15、第 15 章 ...
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自暴自弃却拼命地想活下来，于是屠大庆投身入流沙。
和那个改名的孩子一样，他在这户人家得到了意外的安逸与幸福。
刺杀一人的酬劳通常是白银三千两，其中八成上缴核心。
余下两成，一成交给账房维持整个人家的日常开销；一成自留，可零花可储蓄。
无论有没有接过任务，有没有为组织创过收，总之全年衣食无忧。换言之，任务的多寡只影响闲钱。
鉴于三百两白银够普通四口之家八年开销，大家手头都宽裕，没人在乎这点闲钱。
任务按例由核心分配，以高效和公平为准则，符合首领卫庄的一贯作风。
“上缴八成？”盖聂惊讶地问。
“听起来比赢政还黑，是不是？”
“我从来没有见人表示过这方面的不满……”
“因为大家都很满意。”
“为什么？”盖聂更惊讶了。
“盖先生，你知道最廉价的杀手有多贱吗？最廉价的杀手就像最贱的表子，十个铜板就肯卖。我曾经为两个馒头杀过人。”
“两个馒头的酬劳……”
“杀手谈不上风骨也谈不上尊严，除非你是流沙成员。暗巷中游荡的杀手投入流沙，就好比街头流莺进青楼，从此锦衣玉食琴棋书画，俨然风流交际花。”
“照你这么说，天底下的杀手岂不是都盼着进流沙？”
“要进流沙，必须厮杀，杀出一条血路活下来的强者才能得到流沙认可，所以想进流沙的杀手本来倒也没那么多。不过从去年开始，急于扩张的首领不再严酷选拔新人，导致成员鱼龙混杂，总人数在九个月内激增了两万。”
“这回可真是天下杀手莫不归顺了？”
“嗯，假如没有罗网的话。”
“假如没有罗网的话？罗网……是指那个罗网？”
“假如没有罗网与我们流沙分庭抗礼，我们的首领卫庄就已经是黑暗中唯我独尊的君王了。”
罗网的大名盖聂也有所耳闻。
这是一个神秘到了极点的组织，残忍恐怖，作案无数。
谁也不知道他们意欲何为，究竟是何方神圣。
“罗网，果然是暗杀组织？”
“他们并不是接受雇佣收钱杀人，或许不该称为暗杀组织。”
“那他们的经费从哪里来？”盖聂一针见血地问。
“我们只知道罗网的财力雄厚得不可思议，简直富可敌国。”
“了解他们的经费来源，大概就能挖出他们的幕后主使人了。”
“盖先生，我们费尽心机刺探了两年，对罗网也只是略知皮毛。”
罗网与诸子百家不同，是吸纳凶徒杀手的组织。因此，是流沙扩张途中唯一的绊脚石。
最可怕的是，流沙在明，罗网在暗。对于习惯了在黑暗中称王称霸的流沙来说，这一点非常不利。
“据说流沙禁止成员退出？”
“没错，意欲退出者，视为叛徒处死。”
“这是为了安全起见？”盖聂沉声问道。
“没错，流沙有太多机密，事关全员生死。”
“可若是流沙囊括了一流杀手，罗网就不得不来挖人。”
“没错，迄今为止，共有五十四人叛离流沙，投了罗网。”
“全部处死了？”盖聂皱起了眉头。
“处死了五十二人。”
“有两个漏网，不要紧吗？”
“当然要紧，我们损失了七户人家，死伤不计其数。”
“唔，嗯……我还以为小庄办事很牢靠。”
“虽说智者千虑必有一失，但我认为首领办事确实滴水不漏。”
“所以？你的意思是？”
“我想叛徒里可能有流沙的西施。”
西施？越国献给吴王夫差的绝代佳人西施？
