《漂浮大陆》蓝色狮

17、第二章

　　第二章

　　穿行在丛林之中，攀附在凤凰木上得斑叶鹅掌藤散发出一股古怪味道，时而飘到鼻子里，惹得人想打喷嚏。猫头鹰无声地滑过夜空，然后停在在木麻黄树上，发出布噜噜布噜噜的叫声。
　　重新踏上熟悉的土地，矮人科尼利厄斯在黑夜中走的飞快，而后面的骑士们则免不了被脚下的地捻或是石块绊到。雷蒙德不得不出声提醒科尼利厄斯注意他的速度，免得他一个人消失在黑夜中。
　　走了大概一刻钟左右，远处突然传来一声狼啸声，尖锐地划破夜空，声音中所蕴含嗜血的野性显露无疑，刹那间所有人的脚步都冻结在原地……
　　“洞穴入口还有多远？”雷蒙德悄声问科尼利厄斯。
　　科尼利厄斯握紧手中的利斧，盯住狼啸传来的方向：“听声音像是只有一头狼，我们的人数足够杀了它。”由于白天才刚刚埋葬族人的尸骨，复仇的血液在他体内奔涌，他也根本不想去压抑它们。
　　“不！”雷蒙德压低了声音，断然否决他的提议，“这不是我们此行的目的。”
　　“因为死的不是你的族人。”矮人的声音沉闷得像是从地底发出来。
　　然后，摄政王立即意识到自己不应该这样说，很快换了语气，尽可能平和道：“可我相信，你还有活着的族人，你为他们而来的。想想他们，也许他们正等待着你，我的朋友。”
　　从粗大的鼻孔中重重地喷出两道气，科尼利厄斯迟疑了片刻，将斧头狠狠往地上一杵：“跟我来，洞穴入口就在附近。”
　　自他们前方不远处骤然响起一声狼啸，与之前的声音似乎是在呼应。
　　“我们最好快点！”
　　约翰尼已经抽出了背上的箭支，一手挽弓，随时准备应付突然而至的情况。
　　“见鬼，他们如果不是狼群，我会认为他们也许正准备包抄我们！”米高、大卫等人已经在雷蒙德周围列出备战阵型。
　　他们一面跟随矮人快速移动着，一面警惕地丛林中的动静。
　　“就在那里！”
　　科尼利厄斯指着距离他们大概还有三十米的地方，一块巨大的蛋型石头耸立着，可无论从哪个角度看，它都不像是一个洞穴的入口。
　　与此同时，厚厚的云层无声无息地移动着，月亮慢吞吞地在云层缝隙之间洒落些许光芒，在山的阴影处，月光洒落的瞬间，雷蒙德在看见一双安静蹲在毛栗树后的眼睛，绿茵茵的，冰冷嗜血，他迅速扫视周围，在幽暗的丛林深处，至少有五、六双这样的眼睛在注视着他们……
　　米高说得没错，它们确实是在包抄，就像训练有素的人类一样。
　　最可怕的是，他自它们的眼中看见了某种对于囊中之物的轻蔑。
　　是的，轻蔑，它们简直不像是野兽。
　　它们并不急于出手，因为知道他们无处可逃。
　　“见鬼！他们一直跟着我们！”大卫狠狠咒骂着。
　　数十支离弦之箭自骑士们手中激射而出，朝着那星星点点的绿光奔去，随即，丛林中响起骇人的刺耳狼嚎，几个庞大的黑影扑过来……
　　约翰尼倒抽一口冷气，是狼！
　　是体积如狮子一般庞大的狼！
　　冷冷的月光下，它们棕黑色的皮毛反射针芒般的光芒，带着熊熊燃烧的杀戮欲望。
　　雷蒙德迅速念出防护性咒语，然而，让他吃惊的是，防护性咒语对于狼人来说，毫无效验，他眼睁睁地看着一头巨狼毫无阻隔地扑向矮人，后者敏捷地用斧头挥砍向巨狼的后腿。
　　近身搏斗需要用到佩剑，在骑士们还来不及弃弓拔剑时，一团泛着蓝光的火球自摄政王的手中飞出，直直撞向正纵身扑向位于队末赛斯的巨狼。
　　撞击上狼身体的一瞬间，蓝色火球炸开来，细小的、柔和的蓝色火焰迅速在巨狼的全身蔓延，痛苦的嘶嚎声经由它的胸腔冲出喉咙。
　　刚刚拔出佩剑的米高被一头巨狼重重扑倒在地，尖锐的爪子划破他的面颊，温热的鲜血流淌下来，锋利的狼牙就在距离他脖颈不到一寸的地方……
