42、第四十一章 途中 ...
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从达格拉王都到萨多拉要塞这一路，是著名的贸易之路。幽暗山脉和加斯特朗山脉在萨多拉要塞交接，将格兰艾尔大陆一分为二的这两大山脉，只在这里为人类留下了一个小小的缺口。东半大陆与西半大陆的所有交易商队，都要从这里经过。处于交通要道——萨多拉要塞西方的达格拉联盟王国和东方的撒玛王国，便成为了贸易最发达的两个国家。
一路上，频频遇到贸易商队。大都分的商队，都是些常年在外走商的小商人，为了挣得一年的生活所需，难得有回家的时间，遇到经过的别的商队总是会热情地打招呼。一连遇到几波这样的队伍以后，艾洛尔离别的愁绪减少了很多，出远门的兴奋劲便占了上风。
当再次遇到一个小商队时，艾洛尔从马车里走了出来，坐在车沿上，与那商队的主人说话。
费里德最是疼爱艾洛尔，见艾洛尔终于不再消沉，愿意出来说说话了，暗地里示意队伍放慢了行进的速度，与那小商队一起缓慢前进。
那小商队的主人，看来也是个有眼力见的。艾洛尔一行马匹彪悍，马车虽然朴素，却宽大结实，仔细看就会发现，制造马车的材料竟然是用的魔铁木。见到这样的车队，那小老板本来是打死也不敢主动上来打扰的，却见从马车中出来一位年轻的魔法师，正对他招手，便满面笑容地凑到前来。
“尊贵的大人，您叫我？”小老板笑着问道。因为艾洛尔也跟诺尔曼一样，不喜欢穿有魔法师等级标志的魔法袍，所以小老板看不出艾洛尔是什么级别的魔法师，只以为是哪个贵族家的小少爷出门游玩。
艾洛尔温和地问：“你们这是要去哪里？”
“大人！我们要出萨多拉要塞，到撒玛王国做生意！这一路上，大都是我们这样到撒玛王国做生意的小商队。”
“都做什么样的生意？生意好么？”
“只是一些小生意，把西大陆的粮食、海产之类的运到东大陆，再把东大陆的魔兽皮毛、魔晶之类的东西运回西大陆，挣些小钱养家而已。”
艾洛尔听得好奇起来，问道：“做魔兽皮毛、魔晶之类的生意，怎么在撒玛王国交易？到拉格尔草原边界或者到多加帝国交易，不是应该便宜很多么？”
那小老板苦笑道：“我们当然也想到这些魔兽材料的出产地去买卖。但是，去这些魔兽材料的产地的一路上，不如从咱们达格拉到撒玛王国这一路太平，是需要雇佣护卫的。我们买卖小，没有实力，雇佣不起好的佣兵团，要是雇上差的，万一遇上魔兽或者强盗什么的，货物全丢了不说，小命也会不保。”
原来不是不想做，而是做不了。艾洛尔明了地点点头，又问：“从达格拉到撒玛王国这一路上，不雇佣护卫，真的没事么？你们不怕遇到强盗么？”
小老板轻笑了起来，这次的笑容里便多了一些真诚了，对艾洛尔说道：“大人说笑了！自从咱们陛下实行了新政以来，这一路哪里还有强盗敢停留？多少争着抢着要立功的贵族大老爷们，全指着剿灭强盗这一功劳呢，哈哈！商队在我们达格拉这一路，是最安全的了！出了萨多拉要塞以后，我们只需要几个商队联合起来，从要塞那里雇佣一些护卫，也就可以了！”
“原来是这样！”艾洛尔深思地一笑。看来布莱克国王陛下的改革，还是很有成效的。艾洛尔的目光，不经意地滑过马车的车帘。那里，正有一个竖着耳朵倾听的王国王子呢。
“多谢你，先生！祝你经商顺利！”艾洛尔向那小老板道了谢，转身回到马车里。
马车外，小老板“不客气！不客气！”的声音渐渐远去。看来，费里德又让车队加快了速度。艾洛尔见亚尔曼端着一副“我没偷听”的姿态，心中偷笑，脸上却不显，只感叹地对萨斯法罗特说道：“看看，我们陛下真是伟大，把咱们达格拉治理得井井有条，平民们都很感激他啊！一位王者，最大的成就，也不过如此了吧？”
萨斯法罗特还没有回答，听到了艾洛尔与那小老板谈话后，心中一直暗暗激动着的亚尔曼却抢先开了口，说道：“父亲确实伟大！不过，如果再加上扩张国土的成就，才能算得上是最伟大的国王——或者帝王！”
艾洛尔愣了一下，没想到亚尔曼会说出这样的话来。即使布莱克陛下有开疆扩土的意志，有想要成为帝国之皇的雄心，也不可能如此轻易地表达出来的。如今，亚尔曼却当着他和萨斯法罗特的面，轻易说出这样的话，着实有点突兀了。
亚尔曼却没有停下来的意思，接着说道：“艾洛尔，自从决赛过后，我就想要与你交心一谈了！你看，诺尔曼大师和父亲的关系如何？”
“很好！非常好！”艾洛尔想也不想地说道：“他们看起来不像君臣，倒有些像亲密的朋友。”
亚尔曼接着问：“如果我也如同父亲对待诺尔曼大师一般对待你，艾洛尔可否愿意如同诺尔曼大师辅助父亲一般辅助我？”
