一会儿中午就会过来吃。”钱老板一边说着一边带他去厨房，他眨眨眼道：“子修啊，你知不知道你这道菜值多少钱？”
子修摇头，钱老板道：“二十两。”
子修：“那么贵？”
“嗯，所以说，我才要请你帮我啊。”说话间，有小二跑过来告诉钱老板，又有人预订这道菜了。
钱老板笑道：“你看，有你在，那就财源滚滚来了。”
子修：“……”
经钱老板这么一说，子修觉得钱老板确实该付给他工钱，只是他没想到自己做的菜竟然这么值钱。要是以后不做御厨，出去开个酒楼似乎也挺好的。
到了厨房，钱老板给他派了两个帮手，由于中午有四人预订，子修的工作量变得很大。
也许真如钱老板所说，有了他就财源滚滚来，下午竟又接到了四份预订。子修忙活了一天十分疲劳，这种工作量就算一天付他二十两都不为过。
厨房里的伙计都见识了他的绝技，个个都心服口服，还有人开始对他称兄道弟，希望他能传授点经验。子修自然没空给他们传授经验，再说了，这些技巧都不是一朝一夕可以练成的。
傍晚做完菜以后，子修打算随便吃点东西就去休息，他实在是很累，不好好休息他都不敢保证明天是否还能做出这么多道菜来。
他刚走出厨房，却听到有人喊他的名字。
“子修。”是钱老板，“还没吃饭吧，我已经准备好了菜肴，一起过去吃点。”
子修想说不去，自己又实在难得去弄食物，于是就跟他一起去了。钱老板开心地在前面带路，他去的方向是后院，子修才记起，后院似乎有一座亭子来着。
果然，钱老板带他去了亭子里，亭里的桌上已经摆满了酒菜，看来钱老板早就准备好了。子修不禁有些动容，这个钱老板考虑的还真周到。
“子修，坐。”钱老板邀请道。
子修点点头，坐在钱老板对面，钱老板为他酌满酒，又给自己倒了一杯。
“累着了吧？喝点酒缓解一下。”钱老板道：“子修，今天真的要谢谢你。”
“不要那么客气，你不是有付我工钱吗？”子修微笑道。他觉得自己的辛苦还是值得的，如果以后真的开酒楼，这些钱说不定可以派上用场。
钱老板道：“子修啊，我真是越来越舍不得放你走了，你真的不再考虑一下留在这里吗？”
子修摇头，说：“感谢钱老板的厚爱，但是我真的不能留下，我家少爷不会允许的。”其实就他自己来说，他也不愿意留下，宫里厨艺高超的人很多，在那里他能学到的东西也更多。
钱老板惋惜道：“那好吧，来，子修，喝酒。”他眼里闪过一丝决绝，迟钝的子修自然是没看到。
子修端起酒杯喝了一口，觉得味道挺淡，于是放心不少。随后两人又聊了些有的没的，钱老板一直劝他吃菜喝酒，子修吃得很饱，然后困意就涌了上来。
他觉得脑子有点晕，身体有点热，估计是刚才酒喝多了，夜晚的凉风一吹，他稍微清醒了点。
“子修，是不是很热？”钱老板不知何时坐到了他身边，一只手揽着他的腰，另一只手掰着他的下巴。
子修推开他的手，道：“对不起，我……我想去睡觉了。”他脑子反应迟钝，想了很久才觉得钱老板的动作很奇怪。
钱老板把他箍得更紧了点，二人之间的缝隙一下子消失。
“子修，留在这里好不好，你看，我很喜欢你，你要是留下来，我把这酒楼送给你。”钱老板在子修耳边喃喃道。
子修脑袋歪倒一边，说：“我不要……我要去睡觉……”
“不要这么绝情嘛，睡觉的话我可以陪你一起睡啊，子修，我很喜欢你。”他亲了亲子修的耳朵，子修一惊，也不知哪里来的力气，竟然一下子将钱老板推开了。
钱老板脸色一变，道：“给你脸不要脸，你以为你来了还想走出去吗？我告诉你，要不因为有几分喜欢你，早把你打残扔出去了！”
子修甩甩脑袋，有点反应不过来钱老板在说什么，但知道他是在对自己生气。他歪歪斜斜走了几步，结果不小心撞到了柱子上。
钱老板一惊，赶紧跑过去搂住他，道：“你是想撞死？我告诉你，我不准。”他将子修抱起来，觉察到子修浑身热的似火，又露出了笑意。
他在酒里面下了少许催情的药，这人发作缓慢，但效果绝对是一等一的，他想得到的人还没失手过，这次也一样。
“子修，你乖，一会儿就让你爽上天。”钱老板笑得开心，在子修脖子上亲了一口。
他生平最喜欢漂亮少年，子修虽算不上绝顶好看，但贵在为人单纯，自有一份淳朴之美。因此在子修报名那天他就注意到了，随后展开了一系列计划。
他玩腻了青楼小倌，便想尝尝身子干净的男子。至于那什么叶公子，哼，到时候给他几个钱就行了，只是一个下人，相信对方不会怎么在意的。
这么想着，钱老板更加开心，桃花眼眯成一条缝，抱着子修朝自己的屋子走去。
作者有话说第24章 第二十四道菜
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