　　一柄利斧自横向砍过来。
　　随着骨头断裂的嘎吱声，鲜血自巨狼的咽喉喷射出来。
　　“我该谢谢你吗？”
　　米高抹了把脸上带着腥气的狼血，挣扎着自地上站起来，艰难呻吟道。
　　矮人科尼利厄斯压根没理会，也听不懂他的话，很快拔出斧头去对准另外一头巨狼。
　　蓝色火焰在四、五匹巨狼身上灼烧着，它们痛苦的哀嚎声却丝毫没有使其他巨狼们感到恐惧而后退。对于同类遭受的痛苦，它们完全置若罔闻，绿茵茵的眼睛充满着嗜血的欲望，毫无退意。
　　米高挥舞着佩剑，逼开一头巨狼，猝不及防之间，另外一头巨狼自侧面斜扑出来，白森森的牙齿咬进米高的肩膀，用力一撕……
　　“啊啊啊……”断臂处所传来的尖锐疼痛几乎让他晕眩过去。
　　“米高！”
　　“米高！”
　　……
　　骑士们看着他们的同伴痛苦地倒在地上打滚，鲜血染红了蒜香草暗绿色的枝叶。
　　人类的鲜血对于狼人来说异常新鲜，血腥气随着夜风扩散出去，从更远的地方，传来其他狼啸声。
　　等到更多的巨狼集结到此地，他们想要再逃出生天可就不容易了。雷蒙德敏锐地意识到这点，飞快用剑尖刺破手指，一滴豆大的鲜血渗出来，这是已经传承了几代的纯种魔法师的血液，与寻常人不同，这血本身就具有魔法效验。
　　结了个手势，短促的咒语自他口中被念出。
　　骤然之间，这滴鲜血变得耀眼非常，这光芒向四面八方发散，巨狼们仿佛被一种庞大无比的力量所撞击，庞大的身躯尽数飞了出去，落入十几米开外的丛林中。
　　“快！往石头的方向撤！”
　　两名骑士搀扶起米高；另外还有两名骑士也受了上，相互搀扶着；雷蒙德催促恋战的矮人。众人往圆石方向仓皇飞奔。
　　巨狼很快自后面追上来。
　　它们的奔跑速度是人类的两倍。
　　两者几乎是同时到达那块蛋形石头。
　　未受伤的骑士们背朝石头，围成一个半圆型的防御阵型，抵挡巨狼。半圆内中是几近晕厥的约翰尼，还有其他两名受伤的骑士。矮人科尼利厄斯在蛋石上焦急地摸索着，大声咒骂着……
　　“怎么回事？”摄政王在帮助骑士们应战之余，转头问他。
　　“入口被封堵上了。”科尼利厄斯愤怒地将斧头用力砍向石头，硄硄硄，除了迸出火星以外，石头纹丝不动。
　　更多的狼啸声响起，由远及近，能听得出越来越多的巨狼在往这里聚集。
　　“还有别的入口吗？”
　　两团蓝色火球自手中飞旋出去，正中两头巨狼，雷蒙德紧皱眉头问科尼利厄斯。
　　“距离这里最近的入口在两里地外。”矮人恼怒地回答。
　　两里地！
　　雷蒙德轻轻呼了口气，按目前的形势来看，他们连移动十米的可能性都微乎其微。更不用说地上还躺着断臂的米高，断臂处仍然在大量地流血，如果再得不到有效的包扎护理，他担心这位忠诚的皇家骑士将随时有性命之忧。
　　借着微弱的月光，目光所能看见的地方，数十条黑影正在往这里飞纵赶来，快得像风。
　　此处，虽有好几头巨狼都受了伤，但在剩下五、六头巨狼的攻击下，防御圈的骑士们也已经抵挡艰难。
　　米高的佩剑被狼爪击飞，倒退数步，踉跄背靠在石头上，弯腰自靴筒中取出贴身匕首，咬着牙向巨狼的双目扎下。
　　狼头猛地一甩，压根就没有把这小小匕首放在眼中，反咬向米高的胳膊。
　　眼看着米高的胳膊也要向约翰尼一样被咬下来，雷蒙德想用法术帮忙，千钧一发的时刻，突然之间，他们所站立的地方塌陷下去……
　　所有的人，包括那头巨狼在内，都沿着骤然出现的地洞滚下去。
　　这地洞漆黑一片，周围是光滑冰冷的石壁，矮人科尼利厄斯滚落在最前面，口中仍然没有忘记大声咒骂；他后面是已经晕厥的约翰尼，无知无觉地往下掉；雷蒙德想抓住约翰尼，但是掉落的速度太快，他根本拉不住。
