18、第 18 章 ...
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由于白凤的要求比较复杂，赵高花了许多时日才做好了仪式的准备。
但白凤也没让他白辛苦一场，准备期间，列出了桑海城内的流沙成员详细名单供罗网围剿。
一百三十八个杀手，包括三个梧桐，以及隐蝠，无一漏网，在白凤的劝说下集体投降。
如果说赵高原本还有些迟疑，数十天过去后，就半点疑虑也没有了。白凤为罗网带来了巨大的好处，而流沙显然即将遭受重创。
蒙恬率领秦军追杀儒家余党的时候，授权仪式终于轰轰烈烈开了场。
罗网的临时巢穴在桑海城郊。接到通知赶来的大小头目步入会场的一瞬间，不约而同露出了诧异的神色。这天明明秋高气爽阳光灿烂，会场内却特意用黑布遮上了门窗。虽然不至于黑得伸手不见五指，但大部分事物都灰蒙蒙看不清楚。
只有峨冠博带的赵高和他的影子在会场中央清晰可辨。
这并不奇怪，这个诡异的会场其实空无一物，只在赵高身前十步远的地方放了一盏灯。
每个人都看到了赵高阴森森的面容，黑沉沉的衣冠。
“近年来事务繁忙，我常有汾身乏术之感。幸亏阴阳家有高人出手相助，为我培育了最可靠的帮手。今天，我要在这里把他介绍给诸君……”
赵高轻轻一击掌，门帘掀起，娉娉婷婷进来一个女人。
不过，这个蒙着面纱的女人并没有走到赵高身边向众头目挥手致意。她在灯台旁跳起了舞。
纱裙水袖，无数次堪堪从烛火上拂过。火苗越拂越旺，真让人担心她的衣物会不会着火。
“诸君，请看这边。”
赵高侧身向身后挥臂，众人的视线自然而然地移了过去。
他的身后按说只有他的影子，不可能比玩火的女人更神奇。然而人群中立刻传出了惊叹声。
烛火大亮之后，众人才发现赵高的影子里藏匿着另一个身影。
“这是我的股肱，我的爪牙，我的心腹，我的影身。”赵高沉声宣布。
“我是股肱，我是爪牙，我是心腹，我是影身……”
同样的声音从赵高身后飘了出来。
在明亮的烛火照耀下，众人真切地看到赵高闭着嘴巴。
“影身？影身是什么意思？”赵高的爱将战战兢兢发问。
“就是我的影子幻化而出的实体。”赵高嘴角上翘，浮现了笑容。
蒙面女人一舞终了，举起熊熊燃烧的烛台，开始了新的舞蹈。
更奇妙的景象当即呈现在众人眼前。
随着烛火的位移，赵高的影子也不断变换位置，影中人却始终处于影子中央。
舞女的动作忽快忽慢，赵高的影子忽高忽低，影中人时而游墙时而上梁，骤起骤伏，果然轻盈得不似骨肉实体。
舞蹈的最后，赵高向虚空伸出了手，影中人握住他的手落地，与他携手并肩而立。
“恭喜赵大人，影身已成，从此与真人无异。”
“请姑娘到偏厅休息，稍后奉上重礼。”
蒙面女人端着烛台告退，仆从撤下了遮掩门窗的黑布。
众人急忙抬眼细看阳光中的影身，却发现他裹在密不透风的黑斗篷里，瞧不清面目。和赵高相握的手，也隔着黑色的布料。那里面究竟是不是五指俱全的手，还很难说。
场中鸦雀无声。
只有紊乱的呼吸声此起彼伏。
“我是罗网的主人，他是主人的影子。”
“他是罗网的主人，我是主人的影子。”
完全相同的语声，完全相反的语句，简直让人窒息。
“我的令牌，分他一半。”
“他的令牌，分我一半。”
赵高举起令牌，当众掰成两半，郑重其事地放入影身手中。
“见到这半块令牌，听到这语声，就如同见到赵高本人。”
“见到这半块令牌，听到这语声，就如同见到赵高本人。”
“明白了吗？明白了就应答。”
“明白了吗？明白了就应答。”
完全相同的语声，完全相同的语句，让众人在久久的沉默之中，爆发了惊天动地的应答声。
“拿地图来。”赵高说。
“拿笔墨来。”影身说。
赵高向众头目逐一展示九州四海的地图，影身提笔逐一划圈。
“聚散流沙有两百三十个枢纽，伪装成了两百三十户人家。”影身说。
“只要捣毁这些人家，流沙就会沦为真正的散沙，再也无法聚起。”赵高说。
“我们记下了，我们这就准备进攻。”众头目齐声说。
“不急，请诸君静观大势，伺机而动。”影身的发言居然像真人一样条理分明。
