《东风顾》箫楼

5、东风起（上）

　　其华带着顾云臻往青霞山西侧的山峰走去，这一路起始尚有狭窄的石径，越往上走越是艰难，往往需手脚攀爬，有时还得侧着身子慢慢挪过宽仅数寸的石崖。顾云臻见其华在前面身形稳稳，如履平地，十分惊讶，忍不住问道：“姑娘练过轻功？”

　　其华愣了一下，道：“我们采药之人久在山崖出没，自然身手灵活些，轻功倒是没有练过。”

　　顾云臻一想也是，便又在心里盘算如何问出她的名字，顺口道：“看来轻功还是得在这等险要地方来练，以姑娘的身手，京都等闲的武师也难与你匹敌。”

　　其华幼时常被苏府那些捧高踩低的奴仆欺负，便是去厨房要点菜，也被人揪着耳朵骂。她性格倔犟，挨了打骂也不肯回来哭。直到七岁那年，沈红棠见到她背上的伤痕，才知道女儿小小年纪竟饱尝了白眼和歧视。

　　沈红棠思量许久，提出来要教其华练习轻功。其华这才知道一直病蔫蔫的母亲竟然行走过江湖，只不过沈红棠说自己年轻时仗着有几手三脚猫的功夫，闯了不少祸，她之所以“卧病在床、不良于行”，便是因此而起。故而不管其华怎么央求，沈红棠都不肯传授打斗的招式，只教她习练轻功。

　　按沈红棠的说法：江湖险恶，若你与人争斗，难免会反噬自身。苏府之人再欺负你，你躲开便是了，何苦与人争个高低。沈红棠卧病在床，只能口授，全靠其华自己苦练，颇吃了些苦头。因为鲜少与外界接触，这些年她总以为自己的轻功不过平常。苏府的人也只是以为这个小丫头跑得快，骂她两声“贱丫头”便罢了。

　　此刻听到顾云臻这番话，其华心生疑云：若真如这少年所说，自己的轻功已胜过京都大部分武师，为何娘不让自己带着她离开苏府呢？娘说是为了避祸，才不得已栖身相府，可什么样的祸要一避就是十六年？还有，为何她姓沈，娘却仍说苏理廷是她的亲生父亲，不允许她对他无礼呢？

　　她脑子里胡思乱想，脚下却没停顿，带着顾云臻往上攀爬。如此过了个多时辰，二人到了一处山崖，前方树木森森、古藤遍目，连拂过肌肤的风也带上了几分阴寒。

　　其华收拾心绪，从竹篓中抱出乌豆。乌豆睡得正香，被她搅了梦，十分不耐烦。然而睁眼看了看四周，它颈间的毛“唰”地就竖了起来，睡意全然不见，拱着背在其华脚旁不停转圈，纵使顾云臻不清楚它的习性，也知道这是遇到强敌、誓要决一雌雄的姿态。然而它腿伤未愈，一瘸一拐，气势上未免打了些折扣。

　　其华摸了摸它的头：“咱们要办正事，不宜多生事端，上回你胜了一仗，这回且放它一马。你去林子里玩，回头我叫你。”

　　乌豆被她顺得心怀大畅，也忘了自己上次被那劲敌追得落荒而逃，实称不上“胜了一仗”。它舔了舔其华的手指，往草丛中一缩，倏忽便不见了。

　　其华又在周边寻了一圈，摘了几串红色的果子。她轻轻将果子捻碎，那果子便迸出瑰红色的浆汁，浓郁的气味飘散开来。其华将浆汁涂在身上各处，并塞了几个果子给顾云臻。顾云臻依样画葫芦，好奇地问道：“这是什么？”

　　其华道：“惊蛰时节，它的毒性最重。涂上这个，咱们便不用费时费力和它周旋。”

　　“毒蛇吗？”顾云臻大感刺激紧张，压低声音问道。

　　“嗯。你也不用怕，只要你不去招惹它，它便不会主动攻击人。只是它在我和乌豆手里吃了点小小的亏，怕它记仇，能避开自然更好。”

　　顾云臻大感惊佩，问道：“不知姑娘这驭蛇之术是哪位高人所授？”

　　其华从小没有玩伴，偏她又好动，只得夜夜去攀墙爬树、逗猫弄狗。八岁那年的秋夜，为了捉蟾蜍给沈红棠入药，不慎掉到了相府后面的小湖里。她不识水性，拼力扑腾了几下便沉入湖中，眼见活不成了，相府的一名马伕去湖边打水，将她捞了上来。

　　那马伕曾混迹过江湖，以驯兽卖艺为生，后来得罪了地方恶霸，被挖了一只眼睛、砍断了左手，落魄潦倒，不得已卖身为奴，几经辗转，成了相府的马伕。因为他容颜尽毁，相府之人只要见了他，都厌恶地捂着鼻子。

