《逆风行》潜菠

61、局中

　　船，一条载货的船，泊在河岸渡口。

　　我看到这艘船时，马车还在路上快跑，马蹄带着沙尘。

　　第一眼看到时，就觉得非常异样。远看去，船与平素见到的货船没什么两样，但一定有什么不同，因为陈游之的神情，一下子变得不同。

　　他遥遥注视着船，坚不可摧的杀伐之气又出现了。这样的陈游之好似冲锋陷阵的将军，沉着迎战敌军，金戈铁马，胜券在握。

　　却令我又生不安。我想这些人中，或许只有我一人不清楚状况，是局外人。

　　河岸越来越近，马车速度渐渐缓下来，停住，离河岸有一段距离。

　　跳下车，活动了下腿脚，才注意到河岸站了不少人。渡口上，穿着黄色短衫的女子，背对着我们向船而立。即使身后有人马至，她们只看了一眼，就转过头去。

　　陈游之把长鞭缠上手腕，扶着陈子敬下了马车，推着他往河岸去，黑衣人都跟在身后。

　　我在原地等待与跟上去之间斟酌了下，心想反正都跟来了，索性看个明白，于是走在了最后。

　　天空是阴郁的，没有温暖阳光。

　　走在我前面的黑衣人冷飒飒的，行动规矩，步伐统一，气势森然。近看，才发现她们身上所穿黑衣并非深衣，而是便于行动的裤装，套着袍子，腰侧悬刀。

　　走近，又见一色的黄衣短衫中站了数黑衣人，刀在手，已然出鞘。陈子敬走过时，她们收刀贴于胸前躬下身子。

　　身着黄色短衫的女子不到十人，大多瞪着我们，其中一人精悍干练的模样，仍面船而立，脸上的神情很特别。

　　那种神情，我一下子不能说出是什么，只是有种感觉，不由多看了她两眼。

　　船上站了不少黑衣人，来来往往，忙碌的样子。一人从船舷极快下来，忙对陈子敬二人行礼。

　　陈游之问：“有何发现？”

　　那人垂下头，说道：“属下无能。”

　　陈游之沉默片刻，挥手道：“上船。”

　　船上立刻有人放下跳板，架好。陈游之推着陈子敬上船，登上甲板，绕了一周进了船舱，就看不见了。

　　留在岸上的十数黑衣人自发围住黄衫女子，黄衫女子中一阵骚动。之前面船而立的那名女子面色不豫，做了个手势，骚动立即就停了。她缓缓环视一圈，从每个人的面上扫过，与我目光相接只有一瞬，又看向停靠在河岸的船。

　　仅仅一瞬，我不寒而栗。她的眼神并不凶狠凌厉，但看着我时，我身上的寒毛都竖起了，那种感觉像是被毒蛇看上的猎物。

　　藏着戾气，隐着血腥，我只在一种人身上看过——那些屡犯重案的亡命之徒才有的眼神，那是舔刀口过活的人！

　　陈子敬与陈游之回到船甲板上，行至船舷前。

　　风吹过，发丝拂动，陈子敬微眯了眼，对我招招手，示意我上船去。我立刻跑过跳板，下意识的回头看了眼，那如毒蛇般的眼光随即跟上，我胸口一窒，一大步跨到船上。

　　甲板至船舱堆满绸缎，黑衣人尚在仓内不断把卷卷绸缎料子搬运出来。

　　他们二人注意到动静，看向船下，与那黄衫女子对视，剑来刀往的交锋。

　　我拱手道：“大人。”

　　陈子敬看向我，推着轮椅到了甲板另一侧，我抬脚跟上，走到船下的人看不到我们的那一侧。

　　河水从船边流过，船浮在水面上。上了船，发觉船有些高。

　　他喊：“褚书吏。”靠在船舷，看向我。

　　我向前走了两步，到他跟前。

　　陈子敬忽然伸手，握住我的手腕，低下头，食指在我掌心一笔一划的书写。

　　指尖微凉，下指轻柔，一点凉，一点痒。

　　他的指尖停住，我却僵住——“私盐”，他写在我掌心的二字，是私盐。

　　他松手，我慢慢握起掌心。

　　“大，大人……”

