57、第五十六章 ...
-
一行四人离去之后，隐者的庭园里便只剩下祈月、提坦与穆拉三人了。虽然之前从凯文那里听到了支援同伴的说法，但留守的人们也并没有什么事情可做，即使是想试图推理影之国的真相，线索太少也让人无从下手。正因如此，三个人就只是坐在水池边的石凳上，有一搭没一搭地聊着天。
穆拉讲述了一些关于帝国王子奥利维尔的事情，他在从利贝尔回国之后似乎作为社交界的新星而大出风头，当然他们都清楚这是他为了达成目的而必须进行的伪装。
祈月向他们描述了新的校园生活，关于她新学到的那些，美丽灿烂的天体观测与让人暴躁地想掀桌的物理题。然后她突然想起般来了一句“哦对了，我记得学校天文台里还有蔡斯工房制造的观测仪器”。
而提坦则给他们讲了她归来的父母的故事。她那与祖父一样沉迷于导力技术的母亲艾丽卡·拉塞尔，不知为何对经常照顾她的游击士阿加特极度不满，总是一副随时想将他大卸八块的模样，这让懵懂又腼腆的少女非常不解。而听完全程的祈月只想表示，如果自己女儿喜欢上一个年龄大一轮的汉子，她也会抓狂并且萌生出打死那个萝莉控的冲动；相较下来，艾丽卡博士的行为真是太含蓄了，果然是技术人员，武力值不够嘛。
不知道探索组去了多久，祈月只看到石碑前一道光闪过，四个人就重新回到了庭院。从他们的表情来看，这次探索的结果似乎喜忧参半；高兴的是他们拿回了新的封印石，而忧的恐怕还是这个奇怪空间的诡异现象吧？祈月这么想着，和提坦穆拉一起走到石碑前，准备迎接新队友的加入。
金色的封印石字石碑前放出光芒，然后突然就分成了一大一小两团光球。看到这一幕的众人都发出了疑惑的声音，却在看清光球中的人影后露出了然的神情。
大的光球变成了一身制服的紫色短发少女，而小的那个则变成了白色羽毛的猛禽。
利贝尔的王太女科洛蒂亚与常伴左右的白隼基库出现在了庭院中，一人一鸟都因为莫名的突发事件而惊讶不已。但发现在场的人们都是朋友，并且连尤利娅都在之后，昵称为科洛丝的少女就放松了下来，冷静地听完了凯文对于事情现状的讲解。与其他人一样，科洛丝立刻就表示愿意为探索活动出一份力，并且，因为先前已经出现了王都格兰赛尔，她自认作为利贝尔的王太女更应该为此而贡献力量。
根据先前前往王都的四人探查的结果，那个王都并非真实，而是一个虚拟的空间。他们在王宫宝物库地下连接的迷宫深处遇到了自称“影之王”的人物，但因为对方脸戴面具身穿斗篷而无法看到真面目。但是，这位影之王却给他们留下了意味深长的话语，并且直截了当地告诉他们，第二星层的任务已完成，接下来要前往更下方的星层。
“所以，现在的目标，就是从封印区域里的那个转位魔法阵，到达下一个星层？”
如果根据七曜教会的说法，越往下之处越接近炼狱，也是女神的庇佑之力越少的地方。而这个影之国的星层，偏偏就是越往下走，数字越大。
“真是的，太不吉利了。”祈月撇嘴，对这种恶趣味的设定表示了鄙夷，但对于信奉空之女神的在场其他人来说，这应该是非常有效的心理暗示。
讨论完星层的内容之后，已经扩张到八人的队伍开始选出新一轮的探索小队。凯文与莉丝仍旧负责带队，科洛丝强烈要求加入，而尤利娅虽然想随行，却因为已经连续战斗多次被建议休整，最终换了穆拉前去。被留下来的四人照旧坐在水池边，小声地互相交谈，但与尤利娅和提坦不同，约修亚和祈月在对视一眼之后，偷偷地改换了阵地。
“所以，猜测被证实了？”顺着楼梯走到比庭院稍低一些的书库，祈月靠着书柜抱起胳膊问道。离她几步远的地方，前任主暗杀的执行者少年将下巴张脸藏在白色围巾后面，手指一一掠过书柜上的书脊。他半转过头看着祈月，脸上流露出仿佛窥见了什么秘密般的奇异表情。
“嗯，不愧是你呢，茉伊拉，完全说中了。”
