《[游戏王-暗表]神子》璎珞雪影

18、第十八章 未知的“战场”

　　晨光初露时，游戏坐起身，手背上的银色符文在昏暗的光线中微微发亮。
　　今天是阿图姆所说的议会日，但昨夜他几乎没怎么睡——不是失眠，而是大脑停不下来。那卷税收人口报告摊在矮桌上，纸莎草边缘被翻得微微卷起，上面密密麻麻的数字和地名在脑海中盘旋不去。
　　赤脚下床，走到窗边推开木窗。清凉的晨风涌入，带着尼罗河特有的湿润气息，吹散了大脑中的浑噩。远处神殿区传来晨祷的吟唱声，悠长而肃穆，像这座千年古都苏醒时的呼吸。
　　“二殿下，”爱西丝的声音从门外传来，“您醒得真早。”
　　游戏转身。
　　爱西丝例行端着水盆走进来，身后跟着服侍的侍女。今天的她换上了一身更正式的装束——深蓝色长裙，肩披绣有神殿纹样的披肩，发髻间插着一枚象征女官长身份的黄金发簪。
　　“陛下吩咐，今日的会议在辰时三刻开始。您需要用过早膳后，提前一刻钟前往议事厅。这是您今日的服饰。”
　　身后的侍女们展开一套衣物。不是先前那身绣暗金纹路的常服，而是一套更庄重、更正式的白袍朝服。袍身用银线绣满细密的荷鲁斯之眼与莲花纹样，腰间配有一条镶嵌青金石与绿松石的宽腰带，还有一顶轻便但工艺精致的黄金发冠。
　　“一旦你站在我身边开口，你就是‘王弟’”——那是阿图姆对他说过的话。
　　“更衣吧。”游戏语气平静道。
　　更衣过程比前两日顺畅许多。游戏已经学会在侍女为他整理衣襟时微微抬起下巴，在腰带扣上时自然吸气收腹，在发冠戴上前稳住脖颈。黄金的重量依然清晰，但不再那么令人窒息——它开始变成一层壳，一层他必须学会如何穿戴的壳。
　　早膳游戏吃得很快。他需要能量，需要保持清醒。
　　餐后，他再次摊开那卷报告，目光快速扫过几个关键数字——孟菲斯地区过去三年的粮食产量波动、底比斯神庙的祭祀开支增长幅度、西奈铜矿的劳役轮换频率。
　　“二殿下，该出发了。”爱西丝轻声提醒。
　　游戏合上卷轴，站起身，深吸一口气，接下来是他要面对的第一个“战场”。
　　通往议事厅的廊道比往常更显肃穆。沿途遇到的官员和神官纷纷退至两侧躬身行礼，目光中除了惯常的敬畏，还多了几分探究与审视。游戏目不斜视，步伐平稳——这是他从小在人群中学会的生存方式：当所有人都在看你时，最好的应对就是假装他们不存在。
　　议事厅的大门敞开着——这是一间比前殿小得多、但陈设更为精致的厅堂。
　　两侧的墙壁上绘有上下埃及统一的庆典壁画，色彩鲜艳如新。
　　中央，摆放着数个软垫与矮凳。一座低矮却宽阔的石灰石台基巍然矗立。
　　台基之上，是法老的王座。并非厚重鎏金大物，而是一张线条简洁优美的石质靠椅。椅腿雕成狮爪形，稳稳抓住台基表面；扶手末端，黄金打造的荷鲁斯鹰首目光锐利，仿佛随时会振翅而起。椅背铺着亚麻软垫，其上再覆以象征上下埃及的红白双色狮皮。
　　王座侧边，设有一张款式相似但尺寸略小、装饰稍简的座椅——那是为他预备的位置。
　　尽头有一扇巨大的彩绘琉璃窗，晨光透过窗格，上投下斑斓的光斑。
　　已经有几人到了。
　　塞特站在窗边，背对着门口，正与一位白发苍苍的老者低声交谈。老者身着最高阶神官的深紫色长袍，手持一根顶端镶嵌月长石的权杖——游戏认出那是大祭司西蒙，阿图姆记忆世界中那位慈祥的长者。
　　马哈德站在桌旁，正翻阅着一卷羊皮地图。他今日未穿神官袍，而是一身便于行动的深色劲装，腰佩短剑，显然已经进入护卫长的角色。
　　还有几位游戏不认识的官员——所有人的目光在游戏踏入厅堂的瞬间，齐刷刷地投了过来。空气凝固了一瞬。
　　塞特转过身。他那双与海马极其相似、但更深邃锐利的蓝眼睛在游戏身上扫过——从发冠到腰带，从姿态到表情，像在评估一件新到的武器是否合格。
　　“二殿下。”他开口，声音平稳无波，右手抚胸行了一礼。动作标准得无可挑剔，却透着一股冰凉的疏离。
　　其他人随之行礼，称呼各异——“殿下”、“王弟殿下”、“二殿下”。语气里的试探多过尊敬。
