《玉箫吹梦寒》暮远长河

18、红叶晚萧萧 娘，咱们走

　　莫向镜里问白头，红颜倾城，经不起岁月一顾。窄小的院子里，钟氏坐在井边，呆呆的看着无波井水映衬出她日渐衰老的容颜，回想这半生的坎坷，不由得幽幽一声叹息。人说色衰日，恩尽时。可是她从来连恩都没有过，又谈何尽呢。她争了半辈子，却终究还是一无所有。她呆呆坐了一会儿，又艰难的提起了水桶，手上磨出的水泡经不起这样的重量，她疼得低呼出声，却只能默默忍受。
　　她的目标是院子一角的小厨房，可是短短几步路让素来养尊处优的她觉来太过漫长。
　　“娘！”
　　钟氏一怔，小院子里已经有半月没个人声了，这是她幻听了吗？
　　“娘！”钟氏缓缓回头看向院门，是竹儿。她默默垂下了眼，仍旧艰难的提着水桶向小厨房走去。
　　竹儿呆呆的看着娘那一步一挪的背影，红了眼圈。他是偷偷溜进来想给娘一个惊喜的，却到处也找不到娘，他拉了一个小厮问娘在哪儿，小厮一脸不屑的指向莫家最偏僻的角落，他的心顿时凉了半截。究竟是怎么了？不过才大半年的光景，怎么会这样！
　　竹儿上前几步抢过娘手中的水桶，“娘，我来！”
　　钟氏轻轻一笑，“竹儿，你走吧，娘，对不起你。”
　　竹儿一愣，正要说话，就听到门口一个女子的声音，“大少爷在吗？”
　　竹儿看过去，是娘的陪嫁丫头，梨儿。他问道：“梨儿姑姑，究竟是怎么回事？我娘她，她怎么成了这样？”
　　梨儿看也不看钟氏一眼，淡漠的，“老爷吩咐，让大少爷速去。”
　　“我不去！”竹儿只觉得又是心疼又是愤怒，“娘，咱们走！竹儿带您走！”
　　梨儿仿佛没看到一般，“话我已经传到，大少爷三思。”说罢，施施然转身便走。
　　“他就这么不屑再见我一面么？”钟氏忽然涩声问道，神色平静，却不知从哪里透出一种悲戚。梨儿没有理会，没有回头。
　　“站住！我娘问你话呢，没听到吗？”竹儿喝道。
　　梨儿脚下微微一滞，这个刚才还叫她姑姑的大少爷，喝她站住的时候，那神情竟也让她觉得不容违抗。梨儿低头一福，“回大少爷话，梨儿不知如何回答。”
　　“你当然不知。”钟氏忽然笑了，带着说不出的冰冷，“你既然背叛了我，怎么还敢出现在我的院子？”
　　背叛？竹儿看向梨儿，怎么可能？梨儿姑姑是娘的陪嫁丫头，娘有了好东西都会给梨儿姑姑，梨儿姑姑的儿子也是在娘的扶持下做了小管家，在他看来，娘对梨儿姑姑甚至都比对自己要亲近得多。那样情胜姐妹的感情，何谈背叛？竹儿难以置信的问，“梨儿姑姑，为什么？”
　　梨儿微微不耐烦的皱了眉，答道：“跟着你娘，我能得到什么好处？”
　　好处，这么多年的感情，竟然抵不上所谓的好处？！竹儿才要开口说话，却被娘拉住了，“竹儿，让她走。”钟氏的话平静得带不起一点波澜，竹儿的小手感受到娘手心的水泡，他心疼的回头看娘，嗫嚅了想说些什么，却说不出口。
　　“呵呵，天下人都是一般势利”钟氏看竹儿耿耿于怀的样子，低笑出声，“要怪就怪娘没有用。竹儿，你将来一定要当上莫家少主继承人，只有这样，你才能在莫家堂堂正正的站直！明白吗？！”
　　“娘！您又说这些，竹儿都和您说了，竹儿不稀罕！”竹儿埋怨的说道。
　　“不稀罕？不稀罕你就甘心平白让给那个贱人生的贱种，让娘永远在这个小院子里么？”钟氏恨恨的道，陌生的神情只让竹儿觉得心酸。
