《忠臣》祝灵

4、第 4 章

　　礼部尚书原不觉得，朝雾也有如暮霭一般沉重的时候。
　　天光未明，偶有几个扫除的宫人走过。其实并没有人会特意回头看，却如，芒刺在背。
　　习惯就好，礼部尚书如此对自己说。
　　方才服侍他穿衣起身的公公也是这样说的。

　　由此可见，昨晚得罪王上的地方，大致并没有，礼部尚书稍安下心来。倘若即便有些许，像是呕吐污浊了龙榻一类，他那时浑浑噩噩，也无法管。
　　虽然不明王上为何竟有如此早起的习惯，但天色如此早，回到阁部，洗个澡重换官服，还来得及上早朝。
　　空阔的参道之上，似只有自己一人，这样最好。然还是有一袭绯色衣袍，不期然地飘入眼中。
　　礼部尚书只觉，如鲠在喉。
　　他拱了拱手，低首道：“苏令君，下官有礼了。”
　　来人仰着头，面露微笑。“早啊，黄大人。”
　　苏白漪笑的时候，就如一树梨花照来，重光簌簌，连花落声都好听。
　　这是王上的评论。
　　苏白漪，王上亲政第一年，殿上一眼钦点的首甲。王上当下还论断，此是天下第一的宰相补，荒国无二的苏美人，以至现在还有人暗笑，说王上点的不知是状元，还是花魁。
　　此后任入吏部，正值国号初更，人事纷乱。数部高官付阙待补，苏白漪也不负王上的重望，半年之内，升任吏部侍郎，此后仕途更如驾青云。如今果如王上当年预言，因政绩顺理成章地入了中书省，吏部长官与宰相兼任。
　　像苏白漪这样拔攫飞快的，其实不罕见；而像苏白漪这样并无皇亲的背景，官宦的家世，却一入官场就如鱼儿跃入水中的，黄载予实未见过第二人。
　　所以虽然资历比他早上数年，如今却是再直属不过的下官，礼数务须谨慎。

　　二人寒暄一句，错身而过。苏白漪不知怎地，像是突然想起，回头拍了拍黄载予的肩。
　　“对了，载予，忘了提一句。尚书台的会，你今天可不必参加。王上也是这个意思。”
　　礼部尚书肩膀僵了一僵，直点了点头。
　　苏白漪对这天底下的事，倒真是莫不知晓。
　　只是……余的事情，礼部尚书不想多想。

　　时值八月，礼部无甚要事。主客司司曹来通报那几个西国贡奴的情况，说是内廷训导，进行并不顺利。那些番邦异奴桀骜不驯，时不时与翻译员大打出手。我司虽然肩负训导职责，但那毕竟是内廷贡物，不敢鞭挞过重。
　　黄载予道：“也用不着匆忙。王那边，应一时不会催促。尔等自行拿捏分寸。”

　　将这些吩咐下去，所司的要务，就可算完成一半。礼部尚书捏了捏额头，翻开手中卷案。司曹本已告退，看见那书壳，就踮起脚望了一望，恭维道：“大人哪怕身居高位，依然精进不殆，这样番邦古语写成的事典，就算以大人的造诣，研读也得好费一番功夫吧。”
　　黄载予将书脊略沉了沉，道：“礼部所辖内外事，虽事无小事，但以外事外来须更慎重。如今国家倚重贸易，外事礼仪变化多端，有司人员多有不明者。稍后我部会编撰一部番交法例，颁发涉外司务及相关人等。”属下自又是一番诺诺，这才退去。
　　黄载予说完，放下书卷。却忽觉得疲倦非常。他难道命中注定得在这平淡衙门，困顿一生么。
　　他步出门外，庭前有一颗月桂树，香浓绿郁。不知为何就想起当年考了状元时，白马红裘，招摇过街，尽管面上谦谦，心内却又何尝不觉得自己当真是这偌大天下，独一无二。
　　他自小听着别人恭维长大，诸如“黄家公子果然是聪颖非凡，文曲下凡。”之类的好话，连代王都当面夸过；但他却又自小被教导，如他这样的出身家庭，谁不图谋点什么，诸如此类的恭维，最好过耳即忘，别往心里去。
　　等到十六岁那年，糊名参试，连中三元，他方觉得，自己也不只是宰相儿子这一条出路。至于殿上策论又夺魁的感觉，倒在其次了。
　　只可惜，那样仿佛大千世界，尽在我手的踌躇满志，也只持续了他少年很短的一段时间。
　　也许别人会觉得他的抱怨不知足，黄载予想。他不也拿着高昂的朝廷薪饷？但——
　　这一切是命罢了。

　　高公公不知何时来到部衙，与黄载予见一见礼，道：“尚书大人，王上令老奴传话来，王上特命我要原话传来。”黄载予点头一躬：“臣接旨。”高公公清了清喉咙：“皇上说：他不喜欢上赶着求人家上他的床。这事情强扭的瓜不甜，也有损他的自尊。这话他只说一次。”高公公瞥了一眼礼部尚书木然的神色，手遮嘴边，小声道：“王上今晚有空。”
　　礼部尚书怔忪一瞬，低声道：“多谢了。”