8、佣兵 ...
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退订还剩余两天时限的酒店房间，梅温踏上的返程之路。
关于梵蒂冈十多年前的往事，似乎到此为止了。多年前的那个小女孩已经死去，现在的她不再固执。她相信事件的确是吸血鬼所为，但同时，梵蒂冈政教部门免不了要为此承担一部分负责。
假期还有几天，孤身一人的她无处可去，只能回去英国。
回到Hellsing本部，梅温察觉到了异常。守卫队的人全都不见了，倒是有许多装修工人正在对豪宅进行翻修。带着些许狐疑，她敲门进入局长办公室，准备报告自己的假期提前结束。
“局长……”
“啊，你回来了。”没等梅温说完，因特古拉便接过话，紧绷的神态也轻松了许多。
梅温点头，随后问道：“局长，是不是发生了什么？”
因特古拉放下雪茄，将发生的事情告诉了她。
昨天，因特古拉邀请了英国各政务大臣召开圆桌会议。但这一秘密会议的情报遭到泄露，一大群“不速之客”光顾了Hellsing——瓦伦丁兄弟带领着某神秘组织研制的武装食尸鬼军队侵入了本部。血战过后，机构成员九十六人，只有十人幸存，其中有八人是因为被派到本地以外的地方去了，最后活下来的只有因特古拉和管家瓦特。
梅温不知道这里经历了怎样的恶战，但从局长隐忍的表情来看，那些被局长视为亲密战友的警卫队员们定是死得非常惨烈。尽管装修工人已经尽最快的速度翻新别墅，但墙体上还有部分弹孔和血迹清晰的表明了这里曾是炙热的人间炼狱。
她忽然想起阿卡德和塞拉斯，死亡名单中没有他们的名字，那……但转念一想，身为吸血鬼的主仆二人实际上已经算是死了，没有道理再死一次。况且，阿卡德那家伙可不会这么容易就死掉。
在一片肃穆中，因特古拉叙述完毕。她拿起未灭的雪茄，重新抽了起来。
“millennium.”她吸了一口烟，随即吐出这样一个单词。
“millennium？是什么？”
“不清楚。我们调查了所有相关的情报，没有一点头绪。不过，梵蒂冈法王厅那边似乎对此有所了解，所以明天我打算去一趟梵蒂冈。”
提到梵蒂冈，梅温微微一愣，她可不想再去一趟。
因特古拉当然明白。那年从伦敦港救回梅温，从此梵蒂冈一词便成为禁语，直至如今。“你不用去，”她说，“瓦特找了一帮职业佣兵，这几天你就帮我好好调.教调.教。”随后，她带着梅温来到了会客厅。
站在会客厅门口，梅温便听到里头熙熙攘攘的声音。推开门，她看见一批身着军服的男人们，围着一个头戴美式西部牛仔帽的高大男人。从清一色都是男人的人群缝隙中，她还捕捉到了混在他们之中笑得一脸无奈的塞拉斯。
“咳咳，介绍一下。”因特古拉打断了男人们的哄笑，“这是我们的机械师，未来两天，瓦特不在的时候，你们有任何武器方面的问题和需求都可以找她解决。”
戴着牛仔帽的男人走上前，梅温才看到在帽檐下，他的一只眼睛被黑色的眼盖蒙住了，就像独眼的海盗。他看了看塞拉斯，又看了看面无表情的梅温，神态微妙地问道：“难不成，她也是吸血鬼？”
因特古拉挑了挑眉，毫不犹豫的答道：“不。”
男人似乎松了一口气，转而面向梅温：“我叫培尔纳德，是他们的队长。”他用大拇指指了指后方的那群男人，然后又伸出手，做出握手的动作：“以后还请多指教了。”
梅温也伸出手，报上自己的名字，同时不忘观察着这个男人。
他穿着军官常用的黄棕色风衣，上面沾满的灰尘。身材高大硬朗，乍一看似乎有两米的身高。脑后织着一条马尾，为了不影响行动而松松垮垮地缠在脖子上，颈间同时还系着一条红色的围巾，看样子应该是经常在沙漠或干旱内陆地带作战的佣兵。
