《东风顾》箫楼

71、舍身情（上）

　　顾云臻挟着周汝和一步步退到甲板上，将怀中的印章和信函抛向官舟。有将领伸手接过，奉给了从船舱中走出来的宋怀素。

　　见到宋怀素，周汝和知道再无挽回余地，长叹一声。

　　宋怀素立于官舟船头，叹道：“周帮主，你乃永昌四年的进士，名次并不低，二甲第三十六名，算得上是本官的同年，又何苦自甘为匪，落到如此境地？”

　　周汝和仍然一副桀骜不驯的姿态，反言讥道：“宋相蒙冤下狱十余年，身在牢囚之时，有没有问过自己，又何至于到了那步境地？”

　　宋怀素轻叹着摇了摇头。

　　见水师官兵蜂拥上了漕船，周汝和大声道：“所有事情皆是我周汝和一人所为，与他们无关！”

　　“有没有关系，得审过了才知道。”宋怀素将顾云臻掷过来的信函展开看罢，点了点头，道，“周汝和首恶，薛度为帮凶，这两人带走。其余人等暂时呆在漕船上，不得离开，待案情审明后，无罪者自会开释。”

　　此时周汝和与薛度皆被擒住，漕帮便以常威为首，众人皆将目光投向了他。

　　常威对上宋怀素的目光，沉默片刻，轻声道：“帮主在他们手上，大家不要轻举妄动。”

　　此言一出，漕帮帮众再无抵抗之心，纷纷放下了手中兵刃。李光荣则将李老夫人护在身后，不再出声。

　　薛度被五花大绑，极是愤怒不甘，狠狠地瞪了顾云臻一眼。顾云臻少年心性，又正是大功告成之际，胸怀大畅，不禁冲着他得意地做了个鬼脸。

　　甲板一侧，其华又心酸又欢喜。她虽然不知道这漕帮帮主究竟犯了什么弥天大罪，又是如何与顾云臻结下的梁子，但见心中挂念了多日的少年无恙归来，且意气飞扬更胜往昔，不禁又惊又喜，但怕被他认出来，只在面具后无声微笑。

　　周汝和平静地：“小侯爷。”

　　“周帮主有何指教？”顾云臻笑着接过官兵递上来的绳索，将周汝和的双臂反钳到身后。

　　“你是何时知道我真实身份的？”

　　“周帮主不妨猜一猜。”顾云臻笑道，“若是猜中了，我可以考虑到圣上面前为你求求情，说不定还能留你一条性命。”

　　他脸上满是得意的戏谑之色，宋怀素啼笑皆非地摇了摇头，但见他憋屈隐忍了那么多日，此刻大局已定，他居功至伟，又是少年人，便想着由他胡闹一番，没有出言阻止。

　　李光荣这才知道这少年便是义妹苦苦寻找的顾小侯爷，急忙转头去看其华，却见其华冲自己微微摇了摇头，遂将到嘴边的话咽了回去。

　　周汝和怎么也想不明白是哪里露了破绽，缓缓道：“当日你派丐帮的郑长老来找我，告知我遗言真意是‘狮子里头’的时候，应该还没有怀疑到我。”

　　顾云臻笑了笑，没有接他的话茬，而是指了指岸边一片及腰深的连绵水草，说道：“周帮主请看——咱们若是穿过那片水草，过得一段时间，水草便会恢复原样，再也看不出有人经过的痕迹。但其实不然，只要将水放干，露出水底下的淤泥，便能清清楚楚地看到每一个人的脚印。”

　　此时船上船下上千人，皆在夜风中听他侃侃而谈。

　　“要猜到周帮主的身份其实并不难，只是我们平日都被水草蒙蔽了双眼。周帮主的履历我曾看过，您之前的二十多年跌宕起伏，任职遍及大江南北，运河沿岸的州府您更是都呆过。但我当时只是唏嘘您经历之坎坷、性情之倔犟、人品之高洁。殊不知这份履历便泄露了你的真实身份。”

　　“哦？”周汝和淡淡道，“愿闻其详。”

　　“二丫曾对我提及，她的大伯母是宿州人氏，是她爷爷当年在宿州为吏时替长子说的媳妇。之后，陈粮官便到了京都，占据了漕运司最关键的位置，显然他在宿州时便已秘密加入了漕帮，而且应该就是在那段时间被你收为心腹。而那一年，是建安元年。”

　　顾云臻踱到李光荣面前，略略向他拱了拱手，以表对他的敬意：“李堂主曾为前水师校尉，因为得罪了上峰，被栽了一个‘私通叛党’的罪名，要被处斩。是周帮主暗中相救，李堂主便加入了漕帮。那一年是长泰二年，在江州。

