24、作弊（捉虫） ...
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过了几日，那痞子闹事一案已由衙门定了案，许仙不必再听衙门传唤，白素素便仍与陈青往药堂去点卯。
陈青进了后堂先是对着桐君的画像拜了一拜，说道：“前次多有冒犯，还望仙翁见谅。”话毕顿了一顿，继而低声道：“不要生气起来抓我入药就是。”
白素素偏头看了陈青一眼，一笑，也向着桐君画像一礼，道：“上次之事多亏桐仙翁相助，在下不胜感激。”
二人在堂内坐下，等了片刻却不见人，陈青不由奇道：“若是往日，早有伙计上来看茶了，今日倒是……”话未说完便起身要去前厅寻人，正值此刻，通往前厅的门帘一动，两名伙计匆忙步入后院，开了放置大宗药材的库门进去抬药。
白素素不由举步走到后堂门口，向那仓库望去，只见两名伙计背对门口正抬那药筐，那二人搬了几下未曾搬动，一人停下喘了口气，叹道：“这几日也不知怎么了，来药堂看病抓药的人竟比痞子闹事之后的几天还多。”
另一名伙计见他停下，便也不再理会那筐药材，向他道：“你不知道？这几日临安城都传遍了，说那药商行会内的掌事助安胜堂的伙计在药会上作弊，前不久刚刚被人揪了出来。”
白素素双眉一挑，略想了想，隐去身形，走到仓库门外。陈青见白素素隐身，便也有样学样，二人就站在仓库门口听那两名伙计闲谈。
那偷懒的伙计奇道：“真有这事？我竟从未听过！这是何时的事？”
另一名伙计想了想，笑道：“你不知道也情有可原，这几日你未曾休沐回家……不过，此事说来话长……”说着顿了一顿。
那偷懒的伙计立时反应过来，在库内寻了个矮凳，又用袖子抹了几下请那伙计坐下。那伙计坐稳，又捏了捏腿才继续道：“据听闻，那安胜堂开业初时本没有什么名气，店又开得偏，若干年前正值将要关门之际，正赶上那两年一届的‘清和药会’将要鸣锣起赛，那店主想着死马当做活马医，便通了门路，与行会内的掌事们搭上了话。其后又留意到某位掌事格外爱财，便打点了银钱前去贿赂。那掌事本就贪钱，见了真金白银怎能不动心？于是假意推辞了一番也就顺势收下了，之后便将药会上选定要考的几样药材、药方提前给了安胜堂的店主，那店主回去又给了两名信得过的伙计叫他们背下，这才在药会上得了好名次，药堂生意也便逐渐转好。之后几年本也无事，但那药堂店主不知足，有了好名次便想着要摘那‘临安第一’的牌子，因而后几届药会便次次贿赂那漏题的掌事。做得次数多了，不知怎么叫就行会内另一位掌事知道了去，那掌事也是个私心大的，便向安胜堂店主威胁要将此事宣扬出去。那店主怕了，只得再掏钱去堵那掌事的嘴。谁承想，这堵了一次，便有第二次，有了第二次便有第三次。那安胜堂开的是药堂，又不是钱庄，哪来那么多钱财供人挥霍？于是二人便行会内吵了起来，这才败露了作弊一事。”
那偷懒的伙计思忖片刻，问道：“每届参加‘清和药会’的弟子学徒不说一百也有八十，每人发到手中的题又不一样，便是拿了题去背也要背上十天半个月。那安胜堂的弟子就有那么强记？”
另一名伙计挑眉道：“那安胜堂店主自然想到了这一点。说是先与那掌事约定在座次上动了什么手脚，再将可能考到的几道题目拿来让弟子去背。每次发题的顺序都是一样的，座次定了，拿到手的也左不过是那几样题，出不了大圈子去。”又一叹，道：“出了这么大的事，撇开那安胜堂不说，就那二位掌事也够喝上一壶的了。据说，行会要将那二位掌事逐出去，以证自身清白呢。”
那偷懒的伙计想了一时，忽然道：“话说回来，这作弊也是那安胜堂作弊，又与咱们药堂何干？”
