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下落不明……下落不明……
朽木白哉不知道这是怎样的一种情况。明明是言简意赅的说明，他却觉得自己一点都没听明白。
刚听到下属报告的时候，他以为自己听错了，所以他没立刻离开，只是站在那，等待出云栖修改“错误”的消息，但是，他什么都没有等到，“下落不明”之后，就没有任何下文了。
这个消息，就好像和他心里的不安照应一样。
下落不明，那是生，还是死呢？
没有人可以告诉自己答案，他必须自己去亲眼确认才行，至于胸口慌乱无序的心跳，那都是不用理会的。
“目前就先这样做个简单的处理吧，即使是大虚也是无法过来的了，可以撑一个星期左右的时间。”十二番队的三席阿近看着自己手中的测试工具，显示器上的数值显示一切正常，“至于完整的修复和加固，还需要等队长那边的命令。”他瞥了一下被队员修复后已经变得毫无缝隙的空间，然后对伊藤千里说道。
“嗯，好的。麻烦你了。”听到他的话，伊藤千里也放心了。大虚事件发生后，十二番队的一行几人就被赶派到现场做空间的修复处理工作。
阿近见已经完成任务了，于是向自己的队员们招了招手，然后结伴离开。
看着前来的十二番队的队员们临时修补完的地方，高桥由绪吸了吸鼻子，拼命压住内心的悲伤。
“你说，副队长到底怎么样了？”她望着伊藤千里，忍不住脱口问道。站在高桥由绪身边的大岛辙也望着伊藤千里，等待她的回答。
听到同伴的问话，伊藤千里顿了一下，然后涩涩地低声说道：“我也不知道。”她也很想知道，她还想有个人来告诉自己，自己的副队长现在是什么情况。可让人讽刺的是，亲眼目睹现场发生什么情况的，却是他们三人，而作为事件亲历者之一，她连一个人到底是生是死都说不出个所以来。
高桥由绪想到最糟糕的情况，可是一想下去，自己就接受不了。于是，她只能默默告诉自己，一切都未明，还需要等待后续的调查，现在只能先行和同伴们一起离开这个地方。
“队长！”看到忽然出现在自己眼前的人，伊藤千里立刻站正，睁大了眼，略带沙哑地说道。
原本还想着事情的高桥由绪听到她的话，抬头看到来人，连忙和一旁的大岛辙也跟着唤人。
朽木白哉没有说话，前后扫视了四周的环境，发现只有自己队上的三个队员，没有看到自己想要找的人。
“伊藤七席，我想知道下午到底发生了什么事情。”心里一沉，朽木白哉盯着伊藤千里泛红的眼睛，容色冷肃，一字一顿地沉声问道。
“禀队长……”伊藤千里赶紧收拾了自己的情绪，认真地向他报告下午发生的事情。
“……第二只大虚发射虚闪的时候，因为我们三个人的关系，副队长应该是来不及避开，后来由于我们没有看清楚的缘故，也不知道副队长发生了什么事情，只看到烟雾消散之后，大虚消失了，副队长也不见了……”伊藤千里努力振作自己的情绪，回想着当时的情况，然后力持清晰地向自家队长报告自己知道的一切，只是说到最后一句，声音已经明显变小。
如果不是他们太过弱小，就不会发生这样的事情了。想起鼬将两个队员推进“镜门”，恢复它的情景，伊藤千里又是一阵悲伤。如果他们足够强大，就不需要被人保护了，副队长也不会来不及躲开攻击。
基力安的虚闪轰上身了，才想着躲开？
由基力安发出的虚闪的威力，朽木白哉不是不清楚。
“你们回去吧。”听完伊藤千里的报告，朽木白哉看了看三人，沉沉地说道。
“是，队长！”三人齐声答道，然后动身离开。
刚走出一小段距离的伊藤千里想起某个事情，忽然停住了自己的脚步，然后跑到朽木白哉的面前，咬了咬唇，“队长，还有这个。”她一边说着，一边从衣服里掏出一个东西，低头递给朽木白哉。
朽木白哉看到她手中的东西，眼眸倏的收缩了一下，一会后才伸出手，仿若无事地接过它。
片刻之后，所有人都离开了，只剩下朽木白哉还留在原地。站了许久以后，他才动身，绕着事发的区域走动。他慢慢地走过一寸又一寸的地方，仔细观察搜索着，最后都是徒劳无功。现场唯一最清晰的事发标记，是被巨大冲击炸成的深坑。
朽木白哉站在被炸出的深坑边上，缓慢地伸出手，摊开握在手心的东西，那是伊藤千里刚才给他的东西——碎裂成两半的副官的徽章，黑色山茶花的图案上面还沾染了一些血迹。
鼬不见了，现场只找到这个属于他的东西。上面的血迹已经干了，木质的徽章上没有丝毫残留的温度。
那年的三月，在决定让鼬成为自己的副官后，他递给鼬的东西。他从来没有想过这块徽章会以如此的方式回到自己的手上。
朽木白哉缓缓收拢了五指，狠狠攥紧了手中的东西，然后垂放在身侧，手指上的关节被攥得发白，手背上淡青色的血管脉络微微凸起。一会后，点点温热的液体从他的手掌中持续不断地滴落在地，在下坠的空中形成一道细细的红丝。
朽木白哉毫无知觉，修长的身姿站得笔直，眉眼微垂，一言不发地望着空旷无人的地方，额前的发丝轻动，寒漠的脸庞是面无表情，拂过的风把他的衣摆吹得轻轻翻动起来，带起细微的声响。
夕阳坠落，即将完全沉下山，再过不久，夜幕就要卷过天边，侵染辽阔的天空。在夕阳最后的残晖下，是一道曳长而孤单的身影，只是从背后望去，那身影似是笼着散不去的孤寒。
胸口处慌乱不安的心跳已经渐渐隐去了，取而代之的是不断涌起的尖利的刺痛，就好像有人拿着尖刀对着自己的心脏一点一点地刺下去，让它慢慢见血。
这样的痛，扎得朽木白哉完全无法呼吸。
如果没有心，是否就可以不用这么恐惧？
如果没有心，是否就不会感到如此的痛苦？
“鼬……”抿紧的薄唇微微颤动，朽木白哉略略弯了腰，看着手中一分为二的徽章，缓慢而低哑地道了一句，那声音暗哑得宛如是呜咽，听起来似是有些破碎不堪。
无声无息的一片寂静。
长久静立的一个人。
然后，黑幕一点一点地刷过天空，将昼变成了夜。
他要等的那个人终是没有出现。
那个唯一可以温和地回应并且唤他为“白哉”的人，现在，不在这里了。
作者有话说
第52章 52
