1、第 1 章 ...
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一 江姑娘的小屋
江湖上的人叫她“江姑娘”，就像叫一个人“龙五”或者“燕十三”那样。好像她没有名字，又好像谁都跟她很熟。
其实认得江姑娘的人并不多，就算认得，也只是见过面而已。
江姑娘住在凤凰城外的狮子山上。
越过山腰的普安寺，再往上走半个时辰，你便会看见一个奇形怪状的屋子，宛如一只巨大的蜂巢凌空而立，倒挂在古松之下。仰见铁嶂青壁，似有万寻之高；下临深崖绝谷，乃是豺狼出没之处。谁若不小心从屋子里掉出来，绝无生还的可能。
屋子也没有名字，人们就叫它“江姑娘的小屋”。其实它是个很小的客栈，三间客房一间客厅一个厨房，如此而已。江姑娘便是这客栈的主人。
关于江姑娘的来历，江湖之人所知有限。只知道她是个手艺不错的木匠，不过兴趣仅限于制造这个小屋。此外她还精于养蜂，蜜源来自山下的万花谷——那里山花茂盛，果树丛生——花蜜清香纯正。尽管如此，前来观光的游客还是更喜欢谷壁峻岩上的崖蜜，据说格外美味，往往也最快售罄。春夏之季，野蜂飞舞，崖壁上的蜂巢便如秋日草地里散落的松果，比比皆是。即便从远处看，也令人不寒而栗。而江姑娘却能手执长杆，腰悬木桶，衣影翩跹地采蜜于崖间。那些嘤嗡作响的蜂儿，倒成了她的点缀。
从没有人在江姑娘的小屋里住过七天。一来是因为所有木料全用木榫衔接，找不到一个钉子，不免让人觉得不够稳当。二来，那屋子全空的时候，勉强撑得起自己，多一个人进来——哪怕只是轻轻地踩上一脚——便会立即摇晃起来，好像随时都要垮掉的样子。——它的确不止一次倒塌过。据说，正是因为重建的次数太多，而本地的规矩是新屋不得沿用旧屋之名，才让江姑娘失去了起名的兴趣。
当然，事发之时江姑娘大多不在场。某些住客在屋内随意走动，一时忘记了小屋的平衡完全取决于客人彼此之间的维持，又未携带救生绳索，自然是害人害己、在劫难逃。由此不难猜测，客满时候的小屋最危险。客人们先后而至，多半素不相识，却要相互合作，杜绝失衡的情况，稍有不慎便险象环生。尽管客人们都自诩武林高手，都曾刀头舔血、剑底偷生，都有狮子心、豹子胆，对他们而言，在小屋里的每一刻仍可算是生死考验。
谁也无法预测他人的举动，谁也不敢高枕无忧、埋头大睡。
就这样，江姑娘的小屋成了天底下最累的客栈。在里面住一个时辰都让人精疲力竭，莫说是一整天了。
当然，也不是没有运气好的时候。一天中总有那么一两个时辰，江姑娘会在小屋里给客人做饭，菜单不定，吃什么取决于那天江姑娘在山下菜市里所买的东西。只有这一个时候小屋是绝对安全的。只要屋里有江姑娘，客人便可以随意走动。只要不是点火烧房子，干什么都可以。以江姑娘的话来说，无论如何，这毕竟还是个客栈，至少应当让客人吃得安心。
江姑娘从不约人比剑，从不参加武林聚会，从不隶属任何帮派，江湖上的人却都相信她的武功肯定排在天下前五名之内。
因此武林中便有了这样一个常识：
“一个人在江姑娘的小屋里住过”与“此人是一流高手”同义。
可是，这一年的春季，却有一个人在江姑娘的小屋里高枕无忧地住了整整一个月。
这个人就是慕容定欢。
* * *
慕容定欢第一次见到江之衡正值上巳佳节。
那时他远游方归，正好听说了好友“霸王刀”陆村的死讯，便乘船东下，前往狮子山吊唁。他实在不明白像陆村这样一位自负的轻功高手，居然会一时不慎从江姑娘的小屋里掉出来，活活摔死在悬崖下。
人们说，那个小屋虽可称得上是武林奇观，但江姑娘倒并不是个狠心人。恰恰相反，江姑娘算是江湖上屈指可数的几位女侠之一，脾气虽怪，口碑甚好。为防客人遇险，特在小屋不远处设有救生的绳索。也就是说，倘若信心不足，担心出事，大可将绳索的一端牵入房中系在腰间，以备不虞。
这样做固然是出于好意，却也说明江姑娘并不了解她的江湖同行。
江湖是个人人都想当好汉，不愿做孬种的地方。
而能否住进小屋，又是一个人武功高下的体现。
所以那些绳索自挂起的第一天，就无人问津。
基于小屋修建的费用远远高于房租所得，不少人私下以为，江姑娘的小屋不过是她故意寻男人开心的一个把戏。江湖人对她兴趣也往往只集中在以下几点：
