26、京城群雄逐鹿二人再是重逢 ...
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时值夏日，天气燥热，路遥马乏舟车劳顿，这趟行程走得自然是十分辛苦的，到了京城大都，已是耗费了二十多日了，徐再思更是累得口腔内都生了水泡，这趟出来他只带了老管家和贴身小厮蜀儿，其余的便是几个看管布匹驾车的伙计了，到了京城便差了他们先行回去了。徐再思料想这趟筛选怕是要历时好几轮，程序怕也是颇为复杂，这一时半会估计是完不了的。便索性是差蜀儿找了一所不知哪家富人闲下来拿出来租让的小别院，一来是比住在旅店方便，二来也是图个安全。别院不大，跟当日去杭州避暑时居住的贯云石那院所差不多大小，住这主仆三人正是恰好。
徐再思先去官府登记录上了商号姓名，得知第一轮筛选还需再等上几日静候通知，这次前来遴选的商家真可谓是来自五湖四海，最远便有从西域赶着骆驼前来的商队，竞争压力可想而知。
既然这两天没什么打紧的事，安排妥当后三人索性就在城内好好逛逛转了一圈，好歹这也算是来了趟京城大都的。
这不愧是天子脚下，比起嘉兴江南小城自是要气派了不少，看着似乎街上的卖货郎的行头都要花哨了些，市民那走路的姿势似乎也是趾高气昂的。街上熙熙攘攘摩肩接踵，各色稀奇玩意是眼花缭乱应接不暇，徐再思打从来了这京城便有一种说不出来的微妙感觉，想到这里曾是贯云石呆过许久的地方，或许他也同自己这般逛过这条街走个这尾巷，每每心底浮过这种想法的时候，看着这满街的热闹便像握住了另一种不能言说的感觉。
蜀儿一直便是爱看热闹之人，每日在街上逛得是乐此不疲，王伯年纪大了便留在家里不愿外出，而徐再思也嫌气温燥热，想趁着这难得的清闲好好休息一番，平日在嘉兴烦躁事实属太多，这远离了熟悉之地反而易于宁静下来。
他一晌贪欢，醒来已是快接近晚膳时间了，起来了出大厅见着王伯坐在堂中喝茶，天色已晚，却也未掌油灯，一副静谧安详的景象。徐再思是王伯一手带大的，以前是亲密得紧，而今立业当家，想说点话却也没了机会，便也拿了茶杯浅斟，坐了下来。
王伯一看，便连忙要去掌灯，被徐再思止住了，说是这半昏半暗时，品茶说话才是真。王伯沉默了会才道：“听闻前两日贯公子来找少爷，被你拒绝了？”
徐再思没有搭话，王伯便继续道：“我这老头子是知当日你们的事的，我也明白少爷你为徐家是隐忍了许多，但你看今日，这不是很好的结果么，想必老爷夫人泉下有知也定是为少爷高兴的。既然如此，少爷为何不索性做到底，接了他的援枝，兴许徐家的光景又是另一番天地了。”
徐再思才缓缓说：“我不想欠那人的，既是要成陌路人，便要做得决绝了更好，我徐再思想要闯下的天，我一人来就好。”
王伯谈了口气，摇了摇头，道是少爷太过偏执了，却也只悠悠地说：“少爷自是由自己的道理，我等作下人的也不多说了。少爷，这回头回去，便去了苏州把少夫人接回来罢。”
“恩，我会的。”
王伯佝偻着背影一如当日那般，出了厅堂准备晚膳去了。
翌日清晨，便有礼部的陈侍郎差了小厮来邀徐再思前往府上喝茶。徐再思心底纳闷，不是说这第一轮筛选会隔两日么，怎地这么快就来了。
到了府上却没见到想象中人潮涌动的景象，还料难道是单独甄别么，拜了名被请进了府中。见着堂中坐一瘦高男子，年龄约摸刚过而立之年，两腮留有胡髯，眼睛小而聚光，看着便是一副精明能干之样。
徐再思拱手一礼道：“在下徐再思见过侍郎大人。”
“啊，不用多礼，这般场合不必多礼，不是庙堂之内，你我莫拘束了便是。今日我找你来是听闻再思你是这江南选中的来遴选皇商的唯一商家，不瞒你说，我陈慎祖籍便是西湖边上人，饶是多少年没回去了，但见了家乡事还依旧觉得欣喜，这两日听闻了徐家之事，便想看看可否为故乡旧地略尽点力。”
徐再思心底是涌上一股甜露，难道当真是天也助我，本没想到什么门道，如今竟平添遇见了这等好事，便道：“再思受宠若惊了，多谢大人如今还不忘江南，再思从未参与过皇商角逐，对此事经验浅薄，还请大人若有何建议定告之再思。”
“这能敢来参加皇商角逐的定是有几分能力之人才敢的，因着这要是做不好可是掉脑袋的事，江南是丝织重镇，再思你敢为江南代表而来，丝织布匹质量自是不在话下的，这头两轮的筛选，我料想你问题倒是不大，再往后走，说得直白些，便是要凭着各家人脉能力如何了，我劝再思你最好先在前两轮便打探好各家大抵有些什么关系，这件事不算好办，但若办成，定是对往后大大有利的，待到你打听到些什么再来告诉我，我们再做接下来的打算。”
