1、一见终身 ...
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京城三月，什刹海杨柳依依，鸳鸯成双，正是赏春游湖的季节，这一日偏乍暖还寒，北风肃杀，海子北沿一处高宅深院，紧闭了三天的大门缓缓打开，手铐脚镣乒乓乱响，步军营铜墙铁壁似的包围圈中传出妇人孩子此起彼伏的嚎哭。
“老爷……”
“相公……”
“爹爹……”
二十多辆囚车排成长龙，锁满了年龄各异的锦衣男子，有的须发怒张，有的涕泪交加，有的簌簌发抖，还有的，只剩下满面的枯木死灰。重枷令他们无法回头，妻子儿女们撕心裂肺的呼喊，逼得他们不得不闭上眼睛不忍再听——哪怕此去阴阳永隔再不能见，此刻的他们，也只盼望囚车能走得快些，再快些。
“小七！小七！”
人群中传出年轻姑娘的惊声尖叫，像铁齿划过冰面，尖厉而狰狞。人们围拢过去，少女怀里的小童口唇青紫，脸色如雪，一线黑血溢出嘴角，滴落少女皓腕，带出一声微弱呢喃。
“姐……”
“小七——”女孩美丽面孔顿时扭曲，沾血的手指深深掐入弟弟肩头，“小七……大夫！快找大夫！来人呀！……”
妇人们纷纷跪到一匹高头骏马脚下，哀哀哭求，马上男子嘴角一呶，副手立刻上前，拨开少女的手在小童颈下摸了摸，“死了。”
一众妇人嚎啕大哭，唯那抱着弟弟尸身的少女坐地怔然，双目赤红。
“朕御极以来，从未尝以语言文字罪人，在廷诸臣和进诗册，何止数千万篇，其中字句谬戾，亦所时有，朕皆不加指摘，何恶于胡中藻一人？实以其所刻《坚磨生诗》内，连篇累牍，无非谤讪诋毁之词。不惟谤及朕躬，且敢诋毁国家。本朝抚临中夏，百有余年。凡天下臣民，自祖父以至孙子，世蒙教养深恩。而胡中藻逆伦悖叛，乃至于此，其得罪于列祖列宗者至大。
胡中藻其人，自不得不申明宪典，以儆嚣顽。今大学士、九卿、翰、詹科道等，公同确讯，屡经面对，佥请处以极刑，自属按律定拟。朕意肆市已足示众，胡中藻免其凌迟，着即行处斩，为天下后世炯戒。”
乾隆二十年三月十三，体仁阁学士胡中藻因“诋讪怨望”处斩立决，胡家上下四十余口，十六岁以上男子皆斩，其余流配两千里，胡中藻年届半百，未有男孙，幼子七郎于抄家当日暴卒，胡氏一门就此灭绝。
五月，锦州郊外破庙。
“六娘，不如就地葬了吧。”
“以后回来，再起出来移回祖坟。”
“万一回不来，也能托人迁葬。”
“到打牲乌拉还有一千多里，你撑不住。”
……
“我不，我要带着小七一起走。”
少女衣衫褴褛，蓬头垢面，破包袱里没两件衣服，最好的一块杭绸裹着七郎的骨灰。
“六娘，你这样小七反不能入土为安。”
“谁要入土为安，三月十三那天，胡家就没人能入土为安了。”少女抚摸着骨灰包，美眸中戾气升腾，婶母嫂子们苦劝不止，也只能随她。天色渐暗，风入漏窗，庙外远远传来野兽嗷叫，少女蜷缩在门后避风处，紧紧抱着从北京到锦州一千里不曾放下的布包，往日不沾粒尘的玉足早已磨得血肉模糊，她却不觉疼痛，乌溜溜的眼珠只盯在面前不知从哪冒出的黑袍怪人身上。
“胡六娘，你可想报仇。”
“若能为父亲，哥哥，弟弟，胡家四十三条性命报仇，六娘死不足惜，不，六娘愿堕入地狱，永不轮回。”
乾隆三十九年正月，宁波月湖，云石街钱宅。
丁丑，癸丑，庚午，壬午。
钱文立捏着女儿的生辰八字在花厅上来回踱步，胖肚皮一腆一腆，装满衡烟的烟袋锅一颠一颠，看得李氏好不心烦。
“有姐姐姐夫作保，这婚事贼牢嗬，范家勿会嫌鄙，对自家有点信心好伐？”
“介大事体，心里总有点寒抖抖……”钱文立徐徐喷出一口烟，叹了一句。
