《大周主母》书瑾

8、捌.乐芊

　　夜深人静。白天日头还有些晒，到了夜晚，风很大，温度可以突然下降一半。
　　乐离大夫身体虚弱，食医建议其少量多餐。因此一般在住时，病人会在睡之前再用一次餐。
　　谈到病人的状况，本是不太乐观。然而，到了今天病人还闭不了眼睛，俨然是心里有心愿未能达成。
　　“我阿媪身体不大好，每隔几日才去乐芊夫人屋里询问。”叔碧夜晚与季愉会面后，述说今天打探到的情况。
　　主公与乐芊夫人的居室位于乐宅纵轴的深处。她们先动身到准备食物的厨房。于是阿仁手拎装酒的提梁卣，在她们身后尾随。
　　“何人送餐？”季愉问。
　　“寺人阿童。她一直服侍乐芊夫人。”叔碧拍她手背要她放心，“我已与她说过。”
　　“你如何向她言明？”季愉有些细节要问清楚。
　　“我说，是酒正酒央派来之人，有主公之前交代物品交予夫人。”叔碧道完，反倒有另一个疑问问她，“你说你会先买通食医，如何办到？”
　　“送了对方一点——”季愉两只手指头搓搓，表明是一点粉末状的物品。
　　听到这话的阿仁在她们背后撇撇嘴：一点东西？岂止是一点，是半年乐宅享用的盐量，而且是贵族吃用的精盐。也怪不得食医拿到盐的一刻，只和他两眼对两眼，因为两人都清楚，这个可是偷也偷不到的东西。就不知季愉是怎么办到的？
　　总之，食医答应了，今晚主公入睡前的用餐定为粥，届时将在粥里加入他们献上的酒。

　　进到厨房，一切已准备妥当。寺人阿童向叔碧行了礼后，转向季愉。
　　乐宅里做事的寺人众多，但总有一两个是怎样都不会认错的。阿童就是。小小的眼睛，浓密的黑发与眉毛，作为一个管事的老寺人，阿童刀子般瘦削的脸象征一种苛刻的威信。据闻，她本是服侍女君的寺人，之后女君将其赐给主公，主公又将其转赠予乐芊夫人。她在乐芊夫人身边服侍已有近二十年，可以说是乐芊最信任的人。
　　季愉站着，等待阿童问话。
　　阿童向她行拜礼，问：“贵女季愉，您为何在此？”
　　季愉缓缓道来，显得胸有成竹：“夫人让我待在山上，本意是要我专心为酒坊办事。此酒，乃主公交代过酒央。论起轻重，阿仁一个人送，我自然是不安心。”
　　一番话把事情的前因后果说得一清二楚，阿童点点头：“我听人说，贵女季愉办事稳妥，现亲眼一看，确实如此。”意即接受了季愉的说法。季愉与叔碧高兴地眼对眼。
　　接下来，季愉与阿仁随阿童前往乐芊夫人的居室。一路走，阿童边和他们说见面时要注意的事：“夫人为主公疾病伤神，身体不大好。贵女不可逗留太久。”
　　季愉留心听着。阿仁边应声，举高袖子擦拭满布额头的汗珠。

　　到了乐芊夫人的卧室门口，见门缝里头露出微黄的烛光，一个瘦削的女人剪影在门帘上隐隐绰绰。
　　“夫人。”阿童跪在门口，向里面的女人进言，“今早我与您所说之人，现已带到。”
　　“让他们进来吧。”乐芊夫人说。
　　阿童拉开门。季愉在前，阿仁在后，进了房室门槛，走了一步便跪下，听身后门帘垂下的咔啦声。
　　“都抬起头吧。”乐芊夫人道。
　　季愉把头抬起，变成跪坐。阿仁抬了下头又垂低，仍跪着。
　　在他们两人前面，丝质的凉藕色帷幕被一只起了皱纹但皮肤白嫩的手掀起。走出来的贵妇，年约五十，岁月虽老腰身却如少女般婀娜。能让人遥想起当年，那必是一位名震四方的舞仕。然而，现今贵妇一身素衣，仅腰带为滚了花样的紫色。衣裳如凋落的花叶一般，使得人也尽是颓废的哀愁之色。
　　季愉心中一悸，因为贵妇她一直想见的主公妻室——乐芊。
　　回想最近一次见到这位老夫人时，是在年初“季春出火”的贺典上。当时，乐芊满面愁容，与精神烁烁的女君相比，显得更加衰老。女人最怕的，便是精神上的衰老。对于一个掌握重权的夫人来说，精神上的衰退意味放弃既得的任何东西。恐怕，乐芊有放弃一切，与乐离大夫前往另一个世界的念头。
　　为此，季愉皱皱眉：自己绝不希望是这个结果。

　　“汝对主公一片心意，吾为主公感到欣慰。”帷幕放下，乐芊在幕前一张丝边席子上跪坐下来，与他们面对面说话。她的声音固然是和蔼的，但其中微透一股敷衍。
　　季愉垂下一只袖子向阿仁示意。
　　阿仁立刻上前，把提梁卣呈递至乐芊夫人面前，道：“夫人，此乃我祖父酒央奉主公之命珍藏的酒，有治百病之用。现献上，望主公早日康复慰藉百姓之心。”
　　“我晓得的，你们对主公之心，只可惜——”乐芊夫人看也不看酒，只是用袖口掩盖泪湿的眼角，“主公他如今已是看不见你们，也听不见你们所言——”
　　阿仁想的是：这酒既是送到，祖父的心意传到，任务达成。至于送完酒后会怎样，他从未想过也不会去想。毕竟，这些夫人们的喜怒哀乐，与他关系不大。他像木头一样默默聆听乐芊诉苦。
　　季愉却不能像阿仁洒脱，她来这里，是为了向乐芊寻求保护的。如果不成，自己性命堪忧。于是她鼓鼓勇气，跪上前打断乐芊：“夫人，我有事禀报，需单独进言。”

