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28、神迹的背后 ...
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提高神权威信的最好办法自然是神迹出现。曼菲士给凯罗尔安排“尼罗河女儿”的身份,除了考虑到凯罗尔异于常人的发色眸色,也是为了证明历代法老是神之子,是上天眷顾的统治者,的太高自己的身价。
现在神殿也有神使,而且是三个,既然尼罗河女儿显示出“预知”的神迹,三位神使也要有所表现才行。
璎珞不喜欢人群,带人只想跟他的master在一起,出风头的事全部推给李盈去做。
李盈也不客气,在神殿的安排下,她在人前“偶然”表演了一次水面飞舞,这是她从嫿婙那里得到的能力。于是,前来神殿为法老和尼罗河女儿祈福的民众看到那一幕都激动不已,回去后滔滔不绝地对邻居、亲戚等人宣传神迹,神殿信徒激增。
这个时候,璎珞终于下决心出来走走减肥,在李盈的撒娇恳求下,她随手给前来求神拜佛的信徒施了一次大范围回春术,基本上只要有一口气的都瞬间恢复健康,缺胳膊少腿的也长出完整的躯体。
神迹再现,神殿顿时名声大噪。尼罗河女儿有预言能力,但见识过的只有王宫里的少数人,而且她预言的全是国家大事,跟平民百姓扯不上多少关系。神使不同啊,回春术受惠的是平民百姓,神迹出现的地点又是神殿,因此短时间内神权迅速崛起,许多病人伤患慕名而来,神殿香火鼎盛,大祭司的笑脸越发像朵老菊花了。
不过璎珞终究是个“见光死”的懒人,每天只在黎明和日落时分出来走动,只在心血来潮的时候给看顺眼的人丢一次回春术。
神使嘛,有点傲气,摆摆谱,更显得高深莫测,民众才会心怀敬畏不敢造次。话说姐又不是免费的医生,你想使唤就使唤的,那是人民公仆!姐才没那么高尚的情操找人虐自己呢!
至于带人,就更简单了,虽然他没有下载魔法和修真的技能,但他异于常人的紫色眼睛本身就非常引人注目,而且只要以有男性接近璎珞,他手里就会凭空变出古埃及人没有见过的东西,使用的效果就更加惊人了……
爱西斯女王也不辜负璎珞和李盈为她创造的机会,趁机安排人手大肆宣传神使的神迹,暗地里加紧联络贵族,在民间悄悄散布“尼罗河女儿会招来战火,神为了保护百姓,派下神使来弥补灾难”的消息,又渐渐传出曼菲士王明知尼罗河女儿是红颜祸水,依然深情不悔,上一次婚礼中断是神给出警告,但曼菲士王用行动证明他非尼罗河女儿不娶,实在是位性情中人,他对尼罗河女儿的感情日月可鉴。
百姓起先半信半疑,但仔细一想自从尼罗河女儿出现之后,埃及可不是先后和强国比泰多、亚述先后交恶,战祸不断,无数埃及士兵命殒他乡。上一次法老的婚礼上出现疯狮,法老一度陷入危险,最终尼罗河女儿被狮子咬住肩膀落下尼罗河,可不就是神给他们的警告,这一次曼菲士王一意孤行,天晓得神会降下什么样的灾难,再说娶了个招灾的王妃,埃及未来指不定会出多少天灾人祸,光想就叫人心寒。
埃及虽富强,但战争消耗的不止是粮草,还有人命啊,神殿信徒里有不少人的家人在军队里,军人大多是正值壮年的男性,有些更是家里的顶梁柱,战场上刀剑无眼,有个三长两短可怎么好?
不是他们不敬神,也不是他们不够爱戴尼罗河女儿,但既然连神都认为尼罗河女儿嫁给法老不是件好事要阻止,民众们也不能不多为自己和自己的家人想想,越想越愤慨,他们不能对神不满,但对任性狂妄的法老还是可以在心里埋怨几句的。
爱西斯女王一边指挥神殿在重要的平民区抛出神迹的舆论宣传,一边暗中派人混到民间散布种种对法老不利的流言,逐渐扭曲民众对尼罗河女儿的认知,从而让人们将死在战争中的人命算到曼菲士头上,这也是事实,一心要娶尼罗河女儿为妃的法老准备将埃及置于战火中直至灭亡!
