《[乱世佳人]重爱》深海幽澜

21、第二十章 晚宴

　　爱伦对斯佳丽拒绝去亚特兰大感到有些吃惊，毕竟斯佳丽过去两年可是长期呆在那儿。

　　斯佳丽撒娇地说她再也忍受不了看着一个个伤员呻吟着死去，对生命消逝产生的无力感使自己疲惫不堪，对未来充满了失望。

　　爱伦想想斯佳丽还是个十九岁的年轻姑娘，看到那么多人死亡的确会把她吓坏了，再加上她刚刚从亚特兰大回来时的情绪变化以及与方丹大夫的谈话，也就不多说了，还在给佩蒂姑妈的回信中婉转的称斯佳丽身体不适，反反复复的感冒着。

　　三月，佩蒂姑妈再次来信，玫兰妮怀孕了，预产期在八月下旬到九月，“玫兰妮都快惊喜疯了，她是多么盼望有个孩子啊！”

　　接着，佩蒂姑妈又来信说：“阿希礼失踪了，这叫我们怎么受得了？可怜的玫兰妮！我现在是一点办法也没有，斯佳丽亲爱的，如果你能来，那就快来吧，现在只有你能安慰玫兰妮了！”

　　斯佳丽一看完信就飞快地跑下楼，大声呼喊普莉西准备行装，搭上了去亚特兰大的火车。

　　一进桃树街的家门，斯佳丽就奔上前去紧紧地搂住了玫兰妮。

　　玫兰妮的脸瘦得不比巴掌大了，乌黑的头发衬着那张没有一丝血色的脸蛋，两只眼睛瞪得圆圆的，活像一个在黑暗中迷了路，惊恐万状的孩子。

　　她伸出双手来紧紧地回抱住斯佳丽，哽咽地说：“你来了，斯佳丽，你现在是我最大的依靠了，阿希礼他……准是凶多吉少了，我该怎么办……”

　　斯佳丽一个劲的安慰玫兰妮，说阿希礼绝对不会有事，他一定不会死。

　　斯佳丽一遍一遍地说，总算给了玫兰妮一点信心。然后，斯佳丽吩咐彼得大叔，让他去找瑞特说说阿希礼的事。

　　“如果巴特勒船长还在亚特兰大，你就把这件事告诉他。他一定会想办法打听到威尔克斯先生的消息。”

　　日子渐渐过去。

　　阿希礼最初一直是被当做“下落不明，可能已死亡”列在伤亡名单上，后来又换成了“下落不明，可能已被俘”的字样。

　　玫兰妮整天守在电报局门口，还等候每一班火车，希望能收到新的消息。她原来就体质虚弱，现在更瘦了，同时妊娠起的反应愈来愈明显，感到很不舒服。

　　可是她说什么也不肯按照米德大夫的吩咐在家卧床休息，整天都处在一种焦虑的状态中，使她寝食难安。斯佳丽晚上上床睡了许久，还常常听见她在隔壁房间里走动的声响。

　　有天下午，玫兰妮由惊慌的彼得大叔赶着马车、瑞特.巴特勒在身旁扶持着从城里回来。原来她在电报局晕倒了，幸好瑞特从旁边经过，突然发现，才护送她回家。

　　瑞特直接把玫兰妮抱上楼，送进卧室，放她在床上躺下；这时全家人都吓得手忙脚乱，连忙弄来烧热的砖头、毯子和威士忌，才让玫兰妮完全苏醒过来。

　　斯佳丽终于忍不住第一次冲玫兰妮发火。

　　“你究竟想怎么样？上次葛底士堡战役的时候我说阿希礼没事他不就没事吗？这次也一样！阿希礼一定会活着回来跟你和孩子团聚，前提是你还没有累死自己！玫兰妮，我们不是已经托了巴特勒船长去打听消息了，他一定会找到阿希礼的下落的。你成天这样东奔西跑，不肯休息又吃不下东西，对自己和孩子都没好处。如果你再这样不知保重，我可就再也不管你了，我发誓，我走了就再不回来。”

