24、第二十三章 寂夜 ...
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亚特兰大已沦于三面受敌，岌岌可危的困境。当炮弹开始在大街上落地开花时，人们便纷纷往地窖里逃跑，而且从那天晚上起，城里的妇女、小孩和老人都开始陆续大批大批地撤离。
梅肯郡是他们的目的地。
虽然大炮仍在不断地轰鸣，但周围显得安静了很多。因为除了米德太太和梅里韦瑟太太两家，所有的邻居都逃到梅肯去了。就是从这两户人家，也听不见什么声响。街那头更远的商业区也一样安静，许多店铺和机关都关门上锁，并且钉了木板。
米德太太拒不接受米德大夫的命令，没有搭火车去逃难，这是她结婚以来第一次不服从丈夫的安排。她说米德大夫需要他，而且他们的小儿子费尔还不知待在什么地方的战壕里，她要留在他附近，以防万一……
梅里韦瑟太太和埃尔辛太太也不肯离开，医院需要他们，而且，她们骄傲地说，她们一点也不害怕。
不过惠丁太太和周围的其他许多太太都走了，梅贝尔和她的婴儿，以及芳妮都到梅肯郡去了。
到最后佩蒂姑妈也走了，只剩斯佳丽陪着玫兰妮留在那所大房子里。
佩蒂姑妈说她神经脆弱，实在忍受不了周围的一切嘈杂。她担心一声爆炸就吓得晕倒了，也无法跑到地窖里去躲避。
她本来是想要带着玫兰妮和斯佳丽一起走的，但是米德大夫严厉地指出玫兰妮马上就要分娩了，她的身体太虚弱，哪儿也去不了，这个时候出门弄不好要出大乱子。
斯佳丽坚持留下来守着玫兰妮，米德大夫也拍胸脯保证他和他太太会随时照应她们，佩蒂姑妈就带着彼得大叔和厨娘，眼泪汪汪地动身避到梅肯的亲戚家去了。
尽管斯佳丽知道米德大夫到时会忙得顾不上玫兰妮，可她没打算告诉姑妈，只是死命拦下了姑妈要把马车捐给医院的念头。斯佳丽如今就指望着把这辆马车的车厢改造一下，靠这辆马车送她和玫兰妮回塔拉。
爱伦写信来敦促女儿回家，斯佳丽回信时一面极力说小围城中的危险，一面详细说明玫兰妮目前的苦境，并答应等玫兰妮分娩后便立即回去。爱伦向来都是很重情感的，对于亲属关系，尽管斯佳丽和玫兰妮并没有结成姻亲，她仍旧回信同意斯佳丽留下来陪伴玫兰妮。
过后斯佳丽想起一件重要的事情，赶忙又写信给妈妈爱伦，求她这几个月内都不要去看护斯汉密顿家的女儿埃米，还给爸爸杰拉尔德发电报请他和黑妈妈千万拦着爱伦不要让她去，说她做了可怕的恶梦，那个埃米把死神带到了塔拉，害死了妈妈。斯佳丽隔两三天就发一次电报诉说她的担心，最后杰拉尔德只好许诺他会看着爱伦，如果那个埃米真病了的话。斯佳丽这才放下心来。
战争离亚特兰大越来越近了，大概只剩下半英里，白天街道上空炮弹横飞，夜里却寂静得像所有生命都消失了。
斯佳丽现在不去医院了，成天的守着玫兰妮。普莉西仍是个不懂事的小丫头，也帮不上什么忙，斯佳丽只叫她乖乖地呆在家里别乱跑，以免被从天而降的炮弹炸死。
最初听到炮弹爆炸声斯佳丽还会吓一跳，现在已学会和玫兰妮开玩笑：“听，这一炮打得很近，对不对？”
由此看来，人处在困境里还真是潜力无穷啊！
