18、Episode.17 ...
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“——因此，从那时候开始，我就被所有的血亲丢弃了，独自一个人留在毫无血缘关系的神原家里。”
从山本的视角来观察，能够看到比自己矮了一个多头的女子头发中依稀可见的一抹白迹，以及她勾起的嘴角所展示出来的、似笑非笑的笑容。
这时候明明是在谈论着苦涩的往昔，为什么她要让自己强颜欢笑。山本武从未这样后悔过，说到底，让她不得不回忆起那段童年的正是自己，让她露出这般苦笑的……也是自己。
他不由自主地向她伸出手，想抱抱眼前这个身形纤细的女子——作为在那段时间曾经偷偷喜欢过对方的、却没有办法帮助她的昔友。虽说所谓的喜欢也只是年少轻狂，可如今对神原凛的怜惜仍是无法抑制地扎在心里，微微生疼。
最终悬在半空中的手臂还是停住了，然后慢慢垂了下来。
如今成为了“神原凛”的女子已经坚强到不需要别人的同情与怜惜，毕竟她这近十年来都是独自承担着这一切，默默地面对着这对她来说可谓残酷的人生。在她将心脏周围筑起了层层铁壁过后才对其伸出援手，未免是种为时过晚的讽刺。
他只能反复地道歉，明知道对方并不需要，还是像自我催眠般在连绵的雨声中压低嗓音呢喃道：
“对不起……对不起……”
“——知道对不起的话，就请立即从小凛身边让开吧，彭格列家族的雨之守护者山本武先生。”
毫无预兆地，在他们面前突然出现了一名身穿便装的黑发男人。倘若是平时，身经百战的山本武事先就能够察觉到，可是在氛围与天气的催化下，本应灵敏的警戒心也罕见地变得迟钝了起来。
他立刻上前一步伸手将神原挡在身后，警惕地注视着这名陌生男子。而对男子十分熟悉的神原凛似乎也没意料到对方会出现在这里，嘴唇微张着，冲出喉口的声音竟嘶哑得无比陌生。尽管知道“神原”一家所掌握的情报网非同一般，但她万万没有想到他竟然会完全掌握自己的行动。
——逃了这么久，怎么能够就这样乖乖回去？！
“你是谁？”
右手不动声色地放进口袋里戴上雨之戒，以便能够及时做出防御姿态，山本抬眼问道。
目光从他身后的黑发女子收回，神原和也微微眯起眼对视过去。
“真是失礼，从辈分上来说都必须加上敬称吧。至于我的身份，问问你身后的人就可以了哦……对吧，小凛？”
问题被丢到神原凛身上，即使百般不愿她也不得不承认。
“……他是我的哥哥，神原和也。”
“‘神原’……就是说，与你没有任何血缘关系的哥哥？”
山本显然非常惊讶，本以为因亲人关系不需要继续保持警惕，神原凛却继续躲在他身后，低声说道：
“别放松警惕。拜托了，山本先生，我并不想跟他走。”
从未听过平日高傲的女子这样放下身段的请求，想必定是被逼到了穷途之计吧。倘若再深入询问，很有可能又会再次触碰到她尚未愈合的创伤，这次山本决定当个沉默的忠实伙伴，决心保护好身后的昔友。
“看你的这副架势，大概是不需要口头上的商谈了吧。小凛真是冷淡呢，居然宁愿躲在彭格列里也不愿意跟我回去。”
神原和也露出一副意料之中的表情，将颈后的连衣帽戴上。
“那么，就只能用抢的了……吧？”
话音刚落，不知在什么时候被神原和也握在手中的短刀燃起了雷属性的绿色火光，在灰蒙蒙的天色中极为显眼。他右腿一蹬，迅速向两人逼近，划出漂亮的一记滑翔斩击！
及时取出时雨金时的山本武稳稳地接下这一次攻势，雷属性的“硬化”在拥有“镇静”作用的雨属性水蓝色火焰中被降低了效果，他用力将对方弹开，带着身后的黑发女子尽可能远离这片本应静谧的墓园。
被挡下攻势的青年也不气馁，轻盈地着地，很快起身点燃匣子。刹那间，从匣子里跳出了一只身上闪耀着绿色雷光的猎豹，以迅雷不及掩耳之势冲到两人面前，挡住他们的去路。可是，十年后的山本武原有的动物匣在“最终决战”后被十年后的自己所带走，因此身上没有任何的动物匣。
二对一，再加上他有个需要保护的对象，形式十分严峻。
山本皱着眉，将火焰注入手上的时雨金时。顷刻间从刀刃上迸发出了耀眼的水蓝色火焰，他躬起身子，然后迅速架起剑朝对方冲过去。