而且，还有额外收获。
不知是否因为一个星层的任务已尽的缘故，最后一次探索活动得到的线索非常多。除了确认了王都是假的以外，一行人还在王宫里见到了真身不明的女性幽灵，又在最后遇到了影之王，听到了许多似是而非的提示。
“‘我为影，则真实在你们之中’吗？”祈月用手指捻着下巴，喃喃自语着，“还真是意味深长的话呢。”
“仔细分析，能得到很多潜台词。你觉得呢？”约修亚露出一个略带神秘感的微笑，这让少年俊秀的面容看起来格外具有吸引力。但早已看惯各式美人的祈月丝毫不为所动，径自分析起影之王的潜台词来。
“从以前开始，影子就有很多含义呢。黑暗面，不想被人知道的东西，藏起来的东西……这个地方说不定就是如此，将内心不想暴露的东西挖掘出来。而有影子就会有本体，影之王所说的真实指的应该就是这个。‘真实在你们之中’，也就是说……”
“我们中的某个人是影之王。或者，他内心里的某个人变成了影之王。”约修亚自然地接了下去。
“你觉得是谁？”祈月问道。
“你觉得呢？”约修亚反问了回去。
两个人沉默地对视，然后同时开了口。
“凯文神父。”
“凯文先生。”
发现彼此的看法果然一致，二人齐齐叹起了气。
“除了提坦和科洛丝，其他人估计都多少发觉了……”
“都把地狱里的恶魔召唤出来了，简直是明晃晃地告诉我们和谁有关……”
即使是把影之王的身份猜到这种程度，二人也没有说破的打算。作为同样有着黑历史的人，这种等同于揭人家伤疤的行为他们是绝不会做的。就在他们进一步探讨起其它问题的时候，上方的广场上传来了凯文召唤集合的呼叫声。身处图书馆的二人因为这次行动出乎意料的迅速而诧异地对视一眼，随即一前一后顺着楼梯跑回了广场。看到两个人从下面上来，凯文脸上一下闪过惊讶，但很快又若无其事地向留守的四个人说明起回来的原因。
他们这么快回到庭院，并非是因为再度拿到了封印石，而是遇到了一项需要所有人一起帮忙的关卡。详细地说就是，凯文与莉丝需要分开行动，同时进入金之道与银之道，并且只有两人都顺利打败敌人，出口的大门才会打开。而考虑到影之国里魔兽强悍的整体实力，探索小组决定还是把留守的四人也叫上，组成两个四人小队进行挑战。
“约修亚和茉伊拉各分一组，尤利娅小姐和穆拉少校也可以各分一组，接下来就只有王太女殿下和小提坦了……”凯文一一掠过同伴们的脸，思索了片刻之后，右手握拳砸在左手掌上，决定了分组名单。跟着他的是约修亚、尤利娅和提坦，而莉丝这边则是茉伊拉、科洛丝和穆拉。
分完组并且进行了充分的战前准备之后，八个人就被传送到了即将进入的两道门的门口。凯文选择了金之道，而莉丝则前往银之道。短暂地互相鼓励之后，两个小组一口气冲进了门内，开始各自的挑战。
一队四人踏进银之道后，背后的那扇银色大门立刻悄无声息地关闭了；与此同时，他们前方的地面上亮起了魔法阵，然后出现了让所有人都大吃一惊的东西。
“那个难道是……死神？”科洛丝的声音里满是掩不住的恐惧，就连穆拉都绷紧了脸，握剑的手指异常用力。祈月与莉丝同样握紧了武器，试图从敌人的外表观察出更多的情报来。但是没有用，除了这玩意儿异常得像神话中的死神外，祈月没看出什么特别的地方；而正因为这诡异的外表，她同伴们的神经都异常得紧绷。
谢天谢地的是，这些奇怪的敌人动了，它们发动了攻击。而一旦它们行动起来，众人那身经百战的神经也就自动切换到了应战模式，反倒将那种敬畏之情丢到了一边，纷纷举起武器迎战来敌。而等他们齐心协力将这些不寻常的敌人打败之后，先前那种惊诧的情绪又悄悄地回来了一点。同样信奉空之女神的三人用复杂的目光凝视着那些敌人消失的地方，低声说着它们看起来就像是死神。然而这些行动并不包括祈月，事实上，她正眯着眼，远望着道路左侧那云雾缭绕的虚空。
