《逆风行》潜菠

98、旧情

　　最后一日。

　　待日头升到中天，倒计时结束。

　　昨夜归来我几乎彻夜不能眠。心中有感钱时茂做好了事败赴死的准备，是以她趁夜辞别前夫秋辞。

　　一早，有元和商户从外地运来大批粮食，当真是及时雨，我们高兴坏了，直接往粮仓运。

　　巳时，我又亲自去检查了遍，还差五分之一。陆续仍有百姓来送粮。

　　只差五分之一。

　　还有一个小时。

　　要不……或者……

　　钱时茂摇头道：“我已知足，你尽了力，百姓尽了力，天命如此，不必强求。”

　　时间一点点过。

　　钱时茂站起，整衣冠向北行大礼：“谢万岁。”又拜谢我，“谢褚大人。”

　　我闭目不忍看：“还有时间，我们不应放弃。”

　　“报——”衙役冲进来，“报大人，刚有大批人涌入县城。”

　　什么？！

　　我噌地站起，急切道：“你说仔细点！”

　　“他们，他们都背着粮食来的！”衙役叫道，“都向着县衙来了。”

　　！！！

　　我和钱时茂看着彼此神情，从惊愕到欣喜，天不绝人！

　　提起裙摆，飞奔出县衙门，望见衙前街涌来大批人，或背娄子，或挑担子，齐齐向着县衙来。县衙前坐着的吏员都站起了，翘首盼望。

　　平春的百姓夹道欢迎，也不知谁带的头，平春的百姓们敲起了鼓吹起唢呐，感谢远道而来的人们。

　　“快！召集县衙所有人，来登记清点粮食！”我急急吩咐。

　　群众力量无穷。一人之力薄弱，若乘以百，乘以千呢？衙役干劲十足，登记，清点，运送，分工明确，配合无间，还不忘对来人道谢，仿佛受恩的是她们自己。

　　钱时茂早到这些人中，问询致谢。

　　“我们虽是旁县的，也受了您的恩德，当时我们流离到元和，县令大人你一视同仁，一并救济，才有我们今日。我啊，把亲戚好友都发动来了。”妇人指着她旁边一些人，“您是好人，该有好报！”

　　还有些人道，“我虽然没到元和，但也受了别地的恩惠，现报答给您是一样的。”

　　有个妇人送了粮，登记完，忽然向我激动喊：“这位大人，这位大人！”

　　她高兴指着自己：“你可还记得我？”

　　我迷惑看着她。

　　“去年我们受灾流离到平春，幸亏得你们收容，给饭吃，给地住，还给看病。”她态度亲昵。

　　“哦哦！”原来是当初收容灾民中的一个，我当真不记得脸了，只好笑着道歉。

　　“没事，你们收容人可多，怎么可能都认得。不过我一直感念你们恩德。”她不介意地嘿嘿笑，“书吏大人你怎么到这了？陈大人呢？”

　　一名衙役抬谷子路过我们，笑道：“什么书吏大人，这位可是京里来的大人！”

　　“噢！”她惊叫，“原来大人高升了，恭喜恭喜！”

　　我羞赧笑笑。

　　她真挚道：“像你们这样的好官，”她指指钱时茂，“应该多一些，我们老百姓啊，日子才好过。什么皇律的，我不懂，我们这些平头老百姓只盼日子过得下去，大人你说是不是？”

　　“只是满朝那么多大人，又几个把我们这些‘小人'的喜乐放在心上呢？”她说话干脆爽利，“陈大人虽是男子，可只要他心中有我们这些‘小人'，我们就服气他，一辈子念他的好！”

　　我胸腹间溢满感动：“他心里也记挂你们的！”

　　她朝人群招招手，一个男子抱着孩子上前来。“这是我夫郎，这是我女儿，才三个月大。”她笑眯眯介绍。

　　小婴儿睁着葡萄般的眼，流着口水乐朝人笑。我伸手指逗她，“喏喏喏喏喏喏。”婴儿咯咯笑不停。

　　“她叫什么名字？”我逗着孩子，随口问。

　　“涂念恩。”

　　我不由停下来，正视她。

　　“念恩。”她认真回答。

　　“好名字。”我心中震动。奈何身无长物，狠心取下陈子敬送的玉佩，放到孩子手中。

　　“使不得大人！”她阻拦。

　　“这是陈大人送我的，现下代表我和他的心意。”我摸摸念恩的头，对她道，“小宝贝，好孩子，祝你健康快乐！”

　　“咯咯咯咯咯”小婴儿回我无邪欢笑。

　　送别他们，日头已近中天。

　　衙役奔跑来报，欢喜大叫：“大人！仓粮满啦！满啦！”

