《忠臣》祝灵

9、第 9 章

　　黄载予回到家中，家人接了他脱下的官袍。他问：“玉儿呢？”
　　回道：“小姐又到西坊去玩，说叫别留她的饭了。”
　　“哪家？”
　　“……大人可是有急事，奴婢这就寻小姐回来。”
　　“不了，说清在何处，我自去找。”
　　“这怎麽好，大人是朝廷命官……”
　　黄载予已将顶冠取下，将头发挽了一圈，攒玉发带箍於顶，发尾垂至腰间。家人咂舌，默默低头，这样倒真只像个颇有家资、去西坊游玩的公子，没几分官味了。

　　西坊最繁闹，次第的歌坊，酒楼，中间还有一道上河流过，两岸的水灯、烟火，白玉阑干，花边楼阁，闲人杂处。这本不是黄玉这样的大小姐该来的地方，不过她爱，也就由她。
　　黄载予自王上登基後，避嫌之故，从未来过。但少年常来游玩的地方，路还眼熟。
　　偶尔有几个香喷喷的少年或者姑娘撞在他身上，娇笑著问：“公子要不要来我们楼里喝酒。”他依次推开，径向黄玉常去的春风楼走去。
　　春风楼是西坊上一间生意不错的酒楼。西坊中有三种楼：吃饭的酒楼，做风尘营生的红蓝馆。顾名思义，红馆做女伶生意，蓝馆都是男倌。西坊之中红馆比蓝馆还要略多些。但是这三种营生，有时候混在一起，也不稀奇。
　　黄玉头一次说她常去西坊那个春风楼的时候，黄载予心里也不是太舒服。但是妹子一倔，也管不了她。只不过这春风楼的老板娘倒真的只卖酒，黄载予是听过的。
　　他进馆子的时候，食客颇多，小二一时没来得及相迎。黄载予望了一圈，当年他还来西坊的时候，还没有这家春风楼，所以传说中的老板娘他并不认得。
　　听说是个极厉害的美人。
　　“哥！”黄载予一眺，黄玉在二楼向他招手。阑干上还倚著位脸颊尖尖的华服少妇。他眼光移过去，那弯如月牙的柳叶眉向他一挑，杏仁眼角飞出的目光定定停在他脸上。
　　黄载予迟疑了一瞬，顺著黄玉的招手走了上去。
　　那华服少妇已漾著笑，朝他弯下腰福了一福。“民女苏媚，给黄大人请安。”

　　黄玉跟著黄载予一前一後走回去。“哥，到底什麽事嘛，饭都不吃要我回去，媚姐做的饭很好吃的，你应该尝尝。”
　　黄载予没出声。
　　“哥，是不是出了什麽事？你这样子吓人的很，是不是病了？”
　　“哥？哥啊，你说话啊。”

　　走出西坊行到内坊，长街上人渐少了，这时点都在酒楼饭馆里。黄载予长长出了一口气。问道：“这就是你说过的那个老板娘？”
　　“是了。怎麽呢？我喜欢在她家酒楼坐，她也喜欢我。我跟你说过，在酒楼上看来来去去的酒客猜他们干了什麽，不知道多好玩。”
　　“你还说过……”
　　“说什麽？”
　　“说……没什麽。”黄载予停了步子，摸一摸後头跟上来的黄玉的头。“哥多久都不见你，怎麽总惦著往外跑。回去吃饭。”
　　“好啊。”
　　少女浑然不觉地回头望他笑一笑。黄载予突然觉得心好似重逾沈锚，一艘船都将要被它带下去。
　　也不知心里到底在想些什麽，他出乎自己意料地说道：“玉儿，近日王上说要选妻纳妃，还点了苏丞相的姐姐。”
　　“哦。吓？苏相的姐姐，那不是比王上年纪还要大了？”
　　“听说差不多是。不过这位姐姐未嫁先寡，所以也不是不行。”
　　“哦……那挺好啊。一国之君也该有个老婆。年龄大一些也有大一些的好，说不定更温柔体贴呢。”
　　“可是苏丞相不愿意，於是这事也许黄了。”
　　“咦？还有这事！又不是他嫁，反正他姐姐要嫁也是梅开二度了，这倒捡的便宜有什麽好不情愿的啊！”
　　“我也不知道。但是玉儿，哥问你一件事。”
　　黄玉的眸子定定望著他。“哥，什麽事啊？你该不是……要把我嫁给那个王上吧啊？”

