1、以一个苹果为开端 ...
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三岁的鞍马千云和四岁的旗木卡卡西之间的初次相遇实在算不上美好。
那是一个阳光明媚得令人昏昏欲睡的初夏。
千云坐在家附近的那棵大大的苹果树上，耷拉着脑袋在数树上层层叠叠的叶子。
瞌睡虫一阵一阵地袭来，少女打了个呵欠，偏偏头便看见了在树下练苦无的小小少年。
这里原来是个很老旧的练习场，但近几年在木叶兴起了一股建造新练习场的狂潮，便日渐荒废。平时冷冷清清的，几乎无人问津。
其实说起来，千云并不是第一次见到这个少年。
之前很多次，她趴在家中阁楼的窗台上，看着少年总是独自一人来到这里练习忍术。
七十，七十一，七十二……九十七，九十八，九十九。
本来在数叶子的千云，不知从什么时候开始数起了少年的苦无命中次数。
一百发九十九中，和前几天一样的记录。
已经是很高的命中率了吧，千云心想。
即使是年长她15岁已经成为一族之长的堂兄鞍马群云，在不使用幻术的情况下，也不过是一百发九十五中。
可是少年似乎是并不满意的样子，小小的眉头一皱，又拿起苦无朝靶心扔去。
千云正无聊，回想着昨天堂兄练过的幻术，小手依葫芦画瓢地结了个印。
少年的苦无一个接一个从木桩旁边擦过，落到地上。
一百发零中。
少年的眉头皱得更紧了，站在原地眼睛盯住木桩的靶心，又低头看地上的苦无，似在苦苦思索为何这次会大失水准，发挥失常到如此地步。
茂盛的苹果树上，苍绿的叶子反射着明晃晃的阳光，随着微风摇啊摇。
千云趴在长长结实的树枝上，捂着嘴巴得意地笑啊笑。
突然少年头一转，一道锐利的视线直直射向千云所在的方向。
三岁的鞍马千云一阵慌乱，匆忙之中做了一件令她日后懊悔不已的事情。
小手匆匆地结印，刹那间，树上已经没有了女孩的身影。
少年却顿时没有了刚才的疑惑，眼中闪过一抹了然。
将手中的苦无一甩，锋利的刀刃切断树上的细枝。
一个红彤彤的苹果“嘭”的一声落到地上。
可是仔细一看时，哪里还有什么苹果的踪影。
坐在草地上的，是一个小小少女，正表情悲苦地在揉着她的小胳膊小腿。
“好痛……”
千云小声地呻吟道，泪花在眼眶中转啊转，又收了回去。
视线内出现了一双蓝色的忍者鞋。
她听见头顶有个声音鄙视地说道：
“用幻术将自己变成苹果挂在树上，你是笨蛋吗，这种季节怎么会有苹果。”
千云抬头，是那个少年，带着面罩的脸只露出了一双眼睛。
而那双眼睛，此刻似乎正在嘲笑她。
少年弯下腰，收起眼中的嘲笑，一脸严肃地问她：
“喂，小鬼，刚才是你用幻术妨碍我的修行吗？”
……小鬼。
女孩对这个称呼很不满，明明看起来他和她年纪相仿。
千云小脸一皱，双眼瞪着他说道：
“爸爸说，不懂得怜香惜玉的男人最差劲了。”
少年将她从头到脚扫了一眼，没有受伤的痕迹，而刚才那个问题，已经明显地不需要她回答了，便转而问道：
“你叫什么名字。”
千云把头一偏，依然气鼓鼓地说：
“鞍马千云。”
“擅用幻术的鞍马一族啊……难怪了。”
少年喃喃自语道。见她没有起来的意思，自己修行了大半天也累了，于是盘腿坐下略作休息。
这个小鬼的幻术自己竟然没有第一时间看穿，看来自己的修行还远远不够呢。少年在心中暗想。
到底是小孩子，脾气来得快去得也快。
千云偷偷瞥了一眼旁边的少年，暂时忘记了刚刚被他取笑的事情，忍不住问道：
“你为什么经常自己一个人来这里修行啊？”
少年刚舒开的眉头又蹙了起来，不悦地说道：
“你怎么知道我经常来这里修行。”
该不会每次修行的时候这小鬼都躲在树上吧，而他竟然到今天才发现。
如果真是这样……少年心中默默地把修行计划翻了两倍。
千云指向不远处的一座房子，短短的手指白白嫩嫩，说道：
“我在阁楼里见过你好多次了。”
原来如此……
少年顿时松了一口气，还好自己的实力还不至于连一个小鬼的幻术都看不出来。回答道：
“这里安静，不会有人来打扰。”
可面前不就是活生生的一个打扰了他的人么。