这是美人计的别称？
盖聂并不知道罗网的主人是皇宫里出来的宦官，送美女没用。
他只是觉得这种地下组织的首脑毕竟和国君不同，美人计恐怕行不通。
“叛徒里有女子？”
“不，流沙的西施并不专指美女。”
梧桐不是一棵树，人家不是一个家。
西施也是流沙的秘密机构，由黑麒麟全权负责。
他们如同黑麒麟的肉身，存在又似不存在，带着光荣艰巨的任务，渗入诸子百家三教九流。
奸细是个贬义词，太难听。流沙的奸细有美名西施，象征着崇高与牺牲。
就连李斯的廷尉府，就连咸阳宫燕寝内，都有他们活跃的身影。
核心三巨头，赤练掌控人家，是基石；白凤负责梧桐，是经络；黑麒麟管理西施，是突刺。
却不知财务命脉把握在谁手里？多半是卫庄本人。
盖聂突然发现自己从琐碎文书中了解到的流沙，只不过是冰山一角而已。
这个组织庞大而精密，财势的深度和广度都难以想象。
“盖先生……”妙手人屠欲言又止，打断了盖聂的沉思。
“有话但说无妨。”
“盖先生，我有个不情之请……”
“请讲。”盖聂微微一笑。
心上人死讯传来后，整个世界都暗了。
然而黑暗并不等于死寂，在黑暗中，也有温暖。
“按说别人的任务我不该打听，这是规矩。”
“你要打听谁的任务？”
“我想知道郎师傅去了哪里，是不是真的再也不会回来了。”
“郎师傅再也不会回来了？”盖聂吃惊地问。
“赤练姑娘说她也不清楚，只有首领清楚。”
“我可以帮你去问小庄。”
“多谢。”妙手人屠郑重地说。
天有不测风云，月有阴晴圆缺，人有生离死别。
生离死别固然是人间憾事，可最凄惨的是，你不知道眼前的生离其实就是死别。
最最凄惨的是，你总是不知道眼前的生离其实就是死别。
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盖聂走进书房时天色已黑，卫庄正在烛火旁温习春秋。
左氏传的简牍就在案下堆着，卫庄慢条斯理地翻阅，沉思，偶有所得，不疾不徐提笔写下。
这读书心得并不打算公诸于众，字迹也就不再工整秀丽。
先秦时代的笔与后世的毛笔大相径庭，更似竹签，所以他稍有懈怠，字体便扭曲如蝌蚪。
盖聂瞧得有趣，在他耳际发出了一声轻笑，他却佯装浑然不觉。
积压文书都解决了，卫庄的生活总算回到了正轨上，可以早起晨练，深夜温书。
他大部分时间都散发披肩，以示桀骜不羁。惟独在温书时例外。
飞扬的发丝会干扰功课，这种时候，他总会把长发高高绾起。偏偏又不屑于绾齐整，总会零零落落垂下几缕。
晚风拂过，有一缕鬓发飘到眼前，盖聂随手握住，绕在指间，心情十分复杂。
霜雪般的白，也有人赞叹其瑰丽脱俗，盖聂却总觉得惨淡。
惨淡的白发似乎在控诉盖聂昔日的罪孽，尽管卫庄从不开口诉苦。
“喂。”
最近卫庄对他采用第四种称呼，就是这个喂。
比师哥师兄盖先生盖聂更不客气。
“抱歉，打扰你了。”
盖聂讪讪地松开手里的发卷儿。
卫庄的双眸今天没有发红，是正常的深褐色，明亮而又锐利。
反倒是盖聂，产生了难以言喻的迷失感。
他哪知卫庄神定气闲只是作伪，卫庄的视线定在简牍上，心却随着发丝忽上忽下，悬在半空。好几次发丝都被提到了盖聂眼皮底下，卫庄总怀疑他是要吻，十分紧张。偏偏紧张之余又不断落空。故此心烦意乱。
“劳驾，出去。”
