《如有意番外 烟水谣》游素

1、烟水谣

　　这也只是个初夏。
　　流光分明还停在四月的尾巴上，温度却已带了点夏意，江南的天又一向比北京热得早。乌老四难得地醒了个大早，虽然还想再闷头睡个回笼觉，但觉得一阵一阵氤氲着湿热水汽的空气拍在面上，没得腻烦人。再躺不住，只得起来，披了衣服出了外间。自家婆娘早就在院子里忙活，回头见着自己，忙丢了手里的盆子过来：“你怎么不多睡会儿？眼见端午万岁爷马上要到南京城，你到时候守起夜来又没日没夜的，累倒了可怎么好？”
　　乌老四笑着应了，说：“哪里就那么容易累着，这么热的天，也难得睡个安稳觉……”眼尖向场院外瞟过去，却是一愣，“那老万家店门口——”莫不是停着辆马车？
　　一辆马车何足稀奇，然而到了乌老四这儿却又别有一番意思，偌大江宁府城门他守了多少年，每日里见进出车马何止成百上千，这么几年下来，一点心得没有那是断然不可能。就说现在万家老店门前那辆，乍看平平无奇，不过是寻常人家车辆，然若细瞧，边角料各处就能看出隐隐的富贵大气，再猜度其主人身份，就指不定是什么样儿的人了。如今不比平日，天下谁人不知当今圣上正下江南一带巡幸游览，眼看着定好了日子于五月初五端阳到南京城，江浙一带连周围各省大小官员各路人马莫不要赶着这个风出彩头讨皇帝的欢心，这些日子南京城来人往人来，比往日多了何止一倍有余。今日见到如此清华内敛的车驾，又不知道是什么贵主儿有要事要吩咐，巴巴地一大早就赶来。
　　乌老四心下忖度，却也并不说破，回屋洗漱过穿好了衣服，等着乌家的摆出饭桌来。自己却只在院子里活动活动舒散筋骨，刚走到大门边，就见那边万老板送客人出来，满面笑容堆了褶子恨不得笑成一朵菊花，赶着客人直叫：“爷您慢些走，这地不像您走惯了的那么平的……”一边又骂旁边的小厮，“都死的么？还不快过来扶爷一把？”那客人却只是淡淡带笑：“不必，我自己走走也好，只当活动筋骨了。”
　　声音异常好听，明明并不高，也不见多清亮，但就像能直接抓到人心里，一下子掏心掏肺。乌老四听得微怔，再抬头，那客人却也同时抬起头来，恰东方天际第一缕霞光不偏不倚正落在他脸上，看得他就直接倒抽了一口气——
　　好俊的人！
　　不是没见过长得出众的，但眼前这青年却又不同。看着年纪并不大，不过二十几岁年纪，但一双眼睛却如不见底的深水，再看不出情绪。而相貌，乌老四憋了半天，也只能想出“色若春晓”这四个字。他倒并不是有意不说色若春晓之花，而是春花竟都不足以形容其形貌秀致无双。那年轻人猛地见了这边有人打量自己，微有些意外地停了脚步。身后早有万老板叫起来：“诶老四！你倒起得恁早！今晚儿不当班？”
　　“说哪里话。”乌老四笑道，也不好再在自家门边傻站，向前走了几步，又偷眼打量了那年轻人一下，见着对方目光却已移向别处，“今儿下午我和张老六他们在外城换班，不急。倒是老万你这有家有业的生意兴隆，我们这帮人羡慕都来不及呢。”
　　“哪里哪里。”万老板笑着答应，一拱手转了话锋，“这也是托赖着当今万岁爷的天恩，天子下江南，我们这等小民只有跟着沾光的份儿。”转过头偷眼看身边青年的脸色，后者恍若未闻，只是静默地看着东方渐次放亮的天空，竟似是出神。万老板略觉尴尬，轻轻咳了一声小心翼翼道：“爷？”见那年轻人转过脸来，一双深水样眸子直直望向自己，忽然就觉得一阵心慌，当下不敢再看：“这，小的已吩咐过了，叫厨房早饭赶着做了新鲜的几样小菜上来，听爷说自昨晚儿就没吃东西，多少用点儿，也是可怜我们一片孝心。”
　　这话说得不可谓不低声下气，乌老四认识万老板几年，何曾见他如此？那年轻人却只是点了点头，忽地反应过来什么似的皱了皱眉，再一开口竟是对着乌老四：“这位兄弟，刚才听你言语，竟是在南京城城门当班的？”
　　语速不快，清清淡淡和悦平静，让人闻之欢欣。乌老四被他这么一问，倒一愣：“是。劳爷问着，正是守得神策门。这几日为着迎万岁爷，兄弟们都轮班倒，我这是昨儿夜里才换回来，今儿下午就又要过去。”
　　他一向是谨慎人，轻易不与人多言语，莫名地却对着个陌生人说了这些，自己也觉得诧异。那年轻人听着淡淡点头，一转话锋：“我听老兄口气，不似南方人——南方人不惯称‘爷’的——倒有点……像北京来的？”