徐再思听陈慎说得如此诚恳心底又是感叹了一番，再三道谢后方才离去。
听闻陈慎对着屏风后道：“出来罢，想不到你也有这拖亲带故的一天，嘿真是弄不明白你若想帮他还躲躲闪闪作何，我看他也无心拒绝啊。”
这才从屏风后闪出一道人影，不是别人，正是贯酸斋了。
徐再思从侍郎府邸回来后便把刚才之事告诉了王伯，老管家略作沉吟后也没多说，便商量起方法来。
实际上这到底有多少商家来参加这次遴选，大家都是不知道具体确切数字的，也都是道听途说哪家哪家来了。而这最是人多嘴杂之地便是城内客栈茶馆了。找方桌坐下，眼观四面耳听八方，用不了多久便能打探些闲言碎语了。锁定下了人选，接下来便是瞧着他们这两天大概的去处，徐再思临时找了些街角玩耍的孩童，一人两串糖葫芦便算是贿赂封嘴了，暗中让他们各自盯着人平日爱去何处。
不消两日便整理出来了大概单子。两越来的李家是工部胡侍郎的关系，徽州来的仇家是吏部的关系，西域过来的商队倒是没什么特别关系，全凭着一腔热血和对皇商的无限垂涎而来，而最最难耐的便是这京城本地的林家，这个就算不用打听也是有所耳闻的，林家在京城大都的地位就好比徐家在嘉兴的地位一般，更甚是这林家的表姑姑便是如此朝内的林贵妃，这还算跟皇家有着沾亲带故的一门子关系。
果然如陈慎所说，前两轮的筛选，只是稍微展示了一下以往的布料及成衣样品，徐再思还算比较轻巧的过了，十天后的最终角逐才是重头戏。因着说是为了公平起见，这次并没有事先披露最后的主审官是谁，这下大家反而有些没了头绪。
徐再思再次来到陈府，跟陈慎一番相谈后，陈慎便引荐他认识了礼部尚书，礼部尚书姓袁，如今已快尽古稀之年，也是世代累袭的职位，本来这皇族大臣所有的吃穿用度调配跟礼部还是有着大关系的，而如今这样保密，竟连袁尚书这等老资历也讲不出最后主审是谁，只说是皇上还未指定。
既是这样，也只能从织布本身下功夫了，徐再思差蜀儿去林家各个布行买了各色的花布成衣来研究。论起布料来，林家的货与徐再思概来的接触的蚕丝织布不大相同，他家多用亚麻棉布纺，做出来的布虽是光泽度没有蚕丝亮滑，但甚在韧度够强；而就成衣来说，大抵流行的还是游牧民族比较偏爱的宽大袖膀的“海青衣”，所以就布料款式来说皆与江南流行的大相径庭。
晚膳间上，徐再思突地灵光一闪便有了想法，放下箸筷便进了屋子拿起纸笔便开始绘起来，随后便把图纸交了蜀儿，再叮嘱了他办事去。
这几日陈慎甚至亲自来了他这儿询问他事情进展得如何了，徐再思看陈慎这三番两次的关照，即使用对故乡之情来说也有些殷勤过火了，再联想王伯这些天的缄默不语，他甜斋公子是几多聪慧之人，这一闲下来细想便明白了其中缘由。
他也不转弯了便直接问了陈慎：“恕大人大量，再思恳请敢问大人可是受人之拖而对再思这番照顾呢？所谓的故乡旧地可是托辞而已？”
陈慎听徐再思问得如此笃定也知这谎定是不好说了，只好如实相告之，“没错，我确是受了故人之拖才知再思你的，但是这故乡往昔可决不是托辞，我也确是江南人士。”
“那这人是几时拖了书信与你？”
“书信？倒不是书信，他倒是亲临‘现场’了好几次，实不相瞒，袁尚书那边也是他牵的头，看这情况我若是不告知你便是躲不过了，你若要找他，往了南大街去，从左坊第二家叫做‘随风’的客栈去找便是。”
贯云石听闻有人敲门还道是店小二送了饭菜来，要不就是陈慎送了那人的消息来，打开门，毫无防备地映入眼帘的竟然是朝思暮想的那人的身影。
徐再思也不客气，站在门外面无表情直直地问：“你几时来了京城？”
贯云石被他弄得措手不及，红着脸道：“呃，再思你怎么来了，呃，先进来罢，进来再说。”
徐再思进了屋子，贯云石扛不住他的直视，只好全盘托出道：“呃，那日被你拒绝，我便找了王管家，把拜贴的信件都交予了他，但那日你走后，我又还是不放心，想到你若是不肯去找人家帮忙该如何是好，便动身跟在你们身后，我只一人，走得比较快，便先于你们到了，后来的事你应该也是猜到了。”
徐再思沉默着没有开口。
作者有话说
第26章 京城群雄逐鹿二人再是重逢
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