　　本在自顾哀伤的乐芊突然听见她说话，不得在她抬起的脸上看了会儿。貌似有点儿眼熟，乐芊问：“你是——”
　　“吕姬三女季愉，夫人。”季愉答。
　　乐芊一听，眉头皱得更深：“吕姬三女，为何不经过吕夫人，而是直接来与我说话？”她的声音里带了自然的威信，气势如雷。
　　阿仁赶紧将头垂低。季愉则在内心里欣喜：如此威严的神气，方是主公的妻室，方是传闻中能与女君并重的乐芊夫人。她放轻语声与乐芊说：“夫人，您还记得姜虞吗？我食母姜虞。”
　　姜虞？乐芊俨然是记得的。她的眉头由皱紧变成舒展，瞧着季愉的眼睛犀利起来，好比两根尖细的针要扎进对方的骨头里。
　　季愉与她对视，并不打算逃避。
　　乐芊的心里微动，恍惚：宅里有这样的孩子吗？看来，自己对于宅里的事，也不是完全知晓的。因此她抬起手向门外示意。
　　门帘掀开，候命的阿童进来带走阿仁。

　　室内剩下季愉，乐芊沉下声说：“你食母姜虞，曾经是我寺人。”
　　“我听食母提过。”季愉点头道。
　　乐芊将左右手都藏进了袖子里，微皱脸皮道：“姜虞与世子吕姬之事，都既已过去，我不想再提。”
　　“请夫人放心。我欲与夫人所言之事，不关系姜虞，与我有关。”季愉接话。
　　“你？”乐芊眉毛一抬，很是不解，“你有何事不能与吕夫人言明？”
　　“启禀夫人。”季愉缓吸口气，抬起头说，“我非吕姬所生。”
　　此话确实是个意外。乐芊一刻有些懵，看着她：是骗人的吗？但是，季愉对着她的眼珠子干干净净，她也想不通季愉用这个骗她的理由。因此，她抬起的手捂住了胸口，艰难地屏住气后喝道：“此事不容你胡扯！”
　　“此事为姜虞告知我。夫人不信我，可信姜虞。”季愉并未加重语气，但说出来的每一个字都振振有词，“夫人，我今日来到此地，是因吕夫人随时可能杀我灭口。”
　　乐芊偏着头对她问：“你是说，此酒非吕姬让你们送来？”
　　季愉一怔，继而领悟了她话中的含义。这一想，季愉的手脚心迅速漫上了一层汗，呼吸吃紧。原来，在此之前，已有人意图通过食物危害乐离大夫，想必乐离大夫病况的恶化与此很大关系。

　　乐芊这会儿是平静下来了，视线离开季愉，眺望一步远的陶豆。陶瓷里膏油。因燃烧发出吱吱吱的响声。风在外头刮得大，里屋则是听不见的。搁在中间取暖的火盆，由于柴火烧得差不多，渐渐有熄灭的迹象，因而屋里的空气渐是变冷。
　　季愉的两只手心都是湿的，摁在衣服或是苇席上黏糊糊。在这里的每一刻，对她来说都是一种挑战的煎熬。
　　回廊里阿童走来跪在廊中，请示是否加柴。
　　乐芊回道：“不急。”
　　季愉绷紧的神经能缓一口气：乐芊，至少是信了她一半的话。

　　待阿童等人离远后，乐芊再问季愉：“你告诉我，你是如何买通食医？”
　　本就想着这事瞒不过，季愉道：“早晨我去了趟朝市，从齐国商人手中换到一包盐。”
　　“盐？”乐芊有点儿不敢置信，眉毛向上一扬，“你以何物换取盐？”
　　“我亲手所做一支笛子。”季愉答。当然，她没有想到笛子能卖到这样好的价钱，似乎运气也有一半。
　　“你对乐器有考究？”乐芊眼神烁烁，仿佛被勾起了兴趣。
　　季愉马上捉住机会，把事情的原委道清楚：“夫人，您理应知道我食母姜虞是名乐师。”
　　“是，我知道姜虞。当年，我将她赐给了世子。她随世子进入辟雍，才华斐然，只可惜世子待她不好。”乐芊一边述说当年往事一边感慨，“未想到是，她会愿意将自身技艺传授于你。”
　　“食母对于我——”季愉顿了顿，道出，“恩重如山。”
　　岂料这话，让乐芊忽然大笑。
　　季愉内心一阵慌，簇簇眉：莫非自己刚刚说错话了。
　　乐芊俨然多年没笑，这一笑竟是容颜年轻了不少。
　　季愉像个认错的孩子低头请示：“夫人，您这是——”
　　乐芊笑呵呵地拍拍大腿：“你们啊，未学会走路，先学习口是心非。”

作者有话说

　　注：这里面有两个词，一个是季春出火，为了查这个，花费了我不少功夫。因为西周留下的史料极少，尤其是节日方面的。一个陶豆，据闻是中国最古老的灯具。
(*^__^*) ，谢谢每个人的留言啊！