28、定决心贾湘离家从军 ...
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那天之后，水博见贾湘和水隽一起总起争执，便不再召集大家聚会，得空了会去贾府找贾湘。后来发现个窍门，算着时间去义学外等贾湘放学倒是更加方便。
这天，两人又见面了。
贾湘对跟着自己的两个小厮说：“我要和世子出去有点事情，你们先回去和太太说一声，不一定回家吃晚饭了。”
小厮知道贾政素习是支持贾湘他们结交朋友的，总是说“世事洞明皆学问，人情练达即文章”，更何况是身份显赫的水博，于是唯唯答应，临走时还是不放心地说：“那哥儿身边总得有个人伺候着啊，万一哥儿有什么话要传的，也好有个跑腿的。”
水博略微咳嗽一声，那小厮吓得不敢说下去了。
于是水博说：“有我在，怕什么呢。等会管保把你家小主子全须全影地送回府上，行了吧？滚蛋！”
贾湘和水博两人并辔而驰，去向郊外。
正是初秋，又下过一点小雨，阳光虽然不猛烈，但是两人一路疾驰，还是出来一身透汗。
到了这以风景优美著称的西山（此系杜撰），只觉得树荫蔽日，水流潺潺，顿感一身清凉。
水博和贾湘翻身下马，水博帮着贾湘将马系在树上。
两人都有些累了，于是一起躺在草地上，默默仰望斑驳树影间透出的一点日光。
贾湘心里又不平静了。
以前水隽说过的伤人之语其实也算实情，论家世，论出身，自己都不配与水博做朋友。可是他为何总来找自己玩，还对自己如此关照呢？
难不成，他也是弯的？
嗅到了同类的气息，所以接近自己？
可是到目前为止，他都没有什么异常的表示，也仅仅止于一个比较要好的朋友而已。
要不要试探一下呢？噢 ，不行，万一他没那个意思，不是朋友都没得做了吗？再说，这可是古代社会啊，这么惊世骇俗的事情，要是传了出去，我真心地可以去死一死了。
水博的话打断了贾湘的绮思：“我下个月又要走了。”
贾湘惊诧道：“去哪里？”
水博转头看着他，说：“东夷那边发生内乱，东夷王被杀了，现在取而代之的是他的弟弟托寒，这样一来，前些日子我们与东夷订的盟约不知道还算不算数了。据说新的东夷王很冷酷彪悍的。”
机会来了吗？必须抓住，时不我待。
贾湘立刻抓住水博的肩膀，恳切地说：“带我一起去吧。我也想去。”
水博吃了一惊，看贾湘的神色不像开玩笑，有些为难地说：“那怎么行？你家里人不会同意的，你还这么小，何况还在读书。”
贾湘说：“我不是读书的材料，再怎么读也等于零。倒不如，去战场上磨练一下，可能还是条出路。”
水博摇头道：“你才八岁，怎么上战场啊？打战可不是过家家，大家都是把脑袋别在裤腰带上，玩命呢。”
贾湘不服气地说：“你当初去的时候，也没比我大多少啊。再说，有志不在年高。”
水博摸摸他的头，说：“那不一样，我是跟着我父王的呢，你在军中又无人照应，行军时最易出现疟疾，万一遇上了我可怎么和你家人交代？”
贾湘说：“那我跟着你，就做你的亲兵吧。我不怕苦，肯习学，一定不会拖累你的。”
水博笑了，说：“你知道什么是亲兵吗？有一句话，叫做：‘古者天子必有亲兵自将，所以备不虞而强主威’。亲兵的职责多着呢，其中，最关键的就是，在非常时刻，要为主将挡刀子。你……跟着我，是你保护我，还是我保护你？”
贾湘一听，便翻身起来说：“别瞧不起人。我也学过一些防身之技的，不一定就不如你！”
水博也坐起身来，挑眉看着贾湘，以示不信。
贾湘从地上捡起两根稍微粗直点的树枝，丢了一根给水博，说：“不信，咱们比试比试。”
过了一会，看着自己手中折断的树枝，水博信了。
水博开始以为贾湘不过是出于不肯服输的小孩儿性情，所以只是摆了个招式，懒洋洋地比划了两下，可是他马上就发现贾湘根本不是门外汉式的胡乱挥舞，一招一式都快狠准，倒叫他大惊之下失了水准，败下阵来。
水博呆立片刻，问道：“你在哪里学的这些？”