　　佩蒂姑妈被斯佳丽不客气的模样惊吓得目瞪口呆，玫兰妮也哭得泪水扑扑直掉，她们可从来没有看见斯佳丽这么凶过。

　　玫兰妮抽抽搭搭地说：“斯佳丽，你可不能走，你走了我要怎么办。我会尽量多休息，你，你不能离开我！”

　　斯佳丽平下气，挪步走到床边坐下，轻轻的把玫兰妮的手放到自己的手掌里。她柔声说：“玫兰妮，你今天把我吓着了。对不起，我不该吼你的，可你让我太担心了。阿希礼的事情巴特勒船长会想办法的，现在你睡会好吗？你很久没有好好睡过了。”

　　看玫兰妮点了头，斯佳丽留下佩蒂姑妈陪着她，转头叫瑞特下楼说话。

　　斯佳丽问瑞特：“你要来杯茶吗？”

　　“不了，我只坐一会。”

　　“还没有消息吗？”

　　“我拜托了在华盛顿的一些关系，有消息我会马上告诉你们。”

　　斯佳丽在心里暗暗着急，她知道阿希礼在哪个战俘营，可是却不能直说，只能婉转的提示瑞特去伊利诺斯州的罗克艾兰战俘营打听打听。

　　过了大约半个月，瑞特就得到了消息。不知道他哪儿来的那么多门路，佩蒂姑妈也不敢问，因为这可能牵涉到他同北方佬之间的一种亲密关系。她们刚一听到阿希礼还活着时简直高兴得要发疯了，可是随即又产生了揪心的焦虑。

　　阿希礼没有死！他只是受了伤，被抓起来当了俘虏，目前在伊利诺斯州的罗克艾兰一个战俘营里。这个地名在北方臭不可闻，在每个有亲属囚禁在那里的南方人心目中都只能引起恐惧。

　　罗克艾兰战俘营的情况在所有战俘营中是最坏的。食物很少，三个人共用一条毯子，天花、肺炎、伤寒等疾病大肆蔓延，使那个地方得了传染病院的恶名，送到那里去的人有四分之三再也不能生还。

　　“啊，巴特勒船长，你能不能想想办法，把阿希礼给换回来，在那么可怕的地方他可怎么活？”玫兰妮一边哭一边说。

　　瑞特把脸一正，说：“阿希礼.威尔克斯先生有一个机会，可他拒绝了。林肯早已发布了命令，绝不交换俘虏。只有肯对北方政府宣誓效忠，并愿到西部去攻打印第安人服役两年的人，才可予以释放。”

　　听了这话，玫兰妮的声音小了，“他当然不可以宣誓，这是背叛南部联邦。他若是这样做了那我可就今生今世再也不见他了。他拒绝得好，拒绝得对。”

　　斯佳丽也在心里悄声嘀咕：“他好好呆在战俘营里活着，不久就可以回家了，笨蛋才会跑到西部去送死。这个誓当然是不能发的。”

　　送瑞特出门的时候，斯佳丽犹犹豫豫的低声问他：“你能不能给我些面粉和肉食？玫兰妮的身体太弱了，我想让她吃得好一点。”

　　瑞特回头看着斯佳丽若有所思。

　　“你同意吗？”见瑞特不做声，斯佳丽只好厚着脸皮再问一遍。

　　“我答应。”瑞特乌黑的眼珠一转，又恢复了那种玩世不恭的表情，目光落在斯佳丽的脸上。他懒洋洋地说：“像你这样的美人儿提出的要求，我一般是很难拒绝的。现在，我对你和威尔克斯太太之间的关系也了解得七七八八了，只有一件事我还不知道，我倒是很想问问。斯佳丽，你跟我说实话，你真的把阿希礼忘了？你不再爱他了？”

　　斯佳丽的心怦怦直跳，下意识地屏住呼吸。她要告诉瑞特她爱上了他吗？要说吗？

　　‘不，我现在还不能告诉他，得等到他先开口说爱我。’

　　斯佳丽镇定下心神，不急不慢的回答：“我不再爱了，我怎么会去爱玫兰妮的丈夫？我要等个肯只属于我的男人，我现在大概……谁也……不爱。”

