《人间传说（原《脉脉此情谁诉》）》陵枣儿

66、相知是缘，相惜是福

　　圣火族舞裙事件以后，小言便下定决心返回自己的家乡——位于中州南部边境的织罗城。到达西塞边城以后，他独自一人在市集上联络到一个前往南方的商队，约好第二天一早，搭乘商队的马车一起上路。
　　杜云疆很早就吩咐过，要九瑶着手探查小言的来历，但一直收获不大。因此到达边城后，小言的举动便纳入暗探的视线，并报知给九瑶。
　　杜云疆手上的信，是九瑶写的，表面意思是说，她临时发现小言离开，因为不放心，所以跟着一同走了，另附带上小言留给舒陵的一封短信。但是杜云疆心知肚明，九瑶是以一种巧妙的方式处理了即将和莫舒阳碰面的局面。她这一招可谓是进可攻退可守，丝毫不会引起众人的怀疑，还有效的掌握住小言的行踪，至于以后是否再次现身，都可以灵活掌握。杜云疆心里非常满意，虽然九瑶在圣火城屡屡出错，但是毕竟跟在他左右这么多年，能力也不算差。

　　小言留给舒陵的信很简单，言辞也非常轻松，大概是说自己当初冲动离家，现在有些思念家人，决定回去看看；另外就是邀请舒陵他们可以到他的家乡看看，也许会有神器的线索。舒陵遂放下心来。一行人便起程出发。

　　回到边城时，舒陵还不觉得，越接近中州的腹地，她才发现，初春时分离家上京，如今返家时已经接近中秋。因此更是归心似箭，恨不得披星戴月的赶回去。
　　因为九瑶和小言的离去，舒陵不想和香傩单独待在封闭的车厢里，于是所有人都选择骑马。这一队人马风驰电掣，男的英俊女的俏，所到之处引起无数人驻足议论。这一日，他们早于计划提前三天落脚于一个叫枫树集的小镇。
　　在客栈中安顿好，舒陵他们去外面吃饭。刚刚要走进饭馆，一个人影匆匆出来，差点撞倒舒陵。
　　“啊，真是对不住。”一个很干净的声音在舒陵耳边响起。
　　舒陵定睛一瞧，嘿，好一个儒雅的年轻公子。个子不高，但是一身正气；眉目清秀，却并不显得文弱。这个人，一下子博得舒陵的好感，她微笑摇摇头，示意没事。那位公子才拱手离去。

　　吃过晚饭，舒陵拉着川玉一起去享受这些日子里难得的单独时光，香傩偏偏不识相的要跟出来。舒陵懊恼的看着做无可奈何状的杜云疆，满脸幸灾乐祸表情的阮宁山和看不出什么情绪的明音。她此时真恨自己，为什么没有多问问娘亲，当年她老人家是怎么对付总缠在爹爹身边的表姑杨氏的。因为自己现在遇到同样的难题，可又实在张不开口对香傩说：“对不起小姐，请不要打扰我们。”
　　无奈之下，只得任由香傩亦步亦趋的跟在川玉和自己的后面。走出没多远，舒陵又发现明音也跟了出来。
　　小镇集不是很繁华，但是傍晚的街巷却令人感到很温馨，袅袅的余烟，三两顽童以及倚门就着天边的余晖做些针线的大姑娘、小媳妇，都勾起舒陵对于家的思念。再想想身后甩也甩不掉的尾巴，突然让舒陵大好的情绪变得沮丧起来。

　　“嗨，周大妈，快去河边看看，有热闹了。”
　　“真的，什么好事？”
　　“还能有什么，咱这集上不就那么点事儿。梅家大小姐的好事儿啊。”
　　“哎呦，那我可得去，回头大小姐来问意见，我还得说道说道不是。”
　　紧接着，一个穿着普通的中年妇人，放下手里的活计，匆匆跟着一个年纪轻一些的少妇，从舒陵和川玉身边赶过，向前奔去。随后，又有不少人，无论是男女老少，都被山呼起来，纷纷涌向同一方向。
　　舒陵心中灵光一闪，她看了川玉一眼，又朝香傩的方向撇撇嘴角，露出有点狡猾的笑意。然后，扭身问香傩：“香傩，你从没来过中州，要不要和我去看看家长里短的热闹？”
　　香傩美丽的眼睛马上露出鄙夷的神色，一来性格本就高傲，二来处处要和舒陵唱反调，于是想也不想地说：“我才不去看这种俗气的热闹。”
　　舒陵绽放出“我就知道”的愉快笑容，她赶紧对川玉说：“那我们快去凑热闹吧，晚了恐怕就没地儿了。”
　　川玉带着溺爱和纵容的笑意，当下会意，不容香傩有反悔的余地，一把搂起舒陵飞身离去。远远的还传来舒陵得意的笑声和话语：“明音，香傩姑娘你多照应了。”
　　香傩愣在原地，跺脚悔恨，但也无济于事。明音望着舒陵和川玉的背影，脸上竟也浮现出赞许和羡慕的笑容。