　　陈子敬道：“船上所载，有此物，可是，”他对着堆起的绸缎，“不见了。”

　　“汤府？”我以极轻的语气问。

　　他点头，肯定确定，没有半分犹豫迟疑。

　　我缓缓挺直了脊背，看过目光所能及的每一寸。解不开的结，断掉的链子，真真假假的案情，一下子变得清晰。

　　两日来，我进行了千般假设，一条条推翻，总觉差了一点，漏了某处，方向有误，无法得到一个合理的解释。我从没想过，会是这样。

　　汤府竟然贩卖私盐生意。

　　那么，两本册子记的应是私盐生意往来，难怪汤府管家舒平当晚紧张，难怪陈子敬看到册子有那样的反应，难怪他与梁敏认识——原来一切不过是个局，他们互相使障眼法，我一个局外人，莫名其妙的被拉了进来，难怪晕头转向。

　　如此，虽部分无解，但许多问题似乎说得通了。

　　我迟疑道：“大人是说……”

　　他说：“我们要找出来。”毋庸置疑的语气。

　　我点头。

　　虞朝是盐铁专营，专营即是盐与铁由朝廷官方控制、销售。虞朝初建时国库空虚，因此摒弃了前朝官营为主允以民营的作法，实行的是严格的盐业专营。

　　盐价也越涨越高，如今稻谷一石，只可换盐约一斤半。可以说天下之赋，盐利居半。因此朝廷法度屡有变化以捍卫盐利，至今上在位，盐法已相当严苛。

　　不禁想，以虞朝现今的国力，却绝对专营，盐价水涨船高，制度并不合理。私盐，价格低廉，有一定的惠民作用。

　　漫长的发展史上，官盐与私盐的斗争从来都存在着。古往今来，多少富可敌国的商人与盐脱不了关系，或是盐业民营者之一，或是盐商出身。

　　如今完全专营，与民争利，如此强势作风，可见虞朝在工商业上的政策也难有积极导向。

　　周文质曾说她的梦想是开商道，多么难以实现。

　　政策刑罚，无法苟同。但这，就是这个世界的运转规则。

　　批判，很容易。

　　批判者似乎本身就有一种我比你们高的意味。其实根本不是这么一回事，以所谓文明角度批判过去种种，本身就荒谬。许多政策制度，并非是一朝一夕形成的，自有发展的历史。

　　我可以不认同，但身在此处，不能不遵守。

　　陈游之说道：“褚书吏，随我来。”转身往舱里走。

　　我以目光征询陈子敬，他颔首。于是跟着陈游之，下到货舱。整理好裙摆，沿斜梯向上看去，与陈子敬视线相遇，他半合着眼，沉默着。

　　他的不方便，是一根刺。刺痛的，不止他。

　　我，本该局外人，却无意早在局中。他说“我们要找出来”，包括我，所以才告诉我。

　　如果这是他希望的，那么，我会努力做到。

　　货舱里的绸缎几乎搬空了，几人蹲在地上，手指在地上轻按，放到口中尝了尝，说道：“大人，咸的。”

　　“嗯。”陈游之应了声，环顾舱内，然后沿着墙壁慢行，一手张开五指轻抚木壁，一手曲指叩舱壁。我会意，从另一侧效仿他的行为，以查是否有夹层。

　　那几人在地板上慢行，检查是否有缝隙。

　　陈游之敲到一处，停下。

　　我们立刻止住手中动作声响，陈游之又扣了几下，声音有点空。众人眼睛亮了。他发力去推，木壁纹丝不动，他转过身环视，眼睛定在一侧烛台上。

　　蹲着的人中有一人反应奇快，一跃而起，扳动一侧固定的烛台，不见反应。又转动灯罩，木壁咔咔几声，分作两边，旋转开了。

　　旋转过程变得漫长，秉着呼吸，盯着木壁一点点，一点点旋开。

　　空空如也。

　　木壁后，什么都没有。

作者有话说

　　早睡早起身体好~
洗洗睡啦~