43、茶楼 ...
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雪降后，气候越发冷。
西北的游牧族早按捺不住，发动多次袭击。被陈将军一一击退，近日又爆发了几次大规模的袭城，边疆几城接连遭受袭击，一城被攻破。百姓的关注热点一下子聚集到战事上。
茶楼的说书娘子顶会顺应时局，说书内容早从歌颂陈子敬英明神武明察秋毫大破命案，转到颂扬大将军陈伯轩的英雄事迹功勋伟业，顺带将满门忠良的陈家一并称赞了。一张嘴口吐莲花，马屁拍得含蓄不露。
满茶楼的客人都被说书娘子吸引，听得喝彩声不断。
我和周文质二人带着一干小孩窝在角落里，听着不曾关注过的消息。
我磕了粒瓜子，笑道：“你家果然有远见，不愧为商贾之家。” 早几个月起周家米铺就开始屯粮，如今战事吃紧，粮价涨得飞快。
“不敢，同道中人。”周文质道。
我嘿嘿一笑：“托你的福。”从周文质处得了信，今年天冷，岭南收成不好，战事只怕吃紧，我领薪水后做的第一件事是买米存粮。
我们讨论的现实问题，小孩子却不会忧心。褚珀转头摇了摇我胳膊，手放到唇上嘘了一声。我立刻禁言，褚珀才转回头，继续听说书娘子讲陈将军的传奇生涯。
适逢我休沐。我们便连续来了三日，在茶楼里泡了整整三天，就为听完说书娘子的全场。
陈子敬一家俱出栋梁之才，他母亲是虞国的护国大将军，一生戎马，捍卫边疆。早年娶有侍郎，一直未有孕。二十多岁时于救下被虏边城百姓，对其中一人一见倾心，结下良缘。此人正是他爹爹，自此与他母亲同守边防。大将军陈伯轩是在边城生下，自小酷爱武装。
待陈子敬六岁时，母亲被敌人偷袭，回营后不治而亡。他父亲封锁了妻主亡故的消息，毅然穿上妻主戎装，指挥杀敌。敌众，城破，他父亲殉了城。时值十五岁的陈伯轩殿前求皇命，立军令状，率兵一举击溃了敌军。自此少年扬名。安葬了父亲母亲后。陈伯轩接下母亲的事业，自此常驻边疆。
二十岁，圣上赐婚，妻主上门。两人相敬如宾，举案齐眉，恩爱非常。奈何良辰美景易碎，英才惹天妒，陈伯轩二十八岁，妻主亡故。陈伯轩伤心欲狂，卸甲归田，在家闭不出户，消沉一年。圣上三顾将军府，才请得陈大将军重回边镇守。
战事又起，战场刀剑无眼，父母亲都死于战场，如今兄长在外征战，他是不是很担忧？思绪被一阵热烈的叫好声打断。
茶楼中客人随着说书娘子时而拍手称快，时而俯首叹息，时而忧心忡忡，时而喜笑颜开。
口齿伶俐，娓娓而谈，妙语连珠，舌灿莲花。这般口才，实在让人叹服。好厉害的说书娘子。才引得我们如追星般追了这些日子。
忠良世家，少年征战沙场，又得圣上三顾，在国内朝中地位可见一斑。出名要趁早，他们一家扬名都很早。陈伯轩皆是少年驰骋沙场，陈子敬是年少殿前提名，一个英勇有谋，一个文才斐然。
陈子敬忽然变得触不可及。从那天下午一米之外，从那晚身旁握腕把脉，一下子退到我触摸不到的地方。他高高在上，除了仰望，别无他法。
这种念头，让人气闷。我紧紧握着杯子，灌了口茶水。
周云岫在桌下扯了扯我的衣角，我抬眉看去。他的脸遮在纱帽下，瞧不分明。他身量虽小，但年纪已近嫁龄，所以出门戴着纱帽避嫌。
“怎么？”我张着口型询问。
周云岫在桌下捏了捏我的衣袖。
我更不解，疑惑的看着他，连番示意，是有何事？
“茶水冷了。”周云岫掀开纱帽一角，清秀小脸带笑。
他先天虚弱，要忌寒凉之物。我招手示意小二换一壶热茶水，给他斟上。
周云岫却接过茶壶，给我和周文质各倒了一杯。
当真受宠若惊，竟然享受了和他姐姐同等待遇。那句老话怎么说的，长姊为母。一日为师，终身为母。他母亲早逝，长姊为母，我作为他姐姐的朋友，又作为他的半个教习先生，受这小霸王的礼遇，吾甚感欣慰。正想找周文质分享一二，却见她神智早飞，瞧着一处不动。
循着她的目光看去，她所看之人是临窗而坐的一个女子。天寒地冻，她却开了一溜窗，支着下巴看向窗外。
周文质平白看女子做什么？这女子又在看些什么？我们在的茶楼坐落于衙前街，开窗看去，除了满街行人，便是县衙。冬日触目之景多是萧瑟，有何好看的？
在桌底下轻碰周文质的鞋子，她恍然回神。
我不解的挑眉询问。
周文质压低声音道：“那女子自坐下就一直看向窗外，我觉得奇怪就多看了眼。一瞧之下觉得有些熟悉，似在哪里见过，又记不清了。”
“本县人口颇多，有眼熟的也不奇怪。”我说。平春虽算热闹，来来往往多是这些人，周文质又是商家出身，平日见过也是常事。
“不，”周文质摇头，“她绝非本县之人。”
“凭何断定？”她怎么这么肯定。
“你瞧她身上穿的，还有头上的簪子。”周文质示意。