　　枫树集只有一条不算宽阔的白水河流经镇口，作为玉龙江的第一条支流，河水既冰又急。如今又进入秋天，正午时的水温都让人打寒颤，更不要说太阳已经落山。可是此时，在里三层外三层人群所包围的河面上，两个青年人正抱住木桥的桩身，扎在水里。
　　舒陵和川玉赶到时，其中一个青年人已经面色发白，嘴唇青紫。舒陵和川玉好奇的向一位大妈请教，“这是你们集上的什么风俗？”
　　大妈极为热情，马上把事情的原委一字不落的讲个明白。
　　原来，她们这儿有名的大户梅家的大小姐，因为实在难以定夺到底选谁做自己的丈夫好，索性张出榜来，让乡亲们帮着出主意。今天，正是其中一项比试，谁能在河里呆住一炷香的时间，谁就胜出。
　　这闻所未闻的奇事令舒陵倍感惊讶：难道还可以这样选夫婿的吗？

　　“你看，那位公子好像是我们在饭馆遇到的。”川玉眼尖，他指给舒陵看一个人。
　　顺着川玉的手指，舒陵赫然看到——自己颇有好感的那位公子，正是河中比试的一人。而且，看他的样子，似乎已经撑不住了。

　　梅紫馨焦急的看看几乎燃尽的檀香，她心中已经把自己骂了上千遍的糊涂——怎么选了这样一个烂主意。看着河里摇摇晃晃却仍是强撑的吉哥哥，她真的开始担心了。
　　“时间到，本集吉安正和外城霍平英不分胜负。”随着集上主持仪式的司仪一声吆喝，“扑通扑通”几声，好几个家丁模样的人迫不及待的跳下水，游向他们的少爷——已经冻得闭上眼睛的吉安正。而他的对手霍平英，却像没事儿人一样，自己游回岸边。
　　“啊。”岸边看热闹的人群刚发出惊呼，川玉已经人影一闪从舒陵身边消失。
　　当众人反映过来时，陷入昏迷而差点被河水冲走的吉少爷，在川玉蜻蜓点水般的一捞之下获救。
　　川玉在对岸遥遥向舒陵挥手示意，舒陵明白他是要带这个人去找明音，急忙也挥手回应，要川玉不用担心她，救人要紧。
　　于是，川玉来不及和其他人多说，几纵之下穿过木桥，消失于镇集里。
　　第二日，小小的枫树集已经盛传开昨日川玉救人的风姿。甚至有好事者纷纷臆测，救人的英雄让梅大小姐惊为天人，使本就扑朔迷离的选婿局势更加不明朗。

　　明音很佩服舒陵和川玉招惹是非的本事，想不到一扭脸的功夫，两个人就给自己找到事做。他听了舒陵将河底比试的经过一说，眉尖微蹙，看着几乎熬了一夜，才救回来的这位吉公子说：“想不到明明是个聪明的长相，却偏偏竟干些蠢事。”
　　吉公子似乎想辩解，突然剧烈的咳嗽起来，脸被震得通红。轻轻的叩门声响起，杜云疆把门打开，一个挺漂亮的姑娘和一个英气勃勃的小伙子站在门外。
　　“在下霍平英，和梅小姐特来探望吉兄。”小伙子一抱拳，爽朗的语气和大方的举止，让明眼人一看就知道是在外闯荡过的人。
　　“咳咳，平英，馨妹，你们来了，我没事。”吉安正一看就是个老好人的性格，赶着先安慰别人。
　　明音眉头皱得更紧，他有些不快的说：“没事？带着本来就感了风寒的身子泡冰水，冻掉半条命，原来是为了专门耍我玩儿的？”
　　吉公子面色大窘，梅小姐更是愧疚的低下头，舒陵回头瞪了明音一眼。不知怎的，明音原本已经在嘴边要讽刺人的话，愣是被舒陵给瞪了回去。他干干的看着舒陵的后脑勺，最终不再吭声。
　　送走了前来探视的两个人，明音让吉公子留在客栈里再观察一天方可返家，其他人便各自回房休息。