　　幸好，这段及时救了他们一命，却远远谈不上舒适的路途很短，很快雷蒙德就听见科尼利厄斯那身沉重铠甲落地的闷响，紧接着似乎有人飞快地把他拖到一旁；然后是约翰尼，再后面是雷蒙德……
　　掉落的地方尽管昏暗，但却有亮光。橘黄色的，空气中飘着一股浓重的烟草味道，苦涩，有点呛鼻。雷蒙德还来不及自己站起来，就被一双粗壮有力的胳膊拉到了旁边，为得是给其他掉落的人腾地方。
　　眼睛适应光线之后，雷蒙德看清周围的人，是一群矮人，差不多有七、八个，和科尼利厄斯一样都有极其茂密的毛发，只是有的胡子编成一条粗粗的辫子，有的胡子编成细细密密的小辫子，穿着上也不像科尼利厄斯有亮闪闪的盔甲，而都是穿着磨得半旧的皮甲。
　　矮人们都在忙活着，那头巨狼落下来时，是被用一条绳子勒住咽喉处，拖到旁边，几柄早已准备好的长矛朝巨狼刺去，鲜血顿时顺着旁边的凹槽流下，手法十分娴熟，像是他们经常做这等事情。
　　等到所有人都着地之后，为首的矮人朝另一个矮人吩咐了一句，那矮人腾腾腾跑开，很快，从下落的地道传来轰隆隆的响声……
　　直到这时候，矮人中才走出一员，直接走到科尼利厄斯面前，先行了矮人的礼节，将右拳在胸膛上砰砰敲了两下，问道：“科尼利厄斯老爷，您怎么会出现在这里？”
　　听声音很熟悉，科尼利厄斯伸手扒拉开遮住他的浓密头发，细细辨认了一番之后惊奇道：“莱尔！”
　　“是的，科尼利厄斯老爷，是我！能再见到你，真是太令人感到高兴了！”
　　被唤作莱尔的矮人咧开嘴，露出一口白牙，嘿嘿嘿地笑着。
　　“可是你，你怎么会在这里？我一直以为你被狼人……”
　　莱尔笑得更开心了，指着他的同伴们说：“是他们救了我，他们都是居住在低谷的朋友，他们不愿意离开自己的家乡，我现在就和他们在一起。可是，科尼利厄斯老爷，你怎么会和大人族在一起呢？”
　　连自家的厨子都有勇气留下来和狼人战斗，自己却乘船逃走，科尼利厄斯难堪地清了一下喉咙，含糊道：“他们……是来帮助……我们的。”
　　“看上去他们伤得很重。”
　　莱尔看着地上的约翰尼，遗憾地皱起眉头：两名骑士正在给约翰尼上药，包扎伤口，雷蒙德小心翼翼地用水湿润着他的嘴唇。
　　“你知道其他人在哪里吗？”科尼利厄斯问出他最关心的问题，面容紧张，“我在海边看见了一些尸首，穿着赛尔特家族的铠甲。”
　　莱尔悲伤地垂下他的大脑袋：“到处都是，死了很多人，还有一部分人被送往圣伯溪谷，霍根老爷、还有马克斯老爷，他们都被铁链铐住，送去那里。”
　　“圣伯溪谷？！”科尼利厄斯问道，“送他们去那里做什么？”
　　莱尔摇摇头：“我不知道，我们试过几次，那里被施了魔法，没有办法进去，也没有人从那里逃出来。但我能听见里头传出冶炼的敲击声，我想，他们还活着。”
　　“还活着！”再也没有比这个消息更能让科尼利厄斯感到安心的，自从在海边看见那些尸首起，他就一直惶惶不安提心吊胆，生怕回来之后族人全部都被狼人杀死。“我一定要想办法把他们都救出来。”他握紧斧头，喃喃自语着。
　　“科尼利厄斯老爷，这可不是一件容易的事。”
　　莱尔又将屋内的同伴们挨个介绍给他认识，大多数都是河谷和浅山洞穴里的矮人。对于科尼利厄斯来说，因为以前总是将居住在河谷和浅山洞穴的矮人视为下等人，很少有来往，所以对他们十分陌生。
　　科尼利厄斯也向他们简单介绍了一下雷蒙德的身份，对于大人族，这些矮人几乎一无所知，除了费尔班克·忒森霍芬。当听说雷蒙德也是一名魔法师的时候，他们目光都流露出了毫不掩饰的嫌恶且惧怕，有的矮人甚至情不自禁地掂了下斧头。