“侬晓得，当断不断，必有后患……”
钱文立嗤笑，“是当断不断，反受其乱！勿会讲就莫讲！”说着把烟袋锅往桌上一磕，“砰”的巨响吓得李氏神色一抖，“做啥来，有话好好讲嘛……”
钱文立瞥了李氏满头乱晃的珠翠一眼，没理她，向外吩咐道，“阿福！叫钱大备车，送信！”
一会儿阿福麻利地跑进来，“老爷，车备好了，信呢？”
钱文立攥着薄薄的信封又踱了一圈，咬牙道，“算了，我亲自去。”
李氏闻言而起，伸手欲拦，终究没拦住，坐回太师椅上思忖半天，也如钱文立那般扬声喝了一句官话，“阿福！送张帖子到府衙，请姑太太过来！”
于是，初一见过，初二见过，初五初八十五全都见过面的钱家姑太太丘钱氏，在正月二十这天又上了门，难得这一回钱氏的丈夫——宁波知府丘铁卿——一道光临，钱家举家相迎，公子姑娘们齐齐坐在下首，恭恭敬敬望着上首正位的丘姑丈。丘铁卿出身寒门，少时娶了钱家女，一朝得中，仕途得意，纳几房小妾的同时倒也顾念夫妻之情，对内弟多有提携，敦复堂书坊这些年来俨然已是宁波城有头有脸的商户。钱家不是读书人，做的却是读书人生意，钱文立结交了不少文人骚客，渐渐也追求起“诗书传家”来，公子们进书院，姑娘们请名师，府中多讲官话，规矩比照簪缨，爱抽衡烟打马吊的钱老板，一心要让钱家从他这一代变作书香门第。
而子孙晋身的泰半希望，就在钱家姑爷丘知府身上。
往日惯例，饭毕丘铁卿一定要考校钱家大小公子，今时却有些不同，狮峰龙井一撤，知府大人伉俪竟把家里最不打眼的二娘子钱绣芸叫进了书房。
“乙亥年生的，比你大两岁，一表人才，又是嫡长子，家世不用多说，这婚事打着灯笼都找不到，芸娘，还不谢谢姑姑。”李氏官话不如丈夫说得好，一番话还带着点石骨铁硬的宁波味道，二娘子站在屋中央，静静听完，半晌都不做声。
“芸娘？！”钱文立提高了音量。
“莫急莫急，小姑娘脸皮薄，不说就不说吧。”圆圆胖胖的钱氏拉过侄女儿捏她手心，笑眯眯地看着比瘦长下巴颏儿的李氏慈和多了，“你虚岁十八，嬷嬷在你这年纪早都生了你大表哥，范家比我们还急，婚事定了，嫁妆都是现成的，纳彩文定也快，我看他们的意思，四月就迎娶，三个月虽说短了点，集我们丘钱两家之力，风风光光办一场也来得及。”看了眼李氏，又轻轻补了一句，“你姆妈都说了，比着大娘子的办。”
大姐是李氏亲生，这一句承诺分量着实不轻。
“爹爹，姆妈，嬷嬷，姑丈，芸娘……还想多侍奉你们几年……”绣芸垂着脸，小声回答。
“我知道你是孝顺孩子，莫怕，两家隔着月湖，三四里路，想回来就回来，有你姑丈在，谁敢说话？”钱氏依旧笑如春风，“芸娘啊，你不是最喜欢看书？范家天一阁你是知道的，江南哪个读书人不向往……”
绣芸很知规矩，等钱氏拖长声音不往下说了才低声接话，“嬷嬷，范家不准女子登阁……”
“规矩是人定的。”一直没出声的丘铁卿端起茶呷一口，悠悠一句，“你嫁的是范家长子，将来就是当家主母，你要看书，还怕没有办法？”
姑丈不姓钱，却是这家里独一无二，一字千钧的人物，钱文立和李氏闻言点头，钱氏看了丈夫一眼接道，“芸娘，柳家提过许多次了，知道你不喜欢柳三，你爹爹姆妈都没答应，可你跟柳三年貌相当，又是亲上加亲，你姆妈就是要推，也没有理由啊。”
李氏笑了笑，接过话头，“有范家这头亲事，我也好回了柳家不是。”
绣芸笔直站着，姿态端庄，没被钱氏握住的那只手藏在袖中，将腰间的水绿丝绦攥成了一团。
