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46、蠹虫 ...

  •   天色暗黑,寒风飕飕。沉默的队列里只闻踢踏脚步声,前面的轿夫走得稳当,每一步都踏得很实,轿顶短帘悠悠的晃。仓啬夫被衙役分开押着,耷拉着脑袋,步子拖拖拉拉。

      我瞧了一阵,又低了头,抬手背蹭了蹭身上,皮肤痒得厉害,挠了好几回了都不见好些,忍不住又挠了挠。这队人里,我是不是痒得最厉害的未可知,但我应是挠得最厉害的。瞧着她们似无动于衷的脸,我只得放缓了步子走在后边。称量谷子时还不觉得,一闲下来就恨不得学八戒在树上蹭痒。

      张蓉转头瞧我,见我手伸进袖子抓挠,忙后退抬手阻止:“不能挠,越挠越痒得很,你许是被麦芒扎了,回去洗个热水澡准保就好了。”

      穿着厚重冬衣,隔衣搔痒根本止不住。衣服又厚,背上有好些地方就挠不着了。我丧气松手,这样强忍着又觉得浑身不自在。

      张蓉瞧着我的神情,微微笑道:“他们装谷倒谷子的时候,你靠得太前,你瞧我们,不就挺好的。”她又指着前面走着的衙役和户房众人,“她们比你有经验,忍着没挠,所以也挨得住,你也忍忍,回家冲个澡就好了。”

      我应了声,抱手忍着,忍不住问:“明天是不是还得来?”今天只彻查了一座仓房,本批军粮皆取之于此房,不查不知道,一查便觉惊讶。粮仓里刨开腐烂的谷子不算,少了两百多石谷子。

      两百多石是个什么概念呢,清查的米仓可容谷子近两千石,存了一千四百石,出军粮八百石,腐坏的谷子一百多石,基本上存粮少了一半。就算谷子打成米有损耗,那也差不多是两百石米,拿我的俸禄作比较。基本月俸,加上秀才身份得的补贴,我现在每月一石米,一两银。市面上一两银约值两石米,也就是说我是一月三石米的月俸,两百石米是我五年半的俸禄。从目前的数字看,尚不算大贪,但是目前只查了一仓一房,两百石是一房的损失。如果再清查下去,或许得出的又是另外个数字。别看衙门小,从门房到狱卒,从衙役到仓啬夫,蠹虫哪里都能钻出缝子牟利。

      张蓉道:“不知,你瞧这一查就是从午后到天黑。依我看,即便来,刑房未必来。即便刑房必须来人,我们也不会都来。眼瞧着要过年了,案卷不能不整理吧。”

      刑房未必派人,的确年关近,我们是轻松也不轻松。但张蓉说的是什么意思,我听不明白这案子会怎样处置,不由问:“张姊,此事到底严不严重,一般怎么处理?”

      张蓉拽了我一把,低声道:“这得看大人的意思,失粮可大可小。”

      官字上下两口,说有就有说没有就没有,说行就行不行也得行。虽说全凭当官的讲,但制敕规定总有个吧,张蓉这话是说此方规定全无用处么。我不解:“朝廷没规定吗?”

      张蓉哂笑:“规定当然有,但这事没那么简单。我们刑房得先瞧瞧大人是什么意思。阿良你觉得会怎么办?”

      问我?我只能说按规定办呗,但张蓉话里话外都不是这个意思,约莫我淘了一下午的谷子,脑袋混沌了有点想不明白。其实我很好奇仓啬夫怎么敢,当然是贪字作祟,但我每每见到之类的事情,总忍不住问这么一句废话。违法乱纪前也不知多少人会安排好后路,或是走钢丝,摔下来就认命算了。话又回到陈子敬身上,他的意思么,下午在场各位都亲眼见了他愈来愈沉的脸色,那气氛跟大雨将至似的,愣是压得人喘气都小心翼翼的。我保守作答:“大人好像很生气。”

      张蓉呵呵笑了两声:“你啊,破案有一套,但衙门里的事务哪有那么简单。”她瞧了眼前方,低声道:“腐粮充军粮,偏在这时发现,大人固然生气。不过今日这事发生在衙门公差身上,仓啬夫平素管粮,户房登记造册,往上更有县丞。你说要怎么处置?”

      我皱着眉头点点头,失粮是仓啬夫个人行为还是与人勾结或有主导,这都不好讲。目前只查一仓一房,因天黑,陈子敬还未审理。没查清楚前,不好下定论。陈子敬问县丞情况,县丞有些只说不知,也不知是否真不知。但估计谁都没想到陈子敬这次会查粮,亲自坐在那半日一步不移的监督。

      张蓉道:“惟愿有个安生年。”

      谁愿意把年节过糟糕,那不是自招晦气么。此类案子非我所长,我也不大上心,懒得管这许多,跟着诸位大人衙内老人走就成。

      及至衙前,轿子停了,陈子敬轿内未动。陈游之凑到一侧窗子外,俯身听了一会,转身道:“疑犯收押,衙役随我走一趟。”面朝我们拱手,“诸位今日辛苦,还请早点回家休息。”他手扬起,押解着仓啬夫的衙役都随他去了。

      陈子敬的轿子再起,绕过大门走过衙前街没入黑暗巷子里。

      余下我们一脸惊讶,有先前的案子为例,都以为陈子敬要连夜开堂审理的。搁置一边,真没有料到。县丞负手不语,李达抱着册子似在思索,户房中人一脸晦气。

      县丞缓缓道:“今日辛苦,都早些散了回去吧。”