仔细打量，但见那女子穿着一身白绒裘衣，垂下的帽子是锦缎里子，梳着堕马髻，别着红珊瑚簪子，耳坠亦是同色玛瑙。单看背影，已是弱质风流。我虽不太懂珠宝首饰，也能分辨出簪子耳坠皆是上品。
我明白周文质的意思了，以这样的行头，必是豪门富户。若此人是平春县之人，周文质定会知晓认出。
周文质道：“穿的应是狐裘，戴的是掐丝银鎏红珊瑚簪。”她看向我，“我只是很好奇，自己在哪里见过此人。”
我亦觉得奇怪，周文质一说，我竟然也觉得此人背影似曾相识。
那女子抬手斟酒，露出绯色袖口，一截皓腕白润动人。
于电光火石间，我终于明白此人背影为何熟悉。她正是盗版案的原告，四当斋的少当家，冯曼芸。堕马髻，艳色衣裳，像是她的标记。
“四当斋，冯曼芸。”我低声答。她去安南郡商谈生意，现在才回么？盗版一案已了，为何逗留平春？
周文质抿嘴一笑：“原是在商贾聚会上见过。”她低首喝了口茶水，“手腕颇厉害，四当斋每出一本话本集子，都受热烈追捧。”
原是王牌出版商啊，莫怪本县墨香阁打起盗版她家话本小说的主意，因此毁了声誉，锒铛入狱。
冯曼芸似感注视，回首，忽展笑颜。
美人笑靥，我不自觉回以微笑。
她款款站起，走到我桌前来，我与周文质站起身，互报家门，寒暄了几句。
冯曼芸微笑道：“想与褚妹妹借一步说话，可否？”
周文质看向我，我更感茫然，我跟她完全不熟吧，喊得这么亲密做什么，借一步要说什么话。但还是点头答应了。
“请。”冯曼芸微微欠身，姿态曼妙，礼仪做得恰到好处。
美人最大的好处的是养身，眼神所至，皆是赏心悦目。我随她在窗边桌子坐下。
“褚姑娘年岁比我小，喊声妹妹，莫怪我唐突。”冯曼芸给我斟了杯茶。
我微笑：“不会。”好奇怪，今天连续两人给我斟茶，皆在意料之外。冯曼芸瞧起来年岁比我大一些，又给我斟茶，喊得亲密人又殷勤。俗话说无事献殷勤非奸即盗，奸和盗，似乎都不沾边。那她想做什么？
冯曼芸道：“妹妹年轻有为，在衙门当差是否辛苦？”
我没跟她说自己在衙门当差啊，她怎么知？莫非堂审时她还分心关注衙门中的公差？
“前些日子打官司，我见妹妹堂审中被请到后堂商议，想必在衙中是举足轻重，只待一展宏图。”冯曼芸微笑，明明说着恭维的话，语气却好诚恳。
举足轻重，这个词可不好乱用。留心陈子敬进而关注到被喊到内堂的我，不过姐姐你弄错了，我去后堂是汇报而非商议。我笑道：“姐姐谬赞了，当日是去后堂汇报，竟然姐姐误会了。我不过一名书吏，当不起姐姐的称赞。”
“哪里，妹妹年轻有为，又跟着陈大人办事，前途无量。”冯曼芸说道。
我微微一笑：“大人公正严明，实乃吾辈之幸。”
冯曼芸道：“衙门事务繁多，大人定是操心劳碌。”
绕了一圈，原是为了这个。我说：“一县事务都集中衙门，少不得奔波劳碌。”此点众人皆知，直说无妨。
冯曼芸关切问：“大人可好？”
我眨眨眼，笑了。问得这般亲密，也不知她和大人有什么纠葛，该说还是该藏？
冯曼芸扶了扶鬓发，桃李容颜染上暖意：“妹妹莫觉奇怪，四当斋经营书墨，大人是爱书之人，我与大人亦算熟识。自大人来平春，也无时间探访，不知近来如何？”
不知怎地，忽然想起堂审结束后冯曼芸的回首神态，似不舍，似有话未说，最后落落寡欢而去。冯曼芸瞧起来也是心气颇高之人，却亲自参加堂审，跪的无怨无悔，临别一眼，似柔肠百转，似欲语还休。
我笑道：“除平时堂审或被传唤，大人哪是我等轻易可见。偶尔拜见，大人一如平常，且平春物资丰富，想来应是不差的。”
冯曼芸杏眼细细扫过，笑道：“大人既然好，我也就放心了。也未知大人平日可有娱乐，若在闲暇时叙叙旧，倒也是极好的。”
“大人住在内衙，除公事都见不着。若问大人闲暇娱乐，平日生活起居，真是无从知晓。不瞒姐姐说，因大人毕竟是男子，我们也不敢打探。”
我说的全是实话，无半句虚言。
冯曼芸低首一笑：“倒是我唐突了，想来确有不变。不过无妨，大人若回京城过年，那便能如从前般再见。”
我四两拨千斤，糊弄过去：“姐姐不说我还忘了，这雪一场场下下来，年关也将至了。过年时倒是热闹，也不知京城里过年是否与众不同，有特别的习气？”
冯曼芸也未再追问，顺着我的话答了几句，然后推说有事要办，便起身告辞了。
回到之前的桌子，他们四双眼睛都盯着我瞧。
“怎么？”我坐下悠然喝了口茶水。
周文质问：“不应问你么？”
“探问大人情况。”我想着，不由一笑，“可惜她问错人了，我一来不知，二来不敢告诉。”
我眨眨眼，周文质却无声笑了。
作者有话说
第43章 茶楼
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