“时雨苍燕流攻式第一型——车轴雨！”
然而，迅猛的攻势眼见正中目标，但很快山本眼前的神原和也如雾气般消失在雨中，不见踪影。
“……竟然是术士？”
使用雾属性战斗的人事实上并不多，其中大多是会使用幻术的术士。可刚才明明看到他点燃了雷属性火焰，说明他的体内这两种火焰的成分都很高。
拥有动物匣的同时持有多属性，这恐怕是现在的他都会感到棘手的敌人啊。
即使知道对方不会伤害自己，可神原凛心里的不安依旧沉重得压着她无法呼吸。在此之前她只知道他们是个情报组织，没想到身为少主的神原和也身手甚至能和当今彭格列的剑豪并驾齐驱。一无所知的她明明是祸端的始作俑者，却对此无能为力。
面容上看不出情绪波动而状似无动于衷，但神原凛此时正焦躁地紧咬着嘴唇，大脑中反复搜索着眼下应该采取的措施。
没有彭格列戒指的力量增幅，时雨金时无法发挥它的全部力量，再加上对方开始使用幻术混淆视听，山本武此时只能通过火焰波动判断对方攻击的方向，却始终无法作出有效的反击。
年轻的剑豪忍不住露出苦笑，十年前的自己明明能够打败那么强大的幻骑士，可现在的自己却被从未听闻的对手压制得无法还手。
若非常年累月地修行，对方的行动必然不可能有这般行云流水的程度。诚然，眼前这名叫做“神原和也”的男人必然不是泛泛之辈，无论神原凛对此是否知情，将来他们都有必要调查一下这个人的资料了。
他思考了一会儿，将身上仅有的唯一一个匣子取出灌入火焰。很快在神原周围出现了一层薄薄的、接近于水雾的半透明火焰，像防护罩一样将她倒扣在里面。
虽然说失去了匣子的辅助，可山本武也因此才能凭借一柄从父亲那边继承下来的时雨金时尽情地展现他身为当今剑豪的真正实力。
“时雨苍燕流守式第六型——梅雨！”
随着他的话音落下，原本不小的雨势突然变大，几乎覆盖了目所能及的视野范围，不受影响的只有神原凛所在的雨属性防护罩之内。紧接着，利用幻术隐去身形的神原和也突然出现在防护罩外，看来对方想避开战斗直接将其带走。
眼见自己的意图暴露了，青年笑着耸了耸肩，朝防护罩内的女子深深地注视了一眼后乖乖面向身后的彭格列雨之守护者。
“呐，山本先生。有没有人告诉过你，‘妨碍别人的恋爱会被驴踢的’这句俗语？”
“……恋爱？”
年轻的剑豪不自觉滞了一下手中的剑。
“你们不是兄妹吗？……还有，凛你不是六道骸的——”
“……停下，山本先生。关于这点我回去再和你解释。”
生怕山本再继续爆料，黑发女子连忙黑着脸喊停。如果对方知道自己和六道骸的关系的话——尽管是假的——难保他不会采取什么极端的措施。
回想起过去他曾经的所作所为，神原凛忍不住皱了皱眉。
平心而论，她并不想将彭格列的诸位牵扯进自己与神原和也这扯不清的关系中，但也不想就这么乖乖地束手就擒。即使对彭格列来说对方只是个不足挂齿的小角色，但如今的彭格列因与密鲁菲奥雷家族的战斗而元气大伤，倘若伤害到那些善良的人们神原凛也会因此感到非常自责的。
“哦？我似乎听到了什么意外的消息呢……”
冷笑着将目光从对方身上收回，神原和也不动声色地扫了一眼身后的自家妹妹，抬手打了个响指。
“果然还是应该和小凛当面谈谈呢——！”
忽然在山本身边出现了至今始终隐匿着气息的雾属性灯蛾，它在山本尚未反应过来时挥动翅膀，将他指环上的火焰迅速扑灭。
同样没有意识过来的神原凛眼睁睁看着自己周围的防护罩消失，身上的衣服很快被雨水打湿。
然后，伴随着山本大喊的“危险！”，神原和也正朝她的方向跑了过去。
下意识想要移动脚步逃跑，可对方的速度太快，眼见就要逼近至跟前，神原凛意识到已经来不及了，甚至自暴自弃地闭上了眼。
“——！！！”
忽然她的身体一轻，有一股力道将她从地面托了起来。被淋湿的刘海紧贴在脸上，人类特有的温度近在咫尺。
耳边传来了一道熟悉的嗓音，正嗤笑着将她扯回现实。
“库呼呼呼，这时候我是不是应该说一句帅气的台词呢？比如——”
拥有异色眼瞳的六道骸邪魅地勾起唇角。
“——‘对不起，公主殿下。在下来迟了’……之类的？”
作者有话说
第18章 Episode.17
，还差 