43、（十二）避汤而入火 ...
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到了十七，叶轻霄徒步到京城近郊的百稔山祈雨，百官随行，叶辰夕亦跟随护驾。
叶辰夕就在叶轻霄身后不远处护驾，他看着叶轻霄一步步前行，一身华美的冕服被寒风吹得猎猎作响，冕服上的十二章纹鲜艳欲滴，一双赤舄沾满了尘土，但他的后背却始终毕挺如剑，目光坚定地注视着前方。
那一刻，叶辰夕既心疼又骄傲。这样的人，竟然是属于他的。
当晚，他们宿在苍山山下的一座行馆里。百官中大部分上了年纪，跟着叶轻霄徒步了大半天，苦不堪言，早早便睡了。
叶辰夕知道叶轻霄今天受累了，不敢缠着他太久，服侍他泡了脚，为他按摩了片刻便回房去睡了。
待到叶辰夕走后，叶轻霄换上常服，招来他的近卫秦世南，吩咐道：“传令下去，命龙卫到门外待命，朕要上苍山。”
所谓的龙卫，便是叶辰夕训练出来的那三十近卫，当叶辰夕把他们交到叶轻霄手中时，叶轻霄赐名龙卫，如今一直在叶轻霄身边护驾。
秦世南便是三十龙卫里的其中一人，他的相貌平凡，五官粗矿，但却性情谨慎，深得叶轻霄赏识。他听叶轻霄说要上苍山，忙说道：“陛下若要上苍山，只带三十龙卫是否太少了？”
叶轻霄俐落地披上狐皮披风，说道：“不，就那三十人。”
“陛下……”秦世南看叶轻霄一意孤行，心中着急，但他尚未说完，便被叶轻霄打断：“世南，此事关系到朕的皇位，稍有不慎便满盘皆输，朕不能让别人知道。”
秦世南微怔，想问却又不敢问出口，心里仿佛压了块石头，实在难受。
叶轻霄走近秦世南，在他耳边低声说道：“朕的三十龙卫里，就你和朕最亲近，朕只和你一人说，这件事，绝不能让第三个人知道，明白吗？”
秦世南心里一阵激动，忙挺直了后背，答道：“是，陛下！”
叶轻霄的双眉紧蹙，目光在烛光下慢慢染上几分忧虑：“父皇在传位给朕之时，曾另外立了一道遗诏，倘若朕失德，便要废朕另立新君。当时父皇把那道遗诏交给了锦衣卫指挥使王凯。”
秦世南心中一惊，脱口说道：“那王大人不是已经……”
烛台上的烛火突然跳了一下，那一明一暗在叶轻霄的眉头交错，让人心里忐忑。叶轻霄按了按眉心，说道：“那年王凯丁忧回乡，却在京郊遭遇盗贼，不幸身亡。”
此事曾轰动一时，所以秦世南略有耳闻，但他的心里挂念着叶轻霄说的遗诏，自然顾不上王凯如何身故，着急地问道：“那道遗诏如何了？”
叶轻霄苦涩一笑，仿佛已不堪重负，退后一步，右手撑在案上，说道：“朕也是最近才得知此事，听说王凯临死前把遗诏藏在苍山山顶的一个山洞内，朕必须把它找出来，否则后患无穷。”
秦世南看见叶轻霄那疲惫的模样，忙劝慰道：“陛下明达有为，拓落高亮，即使遗诏落入他人之手，他们亦无法憾动陛下的帝位。”
“话虽如此，但留着这道遗诏总是后患无穷。今晚朕带龙卫上苍山，就说要观看日出。到了山顶，朕支开他们，和你进山洞找遗诏。”
秦世南闻言，心中激动如鼓荡，朗声答道：“是！”
叶轻霄眸光一闪，神色肃然：“此事必须保密，即使刀刃加身亦不可说，知道么？”
秦世南见状，神色一整，答道：“臣即使粉身碎骨亦不会泄露此秘密！”
叶轻霄的神色渐渐缓和下来，点头道：“那你去召集龙卫吧！”
“是，陛下！”秦世南恭敬地向叶轻霄行礼，然后退了下去。
叶轻霄一直看着秦世南的背影，薄唇紧抿，目光深沉。
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召集完龙卫之后，叶轻霄扬言要上苍山看日出，便带着他们上山。
苍山不算陡峭，但小道众多，草深林茂，稍有不慎便会迷路。
一执冷月悬挂于夜空中，玲珑幽光洒满山，有几名龙卫手提灯笼在前面开道，此时碧茵露冷，山风猎猎作响，刮过脸庞就如刀割，脚下乱石嶙峋，叶轻霄徒步了一天已是累极，却仍拖着疲惫的身体向前迈步。
当他们走到半山腰时，叶轻霄突然脚下不稳，摔倒在地。
“陛下！”秦世南大惊失色，立刻冲过去扶他。就在此时，原本半坐在地的叶轻霄忽然双目紧闭，整个人倒了下去。
