39、觉悟 ...
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因为决赛人数不多，所以比赛的场地便转移到了另一间较为适中的道场。
队长们设塌两旁，可以很清楚地观赏整个比赛过程。
而由于空间有限，其他学员只能挤在外边，勉强算是围观。
清桐眼尖地发现如今应该还是五番队副队长的蓝染并没有出现，而留着一头齐留海金发的死神正懒懒地靠在软榻上，龇着牙笑得自以为光芒万丈。
不过，此时的平子真子已经对自己的副队长有所怀疑了吧？那么，蓝染是故意找借口不来好去谋划自己的大业还是被自家队长故意支开？
不管怎么样，现在是蓝染应该在兴致勃勃地准备开始他的实验了，那个虚化的实验。
说实话，清桐还是相当欣赏现在的五番队队长的。
能够在众人都被迷惑的时候，敏锐地察觉对方的伪装，单凭这一点，就已是十分难得了。要知道，蓝染可是连总队长阁下都欺骗过去的存在呀。
而且在后来同伴们身处险境的时候，还能那么坚持地抵抗体内的虚化，不得不说，是个意志力十分坚韧的男子。
虽然说遇到可爱女生就说是初恋女友这一点着实有些让人无语，不过好歹，咳咳，瑕不掩瑜嘛……
大概是注视的时间过久，原本懒洋洋地说着话的平子真子攸地转过头。
清桐一时不备，只好呆呆地巴眨了一下眼睛。见状，平子真子嘴巴咧开，露出一整口整洁的白牙。
贱兮兮的笑容实在挑战清桐的心理承受能力，基于对方的队长级别的存在，她唯有默默地掉头，看向其他队长。
这一看，还真看到了挺是好笑的一幕。
现在的九番队队长是六车拳西，还是典型的热血青年一个，但也正是因为如此，才时常被自己那个爱撒娇的副队长弄得青筋暴发。
而此刻，一副外星人打扮的久南白，恰恰好就因为一些小事而正在地上打滚撒娇。
“小白白，好无聊，我们出去玩嘛～”
平时劝架的几个属下都不在，拳西右手握住左手，显然正竭力在忍住暴揍自家副队长的冲动。“宰了你……”
京乐还是一如既往地维持着他那中年大叔的腔调，“久南副队长还是那么活泼啊～”
六车拳西目角狰狞，“这是哪门子的活泼啊？！”
“先不要生气，六车队长，”浮竹笑容谦和地哄着赖在地上的久南白，“好了，久南副队长，在地上打滚可不适合副队长哦～学员们可都看着呢，还是快点起来吧。”
不管部下怎么折腾，总队长阁下还是一副我自不动安如山的表情。
泼皮的久南白，暴怒的六车拳西，看戏的京乐春水，无奈的浮竹……
彼此间的相处都很是有爱，清桐看得乐滋滋的。
恩……百年前的队长阵容跟百年后的差别很大，除了总队长，卯之花烈，京乐春水和浮竹十四郎之外，其他番队的队长都已然不同。
说来，这都还要归功于蓝染啊……
人员都陆陆续续地到齐了。
接下来，裁判宣布参赛选手，对战名单以及比赛次序。到目前为止，进入决赛的学员一共有二十四个。
“市丸银……清水加奈……松本乱菊……相泽平……市丸清桐……”裁判的声音严肃低沉，整个道场鸦雀无声，清桐看似认真倾听实则不然地低着头，从头到尾只听到四个熟悉的名字。
其实里面还包括当初那三个想要找她麻烦的精英班男生，但是清桐全然没有记住他们的名字。
没想到乱菊也参加了，之前在训练的时候都不曾看到过她。
眼珠子滴溜溜地转了几圈，果不其然在角落中发现了好些日子不见的女生。
貌似有些瘦了……
“接下来，请各位学员上前抽签，决定出场次序以及对手。”
清桐是第七个，她上前掏了一张纸条，随意一瞟，十二号。
比赛的规则是抽到相同数字的人互为对手，清桐下意识地看了一下四周，视线触及市丸银的时候，对方不客气地给了她一个高深莫测的笑容。
额，怎么突然有了一种不好的预感？
事实证明，这个感觉是正确的。
不过无关市丸银。
“那个，万分抱歉，总队长阁下，”就在大伙等待名单的时候，裁判焦急地跑到山本元柳斋重国跟前，单膝跪下，“刚才传来消息，有一个学员临时身体不适，视为自动弃权。”
临时不适？弃权？
这么说，原本的二十四人就少了一个。那，是谁没有对手？
“弃权的人所持号数为多少？”总队长眼皮不带眨一下。
“是，弃权人为十二号。”
果然，清桐嘴角无力地扯了扯。