　　“上任漕帮帮主过世时，是长泰三年，在泗州；

　　“漕帮商行开张，是长泰五年，在扬州。”

　　周汝和恍然大悟，苦笑一声：“建安元年，我在宿州刺史府。长泰二年我正在江州为推官，长泰三年我到了泗州当一名小小书吏，只为掩饰身份，为老帮主送终。长泰五年，我满怀雄心壮志，跑到扬州，找帅府中的同年谋了一个闲职，为的是掩人耳目，暗中筹备漕帮商行。”

　　“只不过这些推测，需要将怀疑的矛头指向周帮主时，才能起到拨云见日的作用。”

　　顾云臻露出遗憾的神情，道：“周帮主千不该万不该，不该在收到郑长老的传信后便派高手围住了我们的船只。那一夜，因为有许多人潜伏在岸边，我听不到一丁点鸟鸣虫叫的声音。”

　　“可是——”周汝和神情激动地往前走了两步，花白胡子迎着河风微微而颤，“他们并未出手，悄悄地撤了，你又如何得知我曾派人包围你们？”

　　“因为你没有在漕运司的石狮子里找到印信，又临时把人给撤走了，并亲自来见我。你一出现，河边就恢复了动静，见到你的那一刹那，我便全想明白了。”

　　周汝和这才明白前因后果：“所以你和二丫演了一场戏……”

　　“是，二丫说她猜到在哪个狮子里面时，我急得心都快跳出来了，暗运内力晃动了船只，转移了你们的注意力。你们转头的时候，我凑到二丫耳边说了句话，要她想办法说个谎。所幸二丫十分机灵，敷衍了过去。趁你去万夫石的空当，我悄悄潜水离开，到二丫外婆家从布狮子里取到了陈粮官留下的印信和罪证。陈粮官将你们的罪行写得十分翔实，只要有了这些线索，我相信不需要他的书信为证，也能审得一清二楚。于是我没有将东西拿走，而是放在原处。你若不是取了印信，以为高枕无忧了，又岂肯将四大堂主全部召集到这里，并且亲自露面？”

　　“我明白了。”周汝和面色惨白，“蹬蹬”退后两步，道，“可叹我数十年蛰伏算计，今日竟败在你一个毛头小子手中……”

　　“命，都是命啊……”他仰起头，眼中隐约有绝望的泪花在闪，片刻后，他神色凄然地吟了一句，“运交华盖中，潜龙困于渊——”

　　“渊”字吐出来的一刹那，水师将船忽然间动了。

　　将船只是细微地晃了晃，似乎是不慎撞上了旁边的官舟。官舟小很多，被这一撞之力晃得船头向前一冲，正碰上了顾云臻所在的这艘漕船。

　　漕船上的人便同时身形摇晃了一下，谁也没有注意到，甲板上钳制着常隽的那名水师士兵一直在悄无声息地挪动着位置。漕船甫动，他便向周汝和扑了过去。此时周汝和已与顾云臻拉开了数步的距离，水师士兵瞬间便扑到了他面前。

　　水师士兵手中尖刀一挑，便将周汝和手臂上的绳索挑断，再将他一推：“帮主快走！”同时扑向正要腾身拦截的顾云臻。

　　周汝和两步就踏上了枕楼，往河中纵身一跃。

　　顾云臻不曾习练水战，舟性不熟，漕船摇晃时他下盘不稳也晃悠了一下，故没能拦住水师士兵挑断绳索。眼见周汝和就要跳入河中，他眼睛都急红了，怒吼一声，旱地拔葱般直跃而起，于最后一霎那抱住了周汝和的双腿，硬生生将他从半空中拉了下来。

　　但落到枕楼上的同时，那名士兵的尖刀也到了。但听“噗”的一声，血花四溅，尖刀狠狠地刺入了顾云臻的肩头。

　　剧变陡生，所有的人都发出一声惊呼，其华更是心胆俱裂，什么都顾不得了，将看守自己的官兵大力一推，拔腿便往枕楼上跑。

　　枕楼上，顾云臻强忍肩头剧痛，死命扼住周汝和的双腿，不肯松手。那名水师士兵眼见功败垂成，也急红了双眼。尖刀深入顾云臻肩胛骨，他一时拔不出来，索性将双臂穿到顾云臻肋下，往上一卡一带，但听“咔咔”声响，竟将顾云臻的双臂卸了下来。