　　只有其华没有嫌弃他丑陋，亲切地叫他“马叔”。

　　二人年龄相差甚远，却十分投缘。他传授她驯兽之术，教会她凫水，还在她偷偷溜进书阁看书时为她望风。她也会在寒冷的冬夜，偷了地窖里的酒，陪着他躲在马厩后的小房子里，生起一堆火，一老一少，边喝酒边天南地北地胡聊。

　　五年前，马伕旧伤复发，死在了一个寒冷的冬夜，但因为有其华的陪伴，他安详得就像睡过去了似的。

　　其华曾得沈红棠叮嘱，在外行走不得透露身世来历，自然不会将这些往事告诉这仅一面之缘的少年，便只道：“这还用得着教吗？书上有云，世间万物相生相克，但凡毒虫出没百步之内，必有能克制它的物事。我第一次来采寄风草，被它偷袭，若非乌豆机警，险些丧命。后来我就带了一桶石灰，洒在地上，它从石灰上行过，再往其它地方时必会留下白色的痕迹。过得几日我再来细察，林中到处都有白色粉末，唯独这浆果四周干干净净，那就证明它惧怕此物。”

　　说罢，她微笑道：“也不知它肚子里的铁蒺藜拉出来了没有。”

　　顾云臻会意，笑道：“你把铁蒺藜塞在什么东西里面了？”

　　“山鼠。”其华想起那条大蛇吞下山鼠的情形，不禁抿嘴一笑。

　　她这一笑，顾云臻心中仿佛被鼓捶重重击打了一下，险些呆住。见其华要看过来，他才回过神，借着要涂抹那红果的浆汁，慌慌张张地低下头，平定着胸腔中剧烈的心跳。

　　二人抹好避蛇的浆汁，其华带着脸犹有些红的顾云臻穿过树林，拨开一丛比人还高的杂草，顾云臻跟在她身后钻了出去，禁不住“啊”地赞叹出声。

　　只见二人已站在青霞山顶，环视四周，河川广阔、满目青翠，云生足底、山风盈袖。极目西望，可见巍巍京都如同一枚古朴方正的印章，沉沉地嵌在金水河畔。

　　他心怀大畅，其华却忽“噫”了声，接着眉头微皱：“今日只怕采不成寄风草了。”

　　顾云臻忙问道：“为何？”

　　其华抬手指向右前方那带青褐色的险峻山崖：“你看。”

　　那里是一片连绵高耸的巨崖，顾云臻初初看过去，并没有发现什么异常，凝目细看，才发觉巨崖的正中间凹陷进去，形成一个小小的山洞，洞口约有三尺见方。洞中有一个用树枝枯草搭成的鸟巢，巢中探出几个毛茸茸的脑袋，发出啾啾的鸣叫声，竟是几只幼鹰。

　　其华笑道：“这么久没来，它都有孩子了。”

　　她回头对顾云臻说道：“老鹰甚是护雏，此刻它虽不在巢中，但必定没有走远，随时都有可能返来。而寄风草生在旁边那片崖壁上，只要靠近，它必定以为我们图谋幼鹰，会拼死攻击。”

　　顾云臻怏怏道：“那怎么办，要改日吗？”

　　“嗯。”其华点点头，刚要提步转身，忽然又“噫”了一声。顾云臻尚未看清有何变故，已闻到风中传来浓浓的腥臭味，中人欲呕。一条足有大半丈长、青黄相间的大蛇不知从哪里钻了出来，正悄无声息地在岩壁上蠕蠕而行，目标显然就是那几只幼鹰。

　　眼见毒蛇的鳞片在阳光下闪着阴森细碎的光芒，离鹰巢越来越近，幼鹰的叫声已带上了惊恐之意，二人恨不能插翅飞过去，只是鹰巢在崖洞中，下临深渊，二人轻功再佳，也只能望崖兴叹。

　　其华恨恨道：“上回没有收拾这个祸害！这鹰好不容易才有了孩子，可不能让它糟蹋了。”

　　其华从裙边系着的绣囊中取出一管胡笳，那胡笳样式甚为奇特，仅半个巴掌大小。她将胡筋放在唇边，手指堵住两个管孔，腮帮一鼓，吹出的笳声极是尖锐，竟有穿云裂石之势。那毒蛇受到惊扰，下半身猛地盘曲起来，三角形的头转过来对着二人凶猛地吐了吐舌信，又加快速度向鹰巢游去。

　　其华心焦不已，胡笳声愈发激越，眼见毒蛇已距鹰巢不过数尺远，忽听得远处云层之中传来“唳——”的鹰啸之声，这啸声惊空遏云，震得人耳膜生疼。

　　顾云臻抬目望去，只见一团黑影自云中迅疾冲来。这团黑影刚出现在他眼帘里时还在很远的云端，再一瞬的功夫已“轰”地到了眼前，随之而来的是一阵飓风，吹得二人站立不稳，其华的衣裙被风吹得烈烈而卷，身子仿似就要被风卷出崖外，胡笳也险些脱手。