另一名伙计瞪他一眼，道：“这你都转不过来？上次药会咱们店主因病未去，今年一去便摘了第二，那安胜堂的第一又是作弊得来的，你说这第一可不就应当是咱家店主的？”说着捶了捶肩，又道：“若非我那堂兄就在安胜堂当值，我也不能知道得如此清楚。”又撇了撇嘴，“前二年，我那堂兄只因在安胜堂当值便不可一世，恨不能拿鼻孔瞧人。还笑我无能，只有小药铺子才肯收。好似那‘临安第一’的牌子已经挂到他们头上去了。前阵子他们药堂事败，他又哭着来找我，说安胜堂此次定然撑不下去，求我帮他向咱们店主说情，要进咱们店里来做伙计。我又不傻，他明里暗里笑话我那么多回，我凭什么还替他说话？”
那偷懒的伙计点了点头，转而道：“说起来，那荣安堂店主自入了冬便一病不起，那两个儿子又都是无用的，若他有个什么三长两短……这安胜堂又倒了下去，说不得咱们店便能摘下临安之首的牌子？”
另一名伙计问道：“荣安堂店主生了病？这我倒是头次听说，究竟怎么回事？”
偷懒的伙计一笑：“可也有你不知道的事了。”继而答道：“我也是听旁人说的。据闻那荣安堂店主积劳成疾，初时只是闷咳，吃了几回药却都不见好，入了冬反而咳得更厉害了，身体也一日日消瘦下去。按说此类病症若好生将养着或许还能好转，可他那两个儿子不顶事，那安店主便是病了也只能硬撑着到药堂去管理事务。只怕如此耗下去，他也熬不了多久喽。”
另一名伙计一叹，道：“安店主一身行医制药的好本事，这下怕是要失传了。”
那偷懒的伙计愣了一会，忽然问道：“哎！你说，咱们许店主是不是真有什么起死回生的秘方？上次我眼瞅着那老人进来时只剩一口气，谁知背到后堂待了两刻，那人竟然就能自己走着出去了。莫非许店主真是神医扁鹊再生？”
另一名伙计点了点头，道：“这可难说，咱们店主家不过才二十岁，便能有此等妙法……说不准真是哪位神医投胎来解救人世疾苦的。”
那偷懒的伙计摸了摸下巴，道：“话说回来，咱们店主这般年纪却仍未娶妻……若是我那妹妹能嫁个这样的夫君……”
另一名伙计捶了他一拳，笑道：“你想得倒美，就凭咱们店主这人品才学，这风度身家，娶个富商之女也绰绰有余了。”
那伙计摸摸头，笑道：“这我知道，不过是白想一回罢了。”
二人又闲话几句，前面有人来催，那两名伙计便将药筐拖出，锁好库门，又合力抬起药筐，拐进前厅去了。
白素素见那二人已走，便与陈青在院中现出身形，又走到后堂穿门处挑起帘子向前厅内望了一望。只见厅内人来人往，一派忙碌。那许仙正在诊台前给人看病，后面还排了好几位等待的患者。
白素素正要放下帘子改日再来。恰逢那许仙看完眼前病患，一抬头望见白素素，那许仙起身向后几位患者致了歉，便向她疾步走来。
许仙到得门前，先与白素素二人寒暄几句，又将二人引至后堂，亲自奉了茶，待几人坐稳，才道：“白公子来得正好，我……”说着一顿，看了看门外无人，才低声道：“在下知道不该在店内说此事，可最近几日在下实在是脱不开身。”见白素素颔首，才开口继续道：“近日诊病的人越来越多，在下实在是心有余而力不足……我想着若是如此下去，恐会贻误患者病情，因而想再聘一位大夫在药堂内当值。还请白公子……”
白素素点头道：“此事可行。不过这聘请大夫一时，恐怕还得许公子出面操持。”
许仙笑道：“这是自然。只这大夫的薪资分成，还需白公子来定。”
白素素眉头微皱，请大夫要给薪资她是知道的，可分成应为几何她却一点概念也无。她见那许仙正等着自己定夺，坦诚道：“实不相瞒，因家父故去得早，兄长又不许我接触药堂事务，这大夫的薪资应为几何，分成又该如何计算，在下一无所知，还全得仰赖许公子安排定夺。”
许仙一怔，旋即道：“是我疏忽。”又将坐堂大夫的薪资分成细细讲与白素素听了，二人商议一番，便定了下来。其后聘请事务仍由许仙去办不提。
作者有话说
第24章 作弊（捉虫）
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