　　“娘，您听竹儿说，竹儿带你走，咱们走得远远地，竹儿读书，考功名，孝敬娘！莫家爱是谁的就是谁的！”竹儿拉着娘的手，悲愤中含了坚定，“爹对你不好，竹儿对你好！”
　　钟氏怔了怔，慢慢松了手，她低下头帮竹儿整理衣衫，轻轻的，“你外公外婆在战火中失散了，怕是早就……你爹总算念着这些年的旧情，肯给娘一个安身之所，娘哪里都不会去，娘进了莫家的门，就生死都是莫家的人了。竹儿，你听到了，娘和二姨娘斗法输了，落到这地步也是活该。你爹要见你，你好好回话，不许耍脾气，不要提起娘惹他不开心。听话，你才多大。”
　　“娘！我不见他！您就跟竹儿走吧，竹儿伺候您！”
　　“竹儿，你还要娘再说一遍吗？听话！娘是不会出莫家的门的，除非娘死！”
　　“娘！”竹儿颤抖的目光落在娘仿佛苍老了十年的灰白头发上，“他这样对你，值得吗？”
　　“什么他呀他的，他是谁，那是你爹！竹儿，你记着，你是莫家的嫡子长孙，莫家的一切都是你的，这也是你爷爷生前的意思。娘等着，等着你长大成人，把这一切本该属于你的东西都夺回来！娘等着住回莫家主宅的那一天！”钟氏推了竹儿一把，“走吧，去见你爹！”
　　竹儿有些悲哀的看向娘，值得吗？无论是爱还是恨，值得你这样付出等候吗，娘？！天下那么大，而莫家，这样小。究竟是什么，能让她原本温柔的娘露出这样执拗而近乎疯狂的目光？

　　“呦，大少爷来得可真早啊，平白害了老爷等这么久？”二姨娘尖酸的话带了几分幸灾乐祸，竹儿看都懒得看她一眼，跪下拜道：“孩儿给父亲请安。”
　　莫敬韬凝视着下方的儿子，声音平静，“我有没有说过，你若想进莫家，就当承受家法？”
　　竹儿冷笑了想说他再不进莫家，带着娘走。耳边却回荡着娘叮嘱他的话，他默默垂下了眼，良久，道：“孩儿甘受家法，还请父亲，能对母亲好一点。”
　　“长辈的事情，是你能过问的吗？”莫敬韬淡淡的道：“来人，把大少爷拖下去，打三十板，以儆效尤。”
　　“孩儿是莫家子孙，所以甘受莫家家法；同样地，孩儿是莫家长子，孩儿的母亲，不该受到如同家仆一般的待遇！”竹儿直起了身子，冷冷地说道。
　　“呵呵，大少爷怕还是不知道吧？你母亲她差点儿害死了你二弟呢。”二姨娘冷笑，“你二弟他再不济，也是老爷的儿子，莫家的子孙。这谋害莫家子孙，不知又是什么罪？也亏得老爷他仁慈，没有深究。”
　　“人在做，天在看！”竹儿淡淡的瞟了二姨娘一眼，道。
　　“放肆！”莫敬韬喝道：“谁教你这么对长辈说话的？还有没有点儿规矩了？！来人！把大少爷拖下去！”
　　板子的疼痛，沉闷而猛烈，无处躲藏无处发泄的疼痛，像极了竹儿此时的心情，那样深入骨髓的疼。竹儿涨红了脸没有哭，也不肯哭。
　　“大少爷有一句话是说对了，这人在做，天在看呢。”二姨娘凉凉的声音传来，竹儿忽然悲哀的想，娘说她没有用，其实没有用的该是自己吧？娘说她和二姨娘斗法输了，可是为什么娘身为嫡妻，会输给一个姨娘？
　　是因为他不讨爹的喜欢吧？所以娘才会输给二弟的母亲。这近两年的时光，爹处处扶植二弟，他又常年不在莫家，还不知道娘受的什么委屈呢，也难怪，娘那样要强的性子，会反抗。都是因为他这个不孝子，让娘受委屈了。
　　三十板子，不过是一眨眼的功夫，疼痛却是何等的猛烈而持久。竹儿挣扎了起身，听到爹的声音不带一丝疼惜的，“来人，请大少爷去祠堂反省两个时辰。”