　　舒陵和川玉在廊上说了会儿悄悄话，才往房间走时，留意到一个丫环打扮的小姑娘正在楼下四处张望，像是找什么。她心思一动，问：“你是不是找吉公子？”
　　小丫环闻言身上一抖，不自觉地反应是想逃跑，直到看见楼上冲自己招手的舒陵，才露出羞怯的一笑，又点点头。
　　舒陵带着小丫环悄悄回到吉公子的房间，小丫环顾不得掩饰，红着眼圈冲到床前。她只是默默的看着，既不敢哭泣也不敢碰触，最后小心的为已经入睡的吉公子轻轻揶揶被角，便离去。
　　“你是吉家的丫环？”舒陵送这个小丫环到楼下时问。
　　“不是，我是梅家的。”小丫环很感激舒陵，还给她福了一个礼。
　　舒陵一时有些转不过弯，小丫环大概是出于很多东西郁积在胸，不吐不快的缘故，便细细给舒陵这样一个陌生人讲起她家小姐和吉公子、霍公子的故事。
　　“原本梅家、吉家和霍家都是枫树集有名气的大户，小姐和两家的公子青梅竹马。吉公子最年长，霍公子次之，我们小姐最小。吉公子好文，待人宽厚，正直纯朴；霍公子喜武，率性果敢，风流洒脱。霍家因为变故，在霍公子十二岁那一年搬走，我们小姐当年九岁，还曾哭着追出二里地。尔后，就一直和吉公子非常要好。眼见这几年，两人年岁都到了，便有了婚嫁的打算，正在这当口儿，霍公子返乡归来。”说到这，小丫环神情有些怪，她又继续道：“霍公子一回来，立刻对我们小姐殷勤备至。他是四方闯荡过的人，世面见得广，言语又逗趣，哪个女孩子不喜欢？”停在这里，小丫环不以为然地挑挑眉。舒陵看见心说：“好象你就不喜欢。”
　　“吉公子以前的万般体贴都被小姐抛在脑后，整日里只盼着要跟随霍公子闯荡江湖。”小丫头的语气中带着不满，如果不是她已经表明身份，舒陵都要以为她是吉公子的丫鬟了。
　　“可是我家老爷不干，他和夫人再三劝阻小姐，终于勾起小姐对吉公子的旧情。于是，小姐便开始左右摇摆不定。如今又一年过去了，小姐还是没决定嫁给谁，因此便有了昨天的比试。”
　　“可是，这事能用这样比的么，你家小姐怎么想的？”舒陵问。
　　小丫头先低着头回答：“小姐天生丽质，家世背景又好，难免考虑的多些，挑花了眼。可是吉公子真是我见过的最正直的人，”这时，她激动地抬起头，“他本不肯比试，更不愿意占霍公子的便宜比试文采。于是，才依了小姐挑的这个方案。”
　　“那结果呢，你们家小姐选中没有？两人不分胜负阿。”舒陵摇摇头，实在不敢苟同。
　　“结果？当然是什么变化也没有，独独让吉公子白白遭罪。”说着，小丫环的眼圈又红了。“我真不知道，像吉公子这样天下难求的好人，小姐还挑什么。现如今反害得吉公子一人病倒。”她说这话的语气，让舒陵忍不住想笑——这个小丫环有意思，明明自己爱上了吉公子，却还拼命把人往自家小姐身上推。难道是……
　　舒陵虽然还不知道这小姑娘的名字，但是忍不住要逗逗她，说：“你家小姐要是嫁给吉公子，你自然是陪嫁的丫鬟了。”
　　谁知那小丫环脸色白了一白，才说：“叫这位姑娘笑话，兰草是梅家家生的下等丫环，不可能陪嫁的。”
　　舒陵听了后悔得要命，恨自己最近变得轻狂，她忙说道：“你叫兰草啊，我记住了。到时候，我会告诉吉公子你来看过他。”
　　兰草的表情又先是一惊，随后脸上泛起红晕，很不好意思地说：“姑娘就是说了，吉公子也不会知道我是谁的。”
　　舒陵为兰草的情意触动，她拉住兰草说：“你要是愿意让我把你的名字告诉他，就不要说话，我全当你是默认了。”
　　兰草那双并不是很漂亮，但是质朴单纯的眼睛看着舒陵半天，最终羞涩的垂下眼睑，没有作声。
　　舒陵满意的拍拍兰草的肩，把她送出了客栈。

　　在回去的楼梯上，竟碰到一幅找碴儿模样的香傩。舒陵略微点头，便打算绕过去。却被香傩一步拦在中间说：“你倒是很悠闲，还给人牵线搭桥呀。既然这么有兴致，不如我们也比……”话还没说完，舒陵就摆摆手道：“我累了，一没精力二没魄力接受你的挑战，回去了。”然后轻巧的绕过香傩独自离去——其实她很想说：“三没必要。”

　　回到自己的床上补眠，舒陵翻来覆去的有些睡不着，比起那位梅小姐和兰草，她是何等的幸运。能和真心爱慕的人相知相惜，还真不知是修了几世的缘分和福气。
　　想到这儿，她掏出怀里的凤凰梳，又轻轻的抚摸起来。想来，这也算是川玉给自己的定情之物了，可自己该给他些什么呢？想着想着，舒陵抱着梳子进入梦乡。

　　在枫树集停留了不到三天的时间，吉公子除了还需安心调养外，基本没有大碍。舒陵临走前找了个机会向吉公子提了提一个叫兰草的女孩，没想到他居然知道。尤其得知兰草特意跑来看他，吉公子沉默片刻说：“莫姑娘，川玉公子和明音公子都提点过我了。也还要谢谢你告诉我兰草的事情。我会好好想一想的。”
　　当舒陵他们再次经过白水河离去时，她和川玉四目相交，会心一笑。两个人的情意就在旅途所共同经历的小事中，越来越深厚。