培尔纳德对梅温并无好感。比起一本正经、毫无乐趣的女孩，他更喜欢偶尔害羞而后窘迫，并经常打哈哈的塞拉斯。尽管她是个吸血鬼，个性却比梅温可爱许多。于是，两人很快就结束了握手。
相互认识完毕后，因特古拉带着梅温离开了这里，留下了佣兵们以及正在和他们交谈的“可爱的怪物”塞拉斯。因特古拉告诉梅温，佣兵们的主要任务代替死去的警卫队成为保护Hellsing本部的守备力量。他们需要的武器装备都可以支援给他们，另外，她还要告诉他们本部的结构以及别墅里暗藏玄机的地方，以方便他们更好地制订防御策略。最重要的一点，因特古拉说，是要告诉他们，今后他们的敌人不再是普通人类，而是吸血鬼。
梅温仔仔细细地听完了因特古拉的指示，紧接着，第二天，当因特古拉带着瓦特、阿卡德和塞拉斯去往梵蒂冈之后，梅温将佣兵队召集了起来。
她在会议室的巨大方桌上摊开一张别墅结构图，分析着地图标记的每一处地方。佣兵们也是相当敬业，都听得格外认真，还不时讨论着合适的防守策略。她不得不承认，这些佣兵并不是一帮杂鱼。他们爱钱，但也确实拥有相当丰富的阵地防守经验，特别是培尔纳德队长。他虽然年轻，却有着远超年龄的战争经历和意识。
思考完别墅的阵地构造后，梅温环视围在桌边的男人们，缓缓说道：“大致构造就是这样，还有不了解的地方可以随时问我，另外，武器装备方面如果有问题，也可以提出来。”
他们对武器的要求并不高，虽然上一笔以死相搏赚取的巨额佣金足够他们更新武装军火，但他们更愿意拿着这笔钱寄给家人或是用于其他用途。于是，他们一声不吭地从桌边散开，整理起各自的装备。
梅温也不急于离开。在一片上膛下膛、金属碰撞的声音中，她静静思索着。不出十分钟，在听觉与视觉双重的判断下，她几乎辨出了他们拥有的全部武器，以及暗藏其中的隐患。
“那边那个戴眼镜的，你的雅斯米诺科夫2000H型手枪，不好好整理弹膛的话，用不了多久就要卡壳了。”梅温稍稍抬高声线，转向另一个头戴贝雷帽的白人，“VISK-235W轻型步枪，枪管已经被磨的很薄了，不想弄伤自己最好换一支新的枪管。”
被点到名的佣兵一脸惊讶，半信半疑地仔细检查起自己的装备，随后露出一副果真如此的表情。
培尔纳德队长也是相当惊讶，像是发现什么宝藏一样，满眼闪着精光：“梅温小姐很是精通军械？”
“嗯，很小的时候就开始接触了。”她如实回答。
这让培尔纳德对她产生了一丝敬佩：“这样的话，能帮我的兄弟们检查一下吗？正好我们的武器后勤师在上一次的任务中阵亡了。”
梅温满脸黑线：她的工作可不是后勤师，但她还是帮了这个忙，一一道出了她察觉到的问题。
“阿诺□□的弹夹要好好擦拭，瞄准镜也要调整下。”
“L&K14 COMBAT机枪转速很快，子弹的手动填装方式要稳固，保持弹夹干净，不然松动和异物会造成子弹卡壳脱落，反伤自己。”
“我知道加尔德米拉是威力很大的杀伤性机枪，但你那把已经很旧了，如果舍不得弃置的话，交给我，帮你改装一下。”
……
梅温说完之后，培尔纳德越发惊讶。枪械老化、保养不当是佣兵们最常见的问题，她不仅仅熟知各类枪械，还对不同型号的武器融合、改装有着很深的造诣。指出了隐患的同时，还能提出解决建议，更答应帮他们修整和改装。在队员们一片欣喜的交谈声中，她独自一人抱起所有需要调整的军械，回到了军备室。
目送着梅温离开会议室，培尔纳德嘴角的弧度渐渐扩大，他开始对这次雇主有了好感。这里的人都不普通，虽然他们要面对的是所谓的“怪物”，但他觉得自己一定不会对这次的任务感到后悔。
没错，一定不会。
作者有话说
第8章 佣兵
，还差 