“我想与你闲谈几句。”
“我很忙。”
“这倒是一点也看不出来。”
“知道什么叫话不投机半句多吗？出去。”
“这些天我老觉得饭菜不合口味，突然发现是掌勺大师傅换了人。”
“哈？”（盖聂也会觉得饭菜不合口味？他居然还有味觉！）
“你把郎师傅派哪儿去了？他什么时候回来？”
“郎师傅是谁？”卫庄的口吻非常冷淡。
“就是以前的掌勺大师傅啊。”
“伙房里的掌勺大师傅一直是陈师傅，做了两年了。”
霎时间，盖聂的神色凝重无比。
如此彻底地抹杀郎师傅的一切，可见其处境危难之甚。
“小庄，流沙的事你明明对我无所不谈。”
“别扯了，瞒着你的机密多着呢。”
“你这样抬杠，我就没有办法说话了。”
“谁想跟你废话？出去！”卫庄愤愤然将竹笔掷于地下。
“小庄，小庄！上次是我不好，一开始我就不该望见你在我房里就试图回避……”
卫庄静候着后半句——但是你错得更离谱！
结果居然没有，居然没有转折没有指责，更没有谆谆教导循循善诱。
盖聂只是恳切地看着他，好像很希望和他言归于好。
“好吧，我可以告诉你。”卫庄顿时有点得意，又有点过意不去。
“我保证不会泄密，我有分寸。”盖聂替他把笔捡在手里。
“门外偷听的那个呢？”
“老屠这就走，这就走。”外面立刻传来了慌慌张张的声音。
“进来吧。”卫庄垂下眼帘，若有所思地笑了。
身边正缺人，他正有意提拔妙手人屠进核心。
这家伙功夫差点，胆子小点，可处处为人着想，拎得清。
“我派白凤去桑海，是为了送西施入罗网。”
送西施入罗网？送西施入罗网！
“西施不是麟先生负责的吗？”妙手人屠失声反问。
“前些日子收到了可靠的线报，说罗网之主亲临桑海，要办一件不得了的大事。俗话说机不可失时不再来，如果我们及时送西施入罗网，或许可以揭开罗网之主的神秘面纱，甚至让罗网的黑幕大白于天下。不巧麟儿已被我派去咸阳，此事只得从权交由白凤办理。”
“郎师傅他……”
“我挑选郎玉宁给白凤当助手，是因为他近年来埋头在伙房做饭，江湖上认识他的人少。”
郎玉宁，郎玉宁，妙手人屠在心里默念了几遍。
牢记他的名字或许并没有什么意义，但牢记总比忘记好。
“他还健在吗……”
“至少五天前他还健在，这边收到了他放出的传书鸟。”
卫庄从锦帛堆中取出一根黑布条。
皱巴巴的黑布条，把写着报告的素帛缠在鸟腿上，谁能想到这黑布条才是紧急文书真身？
所以流沙成员严禁退出，意欲退出者，一律视为叛徒处死。
黑布条浸在密制的药水里，片刻之后，浮现了两行模糊的白字。
——西施已获罗网之主宠信，请静候佳音。
——你最忠实的仆人白凤敬上。
“忠实，仆人，这两个词和白凤搭配在一起，绝对是天底下最大的笑话。”
“疑人不用用人不疑，小庄，你不信他又为什么要用他？”盖聂的语声中满是焦虑。
“因为我本来就不相信任何人。我相信只要条件适宜，任何人都会背叛我。”
“我不会……”
“你是傻瓜，所以不会。”
“小庄，我……”
妙手人屠无视这两个疑似打情骂俏的人，只管在一边握着黑布条发抖。
鸟健在不代表养鸟的人还健在。这黑布条或许已是遗物，或许即将变成遗物。
“屠大夫，你若是真为他好，就该像我一样，只当他从来没有存在过。”
“是，是，我懂。”
“日后有缘，自会重逢。”
“是，是，我懂。”