曼菲士和伊姆霍德布商议着该怎么对付他的王姐,时刻盯着凯罗尔身边的风吹草动,等察觉到民间的异样时已是婚期的前几天,人们对法老和尼罗河女儿的婚姻态度也从最初的狂热兴奋变成沉默,没有了早前兴高采烈的气氛。
脾气大的曼菲士当即暴跳如雷,但也有几分疑心,王姐向来是把他看成心头肉,就算不愿意他娶凯罗尔,也只会对凯罗尔派出刺客,不可能散布对他不利的谣言。
伊姆霍德布也赞同曼菲士的看法,无论爱西斯女王还是曼菲士王都是他看着长大的,爱西斯女王得知曼菲士王要迎娶凯罗尔当即妒火中烧,把理智烧得可谓一点也不剩,甚至派出自己重要的心腹在王宫中刺杀凯罗尔,全然忘了王宫布满曼菲士王的眼线,她不但计划落空,势力也受到打击。
这次的谣言太过恶毒,一个弄不好不但尼罗河女儿要遭到人民的排斥,还会引起民众对曼菲士王的不满。怎么看都不像是爱西斯女王的做法。
“王,这次的传言提及那三位神使,臣认为,十有八九是神殿不甘寂寞了,想趁您和尼罗河女儿的婚礼作乱。”
“嗯,宰相说的有道理。那三个人和凯罗尔来自同一个地方,凯罗尔只能预言未来,知道一些奇怪的办法,炼铁术、把脏水变清水、让河水逆流,她只要把方法说出来,都是普通人能做到的,其余皆与常人无异。但是那几位神使,一位能在水面来去自如,一位更是展现神迹,只一挥手便将所有人恢复健康,断肢重生,还有那名看似孱弱的少年,他手里那个被称为‘火箭筒’的东西轻易把神殿的一面墙炸成粉碎,这……”
伊姆霍德布沉思片刻,说:“断肢重生这种事闻所未闻,怕是谣言以讹传讹,被夸大了。在水面来去自如,也许是在水底布置了什么机关,神殿故意让人宣传,想证明神使也有异能罢了。”
曼菲士也认同了伊姆霍德布的说辞,神殿里的祭司们皆未曾显露出这样的神迹,大抵是看上那三人的身份特殊,同样的手法用多了,难免被人看出破绽,所以神迹也只显现一两次,就偃旗息鼓。
“这事,恐怕王姐是不知情的。”
“爱西斯女王一直把自己关在神殿里,多半是没听到谣言,神殿大概也对她封闭了消息,爱西斯女王现在必然正在为您和尼罗河女儿的婚事伤心,她的手下即便知道,也不会再告诉爱西斯女王增加她的烦恼。”
“那三人是王姐跟我赌气接到神殿去住,没想成竟会被神殿利用,可恨过几天就到我和凯罗尔的婚礼,不宜在此时和神殿闹翻,等婚礼过后再收拾他们。伊姆霍德布,叫人想办法把消息递给王姐,王姐一定不会坐视不理。”
“是,法老。不过您也要小心爱西斯女王,爱西斯女王那边如今的平静未必不是在筹谋,离婚礼越近,尼罗河女儿越可能有危险,婚礼上爱西斯女王还要为您和尼罗河女儿祝福,她必然不会轻易眼下这口气的。”
“宰相提醒了我,王姐的妒忌确实对凯罗尔很危险,我会再在凯罗尔身边增加一倍的守卫。正好有人通报路卡回来了,我还以为他死在流沙里,真是命大,凯罗尔对他有救命之恩,他对凯罗尔的确忠心,有他和乌纳斯陪在凯罗尔身边,王姐的计谋不容易得逞。”
曼菲士和伊姆霍德布各怀鬼胎,目的皆是让爱西斯和神殿闹翻,毕竟在爱西斯真正成为巴比伦的王妃之前,他们都要警惕爱西斯在埃及培育势力,真要说起来,曼菲士的下埃及红冠可是戴得名不正言不顺,爱西斯要成为埃及女王,却是名正言顺的。
且不说他们怎么安排人手往神殿里传递消息,爱西斯得知此事后只轻蔑地冷笑一声,伊莫顿在旁边搂住她的肩膀,他也对曼菲士和伊姆霍德布一心要把爱西斯嫁到巴比伦万分不满,若不是爱西斯阻拦,他即便违背祭司的规则,被视为罪人,也要诅咒那两人不得好死。
爱人的关怀总算让爱西斯心情好了些许,她知道伊莫顿一定恨上了曼菲士和伊姆霍德布,可她不能让爱人冒险。伊莫顿是即将成为大祭司的人,诅咒法老是重罪,要被处以最严酷的刑罚,想到梦里伊莫顿活活被关起来遭金甲虫啃噬,爱西斯就心如刀割,她决不能让噩梦成真!