“罗网里有流沙派来的奸细，代号西施，人数不详。但我知道奸细级别不高，还没见过我。你们回去布署时要好好留意，这个事关流沙存亡的坏消息多半会让奸细轻举妄动原形毕露。”
众人诺诺称是，赵高挥手让他们解散，却留下了心腹爱将四五人。
“与你相处如此顺畅如此舒畅，我总算放了心。”赵高握着影身的手低语道，“为了回报你的诚意，我决定与你分享我朝最大的秘密。”
“什么秘密？”白凤在面罩下无声地笑了。
“随我来。”赵高命心腹点灯，引白凤步入内室。
移开内室的卧榻，一条密道的入口露了出来。放眼望去，黑黝黝的也不知通往何处。
白凤害怕吗？当然不。赵高在他身上有利可图，决不会害他。
恩情也罢道义也罢，远远不如利益靠得住。
“这是什么地方？”兜兜转转了半个时辰，眼见着通道斜斜向下，深入地底，白凤忍不住提问。
“你猜。”赵高发出了轻笑声。
“莫非是那片乱葬场的下方？”
“不愧是我的影身，一猜就中。”
“我们这是要去哪里？”白凤又问。
“九泉。”赵高郑重地答道。
“九泉……”九泉？九泉！
“这地道内有很多机关，你要小心。”
“哦……”白凤的思绪还在“九泉”上打转。
“当然，比起始皇帝的陵墓来，这里的机关是不值一提了。”
“始皇帝，病了吗？”白凤试探着问。
“他的身体十分强健。”
“那为什么……”
“你是想问强健的人为什么着手建造陵墓？孩子，你应该多看点史书。至于我们的始皇帝，他从登基初年开始就兴建骊山陵墓了。近三十年来，耗资无数，动用七十万名囚徒……”
“囚徒？为什么用囚徒？”
“一方面是因为正常服役的人数量不够，需要囚徒填充。但也有另一方面的原因。骊山陵墓中有太多秘密，绝大部分工匠都不知道自己做的是什么。他们做完自己的部分就会被处死，所以囚徒比平民更合适。”
“牺牲七十万条人命掩盖的秘密啊……”
“没错，不死的秘密，即所谓万寿无疆。”赵高大笑。
“始皇帝已经得到了不死的秘方？”白凤吃惊地问。
“得到了。”赵高轻描淡写地答道。
“他已是不死之身？”白凤的语声有些发颤。
“不死的秘方并不是一颗药丸，吃进肚子就能长生不老。”赵高感慨地摇摇头，“这方子执行起来非常繁琐。我们忙碌了九年多，最近才隐约成形。阴阳家负责寻访海外仙山，李相国负责改建骊山陵墓，我呢，负责打造九泉鬼棺，蒙将军负责运送……”
“九泉鬼棺？”
“哦，你听说过？”
“略有耳闻。”
“你马上就要见到实物了。”
地道终于到了尽头，打开尽头的机关，一行人走进泥墙后的墓室。
说是墓室，其实比寻常墓室大十倍有余。若不是正中央摆放着棺椁，又在阴暗潮湿的地下，简直会让人误以为是宴会场。
“这就是九泉鬼棺？没有我想象中凉。”白凤走到棺椁边上。
“不，它很凉，像死一样凉。你准备好了吗？”赵高笑了。
见白凤颔首，赵高与两名心腹合力，推开了椁盖。
厚达八寸的石椁如此轻松就能推开盖子，想来又是公输家族的杰作。
朝里面看，却是一副棺木，除了尺寸大些，并无格外出奇之处。
赵高又把棺盖推开，里面仍是棺木。
如此这般一连打开五重棺木，最后呈现在白凤面前的棺材总算接近了正常尺寸。
以手扣之，作金玉之声，却芳香四溢如檀似麝，也不知究竟是不是木材。
“据说活人钻进鬼棺便可直下九泉与阎王论道？”白凤跃跃欲试。
“这副棺材用的是樯木，虽说也是珍品，但还不是鬼棺。我用它来制约鬼棺的寒意。”
樯木盖推开的一瞬间，墓室就变成了冰窖。
而且寒意越来越甚，直入骨髓，白凤不得不运功抵御。
赵高脸色青白，又有两名心腹搭手护持，但能在鬼棺前站稳，料想也颇有些武学根基。
“那里面放的是什么？”
鬼棺材质似玉又似冰，半透明。
内有一物依稀可辨，毛茸茸雪雪白，像团棉花，又像云朵。
“兔子。”赵高嘿嘿笑。
“这兔子还活着吗？”白凤好奇地问。
“还没死。放了半年了。”
“这么冷又没有吃食，还没死？”
“活人躺进鬼棺就变成了活死人，兔子同理。这兔子的情形可以证明鬼棺是真货。”
“活死人？始皇帝不会想做活死人吧？”
“世间万物，有阳就有阴，有明就有暗，有生就有死。要不死，就只能舍生。”
“冻得梆梆硬，就算不朽不灭，也和理想中的万寿无疆不一样啊。”