      李达道:“是。大人早些休息。我们把册子放好刑房便走。”按规矩,信件册子不可随意带出衙门,我们手中之物都必须放回去。

      “恩。”县丞淡淡回复,目光扫过户房二人时略略停顿,户房二人忙垂首。县丞冷冰冰的眼光转了一圈,甩袖走人。

      李达抱手进了衙门,我们一路跟在身后。户房二人走得飞快,手脚也格外利索,我们才开了刑房门,她们就放好东西落了锁,手拢在袖子里飞快的出了仪门。

      我们三人也没闲情整理,摸黑放置好东西,也落锁出了衙门。反正晚了不差这一会,慢悠悠的走路上。

      户房两人去得那么快,八成是去找县丞商议。与部门分工有关,平日极少接触县丞,也不知她究竟是个怎样的人,回想她在衙前那冷冰冰的眼神,估计这些年二把手当下来,官威是不小的。

      张蓉凑上前,拿胳膊碰碰李达,低声问:“你说失粮这事……有关系吗?”

      李达拢着手,掀起眼皮瞅过来,没吭声。过了会,幽幽道:“你问我,我又该问谁。”

      张蓉想了想,又问:“你说大人今日是什么意思?”没等李达开口,又说:“看大人明日怎么处置便知。”

      李达斜过一眼,反问道:“你怎知明日一定会处置?”

      张蓉不明所以。

      李达道:“我往这边去,明日见。”我们停下道再见,她摆摆手,拐了个弯回家了。

      张蓉丝丝吸着气,站直了身子,拢手自个琢磨。见她这样,我也没问,反正没心思管,索性抬起手背蹭痒痒。

      入小巷,推院门,爹爹房里透出黯淡的灯光。我反身插上门闩,爹爹披衣出来,呵着白气问:“吃饭了么?”

      “还没。”

      爹爹道:“你去房里坐着烤烤火,锅里热着饭菜,我给你端房里去。”爹爹边说边往厨房去。

      推开爹爹房门,褚珀从火盆边抬头:“阿姐,你可回来了!”

      我把对着厨房的窗子开了一条缝,转身倒了杯茶:“今天过得怎样?都学了些什么?”

      “挺好的!”褚珀指着窗缝道,“这冷的天,阿姐你开窗吹冷风吗?”

      门窗紧闭在睡房烤火,当心一氧化碳中毒。我说:“炭火味重,要在堂前没事,在睡房可不行,对身体不好,以后千万不能这样做啦,记得没有?”

      “哦。”褚珀胡乱点头,抱着我的手臂,“要不是等阿姐你,火盆也不会搬到房里来,阿姐你以后早点回吧。”

      “嗯,我尽量。”下班时间不是我能控制的,县衙老大带头加班,我能一个人跑么?当然不行。

      爹爹端着一大碗饭菜进来,我嗅着那丝丝香气,觉得自己是饿极了,吃得很快。吃饱了饭,抚着肚子心满意足的烤火。

      “今天怎么回得这晚?衙门里又出事了吗?”爹爹不免有些担心。衙门不是总加班,上次杀人案时我天天晚归,今天又回得特别晚,莫怪他心忧出事。

      “没事,年底嘛,总是比较忙的。”我嘿嘿一笑,“今天的饭好香,咱家换米了还是爹爹厨艺又精进了?”

      爹爹嘴角扬起:“那是你饿了,吃什么觉得香。”

      “咱家的米是新米吧?”闻着满鼻的清香。

      爹爹微笑点头:“是你从衙门领回的米,今年出的。”

      “爹爹,谷子霉烂了还能要么?”想起霉烂的谷子,那是一百多石啊,怎么想都觉得可惜。

      爹爹道:“怎么能不要?长霉了放太阳下翻晒,除除霉气,霉烂不重的,都可以吃。”

      “可是……”我忍不住道,“霉烂谷子吃了对身体不好。”我想起以前经历的毒大米事件,霉变米里面含有黄曲霉菌素,吃了致癌。

      “哪有那么娇贵。没挨过饿,也就不知粮食的可贵。”爹爹道,“我小时候住的村子,虽不富裕,但一年辛辛苦苦种粮,还是有得一碗饱饭吃的。有次遇上荒年,那时我还没到褚珀这个年纪。”爹爹瞧着褚珀笑了笑,继续说,“老天总不下雨,地里庄稼颗粒无收。有钱的自不怕,没钱的都饿得不成形了。家里倒不是没粮,但谁也不知灾情要耗多久,米都一点点攒着。后来每天有一碗清水粥都开心得很。我和你齐叔都是男孩,顿顿都不给吃饱,饿得面黄肌瘦,整天恹恹的。总去村里有钱人家围墙外闻米饭香,越闻越饿,却舍不得走。现在想来都跟梦一样。”爹爹微微一笑,面色又变回来,“几月过去,好些人得了肿病,扒观音土刨草根的都有,但还有不少人饿死了。那时就算是霉米烂谷子,在我们眼里都是救命的粮。平头百姓,哪家舍得浪费粮食。”

      我问,“没人开仓赈粮?”灾荒,饿死人,最可怕的是引起人相食。官府设置官仓目的之一不就是为预防灾荒么,为什么不管。

      爹爹叹了声:“哪有那么多好官,灾年不止一处缺粮啊。”

      褚珀两眼亮晶晶,挺直小腰杆大声说:“爹爹放心,珀儿长大了一定多挣钱,让爹爹每天都有好吃的!”

      爹爹颇欣慰,揉着褚珀柔软的发。

      我起初被褚珀大嗓门吓了一跳,听他豪言壮语忍不住笑了。
note 作者有话说
第46章 蠹虫

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