33、第五章 暗箭伤人 红儿是一块 ...
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人世间。
南城乃两江交汇之处，无数的店铺均位于此地，商船和货船真正是如川流不息。本以为刘老七在这里怎么有应该都点名气，却没想到这南城竟是如此大的一片商贸交易之所。问起刘老七来，人皆不识。最后，有人指点青泠数人到了一条较大的街上，相邻十数家全是漆器铺，这里临江有船，铺后有房，应当算是一个大的漆器交易之地了。
厉龙又拦住一人相问，这回此人一听刘老七之名却是神色慌张，口称不识，急急走开。青泠在一般冷眼旁观，心中雪亮，这刘老七想是出事了。他径到旁边漆铺中询问伙计，伙计见青泠人物儒雅，不敢得罪，嗫嚅再三终于说出了刘老七的铺子所在。
刘老七倒真是没有说谎，他的确有一家漆器铺子，只不过谁也没想到有这么大。相当新的铺面，有平常铺子两三家的样子，门前两棵枝繁叶茂的槐树，更有一条青石台阶延伸到江边码头。单看门口磨出印来的石板便能知道，这家铺子的生意应该已是通达三江了。
奇怪的是，如此大铺面，门前却无客商，在这人来熙往的集市上显得极为冷清。三人对视一眼，情知出事，直接便往铺里行去。到得跟前才发现，门里门外竟是一片狼藉，大的漆制家私被推倒一地，精致的漆器四散，甚至被人踩得稀烂，地下还泼撒了一些五彩斑斓的东西，似是漆料。几个伙计模样的正在清扫收拾，一个个鼻青脸肿，气愤不平。
青泠等三人一走进去，便有人上来迎着，很客气地道，“今日小店不开张，客人请到别家去办货，以免耽误客人的时间。”
厉龙摇摇头，“我们非是来买漆器，刘老七请我喝酒，我就来了。”
正在扫地的一个人认出了厉龙，当日正是他陪刘老七在江边小镇喝酒，他扯住厉龙的衣袖，声音有些哽咽，“七叔被人害了。”
厉龙等三人被引入后面的房间，刘老七正躺在一张榻上，头大如斗，前日所见的一张脸已肿得不成样子，眼睛被极度浮肿的眼睑遮盖得不见踪影。厉龙大吃一惊，那带路的家人掀开被子，被下刘老七身上未着一缕，肿胀如球。身上更是布满赤红色大片的疹子，胸腹处还有或大或小的水泡，渗出清清黄黄的液体，而有些地方甚至已经开始溃烂，情形恐怖至极。
被子被掀开，刘老七簌簌地抖了起来，家人赶紧把被子给他盖上，在他耳边轻轻地说，“七叔，那日水上遇到的壮士来看你来了。”
刘老七挣扎着想起身，但肿胀太厉害，动身不得。厉龙赶紧道，“你别动，躺着说话。”
“唉，兄弟见笑罗。”刘老七的声音沙哑着，极为无奈，喉里呼呼地响。
“究竟是怎么回事？”
“唉，久走夜路要撞鬼。这是我们采漆人的命啊。”刘老七喘着气，叹道，“莫看我这个样子，其实也就是一天前的事情。”
“我只比兄弟早到两天，这次从山里带回来了一批新漆，生漆这东西，见风就硬，再不能用。所以我才一路赶急赶忙地，要早点回来调色，上器，以后就可以慢慢细作不用着急了。”
“最近漆器愈发紧俏，不单是以前巴、楚等地的商人，就连秦甚至更远的吴越之地都来我们成都来买。过了一个冬天，漆器早就没得了。漆嘛，都是出在夏天，现在才刚到谷雨，哪个手里头都没有漆料。哪个能搞到生漆，哪个就能拉到大客商，那就是一年甚至一辈子的生意。”
“百里千刀一斤漆啊，而且时令不对，哪有那么容易弄到生漆？多亏我跟山里是过命的交情，我亲自去，这才搞到一些，急急地运回。一路急赶，到家时已是深夜，我也就没有开罐，把生漆直接放到架子上，哪晓得，昨天一大早刚从架上一拿，生漆就他妈的全部倒下来了。”
“生漆不是见风便硬吗？是有人想坏你的生意吧？”厉龙问道。
刘老七的声音里不是惋惜，而是愤恨，他如回光返照一样，面上现出一阵红光，本来几乎接不上气，现在竟吼了起来。“那龟儿子是想要我的命！”
