1、楔子 ...
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暮春。
日暮。
平州城东，齐康巷一座小宅院。
春雨初晴。院落后的小河，春水涨绿，柳荫掩映，新叶葱嫩，如笼轻烟，淡淡的夕阳斜映在树梢。鸟儿啾啾，草间枝头，翔而后集，交颈欢鸣。
骑马坐车出游，踏青，赏花，斗草，拾翠……
三杯两盏淡酒，吟诗，作赋，唱和，舞剑……
此时，热闹已去，空余冷清。春云黯黯，悄生天际。
“方才明明是有夕照的，为何又……？”
雨丝斜斜飘进大开的窗内，窗前一个淡红衣裳的女子似乎很是不解这天气的变化。
她身后的一个中年妇人又忍不住落泪。看着丫头全力搀扶的那怏怏倚窗而立的身影，已然瘦干了的面颊，眼眸却透射出的一束极清亮的光芒，嘴角还有着恍惚的笑痕。
她大概又想到三年前同样的一个黄昏……只是，今日今时，娶亲的依旧是那个人，而她，已不是他迎娶的新人了。
做母亲的，也已无力解劝。
这样的日子，女儿已经过了两个多月了！如今，她连怨恨的力气都没有了！
“玥儿……”
天光一丝一丝地被抽走，雨丝愈密。
院外的红花绿叶，葱郁清幽，一片凄迷，无限伤心。
颜韶玥清眸炯炯，愈发明亮。她伸出手去，奋力地向外张望。
“小姐！”
青鸦手忙脚乱地将一头栽倒的小姐扶到床上，颜母忙也帮着让女儿躺下。
“小姐，天还没黑……是下雨，下雨……是天上的云太重太黑，才……”
青鸦呜咽着，泪流满面。
“小姐，你醒醒呀！……阿助说他这次一定会见到姑爷的，他就是拼死也要把信送到姑爷手中的……这次，这次，他一定会做到！小姐……你再等等……再……姑爷一定会来的……”
青鸦无助地呜咽着。
颜母已无泪，摩挲着女儿纤弱的手腕，她已不指望女儿醒来。就让她这样去吧，只愿她从此不再受苦，了却尘缘，母女俩就不必再苦苦挣扎于这凡尘俗世里，受尽折磨！
“娘……”
韶玥忽然睁开眼，抓住母亲的手腕，语音较之前几日十分清晰，有生气。
“女儿不孝……”
“不！”
明知女儿不过是回光返照，颜母却忽然愤怒起来！翻手掐住女儿的手腕，捶打着床沿。
“你还记得你是有娘的吗！你这个死丫头！死丫头！你就这样狠心抛下为娘，就这样……你应该好好活着，让那个该死短命的……”
枯枝般的手指抓紧了母亲的手掌，指甲陷入掌心，母女二人都已感觉不到疼痛。
“对不起，娘……晚了……女儿只恨早不觉悟！心比天高，命比纸薄，如今纵有千般不甘，也已无力回天……母亲养育之恩，容女儿来生再报。”
最后一刻，却还是后悔了。为什么总抱着那一点奢望，不到黄河心不死？
颜母呆呆地凝望着女儿，恨意的目光渐渐黯淡，只觉手上一松，一声凄厉的哭叫终于溢出：“女儿啊，我可怜的……”
站在门口守望的青鸦一见，立即奔回，哭腔依旧，“小姐，你再撑一撑……阿助，阿助就回来了……他已经回来了！……”
韶玥似乎已听不到了。
耳鬓厮磨，两情缱绻……往昔种种，终化作一缕轻烟淡去。
“玥儿！……此心此情，生生世世，永不相负！”
君终是负情……
我命绝今日。
细雨飘洒，震天响的鼓乐吹打声逐渐消音，新郎始终没有露面。井然有序而不乏热闹喜庆的人群面面相觑，疑惑不已。
大红花轿落在柳府门口几丈外，已有半个时辰之久。轿内稳稳坐着蒙着红盖头，一身喜服的新娘。她双手交握于前，指节泛白，却似和那花轿融为一个整体，静静地毫无生气。
轿旁的送亲人群个个面有怒色，似不是在办喜事。
门前的宾客不多，几个来来回回的奴仆也是满脸焦虑，不知所措。
一个精致整洁的院落前，大红一片。
室内死寂，与外面的热闹氛围不合。
柳夫人正在儿子身边低声解劝，“你没到章府亲迎，已是大违礼仪了！现在轿子都到门口了，你怎么还……？既然你已答应……”
柳大人怒瞪着木然呆坐的儿子，咬牙切齿，“你想反悔，这个时候？没出息的小畜生！……”
“柳延嗣！你给我滚出来！”
院落里忽然喧嚷起来了，一个声音愤怒地高叫着。
柳大人一惊之下，立即往外走。事情到了这个地步，章家人一定恼怒异常，这可如何交代？到了门边，又回头瞪视夫人，眼里命令她劝儿子立即起身。