大娘子夫家与柳家是姻亲，绣芸探望大姐时和柳三公子有一面之缘，不知怎地入了柳三法眼，可柳三是谁？宁波城有名的纨绔，绰号柳老板——逛起章台柳巷酒楼赌坊就跟逛自家菜园子似的，十五岁气瘫生母姨娘，十七岁逼死房中丫头，她要真嫁作柳三夫人，下场估计也好不到哪去。
范家还是柳家，二选一罢了。
还有得选，李氏已算仁至义尽，归根到底，她其实别无选择。
“你应了？”
“嗯。”
“你……你……那可是范家老大……”
“嗯。”
“芸娘……”陈氏从床上挣扎坐起，双手紧握女儿玉臂，苍白面容上泪光莹然。
“阿姆，范家挺好，离得又近，以后我常常回来看你。”
“傻囡囡，范家是好，可齐大非偶啊！”陈氏努力镇定下来，“范家是什么人家，钱家是什么人家……他是嫡长子，你……我又是那个出身……”
范家是鄞县三百年世族，钱家往上数三代还在田里干活，丘铁卿见到范懋柱都礼敬有加，陈氏却是二十年前浣花院名气平平的清倌……
“阿姆，范家除了族谱还有什么，几代没出过进士了，姑丈还是宁波知府呢。”绣芸顽皮地笑笑，一双承袭自母亲的桃花眼弯成了细细的月牙儿。陈氏见女儿满不在乎，更加忧心，“芸娘，我听说那范家说过两门亲事，一个才换过庚帖就急病死了，一个好日前三天溺了水……芸娘……”
“小絮！”绣芸瞪了侍立一旁的丫头一眼，“多讲多话，多嘴猢狲！”
小絮扁着嘴委屈抗辩，“大家都这样讲，又不是我一个……”
“莫怪小絮，我让她打听的，芸娘，外头都说范家大少爷落地就克死母亲，周岁克死弟弟，后来又害了姨娘家人，这又接连死了两个未婚妻……”
“阿姆！”绣芸不满地低叫，“范家那姨娘的哥哥是自己喝醉摔死的，这也要算？”
话一出口，她就知道说错了。
大门不出二门不迈的小姑娘，若不是有意打听，怎么知道别人十几年前的家事，陈氏常年缠绵病榻，脑子却不糊涂，见女儿明明心里忐忑面上还要强作欢颜，这一口气就有点续不上来，昏天黑日地咳了一阵才垂泪道，“芸娘，你不用哄我，范家送来的八字我打听过，还托钱大去外头算了……那传闻一点不错，就是破军入命，一生带煞，颠沛流离、六亲疏远……不行，芸娘，咱们得去见你爹爹……”
“阿姆！”绣芸按住陈氏掀被子的手，“怪力乱神的事，说来做什么，爹爹最不爱听。再说当年我出生，姆妈不也说我八字硬，我硬他也硬，正好凑一对……”
姨娘还珠泪滚滚，小絮已捂嘴轻笑，“姑娘还没过门呢，这就凑一对了……”
“小絮！”绣芸在床角陈氏看不见的地方狠踹了她一脚，“去看药好了没！”
“我这不是看姨娘难过，逗她开心吗……”出了屋，小丫头嘟着嘴叫屈。绣芸横她一眼，叹了口气，“我是怕你胡说八道又说出什么来！”
“姑娘，我跟姨娘说的事，件件都有凭有据，那些风言风语，我可一个字没敢讲……”
不讲，就真能压住吗……
陈氏位卑体弱，打听到几条人命关天的大事已属不易，这婚事成不成，她哪里做得了主。庚帖换了，八字合了，自然是上上大吉，世家大族嫡长子，要没那种种传闻和接二连三的悲剧，多少名门淑女排队等着，哪轮得到她钱绣芸。
可这传闻，又当真不能让陈氏知道。
范家大公子始终是宁波城里一个传说般的存在，像是要佐证“命硬克亲”似的，他极少公开出现，甚至根本不在范家居住，行踪诡秘之余，也就有了各种各样的流言，有的说他青面獠牙，其丑无比，有的说他缠绵病榻，废人一个，还有的说他痴傻疯癫，神志不清，凡此种种，不一而足，简而言之就是三个字，不能嫁。
可绣芸偏听出一线希望来，范大公子被传得妖魔鬼怪一般，却不曾有人对他的品行说过一句半句，也许他早已病得没力气行差踏错，无论如何，绣芸想，他应该不是坏人。