“好吧，我毫无保留地告诉你吧。阴阳家发誓能在海外找到神仙，求回仙丹供始皇帝服用。但始皇帝的寿命有限，未必等得到阴阳家远游归来的那一天。常言道仙山一日人间一年，或许阴阳家不小心和神仙多说了几句话，我们这边已是沧海桑田。故此始皇帝倾天下之力取得极北苦寒之海底下的万年玄冰一块，命我督工打造这副九泉鬼棺。待到病入膏肓日，躺入这鬼棺，保持不朽不灭之身，静候阴阳家携仙丹归来。”
“千秋万载之后，开棺重见天日时，谁知道天下变成了什么样。”白凤嗤笑道。
“不管届时天下格局如何，只要骊山陵墓在地下得以保全，就没关系。骊山陵墓依照都城咸阳精心仿建，有城墙有宫阙，有水银灌注的江河湖海，有明珠镶成的日月星辰。又有鱼油燃灯，亮如白昼，长明不熄；更有骏马战车精兵勇将钱粮无数……”
“精兵勇将和骏马？”白凤失声惊问。
“活物一律由海底寒泥封存，便如这鬼棺一般，有阴阳家施术。”
“我，我不太明白，不，是我不敢想……”
“没错，始皇帝将在若干年后带着他心爱的精兵良将在骊山陵墓重生，从此千秋万载一统天下。骊山陵墓的地点极为隐秘，机关极为凶险，殉葬品极大丰富，因为始皇帝躺进去，并不是为了享受虚无缥缈的死后荣华，这一切，一切的一切，都是在为重生做准备。这就是我朝最大的秘密，是不是很有趣？”
“我，我不知道该说什么好……”
“偏偏在这万事俱备只等重赏的当口，蒙恬将军出了点小差错。”
赵高伸手打开鬼棺。
静谧的墓室中似乎响起了细微的爆裂声，又似乎没有。
然后，白凤无比真切地看到鬼棺中的兔子化作了一堆腐肉。
如檀似麝的芳香顿时被令人作呕的腥臭味取代了。
“这是怎么回事！”
“有一口棺，相传自九泉深处来，人称九泉鬼棺；有一株草，相传自九霄云外来，名曰九霄仙草。活物长眠九泉，便可不生不死不朽不灭；出棺时，只要室内充盈着九霄盛放之气，僵死的活物便会复原如初，偏偏那九霄，那九霄……”
“竟被盖聂夺去了！”白凤放声大笑。
“我一定要把盖聂捉住，严刑拷打，逼他交出九霄。”
“来不及了，他为了救他的女人，已经让那女人把那株草吃下去了。”
“你说什么？你说什么！他夺了九霄只为救一个女人？”
“没办法，他不懂。就算懂他也不会犹豫的，他总说人命最宝贵。”
赵高嘴里喷出了一连串脏话，粗鄙不堪，听得白凤目瞪口呆。
“抱歉，我失态了。你不知道我们花了多少钱，填了多少人命进去……”
“我知道啊，九年苦功，七十万条人命，全都白填了。”白凤继续大笑。
“只怕我和蒙将军都会掉脑袋。”赵高愁眉苦脸地说。
“我倒是有个主意。”白凤凑到他耳边，悄声道，“你大可弄株假草交给始皇帝。到了开棺那天，他准会臭得像条咸鱼。臭咸鱼还能砍你的脑袋吗？”
“孩子，我以后不会亏待你。吞并了流沙后，整个罗网都归你。”
天下归我，罗网归你。
赵高和白凤心照不宣地立下了誓约。
——卫庄，你相信我能走进罗网的最深处，但你一定不会料到我能走到这一步吧？
——我在这里看到了秦始皇的秘密，甚至为他定下了悲惨结局。九泉鬼棺他已经用不上了，看在你我相好过一场的份上，我决定特别奉献给你。你连卧榻的规格都仿照帝王寝台，这口倾天下之力为始皇帝精心打造的棺材，你一定非常愿意躺进去吧？
白凤揪住兔子的耳朵，把软塌塌的兔子从鬼棺中拎了起来。
腐血烂肉滴滴答答掉了一地，连雪白的皮毛都脏了。
白凤毫不嫌弃地近乎温柔地抚摸着兔子的后脑勺。
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黑暗中，有黑鸟扑翅的声音。
这是流沙传送密件专用的墨点儿。
黑麒麟管理的西施向来用口令传讯。
用墨点儿传讯，这还是第一次。
——西施已获罗网之主宠信，请静候佳音。
——你最忠实的仆人白凤敬上。
修长的手指，把特制的黑布条缠上鸟腿。
随着一声娴熟的唿哨，墨点儿展翅高飞而去。
（待续）
作者有话说第18章 第 18 章
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