“那你们的补救措施是什么？”
“那个，实在抱歉，请总队长阁下明示！”
老爷子闭着眼睛不说话，山体般巍峨的身躯，但是矗立就给人无形的迫力。禀报的死神额头冷汗隐隐。
老爷子在发怒。
队长们眼神互相交流了一番，皆是心下了然，清桐也是。
原因？很简单。
谁人皆知，真央灵学院，是山本元柳斋重国一手创建的，更是护庭十三队死神的生源地。
如今算算，少说也有两千年的历史了。
试想想，一个传承了如此之久的学校，居然连这么点突发的小状况都不能自主解决，怎能让人不生气？
与其说是生气，更多的，其实是失望吧。
熟知对方秉性并兼为多年好友的朽木银铃稍移身躯，腰脊笔直，面向尸魂界最强大的死神，缓慢说道，“总队长阁下，不若让吾之孙儿来试一试？”
好友的面子不能不给，山本睁开眼睛，“朽木……白哉么？”
“是。
听到这番对话，一直低着头的清桐，终于不受控制地抬起了头，眼神诧异。
“我记得，他已经开始接受朽木家的培训了？”
“是，差不多三个月了。”
“是个天资过人的小子。”
“总队长阁下过誉了。”
“让他来吧，我也想看一看这小子。”
“是。”
该怎么形容此刻的感受？
茫茫然又飘飘然。
终于要见面了么？
既是期待，却又忐忑，便如同所谓的近乡情怯，而事实上，久别亲人，再次相见时，也是如此吧。
欣喜的小芽悄然破土而出，女生明明竭力想做出若无其事的样子，嘴角却是忍不住微微翘起，勾出了一个甜甜的弧度。
三五步开外的少年，弯起的眉眼，莫名地浸染了几分森然。
第一场。
市丸银，池田一郎。
两人出列时，清桐才回想起这个曾找过自己麻烦的男生。
几乎想也不想的，答案就已经呼之欲出了。
根本不是同一层次的——只能这么评价。
连向来挑剔的孩子，都不得不同意，市丸银的成长，完全可以说是一天一变。
“市丸银胜。”
裁判公事公办的声音，在道场回荡，轻松获胜的少年，笑笑地朝队长席行了个礼，下场。
“身手不错。”浮竹点头肯定道，眼带欣赏。
京乐接口，“确实，才一年级就有这样的成绩，是个不错的苗子。”
“不可以抢人哦，这家伙可是我看上的～”不甘寂寞的平子插嘴道，龇着牙口的表情惹得几个席位外的日世里蠢蠢欲动，手几乎要克制不住地伸向右脚……的拖鞋。
要知道，这一对的深厚革命友谊，可是在拖鞋亲吻脸颊中日积月累起来的。
但是碍于诸位队长的存在，小个子的女生只好悻悻地按捺住冲动，心里暗暗记下了一笔，后脑勺的两个辫子一甩一甩的，看起来拽得不行。
就在平子得瑟无比的时候，罕少浑水的卯之花突然温柔地来了句，“心态很稳，看来挺适合四番队呢。”
众人顿时一阵凌乱：……
第二场，第三场，第四场……每场比赛虽算不上精彩绝伦，却都是对战双方搏尽气力的结果。
清桐在期间曾偷偷溜出去透了一下气。
回去的时候在门口撞见了安静而立的朽木苍纯。
浅亮光线打在白皓脸庞上，映着男子眉梢眼角愈发温和。
“苍纯大人？”
每一次这般直呼祖父的名讳，心中都有无法忽略的不自在之感。
男子轻言浅笑，“紧张吗？”
点头，不论怎么自我安抚都平静不下来的心绪，不为比赛，只为比赛的那个对手。
“呵呵，因为对手是白哉吗？”
继续点头，虽然不是同一个意思，但答案还是正确的。
朽木苍纯微微俯低身，色泽瑰丽的瞳眼倒映出尚且带着几分孩子气的脸庞。
也许是骨子里的血肉天性所致，这时的孩子没有面对陌生人时的防备，而是抿着唇犹豫了一下，语气中带着小心翼翼的试探，“如果，我弃权的话……”没有讲话说完。
不愿与之对战，若是赢了……
孩子仰起头，眼睛微微眯起，逆光中的男子，总是轻易地让她从中窥见另一方身影，便仿佛如此，时间和空间，都不再是阻隔。
“你没有见过那孩子吧？”温柔的嗓音轻轻拉回溃散的思维。
还是点头。如果指的是年幼时的父亲的话，那她确实是还未曾见过。
“不要有所顾忌。白哉他，”大手轻轻按上头顶，男子带笑的眼里缀满了碎钻，那是一个父亲对孩子的骄傲与自豪，“可是个很坚强的孩子哦。”
无论你是否强大于他，都不会退后。
身体上你或许能够令他一败涂地，但其意志之顽强，却是你纵使一生也无法动摇半分的。