　　顾云臻一阵剧痛，双臂无力耷拉着垂在身侧。眼见周汝和又爬了起来，他双目圆睁，大喝一声，抬起右脚狠狠地踹上周汝和的后背，将他踢下了枕楼。

　　“嘭！”周汝和重重地掉在了甲板上。

　　这时候官兵们才反应过来，十余人如叠罗汉般往周汝和扑去，将他死死地压住。

　　可他们这番动作力度太大，令得船身左右摇晃。枕楼上的顾云臻和那名水师士兵重心不稳，一齐晃了晃，“啪”地掉入了河中。

　　这时，其华也跑到了枕楼上，眼见顾云臻已经掉了下去，她没有丝毫犹豫，纵身跳入河中。

　　这一切发生在眨眼之间，前后加起来不过半句话的功夫。宋怀素毕竟是文官出身，没见过这种阵仗，一时间竟愣住了，反应过来后连声急唤：“快！快！下水捞人！一定要把人给救上来！”

　　可恰在这时，河面上刮起了强风，漩涡卷得船只东摇西晃，待官兵们站稳身形后相继跳入河中，已不见了顾云臻的踪影。

　　****

　　顾云臻肩上中了一刀，双臂又被卸掉，栽入河中时已是眼前黑晕、神智模糊。冰冷的河水将他包没的的一瞬间，他依稀见到一直呆在甲板上的那名绿衣少女冲到了枕楼上，向着自己落水的方向跳了下来。

　　包围漕船前，宋先生派人打探过上面的情况。他知道她是李光荣的义妹，听说曾被大火灼伤了面颊，所以人前都戴着面具。

　　她跳下来作什么？

　　来不及细想，他被水流冲得往下一沉，正想竭尽全力摆动下肢浮上去，那名水师士兵向他游了过来。

　　顾云臻心呼不妙，可此时他双臂被卸，毫无抵抗之力，那水师士兵很快就游到了他面前，按着他的脑袋往水中一摁，二人便沉入了河底。

　　顾云臻自幼练习凫水，水性并不差，可他此刻重伤，真气不继，仅憋了一会儿便耐受不住，渐渐地呼吸不畅、眼球突起。就在胸口那团真气将要泄掉之时，朦朦胧胧的水影间，少女纤细的身影急速游了过来。

　　她游到近前，先是用手掌往那水师士兵的颈间连砍几下，可她内力肤浅，水师士兵又是江湖高手，毫发无伤。她又用力去掰扯那士兵的手腕，可仍然没有用。

　　三人在水中纠缠着、滚动着。

　　少女忽然又游开了，一会儿她握着块石头过来，重重砸向士兵的后脑勺。士兵受此重击，吃痛下松开了手，顾云臻便往上浮去，冒出了河面。

　　可那士兵仍紧追不舍，他握住顾云臻肩头的尖刀用力一拔，鲜血“咕嘟咕嘟”地往外涌，顾云臻再也无力凫游，慢慢沉向河底。

　　冰冷的河水没过下巴的一瞬间，顾云臻隐隐约约见到那名少女奋力游到了自己面前，而很快那名士兵又追了过来。

　　士兵手中握着尖刀，脸上神情十分狰狞，显然，他的目标始终都是顾云臻，他没有理会那少女，刀尖直捅顾云臻肋下。

　　幽幽暗暗之中，顾云臻见那少女浑然不顾生死地扑在了自己身上。

　　那一刀，狠狠刺中了她的左腿。

　　顾云臻下意识地张嘴惊呼，河水便呛入了他的喉咙，他眼前一黑，彻底失去了知觉。

　　****

　　醒过来时，顾云臻发现自己躺在一处河滩地上。

　　他挣扎着坐起来，四周皆是板结的淤泥，枯萎的芦苇在夜风中萋萋摇摆。他动弹了一下，这才发觉脱臼的双臂已被推回原位，而肩胛骨处的刀伤也已被布条牢牢地包扎好。

　　然而四周静悄悄的，没有一个人。

　　顾云臻慢慢回忆起了落水后发生的一切，急得跳了起来，在河岸边四处搜寻，却不见那位舍命来救自己的少女。他正想再度纵入河中，忽听得堤岸方向传来马蹄声，还有人在大声叫喊：“小侯爷！小——侯——爷！”

　　顾云臻忙大声道：“我在这里！”

　　一队官兵急驰过来，他们纷纷下马奔到河滩地，欢呼道：“真的在这里！”“老天爷保佑，您安然无恙！”“宋相公都快急死了！”

　　顾云臻忙道：“快！救我的人还没有上来！”

　　为首的将领忙笑道：“小侯爷是说救您的那位姑娘吧？您放心，她是那漕帮堂主李光荣的义妹，因为想立功，好为她义兄减轻罪责，这才跳下水去救您。把您救上来后，她便赶到码头通知了我们，这会儿她义兄已经把她接到漕船上养伤去了。”

　　顾云臻这才放下心，他再也无力支撑连日奔波又受了重创的躯体，双腿一软，跪倒在淤泥之中。