一直很冷清的柳夫人侧耳听听外面嘈杂的人声，面色忽然一变，看看儿子，小步急急走向丈夫。
“老爷！是……颜家，说媳妇有了身孕。”
柳大人愣了一下，随即咬牙骂道：“可恶！……诡计多端，花样果然多！”
那颜氏嫁过来三年，也没半点消息，正是以无子被休，偏这会儿有身孕了，谁信！
柳延嗣眉目微动，面僵心死，如若无闻。
“玥儿！……此心此情，生生世世，永不相负！”
原来，背弃自己说过的话，也是这般痛心蚀骨！
柳大人边继续向外走，边怒声，“哪来的刁奴，居然跑到这里来撒野！人都哪里去了，还不快把这个没有教养规矩的小子打出去！”
几个人早已揪住一个突然闯进新房院落的打扮成普通宾客的少年，往外拖去。
少年一面拼命挣扎着，一面怒目冲着已到廊下的柳大人咬牙切齿大叫。
“姓柳的，我家小姐已怀孕三个月了！是你们柳家骨肉！你若让他们母子一尸两命，我发誓要让你们柳家断子绝孙，绝不放过一个！”
少年挣脱那些人的纠缠，口中怒叫着柳延嗣三字，往房内冲来。
“玥儿！”
柳延嗣再也忍不住，冲出房门。
少年看到他，更奋勇向前，一面从怀里掏出一块素绢。
柳大人怒斥不已，又拦阻不住。夺过那少年手中的素绢，看也不看，用力一撕两半。
少年一把揪住柳大人衣领，咬牙，恨恨低声，“柳承元！夫人让我告诉你，她颜家母女命丧之日，就是你柳家连根覆灭之时！不过一个小小武嘉侯而已，你以为她孤女寡母果真好欺负吗？”
柳承元一下怔住，面无血色，狼狈不堪。
柳延嗣红了眼，飞快地从父亲手里抢过半幅尺素。素绢上血迹早已干了，那点点鲜红却依然触目惊心！
“……延郎再娶日，母子归天时……相思与君断，恩爱两决绝……”
已不是再用旧日情意来倾诉情怀，也不是用昔日誓言来谴责负情，只是这样最卑微凄婉的辞句似在决绝，又似是想挽留什么。
少年愤恨的目光斜睨着浑身乱颤，面色惨白的柳延嗣，眼里的火焰烈烈燃烧。
三日前，小姐得知他再娶的消息，吐血晕厥，一心只想一死了之，大夫却又告知她竟有了身孕！抱着这最后的希望，写下这封血书。三日来，他想尽方法也无法亲见到柳延嗣。现在，他终于不负所托，亲手送到他手中了！
雨夜，一匹快马在平州城内飞驰。
马上人形容枯槁，惨白如纸，身子摇晃，似随时都要坠落，却还是不停挥鞭。
银鞭挥处，点点鲜红飞溅，落入尘泥……
玥儿！我来了，等我！也许是最后一面了！等我！最后一面……不要晚，不要晚……
“玥儿……”
寂静而凄凉的闺房内，柳延嗣死死抱住已奄奄一息的韶玥。所有的克制和努力一旦放下，压抑了几个月的刻骨相思一下子冲泄出来，决堤溃岸，是从未有过的汹涌如潮！同时，一种失而复得的狂喜和无边无际的悲楚彻底将他淹没！
“如果，我们就这样一起死了……”
是不是更好？
同样的院落，只是早已没有了半年前那一片喜庆的艳红。
柳夫人蹙眉看着怀里的初生婴儿，柳大人依旧怒容满面。
“混账！居然下嫁家奴，连主仆之别、尊卑之分都不顾了！无耻淫|贱……”
“父亲！这些都已与柳家无关，父亲又不是街头长舌妇，议论这些未免有失身份。”
儿子突然进来，又如此冰冷无礼地讥刺自己，柳大人更为恼怒，欲要弹压，却更担心儿子又有所行动，慌忙威严喝道：“你这时候怎么来了，想做什么！”
“约期已到，儿子来拜别父亲、母亲。”
柳延嗣从齿缝里挤出几个字，冷着脸，向父母跪别，旋即出门。
手指痉挛地捏住袖内的那半块素绢，斑斑血迹依然清晰。闭了眼，依旧灼心蚀骨。它轻若鸿毛，却又重如千钧。它可以将他的脚步带到她身边，可以将他的幸福延续半年……
而如今，他又拿什么让她回到自己身边！
身后，一声儿啼忽然清亮地响起。
大雪纷飞。
院落外，她手植的一棵合欢树已成枯木，一只老鸦“嘎——”地一声飞去。
原来，绝望是这般咽不下吐不出、浸透骨血的苦涩滋味！
黄昏，平州城已故县令之女颜氏再披嫁衣。
与此同时，被贬已闲居一朝的原武嘉侯柳承元之独子柳延嗣渡江到江北，弃舟登岸，从此天涯漂泊。
第二日，颜母去世。
作者有话说
第1章 楔子
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