《钟鸣鼎食》欣欣向荣

21、老太太心惊闻丑事

　　平日里都知道，谢家老太太虽面上慈悲，心里却是个规矩极大的，寻常的婆子丫头，纵是胆子再大，性子再刁滑，也不敢在东正院里放肆，今天这个事儿，却是透着十分蹊跷。

　　老太太一声吓问，竟然一点作用也没有，听到老太太的声气，外面的噪杂声反而更大了起来，老太太脸一沉，起身下了榻，扶着巧月和谢桥的手出了里间，小丫头打起帘子，院子里的情景一入眼，倒真令谢桥吓了一跳。

　　一个头发蓬乱的年轻妇人，撒泼似地大喊大叫，两个力气大的婆子加上谢妈妈都按压不住，院子当间却站着谢雅这几日不见的大丫头春枝，前几日听说家去养病了的，却不知怎的闹到了老太太的院子里，小脸瞧着白惨惨的，头发也有些散乱，鬓边簪的绢花都有些歪斜，却仍然掩不住那份出挑的灵巧风流。

　　身上一件桃红色半旧小袄，底下葱绿色绸裙，外面罩着一件宽松烟灰色比甲，站在哪里却真有一股弱不胜衣的美丽，要说谢雅身边这个大丫头，素常就是个有几分姿色的，加上又比别的丫头会打扮，即便寻常的衣裳，穿在身上也十分惹眼。

　　谢桥和她不怎么相熟，进府没多久，春枝就病了，一开始也没怎么注意，这时看却不禁暗暗喝彩，满谢府日常见的丫头中，倒只有巧月和她能比量一二，却也失了几分天然的风韵，巧月较之更端庄持正些。

　　那年轻的妇人兀自和谢妈妈几个撕扯，眼风扫见老太太的影子，却不知哪里生出来的邪力气，推开身前两个粗壮的婆子，抢上两步，扑通一声跪在老太太跟前的廊檐下大哭起来，边哭这嘴里也不闲着：

　　“老太太您素来是个大善人，这次要为奴婢一家做主啊”

　　谢妈妈脸色一变，上来拉扯她：

　　“有什么话和我说不得，非要闹到老太太跟前来，若是有个什么，莫说你这么个泼货，就是你们家的祖宗都要气的从棺材了蹦出来了”

　　那妇人听了这话，却是冷冷一笑：

　　“如今却哪里还顾得上什么祖宗，这眼下就难立足下去了，没得让人戳着脊梁骨。我和我们家那个老实头却没什么，不过有口饭吃也就足了，可我们膝下却还有两个儿子，出了这样丢了大人的没脸事情，让他们以后如何讨生活”

　　说着抹了一把脸，回头对立在那边仿佛木桩子一样的春枝道：

　　“大姑娘，可不是嫂子我要闹，我可是为着你两个侄儿着像，没得清清白白的姑娘家进来，却脏污着出去的理儿，纵是你想吃这个哑巴亏，也要替我们想想不是”

　　春枝听了她嫂子的话，身子晃了两晃，贝齿紧紧咬住红唇，几乎要咬出血来，却仍然是一言不发，老太太越听话头越不对，挥挥手道：

　　“宝贵家的，你放开她，既然闹到了我眼前，势必要弄个清楚明白的”

　　谢妈妈暗暗叫糟，却只得放开了那妇人，老太太仔细打量了那妇人道：

　　“瞧着倒是有几分眼熟的，却是谁家的媳妇”

　　谢妈妈忙回话：

　　“是长荣家前几些年续娶的媳妇，原是二老爷院子里灶上烧火的丫头，还是老太爷亲自做的大媒”

　　老太太却点点头：

　　“是啦，你这一提，我倒是想起来了，长荣常日里跟着老太爷身边伺候，却是个老实人”

　　那妇人正如谢妈妈说的，本来是二老爷院子里灶上烧火的丫头，因是八月生的，她娘给她起了个名儿叫桂花，却因为长得并不多好，且有些泼辣，故此，满府的小厮奴才们没有一个敢娶她的，一年两年的，就耽误到了二十岁，却更是无人问津。

　　她爹是外院的花匠，也是个老实头，她娘虽也是粗使洒扫的婆子，却有几分心计，眼看着姑娘大了，真怕老死在家里，遂暗暗把那外头几个没娶亲的老光棍，挨个的掂量了一遍，却瞧着李长荣是个矮子里的将军，虽也是家生的奴才，却比她们两口子混的好，跟着老太爷身边使唤，虽也老实，毕竟有几分体面。