“这个走道，是个异空间？”
喃喃自语的声音打破了众人的沉寂季，也让其他三人一齐将目光投了过来。穆拉顺着她的视线看了过去，总是严肃的面容因为察觉到的事实而染上了一抹深思。
“之前在入口处看两扇门，的确是处于平行的位置……”
“是的，而且相距并不远。”莉丝点头肯定。
“可是，从这里完全无法看到金之道的情况。”科洛丝说着，转头去问站在她肩膀上的白隼能否看到什么，却得到了否定的叫声。
把视线从什么都看不到的地方收了回来，祈月慢慢地勾起了唇角：“看来，对方为了招待我们，是煞费苦心了啊。”
年轻的修女垂下了眼睛，似乎是要以这个动作阻隔自己想要看到金之道现状的心情。年轻姑娘修长白皙的手指握了握自己法剑的剑柄，然后猛地抬起头，用一贯的淡漠表情建议众人继续前进。
除了开头的那个下马威，之后的探索要顺利许多，就只有在宝箱里发现一柄似乎非常精良的法剑一事值得在意。一行人顺利地突破层层阻碍，到达了银之道的出口处。
“那个门，是出口？”科洛丝说着，手指着不远处的银色大门。而从眼前只有一条单行道来看，这应该就是银之道的出口了。众人不自觉地加快脚步，想要冲出大门，却在接近出口的时候，被地上闪现的红色法阵硬生生拦了下来。
“看来是不会那么轻易让我们通过啊。”祈月拔出了刀，故作轻松地吹了个口哨。
但是，从法阵里出来的人影，让四人震惊地瞪大了眼睛。虽然面无表情，但那的确是刚在入口处与他们分别的凯文。这一突发状况让莉丝发出了疑惑的呼唤声，并在对方毫无反应后感觉有些惊慌。就在所有人都开始怀疑这是否是真的凯文时，那个酷似凯文的人动了。他抬起手，召唤出了四个炮台一样的魔兽；长着诡异脸的魔兽轰出了炮弹，巨大的声响表明它们的破坏力绝不是闹着玩的。在进行完一轮轰炸之后，它们用高速朝着对面的四个人冲了过去，那个凯文也同时抬手，直接就是一弩箭攻了过来。
“那位凯文神父，真的是本人吗？”穆拉用手里的大剑将冲来的炮台格开，皱着眉头看向离他们有点距离的白衣神父。如果那位神父是本人，那么他们只怕没那么容易对他下手了。另一边，祈月轻盈地跳到一个炮台上，然后用手一撑一个空翻落到了炮台的后面。她边避开另一个炮台吐出的炮弹，边挥刀反击：“你们谁能帮我顶个几秒，我大概就能告诉你们……”
话刚说完，一道凌厉的斩击就替她扫开了旁边的炮台。祈月一眼瞥见那是莉丝新得到的法剑，随即毫不犹豫地动用精神感应查探那个凯文的精神。她找准目标然后慢慢深入，却骇然发现对方根本没有任何思想或者情绪；再往深处挖掘，她发现自己就连一星半点的记忆碎片都查探不到。
这不正常。没有人能够逃得过精神查探，更何况是她这个级别的。而内心一片空白的人类，她从来都不曾见到过。
“莉丝小姐，这个凯文先生不是真的！”祈月利落地挥刀，同时对另一边的修女高声喊道，“他的内在是空的！根本就不是人类！”
听到祈月这么说，莉丝的手似乎微不可见的抖了一下，而在他们了结了假冒的凯文与那些炮台后，她更是脚一软，直接坐在了地上。
“莉丝小姐！？”离她最近的科洛丝被吓了一跳，伸手去搀扶她，发现年轻修女的脸色有些苍白。但莉丝摇了摇头，用虚弱却放松的声音表示自己只是因为放心了所以一下子脱了力，身体并没有大碍。
“总，总之……那个令人毛骨悚然的炮台，很可能又是敌人设的圈套。也不知道凯文他们怎么样了。赶快从这个门出去吧。”莉丝慢慢松开科洛丝的胳膊，并站直了身体。而祈月已经将敌人消失后出现的封印石握到了手里，朝他们挥了挥表示没有问题。一行人恐怕久留生变，在确认没有遗漏任何东西后，两个两个通过了那扇银色的大门。
作者有话说
第57章 第五十六章