忽听砰的一声，门窗俱裂。
竟是赤练惊慌失措地撞了进来。
“桑海城内的一百三十七个兄弟，包括两个梧桐，以及隐蝠，全都投了罗网！”
“什么？”妙手人屠大惊失色。
“数月来我们这边收到的报告全是假话，桑海城早已失控。秦军对儒家大开杀戒，城内四处着火，血流成河，尸骨堆积如山……”
“什么！”盖聂霍然而起。
“那女人呢？”卫庄淡淡地问。
盖聂曾经许下诺言，只要卫庄不提端木蓉，他就与她彻底了断瓜葛。
可是瞧他那副暗自发急又不便询问的样子，卫庄忍不住帮他问了。
当然，高傲的卫庄先生决不会承认这是体贴师哥的表现。
“什么那女人？”端木蓉只是进城的借口，赤练已经把她忘了个精光。
“你不是去桑海劫墨家那女人的吗？”
“啊，哦，对啊，墨家落脚的山谷已化为焦土，端木蓉下落不明……”
“卫庄！”盖聂伸手，一把攥住了师弟的胸襟。
“你莫名其妙叫什么叫？”
“你派人去劫端木姑娘？你派人去劫端木姑娘！究竟有何图谋？”
“啊，这是因为盖先生你……”赤练正要作答，就被卫庄抢了话头。
“因为你处处袒护那女人，还让我吃了平生第一个巴掌，我要把她抓来先奸后杀，以泄心头之恨！”
卫庄气急败坏地大吼。
噩耗让盖聂失去了镇静和判断力，但这个噩耗显然不是盖聂的专属。
作壁上观，坐收渔翁之利，是卫庄暂居在此的目的。
如今计划满盘皆输，流沙的损失更是不可估量。
“你不是说他认错了！”盖聂向妙手人屠怒目而视。
“谁说我认错了！”卫庄也向妙手人屠怒目而视。
妙手人屠举起双手表示投降。
“盖聂！你刚才惺惺作态地道歉，只是因为你听信谣言，以为我早就认了错，是也不是！”
“卫庄！相信你会悔过会认错的我，果然是愚不可及的大傻瓜！”
“你这样活蹦乱跳，就说明我根本没错！你要是死了，我倒可以马马虎虎朝你的遗体认个错！”
“很好，很好……”
“都给我闭嘴！”
赤练一掌把案几拍得粉碎，制止了越来越低级的争吵。
“此地已经暴露，不可久留。”妙手人屠见缝插针地进言。
“嗯，我们这就准备撤离。”
卫庄勉强恢复了平静，传唤大小头目到书房来，有条不紊地下达各种指示。
“喂，罗网是不是流沙的心腹大患？”
“喂？喂！什么叫喂？”盖聂的叫法让卫庄暴跳如雷。
“我去挑了罗网，从此你我恩怨两讫，你看怎么样？”
“你担心那女人那孩子的安危，想去桑海锄强扶弱，就直说，拿我当什么幌子！”
“说定了，告辞！”
如果卫庄立即出手，大概来得及拉住盖聂。
然而卫庄犹豫了一瞬间。
挑了罗网，这句话从普通人嘴里说出来，是不知天高地厚。
从剑圣盖聂嘴里说出来，分量就大不相同了。
一瞬间，卫庄怦然心动。
迟了这一瞬间，他出手抓住的只是盖聂的衣袖。
“你不了解罗网，这样自投罗网，等于找死。”
“那就再好不过了，你可以如愿以偿地朝我的遗体认错了。”
竹影闪过，半幅衣袖落在卫庄手里。
盖聂一纵身，几个起落之后，便踪影皆无。
卫庄如果要追，也未必追不上。
但卫庄不仅是盖聂的师弟，还是流沙的首领。
他怅然若失地回到了座位上，用一种阴沉得可怕的口吻，继续向部下布署应急措施。
（待续）
作者有话说第15章 第 15 章
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