　　瑞特的目光在斯佳丽的脸上仔细的巡视，抿着嘴一言不发，他像是在验证这个答案是否属实，目光仍然停驻在斯佳丽的眼睛。

　　然后他轻轻一笑，跃上马走了。

　　五月来到了，这是个又热又干燥的五月，花蕾还来不及绽放就枯萎了。

　　米德大夫在佩蒂姑妈住宅的走廊上谈论当前的形势，说亚特兰大用不着担心，因为约翰斯顿将军像一堵铜铁壁耸立在山区。他的这种看法代表了亚特兰大市民的普遍观点。

　　听他谈论的听众们坐在逐渐朦胧的暮色中轻轻摇动着，看着夏季第一批萤火虫迎着昏暗奇妙地飞来飞去，但他们都满怀沉重的心事，情绪也在不断变化。

　　米德太太抓住小儿子费尔的胳臂，希望丈夫说的话是真实可靠的——因为一旦战争逼近，刚满十六岁的费尔就不得不上前线了。

　　今天佩蒂姑妈请客，她吩咐把家里的最后一只老母鸡杀了，那只可怜的鸡已经越来越瘦。

　　等鸡被彼得大叔逮到手里后，佩蒂姑妈忽然觉得应该请朋友们来一起吃。最近大家都不太吃肉，南部联邦的货币贬值更快了，许多人家的餐桌上只剩下玉米面。瑞特送过来的肉食，每餐斯佳丽都分成了几份，她和佩蒂姑妈吃得少，尽量供应给了怀孕的玫兰妮。所以，既然家里杀了一只鸡，佩蒂姑妈就觉得有必要请朋友们都来分享一餐。

　　——谁知到最后一分钟来了一位她没有请也不希望他来的客人。

　　恰好在屋子里充满了烤鸡的香味的时候，瑞特不知从哪里鬼使神差地回来了，在外面敲门。他手上拿着一大盒用花纸包着的糖果，满口伶俐的奉承话。

　　佩蒂姑妈毫无办法，只好把瑞特留下来吃饭。

　　她很清楚，如果邀请瑞特留下来吃晚饭，那准会惹出事来。无论何时何地，只要瑞特在场，就往往出麻烦。至于他为什么要引起麻烦，佩蒂姑妈却永远也弄不明白。天哪，亲爱的斯佳丽在他身上看出了什么道理？乖巧的玫兰妮为什么也要袒护他？她可真不明白啊！

　　本来，无论米德家还是艾尔辛家里的人，在街上从不跟瑞特打招呼，可如今是在朋友家里，他们当然就得以礼相待了。

　　何况瑞特现在受到了玫兰妮比以前更加坚决的庇护。

　　因为自从他替玫兰妮出力打听阿希礼的消息以后，玫兰妮便公开宣布，只要自己活着，瑞特便永远是她家受欢迎的客人，无论别人怎样说瑞特的坏话都不在乎。

　　餐会开始时大家都还相安无事，但米德大夫谈起前线的形式后，气氛就逐渐改变了：因为瑞特仿佛彻底忘了他的认知有多么让大家愤怒，又和米德大夫顶上了。

　　佩蒂姑妈赶紧站起来，吩咐斯佳丽给大家弹一曲钢琴，唱一支歌。她发现米德大夫和瑞特的对话已愈来愈紧张和激烈了，如果他们两个在自己家里吵起来，那今后佩蒂姑妈就再也没脸跟朋友们见面了。

　　斯佳丽弹了一段和弦，侧头想了一想，唱了一支特别的。

　　“我办不到，把你忘记，我办不到，不去见你。这是一段比死更艰难的情缘，所以即便是等待，我也是幸福的。我办不到，即使你不在我身边，即使你不能朝我微笑，我也办不到。直到不能爱，直到我的心脏也停止跳动，你总有一天会明白我现在的心情吧。即使这会让我倍感痛苦，即使这对我来说是一剂毒药，我还是在想着你，等着你。我那颗孤独的心因为你，已经无法容下其他的爱情，我想要爱你，我想为你付出真心，如果说你总有一天会回到我身边的话……”

　　瑞特懒洋洋的斜靠在暗处的沙发上，大大咧咧的把两条长长的腿一架，就这么看着斯佳丽。他的脸上是一副高深莫测的表情，可那双乌黑的眼睛深处却微光一闪，仿佛冒出了一朵火苗。