137、好友重逢 ...
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胡铁花，这个江湖浪子，爱上了小酒铺的老板娘，那个毫无半分姿色的女人。
楚留香缓缓坐下，倒了碗酒喝下去，才缓缓道：“这个女人，全身上下有哪一点，能比得上高亚男？”
胡铁花“咕”的再喝了一碗酒，眼也不眨盯着老板娘：“高亚男要追我，但我却要追她。而且追了四年，都没有追上。这就是她唯一的好处。你懂了吗？”
“最开始，我只是想跟她……玩玩。在我看，那还不是手到擒来，谁知她竟把我看成死人一样，瞧也不瞧我一眼。”
“她越不理我，我越有兴趣，准备花一个月功夫，谁知一个月后还是毫无进展。我就准备三个月，谁知……”
“谁知你花了快三年的功夫，她还是连笑都没有对你笑过。”楚留香抢先一步道。
胡铁花一口气又喝了三碗酒，大声道：“你若是露出一点可怜我的样子，我就把酒灌到你鼻子里去！你又怎么会跑到这里来？难道也有什么人，要逼着你娶她做老婆吗？”
楚留香快活的神情缓缓退去，面色沉重下来，默然半晌才缓缓道：“蓉蓉、红袖、甜儿她们三个，你还记得吗？”
“我当然记得。”胡铁花挤眉弄眼，取笑道：“难道她们三个要一起嫁给你？难怪你跑得这么远。”
楚留香叹道：“别人总以为我和她们有特殊的关系。但其实，她们不过将我当成大哥，当作好朋友。而我……你总该相信，我始终都把她们当做妹妹。”
楚留香长长叹息一声，黯然道：“现在她们三个都被人劫走了，所以我才追来了大漠。”
“是谁有这么大的胆子？”胡铁花瞬间动容，怒道，“谁敢惹你，我撕了他喂狗！”
“我还不知道。”楚留香缓缓摇摇头，“我从南宫灵那里，拿到了去大漠的地图，正要赶过去查探真相，以便救人。”
“南宫灵吗？丐帮那个小子。”胡铁花又仰头干了一碗酒，“他的功夫倒俊得很。”
“你可不能再管他叫做小子。”楚留香笑道，“他如今已经是丐帮帮主了。”
“行了行了。”胡铁花对这些不感兴趣，他才不在乎谁是帮主，谁是掌门。接着不容拒绝地道，“走，我陪你去大漠，找人算账！”
“算了。”楚留香笑着拒绝道，“南宫灵也要陪我去大漠，我都没有同意，又怎么会让你跟着涉险？”
“你这个老臭虫，当我是什么人！”胡铁花登时拍案而起，怒道，“南宫灵是丐帮帮主，可我却没有什么家业牵挂。你有了麻烦，我不帮你帮谁？”
楚留香跳起来大笑道：“有你陪我走，不把那大沙漠闹个天翻地覆才怪！”
突然他顿住笑声，往小酒铺里看了一眼老板娘：“那她呢？你不管了吗？”
胡铁花哈哈大笑：“只要你一句话，我脑袋都抛得下，还舍不下她？”
两人大笑出门，但那小妇人却飞也似跑来，拉住了胡铁花的衣袖：“你难道就想这样走了？”
胡铁花怔怔道：“难道我们的钱还没有付清吗？”
那小妇人嘶声道：“谁要你的钱？我要的是你的人！”
这句话说出来，楚留香和胡铁花都呆住了。后者更是吃吃到：“那……那么你为什么一直不理我？”
小妇人声音哽咽：“我不理你，只因为我知道，你喜欢我就是因为我不理你。”
胡铁花又怔住了，苦笑地看向楚留香：“你听到了吗？千万不能将任何一个女人看成呆子，谁若将女人看成呆子，他自己才是呆子。”
那小妇人泪流满面，拉住他的袖子：“求求你莫要走，只要你不走，我立刻就嫁给你！”
她“嫁”字刚出口，胡铁花就扯下了那只衣袖，像只被老虎追赶的兔子一般窜了出去。
楚留香虽骑的是好马，但也费了不少功夫，才追上胡铁花。他笑着道：“再笨的女人，对这方面的事都是聪明的。”
胡铁花长叹一声：“女人，我这辈子只怕也休想了解女人了。”
“可女人却很了解男人。”楚留香悠悠道，“她们知道，男人大多数都是贱骨头。”
胡铁花终于大笑起来：“你的意思不是过想说，我是贱骨头吧？”
“既然你这么想，我又何必否认？”楚留香玩笑回答。但他突然发现，胡铁花带的路，并非往关外走，忍不住道：“你去哪？”
“兰州。”
楚留香笑道：“咱们是要去关外沙漠，往兰州去做甚？”
胡铁花闭起眼睛，神色竟是难得的郑重，缓缓道：“在那一望无垠的沙漠上，一条命简直渺小到不值一文。就算大名鼎鼎的楚留香死在那里，也算不得什么。”
“那里白天热得，让人恨不得把皮剥下来。晚上却冷得，把你全身的血都冻住。沙丘眨眼间成平地，平地刹那变山丘。再加上那要命的水，有十个人有九个，都被渴死在那里。”
“你以前对付的不过是人，但你现在要对付的是天地。老臭虫，你对沙漠一无所知！但你的敌人却占据天时、地利、人和，你凭什么胜过人家？”