　　竹儿冷笑了甩开扶着他的手，“我自己会走！”他巴巴的赶来常州，得到的，不过只是一顿家法。
　　莫敬韬看着儿子倔强的神情，微微皱眉道：“既然回来了，为父过两日就带你去拜见承延先生。”
　　竹儿愣了愣，呵呵，他爹竟以为他是来拜师的吗？或者就算他没有考中衡文书院，他现在这个样子，还会留下来静心读书吗？竹儿淡淡地，“不劳父亲操心，我已经是衡文书院的学子了，此次来，正是得了衡文书院的举荐，进京赴考的。”
　　“衡文书院？”满院的人都惊呆了，二姨娘更是不可置信的看着竹儿，“你莫不是被打糊涂了，这样的好消息，怎么不早说？！”
　　“二姨娘不信？”竹儿微微挑眉，“竹儿身上便有衡文书院的举荐凭证，二姨娘用不用看？！”
　　“不，不用了。”二姨娘慌张的摆手，怎么也想不到莫家竟然能出这样一个读书种子，十二岁考中衡文书院，就是举国历来都没有过的吧？她嗫嚅的，“大少爷说是，就是了。”
　　“你的同伴呢？既然路过常州，为何不请他们一起来府上休息？”莫敬韬沉默片刻，问道。
　　同伴？请他们来做什么，来看自己是如何承受家法的吗？竹儿冷笑了不语。
　　“怎么，难道你竟是独自一人来的？”莫敬韬惊怒，“胆大包天的畜生，还不去祠堂里反省？！”
　　“算了算了，老爷，大少爷他赶了那么远的路，怕也是累了。您说您这打也打了，骂也骂了，大少爷他知道警醒了。文儿他们也知道规矩了，还是让大少爷去休息吧。”一反常态的，二姨娘劝莫敬韬道。
　　竹儿只是微微不屑的冷笑，看了父亲，“儿子若不来，还不知道娘亲受的什么罪呢。”
　　“莫家家法，从不因人而异，你还站在这里做什么？”沉默片刻，莫敬韬沉声道。
　　竹儿看都没看众人一眼，转身去了祠堂。
　　偌大的祠堂只有竹儿一个人笔直的跪着，竹儿仰头看到爷爷的画像，仿佛还是记忆中那慈爱的目光注视着他，挨打都没有哭出声的竹儿，忽然间鼻头一酸。
　　爷爷，竹儿考上衡文书院了，您看到了吗？竹儿没有辜负您的期望，竹儿考上了。爷爷，您知道吗，竹儿有多想您。
　　他究竟该怎么办？父亲的冷漠与母亲的执拗，父亲的残酷与母亲的悲苦；竹儿只觉得胸中有一口气无从发泄，闷得难受。
　　爷爷，您倒是告诉竹儿，竹儿该怎么办呀。
　　“大少爷，大少爷？”轻轻的呼唤声从门口传来，竹儿回头，是二姨娘。
　　“大少爷，这个，你娘的院子，我已经派人重新安排打扫过了，丫鬟四人，小厮二人，都伺候着呢。你放心。”二姨娘陪了笑说，“老爷的脾气大少爷也是知道的，他说了不让你娘随意出院门，也不好违背。我都派人告诉你娘了，让她宽心。”
　　二姨娘的笑容里不知从哪透出勉强来，素来的老对头手下败将忽然有这样一张绝杀的牌，让她连翻本的余地都没有，是不无苦涩的，“你二弟，他是你的亲兄弟，这一年多，也是因为你一心向学，才无奈开始学习家中的事物，才这么点大的孩子，成天随着老爷奔波来去的，我这个当娘的看了也心疼。”
　　竹儿唇角一丝讽刺的笑，忽然觉得没了意思，他淡淡的，“二姨娘放心，我是莫家长子，无论是二弟三弟，都是我的兄弟。还请二姨娘帮我照顾好我母亲，告诉她，等我回来。”
　　“大少爷何不自己去说？”二姨娘试探的问。
　　“我现在这个样子，不想去见我娘。”竹儿安静的说道。
　　夕阳透过高处的窗户斜射进来，竹儿叩了一个头，“爷爷，等竹儿回来。”
