《劣云头》旧弦

1、第 1 章

　　1.
　　三月暮，牡丹极好的时候已经过去了。
　　阮雪臣丢了缰绳，抬头看见这号称观花佳绝之地的酒楼上也不过二三食客，就知道自己确实错过了花时，不由得暗暗懊恼。
　　挑了个临窗位子坐下，店伴送上来一钟不知道什么酒。阮雪臣“嗯？”了一声，那伙计嘿嘿道：“这是小店自家酿的浮玉春。客官来得正巧，昨夜我们大掌柜老来得子，说只要今日进店坐一坐的都是有缘人，得敬一杯喜酒。”
　　“哦。那就向你们掌柜的贺喜了。”
　　不防另一桌有个人慢条斯理地笑道：“这位兄台，听口音可是平江府人氏？自古江南出才子，兄台又是通身的风流气派，不如就在这壁上题诗相贺嘛。”
　　这阮雪臣生得白嫩秀致，在学塾时就免不了受些半真半假的调笑，因此最厌恶生人搭讪。伙计也算个人精，见他脸色沉下来，立刻将布巾往肩上一甩，赔笑道：“哎呀承蒙几位客官好意，小店要是能得墨宝，那是求都求不来的光彩。只是真正不巧，柜上的墨刚刚用尽了，若不是怕耽搁了这位客官，小的便去这附近借借看？”
　　阮雪臣自然道：“不必麻烦了。”向水牌上随意要了几样清淡小菜。他有意不去看那一桌多事的人，卷帘向外张望。一园子牡丹，果然都已经开到熟烂了。
　　这一来，实在是兴致缺缺。阮雪臣略尝几样菜，正要起身，肩上却被一把乌骨折扇轻轻压住了。
　　那扇子的主人眉目俊朗，几可入画，笑微微地居高临下望着他，也不说话。
　　阮雪臣极是不耐烦，只是心里还惦记着明日的殿试，也不愿意多生事端，就勉强道：“这位兄台有事？”
　　那人一笑：“没事啊，就是想请兄台喝一杯。”袍子一掀，在他对面坐下，倒了酒，不容推辞地做了个请的姿势。
　　看这人的气度举止，八成是碰到任性的公子哥儿了。前面已经给了个软钉子，若是这回再不给他个台阶下，只怕不肯善罢甘休。
　　雪臣想了想，举杯草草敬了一敬，道声多谢，起身就走。
　　那人却望着自己杯中的酒道：“我说怎么今日牡丹都败了，原来是美人更胜一筹，可见这‘羞花’之说，还真不是古人瞎扯。”笑微微抿了一口。
　　阮雪臣一愣，等回过神来，气得脸色发白，就要拣些刻薄话还击，那一桌忽有人道：“萧兄，别闹了。”
　　姓萧的看也不看那相劝的人，依旧向阮雪臣举了举杯，津津有味地喝干了。
　　原来他那桌上还有两人。开口的那一个着一身玄色衣衫，向阮雪臣抱歉一笑：“他喝多了，见谅。”另一人也附和地劝道：“小萧。”
　　那玄衣人长相温厚，目正神清，教人一眼便觉得亲切。阮雪臣便狠狠瞪了姓萧的一眼，拂袖而去。
　　下楼上了马，犹能听见身后那登徒子朗朗的笑声。他抽了一马鞭，实在有些后悔出来这一趟。

　　马不停蹄回到京城，已是初更时分。阮雪臣回了客栈，在大堂要了些汤饭坐定。这里住的都是些举子，用餐之时还有书呆子拿了书本摇头晃脑。雪臣见了便摇头，微笑里隐隐带出一分自得的神色。
　　墙角原本靠着一个老汉，一足微跛，穿得倒颇干净齐整，捧了一盒蓍草铜钱。见他独自坐着，凑上来涎着脸笑道：“公子也是明日要上殿的罢？”
　　阮雪臣看了他一眼，喝茶道：“在下不信这些。”
　　老汉颈一缩，舌一伸：“小老儿也不是什么人都给算的，乃是看在公子……”
　　雪臣唇角一挑：“在下自己心里有数，一甲不敢说，总不会出二甲。”
　　老汉眼珠一转，改口道：“小老儿本就不是来给公子算功名的，乃是来给公子算姻缘的。待到金榜题名，公子这般才貌，就不想求个佳偶？”
　　雪臣笑道：“姻缘早有天定，早知道晚知道也没什么分别。天色不早，老先生也早些归家。”便掏了几个铜钱给他。
　　老汉看见那钱，越发涎笑得骨头都酥了一般，却又装模作样道：“噫，咱可不受没来头的钱，公子既然打了赏，小老儿总须给个交代。”这般说着，故弄玄虚地念了一番，将衣袖一抖，落下一个黄纸卷儿。这才将桌上铜钱扫下来收到怀中，跛着去了。
　　雪臣觉得好笑，将它往边上推了推，把饭用完了。滋味不好不坏，不过因为住客都是考生，做得格外干净。
　　临去之时，见那纸签儿明晃晃扎眼，雪臣心念一动，还是伸手拿来展平了。
　　不知道是不是为了省墨，墨色淡到几乎没有。
　　“劣云思别岫，好雨误时节。”
　　读着不像好话。
　　雪臣微微一哂，往剩汤里一丢。倏忽糊成了一团。