旁边的家人低声道，“这漆是算好时间打开的，就等着七叔去取，如果前晚就开罐，漆最上面的一层早就干了，也不致浇七叔一身，弄到现在这般田地。”
房里只听见刘老七沉沉的喘气声，过了好一会儿，他才长长地吐出一口气，接着道， “兄弟不是漆行中人，不晓得是正常的。这生漆加色造成漆料之后，虽然还有怪味，但毒性已经不重了，只有刚割下来的新漆，毒性最大。兄弟，你不晓得啊，这割漆人，苦得要命。漆树是苦树，年年挨千刀，割漆人造孽，也没得个好死到床上的。”
刘老七不禁唏嘘，厉龙一向性急，这回却定定地看着他，没有插嘴。
“漆树的树汁便是生漆，漆汁最粘，溅哪里粘哪里。溅在衣衫上洗不下去，溅在手脸也洗不掉，衣服不会中毒，人身上着漆汁就要中漆毒，轻的烂皮皮，重的肿成球，浑身长疮，不久人世。那么大一罐生漆倾头倒下来，老哥这身上哪里还能有好的地方？也不晓得还挺得了几天？嗨！搞不好明天的太阳就看不到了罗。”
三人默然不语，这开罐之人真是心狠手辣。整个房内只听得见刘老七还在呼哧呼哧地喘着气，全身浮肿，他的呼吸相当艰难而且痛苦。
若水忍不住插嘴道，“七叔你既然知道这漆有毒，难道采漆人就没有办法？有没有郎中可以医治此毒？”
刘老七再喘了一会儿，苦笑着答道，“要是有办法就好了，这就是采漆人的命，我本来以为自己离开了漆山，也就逃离了这命，哪想到逃不过的就是逃不脱。”
若水心下恻然，想说点什么安慰一下，却无言以对。
厉龙问道，“你知不知道那人是谁？为何要害你？门口的一片狼藉又是怎么回事？”
刘老七的声音怨毒起来，“没得别人。这条街上有一家最大的漆铺，叫啥子狗屁的‘成器’，一直都是他们一家说价，说多少是多少，否则全街都不许卖给那些商人，别人也只有听着，没得说话的份。我来了之后，不想跟他们一起坑人，我这铺子又大，那还不成了他们的眼中钉。”
“以前他们也找了些地方上的痞子们来闹事，他们哪晓得在漆山那边我还算是个混的，三五个人根本近不了身，他们也就只好忍倒。昨天早上我刚刚中了漆毒，今天就有人来找茬相打，最后就砸了铺子。”
“官家就不管吗？”若水又插了一句，接着便发现厉龙像看白痴一样地望着她，翻了翻白眼。
“妹娃娃好天真！”刘老七苦笑道。
若水闭嘴不语，是啊，若有官管，尹家那个与世无争的小村如何会全族全村几乎无一幸免。这人世间的世道啊，就是没有王法。
青泠一直没有说话，此刻方开口道，“既是如此，你想不想报仇？”
刘老七没有见过青泠，但却老于世故，从厉龙对青泠的态度，他知道青泠才是这三个人中主事之人。他愤然答道，“想！哪怕我明天就死，今天也要看到那些龟儿子死到我前头！”
青泠点点头道，“好！仇我可以替你报，但首先必须找出开罐的那个人。此人能自由出入你家铺子，又对你何时回来，以你的个性何时会开罐等等一清二楚，他比那“成器”可怕多了，此人才是真正的罪魁祸首。”
若水虽然同情刘老七，却带着点欣赏地望向青泠，为什么自己在寒潭的时候没有发现青泠竟是如此深沉，胸有沟壑？看来还是岁月最能造就一个人，时光沉淀下来的，是睿智、见识，宽阔的心胸和冷静的头脑。若水突然想起一事，整颗心便如同浸入了冰窖。
青泠的确已经经历了漫长的岁月，红儿是他的朋友，而红儿是一块与天地同寿的燧石！我是什么？譬如朝露！若水欣赏的目光转瞬之间变得凄楚，且不说青泠会不会喜欢自己，我宁可他不，否则，那以后无尽的岁月他又该如何度过？
若水低下头，脑海里却浮出一首古诗：
“我不敢说我爱你。我怕我说了，我会死去。
我不怕死。我怕我死了，再没有人像我一样爱你。”
一首曾在当年流传一时，却不知何人所作的小诗，若水细细品味，竟有些痴了。半天，她又是一愣，心下好笑，这是哪儿跟哪儿啊，怎么就想起那首诗来了。那可是相爱至深的女子在表白啊，怎么傻傻地把青泠跟自己给放在一起想了？傻丫头，想什么呢！
若水甩甩头，把这些乱七八糟的想法都抛之脑后，抬起头来，又是盈盈一双秀目，却发现青泠正困惑地望着她。她嫣然一笑。