长相如何。
是否处女。
谁是她亲近的男人。
那一天屋子不仅住着陆村，还住着陆村的一个仇人。仇人就是那种在任何情况下绝不与你合作的人。自仇人进屋的那一刻起，屋子就剧烈地摇晃起来。接着两个人就大打出手，接着木板松动、梁柱断裂、灯台下滑、楼梯倒塌，各种尺寸的木条雪片般掉下来，掉到最后，只剩下了一个阳台，依稀两个人影，仍在阳台上过招。招还没过完便与阳台同归于尽。
有人说，摔死之前陆村就已受了重伤。有人说，陆村没别的毛病，就是太高傲。当时他的手边若有一根绳子，便可以全身而退，不会死得这样惨。还有人说，江湖上天天有仇杀，隔天就死人。陆村死得一点也不稀奇。
江姑娘则一如既往，对此事表示遗憾。遗憾的同时又历时五月重建新屋，新屋与旧屋形状不同结构相似。由此敬告天下武林同仁爱惜生命，无十分把握，切莫来此冒险云云。竣工之日即有新客入住。候补名单长达三页，排满了摩拳擦掌、跃跃欲试的武林新人。
慕容定欢第一次看见江之衡时，发现她是个年轻的女人，穿一件浅白色的夏布衫子，手执蝇拍，悠闲地坐在小屋前的树荫下。她的长相并不出众，颈子高高昂起，一股傲气不知从何而来。长发挽在腰后，带着微润的汗意。鬓间的玉簪是她身上唯一的装饰。
慕容定欢看见她时，小屋左近的游客很多，江之衡亦正与人说着话。就在此时，玉簪上斜坠的玉珠忽然无风自动，丁丁当当地响了起来，并在空中排出奇异的形状。紧接着，好像被某只手指无端拨动，玉珠非但彼此碰撞，还发出音乐般的节奏。慕容定欢刚要开口，他的麻醉师伊衷白已抢先发话：
“我一向以为传言多谬。看来江姑娘的武功的确惊人。——这些跳动的玉珠，是内力激发所至。”
“也就是你们常说的‘剑气’。”慕容定欢表示知道。
“这个……嗯……差不多。”伊衷白原本想进一步解释，见他的头已经扭了过去，显然兴趣到此为止，只好闭嘴。
两人继续往前走，刚才与江之衡搭腔的人已买了蜂蜜离去，小摊面前，又多出一位灰衫老汉。
“和她说话的人，是不是都有武功？”在一旁斜睨着，慕容定欢又问。
伊衷白点头：“江湖上有两种高手。一种外表一看即知。另一种与常人无异，完全看不出有功夫。武功越高隐藏得越好。这老头可能是后一种。”
慕容定欢怡然而笑，道：“我看上去，是不是也像后一种？”
伊衷白愣了一下，继而叹气：“二公子还是莫要让人误会为好。凡江湖之事，真作假无所谓，假作真就麻烦了。”
两人越走越近，老汉粗哑的嗓门已飘然入耳：
“我想买些蜜蜂回去，让我儿子也学一门手艺，只是不知从何开始。姑娘你看第一次做的话需要买多少只蜜蜂为好？”
江之衡道：“三斤，每斤纹银三两。”
彼时山下钟声喧闹，老汉没听懂她的意思：“不不不，不是蜂蜜，是蜜蜂。”
“我说的就是蜜蜂，”江之衡淡笑：“您需要三斤蜜蜂，一只蜂王。此外还需要一双手套，一只毛刷，一个蜂箱，一个糖水罐。一只松木火把，一把用来割蜂蜡的铁剑。——这些我这里全有，如果买全套，可以九折，附赠一本指南。”她从架台边拿出一本小册，虽薄，却装订齐整，上书《养蜂九要》四字。
老汉沉吟片刻，神情有些尴尬：“我明天再来吧，身上带的银子不够。”
“那就天晴的时候来吧，”江之衡看着远处山巅上的滚滚浓云，“若逢阴雨，蜜蜂的脾气会变得很坏。来的时候要穿浅色的衣裳，不要骑马。——蜜蜂不喜欢牛马的气味。”
“姑娘于此一技，果然深有所得。”老汉赞道。
“过奖。”江之衡微笑。
“看来这老汉并不会武功，”伊衷白道，“他是来买蜂蜜的。”
“江湖如此险恶，多疑总比轻信要好。”慕容定欢很理解地送上一个台阶。
彼时山头云起，天空飘下几粒冰凉的雨滴，待得老汉离去，江之衡开始将剩下的几瓶蜂蜜收拾到竹篓里。一抬首，面前已多了一位浓眉深眸的年轻人，身材瘦削，穿一袭黑袍。
她将来人粗粗地打量了一番，觉他长相不错，除此之外并无很深印象。她亦极少关心别人的穿着，只觉得这人身上的一切都显得很简单，简单而优雅。
“敝姓慕容。慕容定欢。”那人看着她，问道，“请问可是江姑娘？”
“江之衡。”她更正了一下。
