23、第一章（1） ...
-
京城位居北地，冬日多风雪。
早朝之时往往天色尚暗，并非所有官员都有资格掌灯前行，于是宫中沿途灯火便得亮得更早。因之前有过官员途径乾云殿时，宫灯未亮而不慎跌入殿前池中，那日的掌灯女官便被杖责三十，险些丢了性命。
有此一例，董珍不敢马虎，在自己当值的日子便起得非常早。费力地拖着长梯，在漆黑的宫殿长廊中将廊檐上的灯笼逐一点亮。
这一日，她一如往常那般去点灯笼，点完官员早朝的必经之路后，她便拖着长梯回女官院。行经碧云殿后院的时候，她突然听见一声女子娇俏的笑声。
董珍好奇，谁人在这寒冬之际天色未明便如此嬉闹。
她将云梯靠在墙边，透过院门的隙缝看进去——
这一看之下，吓得她差点惊呼出声，堪堪退了一步却挂倒了立在一边的梯子。
一声巨响之下那嬉笑之声嘎然而止，院门也在这一刻被一阵疾风冲开。
脑中一片空白，她转身想逃，然而下一刻便背心一痛。
她怔怔地低头看去，胸前已嫣红一片晕染开来……
后仰倒下的那一瞬，她看到一张脸，一张她本不该看到的脸。
“死了吗？”
院门之内传来女子娇柔一声。
被唤之人长身玉立，黑发披肩，一身暗红锦衣衬着那双桃花眼甚是妖娆，即便杀人之时也姿态优雅万分。
只见他啪地一声收起折扇，轻轻一挥甩去血迹，转身信步回到庭院中。
“你说呢？”那声音慵懒，带着一丝漫不经心的沙哑。
他反手关上院门，好似什么都没发生一般。
“是谁？”
“迷途的猫儿……”
“不要啦……都这个时辰了，你不上朝么？”她推开他毛躁的手。
“呵，这就赶本王走了。好生心狠的女人……”他说得哀怨，语中尽是不舍，一双手臂环着那女子不肯放开。
“啐，没良心的。若不是为你，我何至于……”她瞥见他无懈可击的笑颜，倏地住了口。
她太明白他的一颦一笑意欲为何，也太清楚他的蜜语甜言听起来会多么真，但却次次都忍不住动心。
“罢了，走到时候莫忘了把门前清理干净。”她说着，反身抱住他的腰身，将自己送入他的怀抱……
此生，注定只有这个人，能在一眼之下一语之中，便让她彻底沉沦……
这皇宫之中，每个人身上都有秘密，保守好自己的秘密不容易。一些丢了自己秘密的人可能会死，而知道他人秘密的，大概会失踪。而失踪，则是比死更麻烦的事。因为失踪的人其亲眷还在，私逃皇宫之罪，自然要其亲眷背负。
而究竟是死了，还是失踪了，大抵都不是本人说了算。
这一日，未到辰时苏静萱便已练完了两遍太极拳。幸好寝宫内室宽敞，虽空气不甚新鲜也将就了，好过吓着一干女官太监。
门上响起叩门声，伴随小竹的声音传来。
“萱嫔娘娘，起了吗？”
“嗯，进来吧。”她抹了抹额头的汗，在梳妆台前规规矩矩坐着。
小竹看看她，不禁摇头笑了笑道：“萱嫔刚才在做什么？怎么一脸汗呢。”
“没有……天热。”苏静萱嘟囔着拿起帕子洗脸。
这可不纯粹说瞎话了么，虽未下雪却已是初冬时分，一些耐不得寒凉的贵人们大多已在屋里生了火盆了。
小竹无奈地叹道：“你可仔细些，这些日子你身子才愈，莫瞎练些奇怪的拳法。”
“哪有……咕咕噜……”苏静萱一边漱着口一边反驳。
“把身子练成男子那般刚硬当心圣上嫌弃。”
“噗……呸！”苏静萱急忙一吐，这话差点让她把漱口水咽下去，“说什么呢！再说，你这丫头如何知道男子身子什么样？嗯？”
一句话让小竹的脸瞬间涨红，说话都坑吧起来，“不，不……不是啦！是……”
“行了，替我梳妆吧。”懒得听她结巴，苏静萱解了发辫，拿起梳子梳头。
“奴婢来吧。”小竹取过她手中的发梳，将长发细细整理了，“萱嫔想梳个什么发髻？”
“随你就是，利落些别太繁复。”她哪懂什么发髻。
想了想，小竹给她梳了回心鬓。
“这样如何？”小竹一边替她簪上珠花、步摇，一边问道。
“凑合吧……”对她来说最满意的是马尾，不过为了合群，还是算了，“妆别太浓，掩了苍白面色就是。”眼见小竹拿起胭脂粉盒，苏静萱急忙吩咐。
“萱贵嫔，你一会儿要去给太后请安的。妆容太素未免失礼，你且忍忍吧！”
小竹不管她抗议，按礼制替她上了妆，又选出一身桃红色衣裙，正要拿过来便看到苏静萱瞪圆了眼……于是心不甘情不愿地换了套浅紫色罗衣，看见她一脸勉为其难，小竹恨不得咬牙。
小竹给她换着衣裳，苏静萱突然问道：“小竹，皇上可曾临幸过我？”
小竹手中一僵，面色略红地抬眼看了她，深深地叹了口气，“萱嫔你还真忘得干净……”
“……意思是，有过？”她觉得自己眼皮跳了跳，心中郁闷得想吐血。
“没有啦！”小竹飞快地说道，“你进宫时正值洪涝之期，皇上亲临了重灾之地根本不在宫里，之后又是疫情不断……那时的妃嫔大部分都好几月未能见到皇帝，直到半年后皇上才开始翻后宫的牌子。而未过多久，就发生了容嫔滑胎的事……”
太好了——苏静萱忍不住得嘴角向上弯。
目前她刚出冷宫，即便为了安抚容贵嫔，皇上都不会立即来她这里才对。
“萱嫔……这不是值得高兴的事。”小竹忍不住嘴角直抽，她这是在高兴什么？
“好了，去给太后请安。”
刚走出紫阳宫大门便看见辰妃的轿子停在门口，宫人掀了帘子，辰妃笑魇如花地下了轿走上前，亲热地开口道：“萱姐姐，我正要找你一同去太后那边呢。刚好你就出了门。”
“叩见辰妃娘娘。”苏静萱屈膝下拜，却被辰妃一把拉住。
“你我之间讲这些虚礼做什么，快都起来吧。”她招呼女官们都起身，便携了苏静萱的手，“姐姐的轿子呢？”
苏静萱一怔，有些茫然地看她。
辰妃瞬间变了脸，恨恨道：“定是内务殿的人欺软怕硬，竟不给姐姐这里配轿子。改日我遣人去替姐姐要。”
“无妨的，甘泉宫不远，步行也不过半刻钟便到。”苏静萱浅笑着说道，“辰妃娘娘且先行一步，我随后便到。”
“这……我陪姐姐一起走吧。”
辰妃说着便要遣退轿夫，苏静萱拉了她的手，“辰妃娘娘，太后那边若个个都去得如我这般迟，怕是她老人家会不高兴的。你倒是先去替我遮掩片刻，好让她莫怪罪于我才是。”
一番话说得合情合理，辰妃转而一想倒是这么回事，于是欣然应允上了轿离开了。
小竹站在一旁暗自心惊，自家小姐的忽悠功夫越发炉火纯青了。是何时开始的，那个懦弱胆小的小姐，不时便向她哭诉的小姐……变得这般心机深沉。
作者有话说
第23章 第一章（1）