青泠越来越看不透若水，这丫头古怪极了。说起要替刘老七报仇时，她便眼睛发亮地看着自己，然后不知不觉中，那眼神竟黯淡了，头也低下去了，一付楚楚动人的凄然。谁知过了一小会儿，这丫头又抬起头来，还是往日那种从容和淡定。这丫头，想什么呢？
青泠心中暗叹，接着道，“你先休息，待会给我们介绍一下铺里的人，便让我们把这个内贼给找出来吧。” 他似乎还有点什么话，但终究没有说出来。
说了这许多话，刘老七已极为疲惫，他使劲地喘着，就像喉咙被充血堵住了一样，每次只能吸入和呼出一丝丝的空气。他挣扎着谢过青泠，让家人带三人先去休息。
待房中只剩下三人一猫时，厉龙望向青泠，神色决然，“老大，不论如何，这事我是管定了。若水的事情我也管，但我一定要先杀了那帮混账。”，他朝着几案恨恨地一掌击下，几案便在三人面前分崩离析，“老子生平最恨暗箭伤人！”
青泠背着手走向窗前，望着院中还在忙着收拾的众家人，淡淡道，“你不认为这也是若水的好机会吗？”
厉龙想了一下，苦笑道，“我知道你在打他的漆器行当的主意，不过，”他坦率地说，“我就不信你能把他的原班人马接过来，哪怕你当着他的面把另一家漆器铺子的人通通杀光。”
青泠的脸上现出一个高深莫测的笑容，“谁说我要把他的原班人马接过来？”
用过晚饭，三人再到刘老七房中探问，却发现刘老七的状况颇为不妙。大约是日间话说得太多，耗了精神，三人走后他便一直昏睡，至今未醒。昏睡中仍听得他的呼哧呼哧之声不绝，更令人诧异的是，他的双手还被白布紧紧地缚了起来。正待询问，一女子从床脚处盈盈而起，此女中上之姿，年方二八，和若水相仿，满头秀发已绾成发髻。虽然满面清泪，凄然欲绝，仍盖不住眉宇之间的一丝明丽妩媚。
她见三人诧异地看着白布，解释道，“这漆毒让人一身肿胀不算，还搔痒难耐。搔之则疹碎，破出的水流到哪里，哪里便会再起一片毒疹。故老爷让人把他的手缚了起来，以免忍不住时搔挠。”她的嗓音清脆，令人一听便生好感。
青泠伸手给刘老七把了一下脉，皱眉问道，“他可曾吃过什么东西？”
“没有。老爷想吃，但别人都说不能吃。”她想了想，又道，“老爷先前实在难忍搔痒，曾喝过一点烈酒，不多，只得几杯。”
青泠不置可否，却对那女子颇感兴趣，他深深地打量了那女子几眼，似有所悟。刘老七仍在昏睡之中，一无所觉。
既然刘老七昏迷不醒，自然无法询问铺中内鬼之事，青泠把厉龙留在房中，以防那“成器”铺子再来生事，接着说是要出门走走，便带着若水到江边漫步。
若水眉间很有些忧色，看刘老七的样子像是不久于人世。且不说是否借助他的力量，单是这好好的一个人，居然又要死在自己面前，若水便郁郁不欢。莫非，她有点恐惧地想，自己便是一颗灾星，沾到谁谁便会遭到不幸？
青泠还是老样子，似乎什么都没发生，似乎人间万事在他心中都不会留下痕迹。他朝江水走近了一些，波浪起伏，长衣的整个下摆都湿了。望着江水流淌，心中却一片沉静，思感开始随着把衣角溅湿的水珠向江中行去。这水虽不如寒潭之水清冽，却更活跃，充满了生气。鱼很多，日落时分，江上的货船渐少，而一条条渔划子开始靠岸，划子上渔子兴高采烈，满载而归。
过了约有一盏茶的工夫，青泠暗叹了一口气，看来自己是找不到那东西了。和多年以前一样，出了那座无名大山，自己便对江河湖泊之水再无能为力。
转身上岸，青泠仍不死心，极目望向江边的浅水，江水虽然清澈，但这岸边却多是些泡沫和杂物，看不见下面有些什么。他暗暗嘲笑自己，思感都出不去，目视有什么用？也罢，那就让厉龙来吧，虽然以他龙王之尊，似乎有点大材小用，委屈他了。
回到漆铺，青泠向厉龙低语几句，厉龙瞪大眼睛可怜兮兮地出去了。青泠走入刘老七的房中，坐在榻边的案前，一言不发，若水自然是一直随着他。
作者有话说
第33章 第五章 暗箭伤人