从七月初到月尾，围城的战斗在继续进行，炮声隆隆的白天和寂寥险恶的黑夜连续不断。留下的人们也开始适应这种局势了，大家仿佛觉得最坏的情况已经发生，也不会有什么更可怕的了。生活差不多还能像往常一样地过着，虽然他们也知道自己坐在火山上，可是不到火山爆发大家也就暂时不去想它。
除了偶尔从最后防线中传来的哒哒的毛瑟枪声，夏日的晚上炎热而安静，但这种安静也是不正常的。因为实在太沉寂了些，仿佛雨蛙、蝈蝈儿和瞌睡的模仿鸟都吓得集体不敢出声了。
到了半夜，往往在灯火熄灭，全城也一片寂静的时候，玫兰妮和普莉西睡熟了，斯佳丽还清醒地躺在床上，听见前面大门上铁闩的哗啦声和前屋轻轻的叩门声。
常常，一些面貌模糊不清的士兵站在黑暗的走廊上，好几个人同时从黑暗中对她说话，有时那些黑影中会传来一个文雅的声音：“请原谅我打扰你了。小姐，能不能让我和我的马喝点水？”
有时是一个带粗重喉音的山民口音，有时是南方草原地区的鼻音；偶尔也有滨海地方那种平静而缓慢的声调，它使斯佳丽想起了妈妈爱伦的声音。
“俺这里有伴儿，小姐，俺本想把他送到医院里去，可是他好像再也走不动了，你能让他进来不？”
“小姐，俺真的什么都能吃，你要是能给，俺倒是很想吃玉米饼。”
“小姐，请原谅我太冒失了，可是能不能让我在走廊上过一夜？我看到这蔷薇花，闻到忍冬的香味，就好像到了家里，所以我大胆----”
七月底，斯佳丽收到了杰拉尔德的来信。
他在信中洋洋洒洒的写了三大页后，才在结尾提到卡丽恩病了，据爱伦说是伤寒，好在病情不是很严重，叫斯佳丽不用担心，这段时期路上不太平，叮嘱斯佳丽千万不要回家。
看到最后这几句，斯佳丽的心里涌上一阵强烈的不安。伤寒！这两个字像在斯佳丽心里放了一只长了铁爪子的老猫，一个劲儿的挠得她心口生疼。
“不，妈妈，请你一定要没事，请你一定要活下来！”
斯佳丽焦虑不安，回忆起上一世当她带着玫兰妮千辛万苦的终于到家后，以为可以轻松下来偎在妈妈的怀里撒娇，却意外得知爱伦病死、杰拉尔德受到打击神智不清的噩耗，简直恨不得插上翅膀立刻飞回塔拉！但她怎么能走，玫兰妮需要她，现在走开没准会让玫兰妮出事！
斯佳丽把杰拉尔德的信揣在怀里，这样她就可以随时伸手摸摸它，仿佛一摸到信，塔拉庄园和妈妈就近在身边似的。
一天夜里，等玫兰妮和普莉西睡着了，心事重重的斯佳丽下了楼坐到了前门廊上。
客厅的窗台上亮着一盏灯，将零碎的金黄的光影投射在黑暗的藤蔓缠绕的走廊上。嫩黄的蔷薇和忍冬一团团、一簇簇的纠缠成一片，在斯佳丽的四周构成一道芳香四溢的围墙。
黑夜里万籁俱静。从日落以来连哒哒的步枪声也没有听到过，世界好像离人们很远了。
斯佳丽一个人坐在椅子里前后摇晃着，因为对爱伦的担忧而苦恼不堪，很希望有个人，无论什么人，能跟她在一起，为她分担这种惶恐。
往常斯佳丽并不是这样害怕孤独的，而且她也不喜欢这样，可是她一个人待着时就想要思考，而现在这样的日子里，思考并不是怎么愉快的事。和别人一样，斯佳丽已经养成回想往事和死人的习惯了。
突然，大门外咯哒一响。
作者有话说
第24章 第二十三章 寂夜
，还差 