　　要说出口的话，此时却僵在嘴边。黄载予呆了呆，抚著黄玉发丝的手垂下来。
　　这不是未雨绸缪，从王上说要纳妃起，他就知道，这场雷雨，黄家是躲不过的。
　　他又能做的了什麽？
　　黄玉等了半天，等不来回答，焦躁地拉住他的袖子。“哥，难道说让我嫁给王上？我还不想嫁人呐。”
　　不过黄载予的脸色太不好看，黄玉渐渐地不说话了。
　　他们终於回到家，黄玉低头直走到厅间饭堂坐下，仰起脸来对仆人说：“饿死了。”
　　黄载予到回家都没有再说话。膳食呈上来，黄载予铁青著脸色，看黄玉没滋没味地吃完。才说道：“你跟我来。”
　　黄玉知道是叫自己，本来不乐意理，发呆了一会，还是乖乖跟著黄载予走出去。
　　黄载予带她来到第二套间院内的书房。这旧书房其实多年不曾动用，就连仆人也不来整理。
　　黄载予平时只在前院自己的卧房别间内看书，这间旧书房是他与黄玉的父亲以前用的。
　　黄载予在太师椅前跪下来，道：“孩儿无用，身沈宦海，却难辟恶波，不仅照顾好黄家，就连让玉儿幸福快活也做不到。”
　　黄玉推推他的肩膀，道：“哥。不用这样吧，难道那王上就非我不娶麽？搞不好他把我一看，就吓的收回成命也说不定咯。”
　　黄载予垂首道：“定娶的事还未有说。”
　　黄玉道：“还没有说！那你著什麽急。再说真有这事了，我们再抗旨不从就好了。”
　　黄载予没说话。
　　黄玉道：“哥，你该不会是献妹求荣那种人吧。”
　　黄载予仍不发言。
　　黄玉住了嘴。二人默然了一会，房内少有人至的潮旧气味令空气沈滞难当。
　　黄玉突然“哼”了一声，狠狠一脚踢在桌脚。扑起的灰尘在窗格的光线里割成一道一道，低跪著的黄载予呛咳了一声。
　　“反正我是不会嫁的，我明天就跑掉，跑的远远的，我才不管……”黄玉斩钉截铁地说著，眼睛一眨眼泪却关不住地流下来，噗答噗答掉在地上。
　　黄载予俯身以头触地，脸色青白，却并不理会黄玉。
　　黄玉咬唇不再哭，跪下来抱著黄载予：“哥对不起。我不该说那种话。”

　　黄载予的预感再也没有哪次这麽灵。随即被宫里传召的时候，果然说的就是这件事。
　　王上单刀直入，道：“苏大人姐姐的事，想必你听过了。”
　　“呃，擦耳而过，听他们提起几句。”
　　“他说，他出身寒微，家姐也是蓬门女子，教养低下，还是再蘸之身，决不能入主宫苑。爱卿以为如何呢。”
　　“……王上选秀的人选，当然以高贵慎重为宜，苏大人之考虑，也并非过虑。”
　　“我就说了，只要是能替朕生儿子，这类细枝末节的小事不必要考虑。只要是个能生的女人，读过没读过书，再嫁不再嫁有什麽关系？”
　　“……”
　　“我要的不过是那个意思。朕早就知道苏大人的姐姐不止未嫁而寡，还在市西坊做酒楼生意。真纳这种女人为妃，说来的确不好听。但朕又有什麽好选的？在床上对一点兴趣也没有的女子，硬都硬不起来，更别提让她们生孩子了。看著苏相的姐姐，朕至少……你以为朕做这样的王上，做的不心累？”
　　“王上操劳了。”
　　王上极少这样向他诉苦──确切地说，是从未有过。苦处诉说完，话锋一转。
　　“据说黄爱卿你，也有个妹妹。家世教养，自不必说，又聪慧美貌，正当年华。”
　　“黄爱卿，能替朕分忧的，就只有你了。”
　　“黄爱卿，朕想来想去，苏相不行，那还有你。朕有意让你妹妹进宫。自不会亏待了她。你，愿不愿？”

　　黄载予略迟疑了片刻，道：“小妹愚顽，怎当得起王上青眼。但臣不是推辞，只是顾虑，顾虑君恩太深，难以一肩负。苏相那位姐姐，臣有幸见过一面，的确是个美人。即便确有种种的身份不便，那样美貌的女子，放在宫中也不差的。臣的意思是……其实臣最主要还是唯恐，唯恐王上万一只愿找个女子入宫交差，而这唯一女子就是舍妹……也许臣顾虑多了，但臣是想，古来後宫专宠，就招人非议，何况臣还在朝中担当职位……但臣说这番话，确实不是推辞。若微臣能够分忧王上的为难，高兴都来不及，王上有这个意思，臣决不敢不愿。只是，要令群臣安心，也令社稷坚固，微臣斗胆请，请王上至少多纳两三名妻妾。这样一来，王上纳妃的事，就比较妥当了。”
　　黄载予一气说出这番话，中间并无停顿。王上奇异地挑眼看著他，仿似深不信他突然变的这样会说话。“爱卿……”王上叹了一叹，似想说什麽。
　　“丝丝入理，面面周详。朕真想不到黄爱卿连独一个的妹子都舍得，有这样为朕体谅的臣子，还愁什麽社稷不平安？哼，那苏某某虽然平日也说对朕字字尽忠，但一及家人血亲，亲疏立现。黄爱卿，朕今日才对你刮目相看了。”
　　黄载予垂下眼，低声道：“王上过誉了。其实臣大篇陈言，也不是全没有夹杂一点私心。臣是想说，臣的妹子脾性确实不大好，臣实在担心她会惹恼王上，又不敢提出来，怕王上觉得我们不识好歹。但王上要能多纳几个妃子，免得她常常有冲撞王上的机会，也是好事。”