储秀宫是明清两代后妃居住的地方.咸丰二年(公元1852年)慈禧刚进宫被封为兰贵人时,曾在这里居住.咸丰六年三月升为懿嫔的慈禧,在这里生下同治皇帝.光绪十年(公元1884年)已居长春宫的慈禧太后为庆祝五十岁生日,移居此宫,并重修宫室,耗费白银六十三万两.
慈禧居住在储秀宫,是有她的用意的,用现在的话说:是牢牢抓住自己的政治本钱.谁都知道,在没生同治帝以前,她不过是个嫔,地位不高.咸丰帝又是个酒色之徒,施行的是"博爱主义",她得幸了一段时间,咸丰帝对她的感情也就淡薄了.生了同治帝以后,她才上升为妃,以后因为儿子又升到贵妃.咸丰帝死在热河,同治帝继位,慈禧这才得到和东太后慈安同等的地位.辛酉政变以后,慈禧掌握了政权,尊为慈禧端佑康颐皇太后.不管上多少美妙的徽号,给自己加多少堂皇的名称,也没有多大的价值,因为那等于自己封自己,自己给自己脸上抹粉罢了,谁也都明白.她唯一货真价实的本钱,就是给咸丰帝生了个儿子,而这个儿子是在储秀宫后殿生的.那是她的通天金字招牌,是抓权的真正政治资本,所以她曾长期居住在储秀宫,是有她的心计的.
一来,表示对咸丰帝的眷恋,念念不忘先皇帝对自己的雨露之恩,以显示自身的美德;二来,对同治帝有养育劬劳之苦,以显示自己的仁慈.一手抓两个皇帝,对内可以折服六宫,对外可以号召臣下.这是多么冠冕堂皇而又合算的事,所以她乐于住在储秀宫.当然,晚年她住过乐寿堂.乐寿堂是乾隆当太上皇养老的地方,她处处自比乾隆,所以她晚年也在这里住一个短时期.