　　游戏微微颔首回礼，走到王座边预留的石椅旁。他没有立刻坐下，而是站着，目光平静地扫过在场的每一个人。这是阿图姆教他的——在会议开始前，先确认谁在，谁不在，谁与谁站得近，谁避开谁的目光。
　　西蒙走到他身边低声为他介绍对他来说完全陌生的几位官员。
　　矮胖男子是财政大臣涅弗尔，擦汗是因为紧张——每次开会他都紧张。
　　手边放着木盘的老者是档案总管哈索尔，负责记录全国土地、人口、物资的所有数据，那个盘子和里面的圆石是他的计算工具，据说能在旁人报数结束前算出总和。
　　刀疤将领是边境军统帅卡姆瓦，刚从西奈前线轮值回来。他站得笔直，但游戏注意到他左脚微微外撇——那是长期骑马留下的习惯姿态。
　　还有几位陆续抵达：农业大臣帕蒂，一位皮肤被晒成古铜色、指甲缝里还残留泥土痕迹的中年女子；水利监造官梅里，手指关节粗大，掌心有厚茧；以及两位来自上下埃及不同诺姆的地方长官，风尘仆仆，袍角还沾着沙尘。
　　辰时三刻整，厅外传来卫兵整齐的顿戟声。
　　阿图姆走了进来。
　　他今日未戴红白双冠，只以一根简单的黄金发箍束起绯红长发。身穿与游戏相似但纹饰更繁复的深蓝色长袍，外罩一件绣满神文的轻薄披风。腰间佩着一柄仪式短剑，剑鞘上镶嵌的宝石在晨光中流淌着内敛的光泽。
　　所有人同时起身，躬身行礼。
　　阿图姆走到王座前，没有立刻坐下。他的目光在厅内扫过，在游戏身上停留了一瞬——极快，但游戏捕捉到了那眼神里一闪而过的确认与鼓励。
　　“上前。”阿图姆开口，声音不高。
　　台下众人立刻动作。
　　塞特率先上前，在台基正前方最近的位置处站定。马哈德大步走到塞特稍后的一位。西蒙则走到了两个王座之间预留的间隙间，为随时能够给法老或王弟解答做准备。
　　其余臣属则迅速整理衣袍，捧着各自的泥板、纸莎草卷或记忆之物，有序趋前，在台基下依照身份跪坐至自己该在的位置旁。
　　无人交头接耳，无人左顾右盼，连呼吸都刻意放轻了。
　　看了眼因现场氛围的改变而变得有些紧张的游戏，阿图姆将人拉过，坐下，抬眼看向下方：“坐。”
　　众人随之起身落座。
　　“今日召集诸位，”阿图姆的声音平稳地响起，“是要宣布一事。”
　　他顿了顿，目光缓缓扫过台下每一张脸。那目光并不锐利，却带着一种沉甸甸的重量，让被注视者不由自主地挺直背脊。
　　“自下月初开始，我将携王弟进行一次覆盖上下埃及全境的巡礼。”
　　空气凝滞了一瞬。
　　厅内响起一阵极轻微的吸气声。涅弗尔财政大臣的丝帕停在了半空，哈索尔总管指尖的石子停止了移动，卡姆瓦将军的眉头几不可察地皱了一下。只有塞特和马哈德，面容平静如常，仿佛早已预料。
　　“巡礼理由有三。”阿图姆继续，语速不疾不徐，每个字都咬得清晰，“其一，王弟沉睡十六年，甫然苏醒，需亲见这片土地与子民，以明王弟之责。”
　　游戏感到台下数道目光再次刺来。他维持着直视前方的姿态，但指尖在袖中微微蜷起。
　　“其二，过去三年推行的税制改革、水利修缮、边境驻防诸策，需实地检验成效。”阿图姆的指尖在扶手上轻轻一点，“纸莎草上的数字是死的，尼罗河边的水渠、粮仓里的麦粒、边境哨塔上士兵的脸——这些才是活的。”
　　帕蒂农业大臣和梅里水利监造官同时微微颔首，那是专业人士听到内行话时的本能反应。
　　“其三——”阿图姆的声音沉了下去。
　　“——近有边境传言，称王权或因‘双生苏醒’而生变。”他说出这句话时，语气平淡得像在陈述“明日有雨”，但台下众人中，至少有一半屏住了呼吸。
　　游戏的心脏重重跳了一下。他忽然明白阿图姆为何坚持要带他巡礼——而不仅仅是为寻回记忆。便是要用最直接、最无法辩驳的方式，向整个埃及宣告：双生子同在，王权一体，国本无虞。
　　“此番巡礼，”阿图姆的目光最终落在塞特脸上，“便是要让上下埃及所有人亲眼见证：王室一体，国本稳固。”
　　最后这句话落下时，厅内的空气凝重了几分。游戏感到数道目光再次投向他——这次不再是探究，而是评估，是权衡，是算计。