　　衙前广场寂静一瞬，下一秒，人群齐齐欢呼起来，钱时茂被抛到空中，众人拍手相庆，仿佛我们一起完成了一件了不得的事情。

　　的确，了不起。

　　遥遥望见人群外，站在角落的秋辞望着被反复抛到空中的钱时茂，欢喜抹泪。

　　真好。

　　此间事尚未了，还要逗留几日。人未动，奏折先行，加急报送到京城，等圣上旨意。

　　钱时茂设宴感谢，由秋辞亲下厨。我推拒不得，也不愿太早去打扰两人叙情，直到傍晚才悠悠从县衙出发。

　　愉快地哼着小曲，走过一个小巷，蓦地一双手伸出捂住我口鼻，还来不及挣扎，就昏了过去。

　　当再醒过来，发现自己身在屋宇下，房内只有一桌，桌上燃着微弱的油灯，我手脚被反绑着，侧身躺着地上。

　　我醒来，最先感到的不是恐惧，是茫然——发生了什么？本能的，我汗毛耸立，几乎下意识的往屋子黑暗一角看去。

　　那里慢慢踱出一人，毒蛇般的眼神黏在我身上：“好久不见。”

　　我的胃一阵紧缩，感到恶心。是她！虽只见过一面，她可怖的眼神却一直留在我脑海里！她是陈子敬搜的盐船主事人，汤府漏网之鱼。

　　她哼笑一声：“踩着汤家众人尸身爬上去，滋味怎样？”

　　我全身肌肉紧缩，警惕她行动举止，脑子飞快的转——也不知时间过了多久，几个时辰，还是几天？县衙中人不知是否发现了我失踪？我到底是在哪里？他们没有塞住我嘴巴，说明这地方完全是他们的地盘，我没有可求救的对象。

　　“不必想了。”她冷酷道，“凭县衙那些三脚猫，不可能找到你。至于你身边的暗卫……的确有两下子，不过这地方可没人能找到。”她像玩弄老鼠的猫，围着我绕圈子。

　　暗卫？！寺卿派的？女帝派的？还是……陈子敬派的？

　　她似厌烦了，脚猛地后抬，发力要踢出来。

　　我反射性地一缩。

　　“红姨！”一个熟悉的声音喝止了她，黑暗里显露出一张熟悉又陌生的脸。

　　“初英。”我冷静道。

　　她越过我，与那个红姨小声说些什么。

　　我小心不着痕迹的打量，她更瘦了一些，戴着帽子也，慢着！……帽子！她们二人都戴着帽子，这是夏日，还是屋内，屋内却不热，反有些潮湿——我在极有可能在地下室。帽子遮不住她们鬓角，没有头发露出青白的头皮——她们可能假作尼姑藏在庙里。是了，人迹罕至的寺庙，的确是藏身绝佳的地方！

　　那叫红姨的女子出去了，留我和汤初英在房内。

　　汤初英摘去头顶的帽子，随意扔在地上，讽刺笑道：“你应当看出来了。”她摸摸自己光溜的头顶，冰冷的笑意加深，“褚大人，你如今是平步青云了，何曾想过你我今日模样？”

　　“我不欠你什么。”我按捺住心中怒意，冷淡道。

　　汤初英讥讽道：“哦？”

　　我闭嘴不答。

　　“你不欠我什么？那我又欠了谁？谁又欠了我？”她大笑，“一夜间，家破人亡，死的死，散的散，我该问谁？！”

　　“那我又该问谁！”我怒道，“我冤死的父亲又该问谁？他什么都不知道，什么都没做过，却被汤府人杀害了！我两次濒死，又该问谁？！”

　　“你踩着汤家人的性命扶摇直上……”

　　“你以为我……”我冷笑，“我有今日，是凭努力考试得来的，和汤府一丝关系都无。”

　　汤初英似回忆起当年求学考试，怔愣半晌，回神道，“同窗一场，你莫要怨我，要怪，就怪你不该认识陈子敬！”

　　我无言以对。

　　汤初英不比红姨老辣，或许曾是同窗，她在我面前更易暴露情绪。现下她绕着我走了好几圈，神情阴晴不定，似没拿准主意要拿我怎么办。

　　她们要拿我如何？杀了泄愤？或拿我做人质，换汤府活着的人，还是……引出陈子敬？我觉得可笑，她们的矛头对准的不是朝廷，而是陈子敬。朝廷办案，没有陈子敬，也会来王子敬涂子敬，然她们拿庞大朝廷无法，愤怒矛头只好对准了办案人。

　　“你做京官，可知道我夫郎在何处？”汤初英停步，背对着灯盏，硕大黑影罩住我。

　　“不知道。”我面不改色。

　　汤初英似在辨别我说话真伪，好一会，才重新走动。

　　我不敢松懈，半敛着眸，余光留意她的举动。

　　“你撒谎！”她大喝一声！

　　心下陡然一慌，怎么被她发现了？不不不，千万不能暴露，文质现今和她夫郎走得很近，倘若连累到文质……一念间，我无畏迎向她的眼睛，“你若是想找回夫郎，不如把我放了，我回京翻个底朝天也一定帮你找到，决不食言。”

　　她看着痴人说梦话，表情渐渐扭曲，像是听到什么至可笑的话，哈哈笑起来，笑声越来越狂放——

　　“褚阿良，你当你还能活着出去？！”