不过……算了，他总不能跟一个小鬼计较不是。
少年的眼角不经意间扫过散落了一地的苦无，心中一动——刚才的那个幻术，还真是漂亮。
至少他在同龄人当中还没有见过这样干净利落自然得不着一丝痕迹的幻术。
如果不是那个不合时节的苹果，恐怕他也看不出这个恶作剧吧。
少年想起学校里少有的幻术系女生夕日红。
实战课上他曾和她交过手。完胜。
虽然同是出身幻术师之家，但论资质明显不及面前的女孩，而且可以说是远远不及。
资质，运气，努力，都是忍者综合实力的一部分。
虽然年纪尚小，但被称为天才的少年很早就清楚地认识到这一点。
鞍马一族的幻术果然名不虚传。
如果自己和这小鬼较量，不知道能不能全胜呢。
少年在心中暗暗权量了一下双方的实力，身体里有一缕不安分的查克拉开始蠢蠢欲动。
这个年纪的天才，不免有些心高气傲，总是希望与更多的人交手，追求更强的力量。
“喂——”
千云见少年不知神游何方，伸出小手在他眼前晃了晃，脸上异常明显地写着不满。
“爸爸说，冷落女生的男人真是太失礼了。”
——少女，你傲娇了。
少年回过神来了，嘴角抽了抽，对女孩口中的“爸爸大人”感到一阵无语。
若是自家严谨正直的父亲大人，绝对不会对他说这种话。
“我叫旗木卡卡西。”
少年说。
“你也是忍者学校的学生吗，怎么从来没有见过你。”
“忍者学校……”
女孩一脸茫然。
“……那是什么？”
卡卡西瞪着她，难得的不可思议。
在木叶，这个最强的忍者村，竟然有人不知道忍者学校。
何况还是曾经和宇智波一族齐名的鞍马一族的人。
早有传闻说鞍马一族日渐败落，没想到竟衰败到如此境地。
眼神带着鄙视地打量了女孩一番，卡卡西耐着性子简略地将忍者学校的情况三言两语说了一下。
“……所以说，忍者学校就是为村子培养忍者的地方。”
“为村子培养忍者的地方啊……”
千云歪着脑袋，似懂非懂地重复道，大大的眼睛眨巴眨巴地看着他。
“……什么是忍者？”
——这也无知得太过分了。
四岁的卡卡西一向比同龄孩子早熟早慧，再加上身边有个光芒万丈的英雄老爸，成为忍者的理想可以说是与生俱来，而且他有自信一定能够做到。
木叶村的孩子，有哪个不是为了有朝一日成为一名出色的忍者而努力的？
可是他今天就遇到了一个，连忍者和忍者学校都不知道的小鬼。
明明使得一手好幻术，怎么会连村子里的基本常识都不懂呢？
卡卡西聪明的脑子快速转了转，顷刻得出了两个最可能的答案——要么天生愚钝，要么有人刻意不让她接触关于忍者的知识。
那个差点骗过他的幻术……卡卡西立刻否定了前者。如果单看资质，只要悉心教导，假以时日她一定可以成为他强劲的对手和同伴。
那么最有可能的就是后者了。少年的疑惑前一秒刚尘埃落定，后一秒又破茧而出——为什么鞍马一族要刻意忽略对族中后辈的忍者知识教育？
难道真的如传闻所说一蹶不振，决心退出木叶的舞台了吗？
可是他也听说了鞍马一族有个年轻有为的族长……
四岁的天才少年懂得的太多太多，包括木叶各家族的状况也略闻一二。
不过这些对他来说兴趣不大，他有自己的理想和目标，并一直为之奋力修行——变强，超越父亲。
其实千云也并不是完全没有听说过“忍者”这个词，平日在家里爸爸和堂兄的谈话有时也会涉及到。
可是对于三岁的女孩而言，除此之外就没有知道得更多了。
至于幻术，流着鞍马一族的血，她只是无意识地去模仿堂兄的动作。
“忍者就是誓死守护村子的人。”
卡卡西最后这样说。
这是开学第一天，戴着他渴望已久的忍者护额的老师对他们说的话。
其实此时的少年对【村子】这一概念也只限于一种本.能的理解——那是所有忍者为之效力的地方。
直到很久以后，目睹过父亲、老师、同伴的死亡悲剧，自己也在任务间历经生死劫难，时光将当年的小小少年荏苒成睿智冷静的木叶第一技师，卡卡西终于将【村子】的真正含义铭刻于心。
——作为忍者真正要守护的，是他们的家，他们的同伴，和整个木叶的未来。
当然，这是后话了。
作者有话说
第1章 以一个苹果为开端
，还差 