　　“这爷可猜着了！”乌老四不觉笑出声，他怎会听不出这年轻人说话口气正是京里极常见的京话，当下也自在了不少，“我自幼是北京人，后来哥哥娶了嫂子，全家南迁，我才跟着来了南京，如今也算安下家了。但这一口子京片子还是改不了。”说着又挠头，“经爷这么一说，想起当年在驴肉胡同过的那段日子，还怪想念的。”
　　“哦。”那年轻人也笑了笑，“你们家以前在驴肉胡同？”微微沉吟，“那地方不错的。”
　　“正是这话。”乌老四点头，“离许多大人们的府第都近，说起来，其中头一份儿就得是傅公府傅老公爷，老爷夫人连着各位少爷都是极怜贫惜老的，我兄弟自小艰难时没少受富察家恩惠。可这一转眼，傅公爷都去了八九年了。”说着便叹气，又想到什么似的笑开，“说回来，那府里三爷四爷有一次偷跑出来上街玩儿，还是被我哥哥带着他们家的下人找到的呢，这一晃，也多少年过去了……”
　　“他小时候还干过这事儿？”那年轻人本来静静听着，此时却突地一笑——浑如春水映梨花，灼灼艳艳比日光尤盛——乌老四看得一愣，竟没听清他说什么：“爷说什么？”
　　对方却只是微微摇了摇头，也没言语，乌老四不好多问，心下觉得尴尬，因转口笑说：“我兄弟如今虽在南京，也听得福三爷如今封了将军，前几年随着桂中堂打了金川，何等忠勇，边境若有这样人守卫，那帮蛮夷子敢来进犯！”他忽然觉得自己说话已经有些逾越，“……傅公爷在天有灵，也必高兴的。”心下却想，论起年龄，福三爷和眼前这年轻人大概也差不多，已如此功业了得，所以说虎父无犬子，大概也是天定了的。
　　……
　　他或许是没注意到，不，是压根不会注意到。在他说出刚才这一番话时，对面的年轻人眼里一瞬闪过的一点什么神情，稍纵即逝，转眼又恢复了深水样清澈安定。当下正欲再说话，一转眼看见不远处一人一马飞驰而来，转眼到了近前来人滚鞍下马：“爷，办好了！”
　　“好。”那年轻人一颔首，回身就向马车走去，早有车夫打起帘子请了进去。万老板一行急急跟到车窗边，里面人掀起窗帘：“你们也回去吧，我嘱咐的都注意了就是。”目光又落在乌老四身上，顿了一顿，却是什么话也没说，径直放下帘子，早有车夫扬鞭打马，车轮粼粼动起来，一径去远。刚才那骑马而来的人也紧跟着车后面去了。
　　这厢万老板一直看着马车不见了影儿才长出了一口气，回身向乌老四笑道：“老四，我就不奉陪了，改天请你喝酒。”当下应酬几句，各自回家不题。
　　五月初五几乎是算着日子来的，不提这几日内南京城已是忙得人仰马翻，就说当日天子车驾从神策门进城，一路天威凛凛华彩赫赫，数不尽富贵风流。当下百姓欢欣鼓舞山呼万岁，久干云霄不绝。众官员依品级在御銮旁策马相随，远远就能望见为首的年轻武将眉目锋利，这份英俊怕是举世无双，不知沿路又要勾去多少女儿家怀春心思。人群里早开了锅：“那是福大帅！”乌老四听得却是惊喜，无奈职责在身，只能目不斜视，一眼不好多瞅。好容易行得近了，众人皆拜服于地，连头不敢抬。乌老四实在耐不住好奇心偷眼向上看了一眼，恰经过自己身边的一品大员，光辉灿烂的一品朝服，仙鹤补子飘飘扬扬，并头上亮红顶的孔雀翎官帽皆煌煌然，如映了中天的日光。偏帽檐下一张脸秀致无双，顾盼流转间含睇宜笑。此刻正低了身子和身边人说着什么，眉眼间早没有那日默然望着东方日出时出神的冷冷神气。
　　——那日！
　　乌老四忽地就要惊呼出声，却生生忍住，指甲无意识一抠手心，几乎抠出血来，却浑然无觉……这个人，他，他竟是……是了，自己虽不能十分确凿，但近三五年间，有一个人，其名气在京中可谓逐渐如日中天，皆谓圣上对他恩宠日隆。偏生坊间流言，说也生了个绝世无双的模样儿，没想到一日得见，竟会是这样形状。
　　然而那个清晨他出现在江宁府干什么呢？皇帝下江南何等样大事，这样一品的大员，不在跟前随侍，却独自先来南京城，又是行色匆匆出现于一家老店……这些都不是乌老四想得到的了。有些事，或许有些人身居高位，庙堂之上江湖之远，总免不得各种操心，而平凡小民，终看重的，却也只是眼前生计一点。
　　不过如此。
　　彼时，是大清第五任皇帝爱新觉罗-弘历第五次下江南，时值乾隆四十四年。
　　彼时，钮祜禄-和珅二十九岁，也是他真正“出人头地”第七年。
　　而有些故事，尚未落幕，却才刚刚开始。

作者有话说

　　乾隆四十四年第五次下江南，彼时和珅已然飞黄腾达……啊谁要看他飞黄腾达！【拍脸