　　“他们是来帮助我的，他答应我，会帮我救出我的族人。”科尼利厄斯知道他们在想什么。
　　“可是科尼利厄斯老爷，你怎么知道他们是可信的呢？”莱尔不放心地问。
　　“这是一笔交易……”
　　“您拿什么和他们做交易？”
　　“现在我还不能告诉你，但我得请你相信我。”
　　莱尔转头看了看，无奈地点头：“好的，只要这是您的吩咐。”

　　见受伤的骑士们都已妥当包扎好，雷蒙德疲倦地站起身，借着昏暗的灯光，打量着身处的洞穴。大概是由于经过数次改造，洞穴原先的样子已经被毁坏，看上去原本也许是一间厅室，三个方向都有过道延伸出去，通往不知名的某处。他还看见穹顶精美的石刻。原本镶嵌在上面的宝石早已不知所踪，如果回复原貌的话，将是一幅夏夜星空，虽然不见得精准，却美丽而细腻，能感觉到工匠们对生活的热忱。
　　那匹死去的巨狼很早就被拖走，沿着西面的过道。
　　过了一阵子，当疲倦的骑士们还在嚼着硬邦邦干粮的时候，香喷喷的烤肉味从西面过道那头飘进来，引得他们不由自主地往那边张望。
　　随即，矮人洪亮的歌声轰隆隆地从那头一直跑到这头，动静大得能把人震一跟头。
　　“他们在唱什么？”大卫不懂矮人们的语言，问雷蒙德。
　　雷蒙德靠在石壁上，仔细听了一会儿回答：“像是在庆祝什么事情……”
　　正说着话，科尼利厄斯从过道那头过来，朝雷蒙德道：“狼肉已经烤好，他们愿意邀请你们过去一同享用。”
　　“非常感谢。”
　　雷蒙德自己只吃素食，但他知道骑士们一定很需要热腾腾的食物来补充体力，烤狼肉听起来是很不错的选择。得到摄政王的默许，除了伤者之外，骑士们留下两个人来照料，其他人随着科尼利厄斯过去。雷蒙德也跟过去，他还有事要和科尼利厄斯商量。

　　听到之前莱尔和科尼利厄斯的对话，得知现在他的族人都被关在圣伯溪谷，雷蒙德很快意识到目的地不同，当然路线也会有所不同，出航之前计划好的援救线路恐怕得全盘推翻。
　　将羊皮地图在厚重的橡木桌上铺展开来。
　　“圣伯溪谷在什么位置？”他问科尼利厄斯，矮人日常用的桌子对于他来说实在太低，他不得不把腰弯得很低。
　　科尼利厄斯正狠狠地泄愤般地撕咬下一块狼肉，听到雷蒙德的问题，在桌角蹭了下手指的油腻，然后在地图的西北角用力戳下去。
　　“就是这里！”
　　莱尔探过身子，在还不到圣伯溪谷的地方轻轻划了一道弧：“从这里就过不去，地面上狼人看守严密，我们试过从地下开凿地道，可是很奇怪，泥土和岩石都变得坚不可摧，连那些树木也一样，即使用上所有的气力，也无法让它们掉下一点碎屑。克雷斯说，这是因为它们被施了魔法的缘故。”克雷斯是这些矮人们的头领。
　　看着那道无形的障碍，雷蒙德皱紧眉头，从前的事情一幕幕重现在他脑海中——
　　“雷蒙德，你来看这个！”
　　骨节粗大的手拿着一个细颈水晶瓶，费尔班克站在一株尖叶木犀榄的后面，笑容神秘地看着他。
　　雷蒙德走过去：“老师。”
　　费尔班克轻轻将瓶中透明的液体倒在尖叶木犀榄上面，很快，原本还在风中轻轻颤抖的枝叶凝固住，一动不动；然后液体渗入地面，一只在爬行的甲虫也被定在地上……
　　费尔班克轻轻用水晶瓶身碰触了一片细叶，随即发出金石相击的清脆响声。
　　雷蒙德惊异地抬头看向费尔班克：“石化液，这是被魔法师议会禁止的魔药！而且在奥尔德大陆上，也找不到配置这种魔药的狮牙草。”
　　费尔班克的笑容轻蔑而傲慢：“别人找不到，并不表示没有，在我的魔药室内，就有两株。”
　　……
　　矮人的声音在他耳边炸响，科尼利厄斯在问他：“你也是魔法师，你有办法吗？”
　　“也许我可以试试。”
　　雷蒙德听见自己的声音在回答。