艾洛尔沉默了。决赛时想不通的地方，此时完全通透起来。为什么布莱克陛下会对王子下那样的命令？为什么一向内敛的亚尔曼殿下，会那么直接地给出认输的暗示？原来，那时候，达格拉的王族就已经确定了自己的位置。
见艾洛尔不说话，亚尔曼加重了语气问道：“艾洛尔不相信我会做到父亲那样？还是不看好亚尔曼，觉得亚尔曼没有父亲那样的能力，成为不了一个好国王？”
话题已经挑明，就连王室最大的野心，也展现在了自己面前，这就是要艾洛尔做决定了。艾洛尔将询问的目光转向一直沉默的萨斯法罗特。
萨斯法罗特却只是轻笑一声，说道：“你做决定就好！你在哪里在，我便在哪里！只是，亚尔曼王子用这种逼迫的方式询问，让人怀疑你真的能做到你父亲那样么？”
对于一只吞天兽来说，一个帝国从兴起到衰败的那点时间，还比不过他生命的一小部分。他是否留下，并没有什么好在意的，只要他的艾洛尔高兴，便什么都是好的。萨斯法罗特只是看不惯亚尔曼的自作聪明。先把王国最大的野心说了，再来问艾洛尔的决定，未免太小人了。本来，以艾洛尔对诺尔曼的感情，再加上萨斯法罗特对霍恩多斯也多少有些关心，留下来帮助达格拉本是板上定钉的事情。亚尔曼如此的表现，便显得远不如他父亲那般睿智了。
艾洛尔和萨斯法罗特在达格拉生活了这么多年，其间国王陛下也多有照顾，却从来没见陛下提出过任何要求。每次见到陛下时，他都是以长辈自居，细心关心艾洛尔和萨斯法罗特的生活起居。不管是否是真心诚意，至少布莱克陛下做得很成功。亚尔曼王子没有竞争对手，在为人处事方面，便显得稚嫩了很多。也许在出发前，布莱克陛下叮嘱过他，艾洛尔和萨斯法罗特将是他未来最大的助力，要他多多与两人相处。亚尔曼却理会错了自己父亲的用意，用了这种最差劲的直来直往的方式。
“我是真心想要与你们成为朋友的！朋友之间不就是应该坦诚么？请相信我的诚意！”亚尔曼急急地解释着。他的额头微见细汗，也许，此时的他，也意识到了自己的冲动和处理问题的不周全，想要极力弥补。
艾洛尔看了似笑非笑的萨斯法罗特一眼，明白这人骨子里的冷漠又开始发作，是不会再理会可怜的亚尔曼王子了。艾洛尔只好接过了出头说话的任务，端出一副真诚的面孔，对亚尔曼说道：“王子殿下，我们都是达格拉的子民，为国出力、辅助国王，本就是我们应该做的事情！王子不需要特意询问，我们只会为自己的国家出力！”
艾洛尔实际上是话中有话。辅助国王，便回避了成为亚尔曼亲信的提问。为自己的国家出力——这一点更加是扯淡，两只魔兽，哪里来的国家？
不过，听到艾洛尔这样的回答，亚尔曼却大大地松了一口气。在亚尔曼的理解里，艾洛尔说出这样的话，便是答应他的请求了。从此，他便对艾洛尔和萨斯法罗特真正地亲热起来。看起来，这个亚尔曼王子，虽然人为处事稚嫩了一些，却还真是个实心人。
从达格拉城到萨多拉要塞这一路上，道路宽广而平坦，沿途又有许多繁华的小城镇的客栈提供各种旅途服务。一路走来，风光无限美好，生活又很舒适，除了长时间坐马车疲累了一些以外，一切都很让人满意。艾洛尔一行早就把出发时对历练的紧张、担心抛至脑后，只觉得这样的日子即使过上一年半载，也不是什么困难的事情。
美好的行程总是会让人感觉短暂，大家还都沉迷在一路悠闲的风光中时，萨多拉要塞出现在了眼前。
随着萨多拉要塞的出现，一股苍凉古朴的气势扑面而来。青黑的城墙，灰白色的堡垒，如同巨人般默默地巍然耸立着，似乎在低声诉说着远古的血泪。望着眼前雄伟的要塞堡垒，阿尔文这些从没出过达格拉城的护卫们，惊叹地大叫出声。就连桑莱德等人，也一个个激情豪迈，大声感叹着要为国出力，如果能够成为一名国家的战士，是多么自豪的一件事情。甚至，阿尔文这家伙竟然激动得跑到城墙下，抚摸亲吻坚硬冰冷的城墙。
城门的守卫们，大概见多了这样的情况，对这一大群围在城墙堡垒前如痴如醉地感叹着的人们视而不见，只默默地维持着出城队伍的秩序。甚至连艾洛尔想象中的城门前的收费处，也一个不见。
艾洛尔奇怪地问身边的费里德：“费里德大叔，怎么没有收费的？”
费里德感叹地说道：“艾洛尔，好好看看吧！然后，再到对面的撒玛王国城门处看看！你就会知道，我们的国王陛下到底有多英明了！”
原来真的没有收费处么？那就是相当于达格拉王国没有关税了？这需要国王有多大的魄力，才能下这样的决定？艾洛尔真是越来越佩服布莱克国王了！格兰艾洛大陆人也许看不出布莱克国王做出这样的决定需要付出多大的决心，来自地球的艾洛尔却能够深刻地体会到。一个国家，如果连关税都能免掉，做出这个决定的统治者不是个疯子，就是一个图谋很深的枭雄。布莱克陛下，很显然不是个疯子！
作者有话说
第42章 第四十一章 途中
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