25、Episode.24 ...
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终于卸下一身事务的神原在打开门的瞬间显然没有迅速对自己桌上的礼物作出反应，将大衣脱下挂在衣架上后习惯性环视起宿舍内部，终于在这第二眼发现了那两个一粉一蓝的礼品袋，稍显惊讶地挑起眉，垂眼打量起包装上的铭牌。
真的是给自己的，两份礼物分别来自笹川京子和三浦春。虽然在情理之中，但这份生日礼物还是让神原着实意外了一下。对于自己一年一度的生日，神原并不会轻易忘记，但在她的脑海中却已经完全没有了“庆祝”的概念，最多只是证件上年龄的数据表示。距离上一次神原家族为她举办的生日宴会已经过了七年，之后便再也没有向他人提起过自己的生日了。
心头充盈着温暖，也没有意识到自己嘴边不知不觉逸出的微笑，她缓缓打开包装袋将她们准备的礼物拿了出来。京子送给她的礼物是手套，似乎考虑到她的工作性质特意挑选了无指的款式；而小春的则是一条围巾，丝制的栗色图案摸上去十分柔软。
神原看着她们放在袋子内的加油卡片，笑着将礼物整理后收拾起来，推门走到京子和小春的宿舍前想要表示感谢，结果被两人热烈欢迎到房间里坐坐。
“因为今天购物时从碧洋琪姐姐那里听说了，‘今天好像是神原的生日吧？’地说完，我们才知道的。所以礼物也是临时准备的……你能喜欢就太好了。”
听完神原探访的用意，坐在床沿的京子和小春互相对视了一眼，微笑地提她解释道：
“毕竟日本的冬天比较冷，而神原最近才回来，肯定有许多过冬的配置还未准备吧？”
“确实如此，谢谢你们为我设想这么多。我一定会好好珍惜的。”
第一次进入她们俩的房间导致情绪稍显紧张，神原努力保持表情自然坐在椅子上。已经暗自打量了房间一圈，除了床上的枕被以外其他的日常生活用品都被收拾得一干二净，在床边放置着不少行李箱和袋子，让她不免有些疑惑。
“话说回来，你们这是……”
“是这样的，纲先生说现在彭格列已经解除威胁了，所以我们也应该回去了，不然爸爸妈妈他们肯定会很担心啊。”
小春无奈地笑着回答道，耳边及肩的短发随着她的一举一动而微微晃动。
“虽然还是有些不放心大家，不过纲先生无论如何也不愿意让我们留下来帮忙……没有办法呢。”
拥有柔软长发的京子跟着苦笑地点点头。
“纲君还是老样子，一旦下定决心，就一定会贯彻到底呢。不过，这也是他的优点呢——你说对吧，小凛？”
突然转来的问题让始终专注地听着的神原略微愣了一下，条件反射般回了一句“确实是的”，反应过来时面前的两位年轻女子便已弯起眼淡淡笑起来。
这种落寞的笑容，像是在无声地控诉自己因想留下而浮现的不甘。
对于彭格列关系者的平民女性，她可以想象到沢田是如何想方设法地将黑手党事务与她们平和的生活隔开的，这定是身为教父所能够给予的、最安稳的生活。而反观她们各自的意愿，虽说她们并非憧憬黑手党动荡的生活方式，但只希望能够陪伴在重要的人身边。
双方的心情神原都能够理解，作为局外人的她无法对此进行批判，只能望向她们保持沉默。
“请放心，我们一定会尽全力辅佐首领与各位守护者大人的！”
努力露出让对方宽心的微笑，神原柔声而坚定地说道：
“请相信我们。”
“嗯。”
两名女子扬起笑靥。
“就是这么相信着的哦。”
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经过沢田纲吉对彭格列进行的规模整改，再加入来自于同盟家族的大力援助，现保留的日本并盛、意大利西西里岛巴勒莫和美国纽约三个重要据点均得到了快速发展，实力已经基本恢复。
神原等人所在的彭格列日本总部接管了东京都内的黑手党贸易控制权，不过日本掌控了最大武器库的军火商还未与彭格列达成协议。似乎是因为对方不太满意交涉中彭格列给出的条件，然而彭格列的利益在岚之守护者严格的把关之下一向没有压制的可能，导致身为总负责人的入江正一近日来始终处于焦头烂额的状态下，据说胃药已经吞了好几天。对此，担任副手的神原凛除了稍微分担些工作外只能报以默默的同情。