贾湘咽了口口水，撒谎道：“以前祖父曾鼓励我们习学骑射武艺，也曾经延请名师为我们授教。我本性酷爱舞棍弄棒，所以学得很快，师父也夸我有悟性。”
水博想想有理，也就信了，心里倒是十分高兴，拍着贾湘的肩膀说：“我原就说你非池中之物，果然没有看错。只是、、、”
他迎着贾湘热切的目光，犹豫着说：“你一定要从军，我当然是欢迎之至，但是这件事情，我却不方便插手，须得你自己去说服家人。”
贾湘回家后依然心潮起伏，一夜难眠。他思来想去，觉得要妥善处理好此事还是要从贾政入手。
第二天晚饭时，贾湘观察着贾政好像心情还不错的样子，默默地将自己早已想好的说辞又在心里演练了一遍。
饭后，贾政看见贾湘不回自己屋子，反而是跟着脚踪儿进了自己日常起居的西厢房，有些奇怪，便说：“刚吃过饭不宜温书，在院子里散淡散淡就好。也别到处乱钻，给大人惹事。”
贾湘恭恭敬敬地站住，仰着头说：“孙儿来，是有事向祖父禀报，并求祖父恩准。
自宝玉出走以后，贾政心里一直怅怅。每常反思自己过于苛责儿子，其实读书一事，也看天分，他天性不爱读书，大人再怎么催逼，效果只能是适得其反。如今宝玉下落不明，他自幼娇生惯养，可曾吃得那街头流浪，风餐露宿之苦？贾政每每思及，心中便觉恻然不乐。
这湘哥儿虽然是妾室所出，倒也是宝玉留下的最后一点念想。尽管不爱读书，平素见他倒还乖巧，加上贾政历经失子之痛，便对他格外和气。于是贾政摸摸贾湘柔顺的黑发，温声说道：“有什么事就说吧，只要祖父能办到。”
贾湘请贾政坐到椅子上，自己则依膝跪下，又磕了几个头。
贾政见他如此郑重，心里顿时起了一种不祥的预感，说道：“湘儿，你有话说话，做这些礼数做什么？又不是过年过节！”
贾湘抬起头，望着贾政，目光中是贾政所不熟悉的坚定和执着。
贾湘说：“父母在，不远游。孙儿的父亲早早离家，孙儿本应该代父亲好好侍奉祖父母。孙儿不是不想尽孝心，实在是孙儿不是读书的材料，倒把大好光阴虚掷。孙儿日日焦心，深恐辜负祖父殷殷期望。如今东夷又起纷争，国家正是用人之时，孙儿想这倒是个机会，也想出去闯荡一番，立一番事业出来，才不负祖父日常所教。”
贾政一听大惊失色，说：“这如何使得？你还不足九岁，这个年纪去从军，能做什么？倒别白白丢了小命！”
贾湘马上说：“孙儿平日兴趣不在诗书文章上，却偷偷习得一点武学，料想防身杀敌都已足够。我已和忠勇王世子说好，只要家里同意，我便去做世子的亲兵，我们素习交好，他会在军中照应我的。”
贾政还是坚持说：“就算你有点微末技艺可以防身，但是自古以来，沙场即是修罗场，古今征战几人还啊？不行不行！我绝对不会同意的！你要有什么好歹，日后若是你爹回来了，我可怎么和他交代啊？”
说起宝玉，贾政悲从中来，抱着贾湘眼圈发红。
贾湘也很感伤，但是他还是狠下心来说道：“祖父不信湘儿吗？祖父以前常说宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。湘儿不想做膏粱纨袴之徒，宁愿去战场上磨练自己。湘儿不怕吃苦，湘儿一定会努力习学。俗话说，路遥知马力，有朝一日，等湘儿建功立业，大鹏展翅之时，祖父就会知道湘儿今日所言绝非一时兴起，实乃平生之夙愿。望祖父成全。”
说完后，伏地不起。
贾政见他执意甚坚，言语之间也极其刚健，倒不似孩童口气，心里也很惊异。想起此子初生之时，老母屡次夸耀他将来是将相之才，只怕真有些来头。便试图拉他起来，犹犹豫豫地说：“待我再和你祖母商量商量吧。”
贾湘知道贾政和王夫人商量的结果肯定是不成的，此事务必趁他现在口头松动趁热打铁才行，于是不肯起来，磕头道：“请祖父成全。”
贾政长叹一声，说：“你小小年纪，就有如此志向，祖父欣慰得很啊。只是，从此以后，孤身在外，要万事当心啊。”
作者有话说
第28章 定决心贾湘离家从军
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