“陛下！”秦世南不知所措地去扶叶轻霄，但才刚扶到一半便发现不远处的龙卫正陆续倒下，他的心里暗叫一声不好，但脑袋却昏沉起来，他迅速拔出长剑在自己的手臂划了一剑，以痛楚迫自己清醒，然后背起叶轻霄往山下冲去。
有几名龙卫见状，也强迫自己清醒，跟在秦世南身边护驾。他们冲出十数丈之后，便出现了十数条人影，长剑在月色下闪着寒光，直迫他们而来。
“誓死保护陛下！”秦世南大喝一声，提剑冲了上去，格开一柄迎面而来的长剑，反手一挑，刺中那人的腿，趁着那人吃痛退后的瞬间冲了出去。其他尚清醒的龙卫负责断后，与黑衣人斗成一团，但他们已中了迷香，只是勉强支撑着，只怕坚持不了多久。
秦世南急得眼睛都红了，背着叶轻霄横冲直撞，当他冲杀了数十丈之后，脚下被绊了一下，猛然摔落地面，他尽量护住叶轻霄，身体撞上不远处的树干，一阵钝痛，不禁闷哼出声。
当他回过神来时，才看清刚才绊住他的是绊马索，潜伏在树干后的黑衣人眼看着秦世南被绊倒，立刻围了上来。秦世南此时已头昏脑涨，身体的力气仿佛已被抽干，他的心中一片绝望，用尽最后的力气看了一眼昏迷在身旁的叶轻霄，再想起当日叶辰夕的那番话，不禁悲从中来：“臣护驾不力，有负殿下所托……”
说罢，他眼前一黑，昏了过去。
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当秦世南醒过来时，发现自己正躺在一个山洞内，他的双手双足皆被缚，身体绵软无力。这个山洞并不深，寒风呼啸而来，让人遍体生寒，秦世南忍不住打了个寒颤。
“醒了？”低沉的男声在耳边响起，秦世南闻言，立刻警惕地环视整个山洞，发现洞内只有两名黑衣人，其他人已不知所踪。他心头一紧，着急地问道：“陛下呢？你们把他怎么样了？”
刚才说话的那人冷哼一声，语气轻蔑：“他还没死。”
秦世南闻言暗松一口气，但想到如今的处境，既担忧又愤怒：“你们竟敢对陛下不敬，马上放了陛下！”
他说话的同时，目光掠向山洞外，此时天还未亮，只有几缕月光斜照而下。倘若他们在天亮之前不能回到行馆，天晓得百官会乱成什么样子，而且这群人很明显是冲着叶轻霄来的，如今人在他们手上，即使康王寻到此地，亦投鼠忌器。
另一名黑衣人不耐烦地一脚踢中秦世南的腹部，说道：“跟他说这么多作甚？直接打到他肯招为止。”
突如其来的剧痛让秦世南下意识地蜷起身体，额角很快便布满一层冷汗，一阵阵激痛在腹部蔓延，恍惚中，他听见那黑衣人粗声粗气地问道：“先皇的那道遗旨在哪？”
秦世南心中一懔，勉强抬头望向那名戴着脸巾的黑衣人，说道：“我不知道你在说什么。”
那名黑衣人闻言，又一脚踢向秦世南的大腿，冷声道：“别装了，你们上山不就是为了拿回遗旨。”
剧痛又从大腿开始蔓延，秦世南咬牙忍痛，后背已被冷汗湿透。直至那痛感渐渐缓和下来，他才说道：“陛下上山只是为了看日出，哪有什么遗旨？”
那名黑衣人冷笑一声，从腰间取出一根长鞭，毫不留情地挥下来，打在秦世南的右臂上：“我看你能嘴硬到何时！”
话声刚落，鞭声又响，那清脆的鞭响在山洞内回响，在这夜半时刻显得特别诡异，秦世南咬紧牙关，不哼一声，硬生生受着一鞭又一鞭，他的后背被打得血肉模糊，痛得汗如雨下，心却十分坚定，绝不肯当那背叛君主之人。
打了一百鞭，却毫无收获，黑衣人终于恼了，目光转向山洞中间的火堆，抽出一块烧红了的木头，凑近秦世南胸口，冷声威胁道：“只要你说出来就不必再受苦了，等我们主上荣基九重之后，你便是功臣，到时候荣华富贵享之不尽，你何必再考虑？”
那烧得通红的木块就在眼前，灼热的感觉扑面而来，耳边响起了燃烧木块的声音，让人毛骨悚然，却无法融化他的一片丹心。他别过脸，冷声道：“我真的不知道什么遗旨。”
“看来是条忠犬，既然不识时务，那就别怪我无情。”说罢，那黑衣人毫不留情地把烧红的木块烙进了秦世南胸口。
秦世南发出一声痛哼，他紧紧咬住下唇，任由唇上的鲜血沿着下巴滑落，一阵带着咸腥的味道在口腔内蔓延。全身痛得不停抽搐，但他很庆幸，自己至今不曾倔服过。当意识慢慢朦胧之时，他再一次抬眼望向山洞外的天色，心中暗暗祈祷康王能早点发现陛下失踪，并尽快寻到陛下。
而他，从被擒的那一刻开始，便已明白自己并无活路，只是默默地等待那一刻的来临。
作者有话说
第43章 （十二）避汤而入火