　　她欣喜地：“老鹰回来了！”

　　赶回来的老鹰身形巨大，灰褐色的双翅展开来足有一丈见方。它来得极快，如闪电般直奔那条毒蛇。毒蛇血红色的舌信本已快触到幼鹰了，尚来不及张嘴吞食，大灰鹰的喙爪已到了脑后。它只得一个扭滚避开这雷霆般的攻击，翻滚时身子陡然立起来，三角形的头张成扇形，露出一对毒牙，发出“咝咝”的声音，攻向大灰鹰的腹部。大灰鹰飞落在幼鹰身前，毫不避让，铁钩般的喙嘴向毒蛇头部狂风骤雨般地啄去。崖洞边一时狂风大作，腥臭四溢。

　　顾云臻与其华并肩看着这场罕见的蛇鹰争斗，均觉惊心动魄、大开眼界。二人疼惜幼鹰，连声为那大灰鹰鼓劲，掌心都捏出了细细的汗。看着看着，其华忽“噗”地一笑，得意地骂道：“活该！”

　　顾云臻也发现了那条毒蛇有些异样，虽然凶悍，缠斗间却有失一代蛇王的矫夭灵活，偶尔翻露出来的肚皮竟已流脓溃烂。看来它当初吞下山鼠后，被铁蒺藜划伤了腹部，一直没有痊愈。因着这伤，毒蛇渐渐落了下风，扭斗间被大灰鹰翅尖扫中，掉下悬崖。

　　顾云臻与其华齐声喝彩：“好！”

　　谁知喝彩声尚未消散，那毒蛇在半空中一扭一弹，缠上崖边的藤枝，竟未掉落下去。

　　它恨极了这边崖石上的二人，蛇尾卷住藤枝，借力弹射，几起几落间到了这边崖壁下。最后一次弹出，它竭尽全力，如离弦利箭，直奔其华而来。

　　全力施为下它行动迅猛，其华已来不及闪避。她本能地将腰肢往后一仰以躲开它的攻击，却忘记了自己正站在悬崖边上，身子瞬间失去平衡，斜斜地往悬崖下掉去。

　　顾云臻看着那袭白裙如同折翼的雀鸟般向万丈深渊坠落，心中大骇，不及思索，扑向其华，电光石火间抓住了她扬在半空中的手腕。但人的下坠之力何其沉重，他也被带得扑出悬崖，所幸自幼习武的本能，让他张开右手五指，在崖石上抠出五道深痕后，死死抓住一根山藤，这才没有被其华拖下深渊。可此时二人均已悬在半空之中，岌岌可危。

　　山风猎猎，其华被吹得左右摇摆，顾云臻左手拽着她的手腕，右手则死死地抠住山藤，但因用力太过，五指渐渐没有了知觉。

　　正生死一线间挣扎，那条毒蛇又游了过来。仿佛在欣赏自己的得意之作，它不慌不忙地游曳到顾云臻身边，不时吐着舌信，欲待发起致命的攻击。但它又发觉这小子身上有股气味甚是厌烦，便只是在顾云臻身边蠕蠕盘旋。

　　顾云臻险些被它散发出的腥臭味熏晕过去，心呼：“我命休矣”！

　　危殆关头，崖洞中的大灰鹰不甘心放走觊觎幼崽的头号天敌，双翅一展，凌空掠来，乘毒蛇分心，锐利的爪子直扼向它的七寸。毒蛇顿时委顿如泥，毫无反抗之力。

　　大灰鹰唳啸着飞上半空，于云端盘旋数圈，利爪一松，毒蛇便直直坠落，正掉在顾云臻与其华先前站立的岩石上，它在地上蜷曲扭动了几下，不再动弹。大灰鹰犹不解恨，振翅而至，如铁钩般的喙嘴连连啄击，直到将蛇头啄了个稀巴烂，方才罢休。

　　大灰鹰扑过来时带起一阵狂风，崖壁上的泥土纷纷掉落，正打在其华身上。

　　其华扭头躲避，眼见顾云臻手臂上的青筋仿佛就要爆裂开来，而自己的手腕仍在一分一分地往下滑，知道二人这般支撑不了多久。

　　自己反正是孑然一人，他却上有高堂，何苦连累他丧命于此呢？

　　她仰起头，对顾云臻大声说道：“今日毒蛇已毙，你又知道了路途，日后再来，只需避开老鹰便是。”

　　顾云臻愣了一瞬，明白过来，急得声音都带上了哭腔：“我能拉你上去，不要放手！”