“弟弟和宰相如此忌惮我,料定我会在婚礼前出手,他们好给我泼脏水,我偏不如他们愿!伊莫顿,你说我答应李盈的提议怎么样?”
“我只担心你难过。”
“有什么好难过呢?”爱西斯幽幽地叹了口气,“我早该看清的,是他先算计我,如今居然联合伊姆霍德布想要逼我嫁到巴比伦,这姐弟情也该断了。我是爱西斯,是埃及的女王!”
曼菲士,曾经是她心爱的弟弟,她自曼菲士出生就把自己当成他的新娘,小心翼翼在宫廷的阴谋和暗杀中护着曼菲士,本以为只等曼菲士长大,姐弟俩相互扶持守护埃及,她曾是那么期待有一天能够成为曼菲士的王妃,亲手把红冠戴在他头上。
如今她要亲自毁掉曼菲士,会心痛,会不舍,但她更明白,在皇家只有成王败寇的道理。她既然能够处理掉父王的其他妃子和孩子,为和曼菲士争取到法老的宝座,自然早看清了帝王之家的无情,不是你死就是我亡。
“我已下定决心……动手吧,他和凯罗尔的婚礼上我会如他所愿为他们赐福,这也是我最后能给他的祝福。伊莫顿,帮我。”
伊莫顿吻了吻爱西斯的额头,说:“我会在你身边。”
爱西斯微微一笑,虽然曼菲士的行为让她很伤心,也一度后悔将凯罗尔带到古埃及,可是神没有遗弃她,比起曼菲士,伊莫顿更爱她,也更值得她付出。
“不能让曼菲士起疑心,这几天稍微收敛一点。伊莫顿,伊姆霍德布年纪大了,要是不注意,小病也很容易变成大病。”说着,爱西斯将黑色的亡灵圣经交到他手上,“等那场闹剧的婚礼过后,你就是大祭司,亡灵圣经迟早要交到你手上。”
听她这么说,伊莫顿马上就明白爱西斯的意思。伊姆霍德布作为两朝元老,埃及的官员基本上已经把他当做仅次于法老的人物,有时候伊姆霍德布的话比年轻的曼菲士更具威信,爱西斯既然下定决心要做埃及女王,自然留他不得。
也许伊姆霍德布曾经是效忠父王的,才会被父王指定为辅佐曼菲士的亲信,可人都是会变的,尤其权利最容易腐蚀人的意念,爱西斯比曼菲士更敏锐,从伊姆霍德布全力支持曼菲士迎娶凯罗尔做王妃这件事上,她看到了阴谋。伊姆霍德布如今位列宰相,权倾朝野,可说是一人之下万人之上看,他想要再进一步,只能把在他上面的“一人”也拉下来,他的目标是法老!
有野心不可怕,可怕的是人心不足蛇吞象。伊姆霍德布身边的防卫非常严密,曼菲士目前对他极其信任,想在短时间内除掉他走正常途径太难了,而爱西斯是神殿祭司,自然而然想到了诅咒。
埃及帝王墓的诅咒全是出自祭司之手,神秘而危险,爱西斯能穿越时间把凯罗尔从三千年前带到古埃及也是一种能力。不过,神殿的祭司有严明的等级分化,不同等级的祭司所能掌握和使用的法术各有不同,而集合所有诅咒的亡灵圣经只有大祭司能用。这是为了约束祭司,乱用法术一旦被查到,该祭司将遭到极其残忍的酷刑。
现任大祭司已经老了,法力衰退,为求妥当只能由伊莫顿去诅咒伊姆霍德布,交出亡灵圣经已经代表了神殿的立场。
伊莫顿双手微颤地接过亡灵圣经,成为大祭司是每一位神职人员心中的渴望,他也是一直以此为目标努力修炼,然而当亡灵圣经出现在他面前的时候,他依然难掩内心的激动。
“我定不负你。伊姆霍德布那老头子就交给我,我会将法老和尼罗河女儿结婚的日子变成他的祭日。”
“噩梦不会成真的,等我成为埃及的女王,你是我的王夫,我们一起守护富强的埃及。”