“来自这些家族的协助？”
某一天早晨，神原收到纳威交给彭格列日本总部负责人的一份情报，简单描述的话是彭格列此时正十分渴求的军火援助。如果协议达成的话，对方会联系欧洲那边与他们有合作关系的军火商，尽可能地按要求备齐枪械通过海路运送至日本。相对的，条件是希望彭格列能放宽他们所掌控的巴勒莫港口对这些家族的货物检查。
她带着思量的表情抬起头，开口向纳威问道：
“巴勒莫据点的负责人怎么说？”
“‘一切听从总部指示’——这样的回答。”
纳威淡淡地开口。
那就是“同意”的意思了。
在这种情况下，照理来说并不需要犹豫。巴勒莫据点那边已经获得许可，况且日本并盛总部这边确实正在为军火犯愁，只要她去找入江获得许可，马上就能够让巴勒莫据点的总负责人和这三个家族谈判并达成协议，事后再向首领报告就可以了。
但是，神原转念一想，总觉得这个协议有些不太自然的地方。没来由的第六感，可有时候却准确得令人惊愕。
因此她选择了保留意见，想在周五的例行会议与讨论后再定夺。
然而，纳威显然没有办法立刻领会到上司的想法，他上前一步，带着稍显迫切并失礼的语气向黑发女子直言道：
“我觉得这是个很好的提议，完全可以现在就接受。况且距离军火运送到此还需要一段时间，早点安排下去会比较好。”
“晚一两天并没有影响吧。这件交易并非小事，牵涉了两个据点的利益，必须上报首领。而且，虽然只是个人意见，但我觉得这份协议不太对劲。”
神原虚起眼，语气平缓地回答道。
“可是，现在正是需要军火的时候——”
“——我是你的上司，决定权在我手上。”
她的音量不大，但一字一句掷地有声，坚定地打断了纳威本想继续的劝言。金发青年微张着嘴似乎还想说些什么，最后还是沉默下来，自知冒犯地静静退后一步。
神原抬眼看了他一眼，将文件整理好放在桌边。
“对此事我自有打算，届时会再具体安排的。你还有什么事吗？”
纳威不动声色地别开眼。
“……没有。在下先告辞了。”
注视着助手离开的背影，神原沉下表情抿起嘴唇，拿起桌上的电话话筒接通了情报部门的风太。
“风太，虽然这么急我很抱歉，不过希望你在下午六点前能给我一份关于邮件中提到的三个家族的具体资料，越详细越好。如果需要巴勒莫据点的协助，我会去向首领提出申请的。”
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每周五下午三点，在彭格列日本总部的会议室都会举行一周一次的例会，除了公务在告知首领的情况下允许请假以外，并盛总部的两位负责人必须亲自到场，其他据点的负责人则也应该凭借远程视频亲自参与，向首领与守护者们汇报这一周的工作情况。
跟着前方的入江，神原缓缓走进了目前还空无一人的会议室。现在距会议开始还有十分钟，估计首领他们一会儿就到。
不一会儿，基层人员陆续到场，坐在正北的是身为首领的沢田纲吉，左右分别坐着山本武与狱寺隼人，笹川了平坐在狱寺旁边，蓝波与库洛姆因任务在外缺席，而云雀恭弥则一进门就独自靠在门边闭着眼不发一语。
神原扫了一眼坐在身旁一脸理所当然的六道骸，再看看不远处阖着眼的云雀，对此时的平静局面感到十分不可思议。这两个人之间到底是什么关系啊，她忍不住为当初因遭到怀疑而被云雀弄伤的自己感到不值。
三点整，远程连接全部接通，各据点负责人的面容出现在长桌的旁边。
以温和的目光逐个扫过在场所有人，沢田宣布例会开始，让总部负责人先作总结。
微微点了点头，入江起身对本周的工作进行了简单地总结，并汇报了与日本军火方面的谈判情况。看样子似乎还未达成协议，进度没有发生太大的改变。
随即，神原举起了手，在沢田许可的目光中接过入江的说话权。
“——另外，我有一件必须要向各位汇报的事情。”
听到这句话，坐在她身旁的六道骸若有所思地虚起了眼。
作者有话说
第25章 Episode.24
，还差 