　　王英正在客栈的房间里闭目养神，听到隔壁房间有动静，忙出来看，是竹儿。
　　竹儿小脸惨白的笑道：“王叔叔，竹儿在家吃过饭了，你去吃饭吧。”
　　王英一愣，犹豫了想问怎么回事，就看到竹儿已经进屋关门。
　　竹儿踉跄了两步趴在床上，呆呆的看着枕头，再不想动，连思考的力气都没有了。也不知过了多久，他迷迷糊糊的觉得口渴，喃喃，“水。”
　　清凉的水顺喉而下，竹儿忽然反应过来，睁开眼睛，屋子里点灯如豆，王叔叔正拧了毛巾帮他敷身后的伤，竹儿面上一红，挣扎了想要起身，被王英按住，“动什么，你的伤不快些好，怎么赶路？”
　　王英的神情，复杂中带了怜惜。这孩子，平日里说他两句打他两下都要耍赖叫痛，可是如今受了这样的伤，倒是一声不吭了。
　　竹儿身后由臀至胫一片青紫，这孩子却仰了头笑，“没事的。”
　　王英一边抹药一边淡淡的道：“晚饭还没吃的吧？真该打了。”
　　竹儿一愣，闭了嘴说不出话。身后一阵阵清凉，王叔叔手过之处，伤痛立减，他也知道，王叔叔用的必定是极其珍贵的伤药。
　　呵呵，原来就连王叔叔都知道疼惜他，可是，他爹呢？是否还在张罗着怎样稳固二弟在莫家的地位？
　　门口传来敲门声，王英头也不回的，“进来，放在桌子上。”
　　进来的不是送饭菜的小二，而是莫敬韬，竹儿一怔，挣扎了起身跪下，“父亲。”
　　王英抬头冷冷的看了眼前的人一眼，转身出了门。
　　莫敬韬看了竹儿仍旧惨白的小脸，半晌，“屡教不改吗？身上带着伤，谁许你出门的？”
　　竹儿冷笑，“考试在即，自然心急赶路。”
　　莫敬韬淡淡的，“那是你不辞而别的理由？”一次又一次，你眼里还有没有旁人？！
　　竹儿咬了唇不语。
　　莫敬韬沉默片刻，“出门在外，须知人心险恶，你自己一切都要小心，朝廷的事情，为父也帮不了你了。”
　　竹儿撇过头去，帮忙？谁稀罕？！
　　又是一阵敲门声，这次是送饭的小二。莫敬韬的目光落在冒着热气的饭菜上，不悦的，“还没有吃饭？”
　　竹儿淡淡的，“不劳父亲操心。”
　　莫敬韬端起桌上的粥试了试温度，要喂竹儿，“为父打错你了？这副神色是给谁看？”
　　竹儿冷淡的，“父亲何必如此，有这个功夫，不如对我娘好一点儿，那毕竟是与父亲十多年的结发夫妻。”
　　“长辈的事情，是你能过问的？”莫敬韬端着碗，尴尬中带了恼恨。
　　良久，莫敬韬从怀里拿出几张银票，“一个人在外面，哪里都要用得着银子，该打点的要学会打点，外面不比家中，你这样倔强的脾性，会致命。听明白了吗？”
　　竹儿仍旧只是沉默。莫敬韬微微皱眉想要呵斥，却忍住了。他放了银票在桌子上转身要走，一旁的管家把抱在怀里的茶叶放在桌子上，赔笑，“这是老爷吩咐给大少爷同行的老爷的。”
　　竹儿忽然从床上跃下，拿了茶叶与银票塞给管家，“拿走，我不要！”
　　莫敬韬没有回头，声音依然平静，“那是你爷爷留下的，你也不要吗？”
　　竹儿怔了怔，莫敬韬已经消失在门外。小二探头探脑的进来，“小少爷还有什么吩咐？”
　　竹儿淡淡的，“没有。”
　　“要说小少爷这是离家出走吧？听说您府上的老爷一家一家客栈的问过来呢。这年头啊，为父母的也不容易。”小二还在絮絮叨叨，竹儿已经关上了门，“我要休息了。”
　　屋子里就剩了竹儿一个人，身后的伤上了药，只是隐隐作痛。月光如水，竹儿看着那精致的茶叶盒，忽然觉得委屈。
　　夜，依旧漫长。