那人怔了怔，不知道她居然还有一个名字，不过眉宇间很快恢复了平静：“在下有个小小的请求：我的一位好友去年十月在此处不幸遇敌身亡。在此之前，他曾飞鸽传信向我求救。可惜我远游在外，无法联络。为此深感不安，已遣人设法到山下找寻他的骨骸，可否借姑娘的宝地吊唁几日？”
说话的时候，他的眼睛一直看着她，显示出很真诚很谦逊的样子。
江之衡道：“欢迎光临。”
“多谢。房金等诸事宜，我的随从会过来料理。”他撇下这句话，便径直向古松走去。
走了几步，江之衡忽然上前将他拦住：“等等。”
他停住。
“公子不会武功？”
“我会打拳。”
江之衡还想再问，但她自己也是老江湖，且与伊衷白同样多疑，也就懒得细打听，免得又要说“久闻大名如雷贯耳”之类的套话。
尽管如此，她还是多说了一句：
“那边的树下有救生用具，请公子注意安全。”
慕容定欢漫应了一声，继续往前走，显然没把这话听进去。
两人同时来到松树前，江之衡忽然想起了什么，问道：“刚才你说你叫什么？”
“慕容定欢。”
“是云梦谷的慕容定欢？”
他点点头，神情很谦逊，好像很不好意思叫这个名字。
“公子刚到此地，暂宿新阳客栈。求医之人已日满其门。望姑娘网开一面，护得公子周全。”伊衷白见慕容定欢只顾往前走，对这摇摇欲坠的小屋竟无半分怯意，只道他是昨日痛饮过甚，宿醉未醒，赶紧求情。岂知一抬眼，前面的两个人已消失在了古松之下。
跳下古松来到屋内，那屋子立即晃动起来。慕容定欢一个趔趄，没有站稳，仓皇中，双臂一伸，紧紧地抱住了江之衡。看见自己唐突，又闪电般松开手，说了一句让她气得半死的话：
“抱歉，我以为我抱的是那根柱子。”
此时江之衡的脸已板得不能再硬了，却不肯发作，以免失了风度。她面无表情地道了声“请跟我来。”便将他引入客房。
慕容定欢看见客房很干净，里面除了一张巨大的桌子、一个笔筒、一块布之外，什么也没有，不禁讶然：“请问椅子在哪里？”
“这就是椅子。”
“如果这是椅子，请问桌子在哪里？”
“这也是桌子。”
“那么，床呢？”
“这也是床。”
他糊涂了，又指着笔筒问道：“这是什么？”
“笔筒。”
“哦！”
“也是花瓶或者筷筒，如果你愿意的话，也可以是酒杯和茶碗。随你喜欢。”
慕容定欢看了看那块布，觉得自己已不需要更多的解释：“这块布既是椅垫，又是桌布，还是床单？”
“完全正确。”
慕容定欢皱起了眉头：“这里好歹也是个客栈，房金也不便宜，这样布置，未免太不讲究了吧？”
江之衡道：“我请你来了么？”
看着她一副爱理不理的样子，慕容定欢决定少说为妙，一笑：“即来之则安之。正好我也饿了，现在可以开饭么？”
“可以，桌上有菜单。”
“随便来两样小菜就行。我吃素。”
吃素？她怀疑地扫了他一眼。这人看上去神情饱满，精力充沛，与普安寺满脸菜色的和尚大不相同。
他接着又补充了一句：“还有，我不吃根类食物。”
“什么是根类食物？”
“就是一切长在根上的东西，萝卜、山药、土豆、红薯、地瓜……”
江之衡一面听，一面盘算厨房里还有什么可以给他吃的。
她走到厨房，做了一碟红烧豆腐，一碟香笋，端到桌上。他慢条斯理地吃完，又说自己饭后通常会饮一杯酒。
她抱来一个酒瓮，他想拍开封泥，拍了半天，没有动静，便问她可有开封泥的刀子。话还没有问完，忽见剑光一闪，一股浓郁的酒香在他的鼻尖猛荡而出。他这才注意到她的腰间别着一把剑。
他皱着眉头倒了一杯酒，看着她道：“这桌子的用法虽然无数，真正用时，却只能当作一样。——真幻有别，姑娘又何必执念？”
一听这话，江之衡的心里，顿时烦恼开了。表面上却还忍着气，不动声色：“阁下还有什么高见？”
“高见不敢当，”他连连摆手：“这里的一切太过虚无，姑娘只怕需要一样东西。”
她冷笑：“什么东西？”
“生活。”
他其实并不知道自己在说些什么，只是想开个玩笑。江之衡的脸却变了色，木然地僵在一边，手还保持着挥剑姿势。
他浅啜一口，道：“好酒。”
又看了看她的剑，道：“好剑。”
她仍然一动不动，好像中了风一般。半晌，回过神来，冷冷地道：“你可想尝尝剑气的滋味？”
寒光再起，那盛着酒的杯子忽然飞了起来，酒在空中划出一道弧线，流过剑脊，又全数滴回杯中。
他一饮而尽，摇头叹息：“剑气太浓，可惜了一杯好酒。不过，”
他的笑意味深长：
“你的江湖，已尽在我的杯中。”
作者有话说
第1章 第 1 章