那孩子，会是朽木家有史以来最强的家主。
男子身上骤然迸发的自信，迥异于寻常的柔和如水。
原来，祖父一直都对父亲大人那般的信任。
父亲对孩子的期待，便是这样吧。
不知不觉地，又回想起了初始之时。
因为体缘故，那个骄傲的男子，从来没有对自己有过这般的期盼。明明该是最期望自己强大的人，却一直都不曾露出这种眼光，这种亮亮的，几乎媲美星辰的眼光。
是我太过无能，才残忍地扼杀了这种眼神——
孩子嘴角抿紧，很快又浅浅扬起。转变的原因，全是心思的起伏。
不过正是为了改变这一切，所以现在她才会站在这里，不是吗？
她有她的坚持，父亲亦有他自己的不可放弃。
赢也好，输也罢，都不过是一个暂时的结果。
倘若她不战而退，才是对双方的侮辱。
朽木白哉，之所以能够站在顶端，不是因为他不可战胜，而是因为他从不放弃。
骄傲如他，即便世人对其毁誉半参，都从来不为所动。
只要最后站上顶端就好，哪管它如何荆棘满路。
如果会因为一场比试而颓废，那他便不是朽木白哉了。
孩子笑弯了眼，掩盖住对父亲深深的自豪和……思念。
那么就请多指教了，父亲大人。
第八场。
清水加奈，松本乱菊。
两个女生依言上前，身形相仿，一褐一金。
比赛还没开始，清桐看着走上场面对面行礼的两人，已是先不自觉地皱了一下眉，稍纵即逝。
胜率不大。
单是一眼，便已大概猜出结论。
之前流魂街的生活固然不易，但自遇到市丸银之后，女生便几乎没受多大的苦。即便是后来清桐加入之后，也同样有意无意地护着她。可以说，她是少数在流魂街尚且能生活得平静安宁的人。
而当他们骤然离去，生活的颠覆，可想而知。
虽说很快她便追赶着他们也进了真央，但到底，在那段日子里也吃了不少苦头吧。亲近之人的离去，生存的压力，独身一人的寂寥，精神和身体上的磨练，最能使人以极短的时间，以最快的速度，成长。
这般的结果，或许就是市丸银想要看到的。既然决心走上那条未知的路，那便从一开始就斩断所有的心存侥幸。
无论他日是否还能回归，起码，想要保护的人，还依然能够独自坚强地活下去。
如今看着场上女生，不同于往日的活泼无虑，眉眼间多了几丝坚毅果敢。金发下的丽容，已开始有了那么一点点日后十番队副队长的风华。
纵然还远远不足，但却已是一个不错的开端，不是么？
市丸银那家伙，估计也会这样觉得吧……
眼角的笑，明明是欣慰，却掺杂着不明缘由的复杂。
一个人，究竟要多狠，才能将自己抛弃得这般彻底？
如此想着，目光便流转到了少年身上。
端着笑容的五官，从来就是掩饰情绪的最好面具。
少年对于目前境况的满意与否，清桐无从得知——他正休闲自得地看着比赛。
聪明的人，往往在几招之内，便能迅速地判断出己方敌方的差距以及获胜的几率。
乱菊虽还算不上强，却不乏这种判断力。
明确了双方的差距，明媚的眉眼不仅没有黯淡，反而多了几分不屈。
怎么说呢，无论是市丸银，乱菊抑或是一角，各人性情相差甚远，只是这不甘屈服的眼神，却都惊人地相似。
而这些人，在日后，也都无一例外地成为瀞灵庭数一数二的强手。
——比赛结束。
突然觉得自己实在差得太远，只不过是因为多了别人一份在虚圈闯荡过的经验，便这般自得自满。
现在的差距，并代表不了什么。
那些不屈的眼神，是对力量的渴望。
倘若她就此停下，只会被远远抛下。
还不够强，一直缺乏的，就是那种不论怎样都不会动摇的心。
——松本乱菊胜。
没有绝对。
看，原本没有多大胜算的女生，不就出乎意料地逆转形势了么？
——下一场，市丸清桐，朽木白哉。
因为时日安稳而有些懈怠的女生，目光逐渐清明，坚定。
——请两位上场。
起身，迈步，面容坚毅。
多少日后强大的脸孔，此时也只是在不断奋斗中成长的青涩孩子。
长大后的世界，大人们的伪装以假乱真，有时连自己也分不清真伪。
而现在的喜悦，愤怒，泪和血，都是那般的真实。
市丸银，松本乱菊，斑目一角，朽木白哉……
一起成长吧，请教我，如何让心变强。
经过松本乱菊身边时，女生抬眸，喘着气，笑容端丽，“加油，清桐。”
含笑点头。
能够与你们于百年前相遇，实在是，太好了。
作者有话说
第39章 觉悟