“这话倒也不错。”楚留香叹了一口气，“但却吓不到我。无论如何，我也要把蓉蓉她们带回来。”
“所以咱们若是去，就不能像个呆子似的跑去送死。”胡铁花吼道，“咱们要想把人救回来，就得变成狐狸，变成毒蛇！在那种地方，普通人活不长。”
“我或许还能变成只狐狸。”楚留香笑着摇头，“但毒蛇……连我都变不成，莫说是你了。”
胡铁花得意地笑起来：“所以，我们就要去找个能变成毒蛇的人，来帮忙。”
楚留香失声笑道：“你是说姬冰雁？你知道他在哪儿？”
“他？”胡铁花大笑道：“他就在兰州！”
“你可知道，他已经发了财。他的财就是在沙漠上发的。他眼下已经是兰州最大的富翁了。”
兰州，西北财富集中之处。西北的富商巨贾，大多住在这里。姬冰雁就是这样一个富翁。他的财富，足以令这里的所有人肃然起敬。
楚留香和胡铁花很轻易，就找到了姬冰雁的宅院。
四个白衣如雪的垂髫少女，抬着软榻走了进来。一人斜斜倒在榻上，口中大笑道：“楚留香，胡疯子！想不到，你们两个醉鬼竟还没有忘了我！”
那二人也迎了过去，胡铁花更是笑着埋怨道：“你这架子倒也越来越大了，瞧见老朋友来了，也不站起来。”
不想姬冰雁却叹道：“我这双腿已经不管用了。”
楚留香和胡铁花全部怔在当场。后者更是忍不住大叫道：“这究竟是什么时候发生的？是哪个该死的混蛋下的手？我要把这混蛋的两条腿砸个稀烂，否则我就不姓胡！”
“你若想为我报仇，看来只好失望了。”姬冰雁叹道，“这世上没有人能为我报仇。”
“因为，把我这两条腿弄瘫的，并不是什么人。而是沙漠，是沙漠里该死的太阳，该死的风！”
“我在沙漠里流浪了好几年。有一次，活生生被埋在沙堆下，好不容易被过路的驼队救走。那该死的沙漠，虽给了我一辈子都花不光的财富，却也给了我满身的风湿病。”
胡铁花黯然道：“唉，我一直以为你是铁打的人，谁知道……”
他忽然一脚将旁边的椅子踢飞，大吼道：“该死的沙漠，世界上为什么要有这种见鬼的地方？又为什么偏偏叫咱们到那里去？”
姬冰雁失声道：“你们也要去大漠？听我的劝，一辈子也莫要往那里去。”
胡铁花抢着将事情说了。
姬冰雁忽然抓紧了盖在腿上的毛毡，嘶声道：“但我现在这两条腿……我，我竟只能看着我的朋友去！”
这冷静的人竟突然激动起来，想要挣扎爬起身，但两条腿就像木头似的不能动。
胡铁花和楚留香连忙相劝。他们在姬冰雁的宅邸里，吃了精美可口的菜肴，喝着琥珀色的美酒。
两个美人在旁斟酒，但楚留香并没有用他惯常的态度，去欣赏她们的美丽。只因为，这两个美人对姬冰雁神态之亲密，就算是个瞎子也感觉得出来。
胡铁花更是对两个美人瞧也不瞧，他只是拼命地吃喝，拿酒来出气。他一杯一杯灌着自己，也灌着姬冰雁。
忽然，他大笑道：“你放心吧，你一定死不了的！一个还能喝那么多酒的人，至少再活三十年！”
姬冰雁毫不保留，告诉了他们所有他知道关于大漠的消息，并且为他们准备马匹、食水、用具。
楚留香留下一封信，请姬冰雁派人代送。便和胡铁花重新出发上路。胡铁花虽骑在马上，却嘴里不住嘟嘟囔囔，又不住叹气。楚留香却并没有半点表示。
胡铁花终于忍不住，大声道：“死公鸡断了两条腿，你居然一点也没有为他难受的意思，你以前并不是这种人！”
楚留香默然半晌，忽然一笑：“你认识姬冰雁多久了？”
“我已经认识他十几年了。这十几年来，你可曾听他说过这么多话，可曾见他有昨日那般激动？”
“他的腿若真的断了，他绝不会这样自怨自艾，绝不会在朋友面前这样激动。”
胡铁花怔了怔，大叫起来：“你这话是什么意思？”
“我的意思你还不懂？”楚留香苦笑道，“你可曾留意为我们斟酒的两位姑娘？她们对姬冰雁的态度之亲密，绝不是对一个残废人的态度。”
胡铁花忽又大叫起来：“那你为何当时不对我说？”
楚留香叹道：“既然他不愿意去，我又为何要强迫他？何况他对我们也算不错了。他说了那么多话，正表示他心中有愧。何况，他还为我们料理了一切，做足了准备。”
胡铁花瞪眼瞧着他：“他这样对你，你一点也不生气？”
“每一个人都有缺点。”楚留香摇着头，宽和地道，“我认识他的时候，就已经知道他是这样的人，为何还要生气？”
“就像你，我们多年好友，你竟能不辞而别，一溜消失七八年。我们不也没有生过你的气？”
胡铁花摸摸鼻子，语塞道：“但……但我不像他。”
中午的时候，他们找了个地方打尖，楚留香拿出地图，正想和他商量接下来怎么走，谁知一转头，胡铁花竟不见了。
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