范家就更不用说，能让鸿儒黄宗羲慨叹“读书难，藏书尤难，藏之久而不散，则难之难矣”的百年天一阁，总比一团污泥浊水的柳家强。更何况没有柳家还有杨家柏家张三李四家，她可以以死相逼，却不能置亲娘于不顾，她可以徐谋将来，陈氏却受不得薄待。
早春时节，范家送来了六洋红，金戒指，金耳环和银元，钱家回送金团，油包和绣芸亲手制成的绣品，范家接着送来红绿书纸，钱家回帖认可，这便是“文定”了。拣了好日子后，亲友们开始赠送各式礼品，作为知府大人的内侄女，钱绣芸的婚事得到了宁波府所有士绅商贾的逢迎，礼金源源而来，礼品堆满堂屋。好日的前三天，范家送来了“轿前担”，那鲜活的大白鹅和大鲤鱼，难得让郁郁寡欢的陈氏露了淡淡笑颜。
好日前一天是钱家最风光的日子。是炫耀，是镇慑，还是表达爱女之情，绣芸无从猜测父亲心意，总之，钱文立将传说中的“十里红妆”从钱家一直摆到了范家，黄花梨六柱架子床，紫檀竹节纹长案，雕花镀金柜，贴黄多宝格，一套一套的桌椅几凳，一打一打的提篮桶盒，全都描金彩绘，镶嵌百宝；两尺高的粉彩麒麟送子大罐，半人长的六方斗彩开光大瓶，伞面大的青白玉鱼藻纹大盘，九寸径的景泰蓝镂空鎏金大香薰，件件流光溢彩，夺人眼眸。更有一对对壮汉抬着朱漆大箱鱼贯而行，绫罗绸缎，金银珠玉，直压得壮汉们步履沉重，捆箱绳紧绷欲断。十里红妆排场之豪，以致多年后宁波府的老人们说起钱家嫁女的盛景，依然神色悠然，无限感喟。
迎亲当日，开面，上妆，更衣，吃过起嫁酒，喂完上轿饭，钱家大公子钱景望将妹妹抱上花轿，放下轿帘。四面红光中轿子一震，缓缓向前移动，周遭立时炮仗大作，声音隆隆，人群中陈氏的低泣湮没不可闻，座下她亲手备好的火熜却依旧散发着淡淡馨香。
十七岁的钱绣芸，出嫁了。
敲敲打打到了范家，出轿小娘拉她下轿，跨过朱漆马鞍，按着主香公公的口令行庙见礼。上香，二上香，三上香，叩首，再叩首，三叩首……统共是三跪九叩首六升拜。宁波风俗，抢先跪的一方将来能在家作威作福，许多新娘新郎抢着下跪，争抢位置和垫子，范家规矩森严，绣芸不敢造次，身边的范大公子似乎也不打算压她一头，一起一跪都配合着她。盖头虽薄，绣芸只能垂着头，两人动作又慢，她连斜瞄一眼的机会都没有，能看到的也就半身满绣和合戏蝙蝠的四衩湖丝袍下，那一双簇新的粉底方头皂靴。
可绣芸能感觉到，他个子不低，身段匀称，步伐稳健，呼吸沉静。
至少不是个肚凸肠肥，或者骨架嶙峋的男人……
完全没有预期的心，就在这一次又一次的上香与叩首中，渐渐升起微薄希望来。
行完礼，入洞房，一条彩球绸带连着新郎新娘，绣芸踩着轮番更换的麻袋步步向前，不知是她步子太大还是放麻袋的陪郎太紧张，快到门槛儿时那只麻袋竟让她一脚踩空差点着地——新娘的脚是万万不能触地的，这一跌来得突然，弯着腰的陪郎还在傻眼，新郎眼明手快，一手握着红绸，另一手已牢牢拽住了她。
红盖头随着凤冠起伏飘起一角，四目相对，绣芸提前看到了她的新郎。
没有青面獠牙，没有癞痢疮疤，那是个英俊而儒雅的年轻人，绣芸自己都不知道，瞬间一眼她怎么能将他看得如此清楚，他眉峰如聚，星眸含芒，目光从她吹开的面纱上匆匆掠过，嘴角扬起涟漪般的微笑。
极轻极浅的微笑，似乎还带着少少腼腆，绣芸只觉那一刻时间凝滞，像是上天额外赐了一息辰光，叫她细细领会了什么叫一见误终身。
幸好幸好，这正是她的良人，她的终身。
作者有话说
第1章 一见终身
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