　　其华既已下了决心，也不再多话，正要用力挣开顾云臻，忽听得他嘶声怒吼，声震山谷：“你若放手，我也放手！和你一起掉下去！”

　　其华听在耳中，整个人便在山风之中呆住了。

　　顾云臻拼尽所有的力气，用左脚抵着崖边一块突起的石头，一点一点地往上挪。可一阵剧烈的山风刮来，吹得他左右摇晃，脚掌从崖石上猛然错落，不知是掌骨裂了还是脱了臼，剧痛难当，全赖他神台中尚有一分清明，仍如铁钳般握住其华的手腕，死也不肯松开。

　　二人在生死线上这般苦苦挣扎，那大灰鹰已回到崖洞中，与幼鹰头颈交缠地亲热了一会，回头间发现了悬崖边的二人。它歪着头思忖了片刻，仿佛确认了若无这二人长啸示警，自己只怕不能及时赶回来救下孩子。它双翅轻展，跃到顾云臻头顶上方的崖石上，探出脑袋，骨碌碌的眼睛静静地看着二人。

　　顾云臻仿佛溺水之人看到了一线生机，也不管大灰鹰能不能听懂，语无伦次地央求道：“鹰王，鹰大爷，求求你，救救我们。我还不想死，她也不能死。她救了你的鹰宝宝，不看僧面看佛面，你就看在你家宝宝的份上，救救我们。以后我一定会带很多很多食物来看你的，这样你就不用辛辛苦苦去捕猎了……”

　　山风将他的话吹到其华耳中，她一时忘了自己身处险境，又觉好笑又觉酸涩，轻轻地骂了声：“呆子！”

　　大灰鹰歪着头打量了二人片刻，啄起崖边的一根老藤，抛了下来。

　　其华大喜，忙探出右手抓住那根老藤。见她这边有了“救命绳索”，顾云臻便松了手。其华握着老藤，两手交替攀援，几下便上了悬崖。甫一落地，她便探出身子，抓住顾云臻的肩膀用力一扯，将他拽回到悬崖上。

　　二人死里逃生，都瘫软在地上，心脏如擂鼓般“呯呯”跳动，似要从胸膛中跳出来一般。

　　不知过了多久，顾云臻吐出一口长气，缓缓睁开了双眼。他望了望身旁的万丈深渊，脑中一片眩晕，越想越是后怕。

　　他想站起来，可左脚刚触地便觉剧痛难当，不由呻吟出声。这时，四肢百骸的痛楚都涌了上来，这才发现不但左脚无法着地，右手五指也已是指甲翻绽、血肉模糊。

　　其华将顾云臻拽上来后，耳中也一直嗡嗡作响，直到这时才恢复神智，忙扑过来查看顾云臻的伤势，问道：“能不能撑住？”

　　正说话间，“笃笃”之声响起。二人抬头看去，只见那大灰鹰正不停地啄着那条毒蛇的腹部，从中叼出足有鹌鹑蛋那么大的蛇胆，跃了过来，将蛇胆丢在二人面前。

　　其华低声道：“它这是一番好意，需得收下。你乃习武之人，快快服下，这东西大有益处。”

　　她取过蛇胆，看着大灰鹰微笑道：“多谢你了！”说罢将蛇胆递给顾云臻。顾云臻闻得蛇胆的腥臭气，直欲作呕，可看看她神色，只得强作欢喜，闭着眼睛，一口吞下。

　　大灰鹰见自己的善意得到真诚的回应，十分满意，喉间咕噜数声，轻扇双翅，飞回了鹰巢。

　　其华道：“今日采不成寄风草了，不过毒蛇已死，这鹰又认了咱们俩，以后起东风时再来便是。你的伤势可不能耽搁。”

　　她寻来草药，嚼碎后敷在顾云臻的手掌和左脚上，又撕了衣裙的下摆轻轻包扎妥当。二人一瘸一拐，接了乌豆，历尽千辛万苦，直到黄昏时方才回到山脚。

　　其华有一句话盘桓心头多时，将顾云臻扶上马鞍后，她整理了一下凌乱的衣容，拱手于胸，嫣然笑道：“多谢你的救命之恩啦！”

　　顾云臻脸瞬时涨得通红，但仍强作淡定道：“那个，区区小事、何足挂齿……”心下却是十分喜悦。

　　乌豆却忽从竹篓中钻了出来。见那马儿的尾巴甩来甩去，它觉得十分有趣，便扑了过去。谁知马尾没有扑中，蹬在了马臀上，马儿吃惊，“唏律”一声，撒开四蹄便冲了出去。

　　蹄声“得得”，顾云臻在马上不停回头，看向杏林边站着的俏丽身影，直到再也看不见了，忽然想起：这一日险象环生，二人称得上是同生共死，自己居然又忘了问她的名字。