　　原来成过亲，那婆娘却是个没寿命的，过门没一年，蛋也没下一个，就得病死了，李长荣这就耽搁了下来，如今却也是近三十的人了，府里凡青春的丫头，哪里有看的上他的，都瞄着那年轻俊秀的去了，故此，成了个老光棍。

　　妙在家里人口简单，父母早亡，只有一个妹妹在大姑娘房里当差，又是个体面的大丫头，想来一个月的月例银子是花不完的，更不要提那些使不尽的好处了，往远里说，将来大姑娘出嫁了，没准跟去做个姨娘什么的，将来能不顾着她娘家哥哥吗。

　　桂花她娘想了几日，便逼着自己当家的去和老太爷说，老太爷闲暇时也喜欢养花弄草，桂花她爹倒真没什么大本事，却是个养花的能手，因此日常能和老太爷搭上一两句话，瞅准了机会，递了话去，老太爷却也知道桂花那丫头，虽说脸面不是多出挑，却是个壮实有力气的，且长荣是个一脚踹不出三个屁的老实头，这配搭倒是刚刚好，娶个泼辣的婆娘也好顶门立户。

　　因此作了主，赐了长荣些许银钱，桂花这就过了门去，过了门不上一年，就生了个大胖小子，二年上又得了一个，这桂花本来就是个厉害的，这下更是不得了，成日里就开始嫌弃长荣没出息，和老太爷身边其它的奴才没法子比，捞不到定点油水好处，又数落编排小姑子的不是。

　　春枝和她哥简直就是生生天上地下的差别，桂花过了门一瞧见，心里就不怎么爽气，瞧着空就找不自在，好在春枝却知道哥哥不容易，到了三十才续娶了这个嫂子，且看在两个侄儿的面上，处处忍耐，加上回家的时候也不多，不过每年上见上那么一两次罢了，每月的月例银子一半儿送出去给她，倒也图个清净省心。

　　春枝的苦楚自是不能和哥嫂细说，大姑娘是个什么人，满院子里谁不知道，哪里能寻什么好处，不惹祸受牵连，已是念了佛的，盼来盼去，熬来熬去，春枝就盼着能寻个妥帖的人家，嫁了才好有个结果。

　　即便自小服侍大姑娘，却也知道，跟着她嫁出去却不见得是个好的，心里计量好了，却不妨命不争气，出了那样的事情。

　　想到此，春枝那泪顺着白皙的脸颊滴滴答答的落了下来。

　　长荣家的扭脸一瞧她这个样儿，那火就不打一出来，心说那样没脸的事情都做得出来，何必还要做这等表面功夫，要是换了她，索性就大闹一通，不争个姨娘傍身势不与他干休。

　　老太太听着话头不对，顺着底下婆娘的目光看向那边木桩子似地春枝，虽说鬓发糟乱，狼狈不堪，却仍然难以掩盖住那股子天然的风韵，遂有些不喜，老太太素来喜欢端庄持正的丫头，对于那些风流俏皮的，心里先存了一番不待见。

　　扫过她的身子，却不由的一怔，目光定在她肚子上，眼睛里阴晴不定。虽还不大显，仔细瞧的话，却看的出来大约有了身子，心里不禁一凉，手脚都有些抖，这可真是哪里出来的丑事，谢家门里没出嫁姑娘跟前的大丫头，竟然有了身子，这传出去，她们家女孩的名声可还要不要了，就是以后说亲事，人家若是知道了，可怎么好。

　　扭脸看了眼身边的谢桥，倒是定了定神，这件事势必要闷在锅里，不能喧嚷了出去。

　　想到此，开口道：

　　“巧兰，扶着你家姑娘回屋子里去吧，前面学里我着人去说，想来昨个必是累了，今儿就好好的歇一天吧”

　　谢桥一怔，目光扫过底下跪着的媳妇和春枝，心里知道这里必是有不好的事情了，不当自己一个女孩听，于是蹲身福了福，顺着抄手游廊出了东正院，回自己的抱月轩去了。

　　这边老太太瞧着谢桥的影子过了相连的月洞门，那脸唰一下就掉了下来，对着底下跪着的妇人厉声道：

　　“纵你是长贵的媳妇，也在这府里伺候过主子，就该知道这里的规矩，有什么事不好说，非要青天白日这样大喊大叫的，传出去岂不让人笑话，这一次瞧在李长荣的面子上，却暂时先恕了你，以后若是再敢如此没规矩，连你男人一律打了板子捻出去”

　　被老太太这样一呵，那媳妇却也知道怕，诺诺的低下头不吭声了。老太太审视的目光死死盯着春枝，好半响才道：

　　“宝贵家的，带着她们两个进屋子来，巧月把院门掩了，派两个牢靠的婆子给我看住了，寻常的人不得靠近”

　　说着转身进了屋里。